Ein Film voller sehenswerter Spezialeffekte und einer tollen Story, gepaart mit tiefgründigem Humor, ist selten anzutreffen. Arahan: A New Hero is born fällt exakt auf diese Beschreibung und ist ein Film, der uns von der ersten Minute an überrascht und begeistert hat.

Der junge Sang-hwan (gespielt von Seung-beom Ryu) ist gerade erst Polizist geworden. Im Berufsleben ist er noch unerfahren und so kommt es nicht selten vor, dass er sich gegen Gangster und korrupte Politiker erst einmal durchsetzen muss, was allerdings oftmals nicht sehr ergiebig ist. Als er eines Tages zu Fuß einen Straßendieb verfolgt, trifft er auf die hübsche Eui-jin (verkörpert von So-yi Yoon), die als Arachi über mächtige Chi-Energien verfügt. Leider kann sie diese nicht immer genau kontrollieren, weshalb der von ihr gewirkte Palm-Wind nicht den Ganoven, sondern Sang-hwan trifft. Normalerweise wären diese Techniken für einen Normalsterblichen tödlich, doch Sang-hwan überlebt den Angriff und wird von den verbliebenen Taomeistern gesund gepflegt. Nach erstem Zögern willigt der unerfahrene Sang-hwan ein, die magischen Künste zu erlernen. Als jedoch ein verbannter und durchtrieben böser Meister aus seinem unterirdischen Verlies befreit wird, muss sich Sang-hwan und der Rest der Bande auf einen harten Kampf einstellen. Der Bösewicht sucht nach dem Schlüssel des Chi, welche die restlichen fünf der sieben Meister aufbewahren. Er möchte mit diesem Schlüssel keinesfalls die Erde vernichten, doch als er vor vielen Jahrhunderten mit ansehen musste, wie sich die Menschen gegenseitig bekämpft haben, will er eine vollständig neue Weltordnung etablieren, was die verbliebenen Taomeister natürlich verhindern müssen.

Fantastische Kampfeinlagen

Die Geschichte rund um Sang-hwan ist durch und durch gelungen, sie unterhält mit vielerlei witzigen Momenten und tollen Schauspielern. Seung-beom Ryu, So-yi Yoon und Sung-kee Ahn leisten ganze Arbeit, zumal sie sich beim Dreh zwangsweise richtig verausgaben mussten. Viele Szenen, besonders die in der zweiten Filmhälfte vermehrt auftretenden Kampfeinlagen, sehen nicht nur sehr realistisch aus, sie sind es zuweilen auch. Das heißt natürlich, dass hier zwar mit Drahtseilen gearbeitet wurde und die Schauspieler somit meterweit durch die Luft fliegen, doch hat man sich keinerlei Spezialisten aus Hongkong gesucht, um stattdessen lieber eigene Erfahrungen zu sammeln. Das heißt unweigerlich, dass die gesamten Dreharbeiten mit vielen Verletzungen der Darsteller gespickt waren. Stellenweise, wenn zum Beispiel ein Fensterglas durchsprungen werden sollte, hat man sich nicht auf Zuckerglas verlassen und stattdessen hat man direkt Autoglas verwendet, was für den einen oder anderen Schauspieler und Stuntman sehr schmerzhaft ausging. Obwohl diese Art, Filme zu drehen, sehr fraglich ist, lässt sich das Ergebnis absolut sehen. In Verbindung mit den choreographischen Kampfeinlagen macht der Film aus Südkorea, der zeitlich im modernen Seoul des 21. Jahrhunderts angesiedelt ist, einen mehr als nur guten Eindruck. Optisch besticht der Martial-Arts-Film auf der Blu-ray mit einem klaren und hochauflösenden 1080p-Bild im 16:9-Format.

Positives Gesamtwerk

Nur an wenigen Stellen bemängeln wir das selten stockende Bild. Außerdem ist es in ein paar Szenen der Fall, dass man gleich zwei nebeneinander herlaufende Handlungen auf einem Bild unterbringen möchte. Das ist für sich natürlich nichts Schlimmes, doch warum die Macher zwei 16:9-Bilder in ihrer Länge, jedoch nicht in ihrer Höhe um die Hälfte kürzen mussten, ist uns klar. Hier hätte man auch sehr gut das wichtige Bild ausschneiden können, um einheitlich ein fantastisches 16:9-Bild zu liefern. Dabei, insbesondere in jener Szene, wird das Geschehen mit King Joes Kung Fu featuring Red-Roc unterlegt, was ein ganz besonderes Gefühl bei dem abgedrehten koreanischen Meisterwerk hervorruft. Das Tonformat liegt in der koreanischen Originalfassung, sowie in der deutschen Synchronisation in DTS-HD 5.1 vor. Die deutsche Synchronisation ist gut gelungen und alle Stimmen passen zu ihren Charakteren. Das Original ist natürlich weitaus authentischer. Wahlweise lassen sich dazu deutsche und niederländische Untertitel zuschalten. Nach dem circa 109 Minuten langen Film ist natürlich noch lange nicht Schluss mit Arahan: A new Hero is born. Neben einer eben so langen Audiokommentarspur, können Interviews, hintergründige Dokumentationen, ein Making-Of, sowie weitere Trailer zu anderen ausgewählten Splendid-Film-Titeln überzeugen. Rechnet man die Lauflänge aller Special Features zusammen, kommt man auf über vier Stunden Laufzeit. Arahan: A new Hero is born kann nicht nur als Film, sondern auch mit dem Zusatzmaterial überzeugen und gehört deswegen in jede gut sortierte Martial-Arts-Filmsammlung.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Selten habe ich mich so köstlich über einen Film amüsiert. Arahan: A new Hero is born schafft es, viele ernste Stellen gekonnt mit Humor zu unterlegen und es dabei trotzdem nicht zu übertreiben. Die Hintergrundgeschichte ist für mich persönlich zwar etwas dröge, aber die sich entfaltende Story von Sang-hwan und Eui-jin hat mir dann doch gefallen und zwar über die gesamte Lauflänge hinweg. Während die erste Hälfte des Films mit der Geschichte überzeugt, können das in der zweiten Hälfte vor allem die vielen Kampfeinlagen, die trotzdem auch dort mit genügend Informationen seitens der Story gefüttert werden. Über das großzügig auf der Blu-ray enthaltene Bonusmaterial habe ich mich ebenfalls sehr gefreut, denn ich hätte vorab nicht gedacht, dass es so zahlreich auf der Disc vertreten ist. So habe ich noch Hintergründe über die Taomeister erfahren und auch Einblicke in die Entstehung des Films gewonnen. Regisseur Ryoo Seung-wan hat mit Arahan: A new Hero is born ein koreanisches Meisterwerk abgeliefert. Dazu möchte ich noch sagen, dass mich das südkoreanische Action-Kino immer mehr anspricht und ich bin schon auf die weiteren Werke von Ryoo Seung-wan, wie etwa City of Violence, gespannt. 

Vielen Dank an Splendid Film für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Arahan: A new Hero is born!