Hierzulande wird Mario Super Sluggers wohl nie das Licht der Welt erblicken. Da Nintendo bereits vor einigen Jahren dem Free Loader einen Strich durch die Rechnung gemacht hat, kommt man um das Importieren einer NTSC-Konsole nicht umher. Immerhin schafft Mario Sports Mix den Weg in unsere Gefilde – allerdings mit weniger exotischen Sportarten.

Nachdem wir den Startbildschirm verabschieden, stehen uns in einem übersichtlichen Menü direkt alle vier enthaltenen sportlichen Disziplinen zur Auswahl. Neben Basketball und Hockey stehen uns in Mario Sports Mix auch die Sportarten Volley- und Völkerball zur freien Verfügung. Gespielt wird entweder ein einzelnes Match oder gleich ein ganzes Turnier mit der kompletten Rasselbande aus den Nintendo- oder Square-Enix-Universen. Hier liegt kein Fehler vor, wie sich manch Videospieler jetzt vielleicht denken mag. Da Nintendo den für seine Rollenspiele bekannten Konzern Square Enix mit der Entwicklung betraut hat, dürfen wir während den Turnieren des Öfteren Charaktere aus den Final-Fantasy- und Dragon-Quest-Spielen freischalten. So dürfen wir später auch mit Chocobos oder Schleimen über die nicht gerade großen Spielfelder düsen – selbst der Beginn eines jeden Turniers erinnert teilweise stark an die Final-Fantasy-Serie. Ein friedlicher Tag im Pilz-Königreich wird von einem herabstürzenden Kometen gestört – vier Kristalle unterschiedlicher Farbe werden im Krater gefunden und zu Pokalen verarbeitet, die es in den vier Sportarten zu erobern gilt.

Chaoserfüllte Spielfeld-Action

An dieser Stelle möchten wir Sportmuffel entwarnen, denn mit originalgetreuen Regeln der jeweiligen Disziplinen werden wir nicht konfrontiert. Nintendo präsentiert uns vielmehr ein entschärftes Regelwerk, mit welchem sich jeder Spielertyp anfreunden kann. So gibt es keine maximale Anzahl an Schritten, die wir während des Dribbelns beim Basketball gehen dürfen. Außerdem werden Fouls nicht geahndet, was sich allerdings negativ auf das Spielvergnügen auswirkt. Weniger Regeln bedeutet gleichzeitig auch ein größeres Chaos. Zu oft enden erst gut geplante Spielzüge in unerwünschten Schütteleinlagen und unnötigem Button Mashing. Sobald die aus Super Mario Kart bekannten Fragezeichen-Felder auf dem Spielfeldboden auftauchen, besteht die Möglichkeit, dass wir uns ein Item aneignen können. Die Gegenstände erfüllen im Grunde denselben Zweck wie in der Mario-Kart-Reihe. Bananenschalen werden auf dem Spielfeld geschickt platziert, damit unsere Gegner ausrutschen und für die eine oder andere wertvolle Sekunde betäubt sind. Grüne Panzer fliegen gradlinig über das Spielfeld und rote Panzer suchen sich ihr Ziel automatisch. Mit dem bekannten Stern werden wir – wie es auch anders nicht zu erwarten wäre – eine gewisse Zeit lang unverwundbar.

Freiheit für Goldmünzen!

Jede Sportart können wir meistens in den gleichen Arenen spielen. Unter Umständen können so sehr interessante Kombinationen entstehen. Völkerball auf Plattformen zu spielen, die sich in regelmäßigen Abständen vergrößern oder verkleinern, gehört definitiv zu unseren Favoriten. Aber auch Hockey in einer Halle zu spielen, wo auf Laufbändern Objekte von der einen Seite zur anderen transportiert werden und somit eine saubere Angriffsstrategie stören, kann uns überzeugen. Hin und wieder tauchen auf dem Spielfeld auch die aus den Mario-Spielen bekannten Münzen auf, die wir einsammeln dürfen. Sobald wir den nächsten Punkt erzielen, wird die Anzahl an verbliebenen Münzen auf unserem Punktekonto gut geschrieben. Seit langem haben wir nicht mehr so intensive Sportschlachten gesehen, die mit solch hohen Punkten in einem gegenseitigen Kopf-an-Kopf-Rennen mit den Computergegnern ausarten.  Obwohl alle Spielelemente für sich genommen funktionieren, klappt das Zusammenspiel nicht ganz so, wie sich das Square Enix vielleicht erwartet hat. Oftmals schwindet der sonst gute Überblick, wenn zu viele frei-bewegliche Objekte über das Spielfeld sausen. Wir kommen nicht umher um zudenken, dass Square Enix den Umfang falsch verteilt hat. Weniger ist oft mehr, zumal auch das Regelwerk ziemlich dünn ausgefallen ist.

Rohe Mehrspielerkost

Im Hinblick auf die nicht ganz ausgereifte Steuerung kann das bei längeren Partien den einen oder anderen Spielertypen durchaus stören. Optisch und akustisch kann es der Titel nicht mit einem Mario Kart Wii aufnehmen. Viele der Melodien passen nicht zu einem Mario-Spiel, da sie oft befremdlich wirken. Auch Square-Enix-Klänge haben es in das Spiel geschafft. So dürfen wir beispielsweise im Mini-Spiel Retro-Melodien das Chocobo Theme aus der Final-Fantasy-Reihe „nachspielen“. Auch wenn das Spiel leider viele Defizite aufweist, kann es uns im Mehrspielermodus überzeugen. Online können wir gegen Freunde oder neue Gegner spielen, doch Wii Speak unterstützt der Titel leider nicht. Gerne hätten wir uns mit unseren Mitspielern unterhalten oder abgesprochen, was bei einem Sportspiel sehr viel Sinn ergeben würde. Immerhin tauchten während unserer Testphase keine Lags auf, was uns ein durchgängig angenehmes Spielvergnügen bescherte. Leider brechen einige Spieler die Verbindung mitten im Spiel ab. Das ist besonders dann ärgerlich, wenn wir kurz vor dem Sieg stehen und Punkte für unser Profil bekommen würden. Hier hätte der Entwickler sorgfältiger arbeiten können. Offline ist das Spiel allerdings die bessere Alternative, denn genügend Freunde vorausgesetzt, kann man den Titel immer mal wieder bei einem Videospiel-Abend herauskramen.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit: Als ich Mario Sports Mix im letzten Jahr auf der Gamescom anspielen durfte, ist es direkt um mich geschehen. Den Schritt, vier Sportarten auf eine Disc zu pressen und nicht  jede Disziplin als Vollpreistitel zu verkaufen, halte ich für sinnvoll. Allerdings hätte man vielleicht nicht Square Enix mit der Entwicklung des Spiels beauftragen sollen. Schon seit längerer Zeit litt die Qualität an Square-Enix-Produkten, wie man unter anderem an Final Fantasy XIII sehr gut erkennen kann. Während ich früher ein großer Fan von Square Enix war, enttäuscht mich der Konzern mittlerweile jedes Jahr aufs Neue. Des Weiteren hat Square Enix die Wii seit Bestehen recht stiefmütterlich behandelt. Wii-Spieler werden mittlerweile nur noch mit schnell produzierten Spin-Offs abgespeist. Ich verstehe außerdem nicht, wie Nintendo das Spiel in der vorliegenden Version veröffentlichen konnte. Nur wenige Spielelemente erinnern an das Super-Mario-Universum, wie etwa die vielen bekannten Items. Die grafischen Abstriche gegenüber anderen Titeln aus dem Hause Nintendo nehme ich gerne in Kauf, doch auch ein nicht so schönes Spiel verdient meiner Meinung nach einen tollen Soundtrack. Diesen finde ich bei Mario Sports Mix nicht, denn irgendwie erinnert er mich zu keiner Zeit an die bunte Spielwelt der Jump ’n’ Run-Abenteuer. Immerhin habe ich jetzt ein Spiel mehr in meiner Sammlung, welches ich bei künftigen Videospiel-Abenden immer mal wieder auspacken werde.

Wenn wir es genau nehmen, hat Mario seinen ersten Auftritt bereits im Automatenklassiker Donkey Kong im Jahr 1981. Damals ist er jedoch noch unter dem Namen Jumpman bekannt und von Beruf Zimmermann. Erst später wechselt er Beruf und Namen. Über 25 Jahre ist es nun schon her, dass im Land der aufgehenden Sonne das erste Super Mario Bros. erscheint. Das Geschäft boomt und zahlreiche Nachfolger erscheinen auf dem Nintendo Entertainment System und dessen Nachfolgerkonsolen.

Ein Jahr nachdem Super Mario Bros. die Spielergemeinde im Sturm eroberte, kommen Japaner in den Genuss von Super Mario Bros. 2, welches für den westlichen Markt allerdings als zu schwierig eingestuft wird. In Europa erreicht es später unter dem Titel The Lost Levels Kultstatus. Amerikanern und Europäern wird Super Mario Bros. 2 anders suggeriert. Sie erhalten eine abgeänderte Version des japanischen Yume Kojo: Doki Doki Panic. Diese Fassung erscheint später unter dem Namen Super Mario Bros. USA auch in Japan, bevor mit Super Mario Bros. 3 die Zählung der Reihe weltweit gleich weitergeht. 1993 ist es soweit: Die Quadrilogie erscheint in einer grafisch aufgebohrten Fassung auf einem Modul für das Super Nintendo und siebzehn Jahre später für die Wii.

Einfaches, geniales Spielkonzept

Bereits der erste Teil der Reihe besticht für sein Alter mit abwechslungsreichen und teils auch unterschiedlich spielenden Levels. Mit Klempner Mario rasen wir über weite Grünflächen im Pilz-Königreich, durchstreifen dunkle Höhlen, hüpfen über den Wolken von Plattform zu Plattform oder schwimmen unter der Meeresoberfläche zum nächsten relevanten Ziel. Die Elemente von Super Mario Bros. sind deutlich ersichtlich. Auf uns zu kommende Gegner wie Koopas oder Gumbas müssen mit gezielten Sprüngen aus dem Weg geräumt werden. Unterwegs treffen wir immer mal wieder auf Fragezeichenblöcke, die wertvolle Münzen oder nützliche Items beinhalten. Während uns einhundert eingesammelte Münzen einen weiteren Versuch spendieren, verbessern Items unsere Fähigkeiten. Mit einem Pilz lassen wir Mario um die Hälfte wachsen. Wird er nun von einem Gegner getroffen, schrumpft er auf seine alte Größe zurück. Erst wenn wir ein weiteres Mal getroffen werden oder im Abgrund landen, verlieren wir einen Versuch. Die Feuerblume ermöglicht es uns sogar fortan Feuerbälle auf unsere Gegner zu schmettern.

Die Mario Bros. als Gärtner

The Lost Levels sind im Grunde nur eine aufgebohrte Version von Super Mario Bros., denn Neuerungen sucht man fast vergebens. Ein dunkelblauer Giftpilz ist beispielsweise ein neues Item, dass uns bei Berührung das Leben ausbläst. Hauptaugenmerk des Spiels liegt eindeutig auf dem happigen Schwierigkeitsgrad. Wenn Abgründe im Vorgänger nur für ein müdes Lächeln sorgten, wirken diese nun deutlich bedrohlicher. Auch das Erscheinen der Gegner hat sich in den verlorenen Levels erhöht. Dieser Teil der Spielsammlung richtet sich eindeutig nur an stahlharte Profis oder jene, die es werden wollen. Super Mario Bros. 2 schlägt hingegen andere Richtungen ein. Anstatt das typische Super-Mario-Spielprinzip zu überliefern, müssen wir mit Mario, Luigi, Toad oder Peach Gemüse ausrupfen, um dieses auf anstürmende Gegner zu werfen. Optionalerweise dürfen wir auch so manchen Gegner aufheben und diesen ebenfalls auf Feinde schmettern. Power-Blöcke radieren direkt alle Individuen auf dem Bildschirm aus. Später müssen wir auch Schlüssel von Punkt A nach Punkt B transportieren oder mit Bomben rissige Wände einreißen. Obwohl viele Fans nichts mit Super Mario Bros. 2 anfangen können, so überzeugt der Titel dennoch mit einer abwechslungsreichen Spielbarkeit. So kann Luigi wenige Sekunden in der Luft strampeln, Toad besonders hoch springen und Peach nutzt ihr Kleid, um meterweit über längere Schluchten zu schweben. Außerdem verdanken wir diesem Ableger der Reihe bekannte Charaktere wie die Shy Guys oder Birdo.

Perfektionismus in Kreation?

Mit Super Mario Bros. 3 gelingt Nintendo ein Meilenstein in der Geschichte der Videospiele. Noch nie zuvor gab es ein Jump’n’Run, welches mit ausgefallenen Ideen in den zahlreichen Levels punktete. Bewegende Plattformen in luftigen Höhen, angekettete Hunde auf heißem Wüstensand oder der Abstecher ins Riesenland mit ebenso großen Gegnern können sich auch heute noch sehen lassen. Neu eingeführt werden außerdem viele interessante Gegenstände. So geschieht es, dass Herrn Mario ein Waschbärschwanz wächst, wenn er mit einem Blatt in Berührung kommt. Mit genügend Anlauf können wir mit Mario nun ein ganzes Levelstück überfliegen, doch bekommen wir so stellenweise nichts vom nahezu perfekten Leveldesign mit. Eingeführt wurde in Super Mario Bros. 3 auch die Oberweltkarte. So bewegen wir uns von Level zu Level, können gegebenenfalls einzelne Abschnitte überspringen oder erhalten neue Items in Toad-Häusern. Diese Items können jederzeit auf der Oberweltkarte eingesetzt werden, damit wir gut gewappnet in die wunderschön konstruierten Levels gehen können. Bis Bowser und seine sieben Kinder aus dem Pilz-Königreich besiegt sind und die Prinzessin gerettet ist, vergehen viele Spielstunden, die heute kaum besser investieret werden können.

Grafisch (nicht) aufgeputscht

Bevor Verwirrungen auftreten halten wir einmal fest, dass sich das auf der Disc befindliche Super Mario All-Stars in keiner Weise von der aufgebohrten Super-Nintendo-Version (1993) unterscheidet. Nintendo hat sich nicht die Mühe gemacht, den Titel für das fünfundzwanzig-jährige Jubiläum zu überarbeiten. Wer also auf eine grafische Optik eines News Super Mario Bros. hofft, wird leider enttäuscht. Auch der Soundtrack hat sich somit nicht verbessert, ist aber auch heute noch dank vieler Ohrwürmer immer anzuhören. Glücklicherweise verfügen die vier Spiele aber auch noch über die Speicherfunktion. Der Fortschritt wird nach dem Abschluss einer Welt oder einer Burg gespeichert, damit sich Verluste in Grenzen halten. Der Mehrspieler-Part ist wie nicht anders zu erwarten auch nicht überarbeitet worden. Gespielt werden kann immer nur abwechselnd. Nur der in Super Mario Bros. 3 enthaltene Battle-Modus lässt sich gleichzeitig zu zweit spielen. Wir fragen uns trotzdem, warum man den auf der Wii-Disc verbleibenden Platz nicht für andere Inhalte mehr oder weniger sinnvoll genutzt hat. So hätte Nintendo auch Super Mario World, Super Mario 64 und Super Mario Sunshine mit auf die Disc packen können. Gefreut hätten wir uns auch über Dokumentationen und weitere Bonus-Inhalte in Datenform.

Bloß ein Staubfänger?

Besitzt man Super Mario All-Stars bereits als Super-Nintendo-Modul, so braucht man bei der Wii-Portierung nicht zuschlagen. Das beiliegende, verständlich aufgebaute und mit vielen Informationen bestückte Booklet fällt leider deutlich dünner aus als erwartet. Zwar sind die vielen Konzeptzeichnungen nett anzusehen, doch haben wir deutlich mehr erwartet. Selbiges betrifft die Soundtrack-CD. Diese kommt mit zehn Musikstücken aus vielen bekannten Super-Mario-Spielen daher und bietet zudem zehn Soundsamples aus Super Mario Bros. Auch hier hätte Nintendo den Speicherplatz der CD ruhig ausfüllen können. Auf dem Datenträger weitere Tracks unterzubringen, kann nicht so schwer sein. Obwohl auch Sammler gut überlegen sollten, ob sie die Jubiläumsausgabe zum fünfundzwanzigsten Geburtstag des Klempners erwerben sollten, können wir jüngeren Spielern diese Edition nur wärmstens empfehlen. Da diese vermutlich über kein Super Nintendo verfügen, können diese so relativ günstig an vier geniale und zeitlose Spiele gelangen – inklusive interessantem Bonusmaterial. Wer die Spiele schon kennt oder bereits in seiner Sammlung hat, darf die Geldbörse getrost steckenlassen und sich stattdessen für zeitgemäße Alternativen entscheiden.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Wii-Fassung): An dem Tag, wo ich mein Testmuster zu Super Mario All-Stars endlich in Händen hielt, wurden bei mir Erinnerungen geweckt. Ich kann mich nämlich noch ganz genau den Tag erinnern, wo ich mir das Spiel einst für das Super Nintendo gekauft habe und bereits nach wenigen Spielminuten verzweifelte. Mit der Zeit lernte ich mit dem Spiel umzugehen und spielte die Quadrilogie der Reihe nach durch. Wenig später habe ich die Spiele aber nicht mehr angerührt. Dies ist jetzt schon mehr als zehn Jahre her und heute durchlebe ich Ähnliches, denn bereits nach wenigen Levels wurde ich schlicht und einfach überfordert. Da merke ich richtig, wie einfach Spiele wie Super Mario Galaxy 2 oder New Super Mario Bros. Wii geworden sind. Früher musste man für Ergebnisse noch arbeiten und mir wird mal wieder deutlich klar, wie sehr ich diese Zeiten auch vermisse. Deshalb habe ich auch an der Spielbarkeit nichts zu bemängeln, denn alle vier Titel spielen sich noch exakt so wie im letzten Jahrtausend. Da ich erst vor einiger Zeit einen Super-Nintendo-Controller für die Wii im Sternekatalog erworben habe, fühlten sich alle vier Spiele auch genau so an wie damals. Allerdings kann ich mich nicht wirklich mit der Aufmachung anfreunden. Nintendo kann nicht einfach nur herzlos ein Super-Nintendo-Spiel auf eine Wii-Disc packen und das ganze mit geringfügigen Zusatzmaterialien für dreißig Euro in den Laden stellen. Für Sammler mag diese Jubiläumsausgabe durchaus interessant sein, aber für mich rechtfertig das einen Kauf noch lange nicht. Für mögliche Jubiläumsausgaben von The Legend of Zelda oder Metroid wünsche ich mir deutlich mehr Liebe zum Detail. In der Zwischenzeit werde ich mit der Quadrilogie aber sicherlich wieder dutzende Stunden Spielspaß erleben!

Sprechen wir in der heutigen Zeit von Donkey Kong, dann meinen wir jenen Affen, der in den letzten Jahren ein Schattendasein als Nebendarsteller in diversen Minispielsammlungen und Sportspielen aus dem Hause Nintendo fristete. Das letzte vollwertige und zweidimensionale Jump ’n’ Run erschien noch im letzten Jahrtausend für das Super Nintendo. Die Retro Studios haben dem Affen aus der Versenkung geholt und zu neuem Ruhm geführt.

Gebeutelt von den Geschehnissen der letzten drei Donkey-Kong-Country-Teile, lebt Donkey Kong wieder in seiner geliebten Hütte mitten im Dschungel. Wir erinnern uns: King K. Rool, der Anführer und Herrscher über alle Kremlings (reptilienartige Humanoide) stahl zu erst den Bananenvorrat des Gorillas. Nachdem Donkey Kong mit seinem Kumpanen Diddy Kong die Bananen wieder in Sicherheit gebracht hatten, entführte das Reptil eine Episode später lieber direkt den Affen. Diddy und Dixie Kong eilten zur Hilfe, doch auch das stoppte King K. Rool nicht. Im dritten Teil befand sich neben Donkey Kong auch Diddy mit auf der Liste der entführten Primaten. In Donkey Kong Country Returns hat der Gorilla nun endlich seine verdiente Ruhe gefunden, denn Kremlings sind auf der Insel weit und breit nicht zu sehen. Plötzlich bebt die Erde und die seltsamen Ureinwohner des Eilands tauchen vielerorts auf und stören die Inselidylle. Sie hypnotisieren die Tierwelt, welche daraufhin Donkey Kongs Bananenvorrat gezwungenermaßen stehlen. Eine abenteuerliche Suche nach dem Verbleib des gelben Schatzes beginnt.

Gelungenes Leveldesign mit Einschränkungen

Wie gehabt führt uns die Reise quer über die gesamte Insel und durch viele Spielgebiete. Der Dschungel wird ebenso unsicher gemacht, wie verschüttete Tempelanlagen, dreckige Fabriken und auch dem Vulkaninneren dürfen wir einen Besuch abstatten. Die Levels fallen dabei leider nicht sehr facettenreich aus. Haben wir einen Spielabschnitt einer Welt durchgespielt, wissen wir bereits in etwa wie sich der Rest der Welt spielen wird. Dafür trumpfen die Entwickler mit tollen Spielideen auf. So fallen auf einmal Säulen aus dem Bildschirmhintergrund auf die zweidimensionale Ebene im Vordergrund oder während einer Lorenfahrt befinden wir uns plötzlich in einem riesigen Ei. Dieses dreht sich ununterbrochen, besitzt aber über eine kleine Öffnung, über die wir regelmäßig springen müssen. Unterwasserlevels finden sich in Donkey Kong Country Returns leider nicht, was wir nicht ganz nachvollziehen können. Immerhin haben diese in allen drei Vorgängern für Abwechslung gesorgt. Auch Ausflüge ins ewige Eis und Seilkletterpartien vermissen wir.

Teamwork mit der Kraft der zwei Herzen

Während der gesamten Spielzeit stellen sich uns nicht gerade sehr viele Gegnertypen in den Weg. Meistens müssen wir auf die Gegner ein oder zwei Mal springen, um diesen den Garaus zu machen. Manchmal dürfen wir mittels Nunchuck- und Wii-Remote-Schütteleinlagen wie wild auf den virtuellen Boden schlagen, um beispielsweise Krabben auf den Rücken zu werfen. Diese stellen anschließend kein großes Problem mehr dar. Brennende Gegner können ausgepustet werden, wenn sich Donkey Kong in der Hocke befindet und wir mit der Fernbedienung schütteln. Anders als in den Vorgängertiteln halten wir nicht nur einen Treffer aus, bis wir einen Versuch verlieren. Ab sofort gelten die Gesetze der zwei Herzen, welche auf Wunsch gegen ein paar Bananenmünzen im Shop mit einem dritten Herz erweitert werden können. Ist Diddy Kong aus seinem Fass befreit, welches weitaus weniger zu finden ist als in den alten Episoden, verfügen wir sogar über vier beziehungsweise fünf Herzen. Nun ist es aber nicht mehr so, dass Diddy Donkey Kong hinterher läuft, sondern dass der Gorilla den kleinen Schimpansen Huckepack nimmt. Immerhin verfügen wir so im Einzelspielermodus zusätzlich über einen Raketenrucksack, der uns ein paar Meter mehr über Abgründe trägt, die mit einem Sprung gegebenenfalls nicht zu überqueren waren.

Tierische Hilfe – Kleine Familie

Tierische Unterstützung erfahren die beiden Affen in diesem Teil der Reihe nur durch zwei Tiere. Das Nashorn Rambi wäre eines davon, welches aber leider nur in einer handvoll Levels auf die virtuelle Bühne tritt. Rambi ist gegen fast jeden Gegner gefeit, da er mit seinem Horn mögliche Hindernisse schnell und einfach aus dem Weg räumen kann. Außerdem ist es so möglich spezielle Blöcke zu zerstören, welche die beiden Affen ohne Rambis Hilfe nicht hin bekommen hätten. Ansonsten tritt noch der Papagei Squawks in einer kleinen Nebenrolle auf. Befinden wir uns in Cranky Kongs Laden, so dürfen wir den Vogel gegen einen kleinen Obolus mitnehmen. Er hilft uns anschließend in den Levels versteckte Geheimnisse aufzudecken. Aktiv spielen dürfen wir Squawks nicht. Das ist zwar schade, doch trauriger ist viel mehr das Fehlen weiterer Kandidaten. Schwertfisch Enguarde, Frosch Winky oder Strauß Expresso – keiner von ihnen wird im Spiel auch nur namentlich genannt. Außerdem tauchen außer den beiden Protagonisten Donkey, Diddy und Ladenbesitzer Cranky keine weiteren Mitglieder der Kong-Familie auf.

Hart, schwierig, Donkey Kong!

Immerhin hat man Cranky Kong mit einer mehr oder weniger wichtigen Nebenrolle bedacht. Wie bereits erwähnt, lassen sich in allen Spielabschnitt kreuz und quer Bananenmünzen finden. Diese stellen die Währung auf der Affeninsel dar und können in Crankys Laden gegen hilfreiche Items getauscht werden. Neben der bereits erwähnten Lebensenergieerweiterung und dem Papageien Squawks können wir auch einen Trank einkaufen, der kurzzeitig auch den schwächsten Affen unverwundbar erscheinen lässt. In jeder Welt dürfen wir uns auch einen Schlüssel erwerben, der uns auf geringfügig anderen Pfaden zum Bosskampf der jeweiligen Welt führt. Außerdem dürfen wir uns im Laden mit neuen Luftballons eindecken, welche wie gehabt die Anzahl an Versuchen der beiden Primaten darstellen. Genügend Luftballons dabei zu haben, ist unserer Meinung nach auch sinnvoll. Obwohl die ersten drei Spielwelten noch relativ einfach ausfallen, stoßen wir bereits in der vierten Welt an unsere Grenzen. Schon lange haben wir nicht mehr so viele aufeinander folgende Herausforderungen in einem Spiel erlebt. In zwei verschiedenen Levels kam es sogar dazu, dass wir an die fünfzig Versuche verbrauchen mussten, bis wir das Zielfass zerschmettern durften. Grandios!

Schweinchen Dick

Unerfahrene Spieler und Spielerinnen brauchen aber keinen Trübsal blasen. Auf normalem Wege werden diese zwar wohl niemals den Abspann erleben, doch haben sich die Retro Studios und Nintendo dazu entschlossen, auch in Donkey Kong Country Returns den Super-Assistenten einzubauen. Nach acht Fehlversuchen wedelt ein kleines Schweinchen am Start oder den Checkpoints der Levels mit einer weißen Fahne. Ein Druck auf die Plus-Taste und schon dürfen Klone von Donkey und Diddy Kong die Arbeit übernehmen. Hartgesottene Spieler werden die Funktion allerdings niemals nutzen. Obwohl uns der Schwierigkeitsgrad sehr gut gefallen hat, müssen wir allerdings auch die unausgeglichenen Charaktere dabei berücksichtigen. Während Donkey Kong alleine oftmals an diversen Stellen versagt, ist die ganze Arbeit mit Diddy Kong im Schlepptau nur halb so schwer. Immerhin können wir mit dem kleinen Schimpansen auf dem Rücken Abgründe spielend leicht überwinden. Im Zweispieler-Modus fällt die ganze Sache noch simpler aus, da jeder der beiden Spieler zeitgleich einen der Affen steuern darf. Sobald ein Affe den Geist aufgibt, darf der jeweilige Spieler einen Luftballon verschwenden und sofort wieder am Spiel teilnehmen.

Affengeil, aber verbesserungswürdig

Während der Spieler, welcher Diddy Kong kontrolliert wohl keine großen Probleme bekommt, fühlt sich der Donkey-Kong-Spieler verschaukelt. Die Retro Studios hätten sich hierbei deutlich mehr Mühe geben müssen. So fühlt sich Diddy Kong deutlich wendiger an und besitzt gegenüber Donkey Kong klare Vorteile. Fair ist das nur, wenn sich beide Spieler regelmäßig abwechseln. Wir fragen uns, wo die muskulösen Gegner geblieben sind, die in den ersten Teilen nur Donkey und Kiddy Kong erledigen konnten. Die Einführung solcher Feinde hätte das Abenteuer im Kooperationsmodus zumindest anspruchsvoller erscheinen lassen. Übersehen kann man die Kritikpunkte an Donkey Kong Country Returns nicht, doch erhält man auch so ein geniales Jump ’n’ Run, welches derzeit meilenweit nach Konkurrenz sucht. Nach dem Durchspielen motiviert das Spiel noch lange mit der Suche nach weiteren und sehr gut versteckten Puzzle-Teilen und dem Aufstellen neuer Rekorde, denn sobald wir einmal einen Level beendet haben, dürfen wir anschließend auch gegen die Zeit antreten. Der neueste Teil spielt sich fast so gut wie die Super-Nintendo-Vorgänger. Im direkten Vergleich unter Berücksichtigung des Altersunterschieds zieht die neue Episode aber klar den Kürzeren.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit: Als ich im letzten Sommer die E3-Pressekonferenz von Nintendo am heimischen Rechner verfolgen durfte, war ich nahezu sprachlos als plötzlich ein neues Donkey Kong Country angekündigt wurde. Die Hoffnung hatte ich bereits vor Jahren aufgegeben, denn nur Rare konnte meiner Meinung nach einen wirklich guten Hit aus dem Franchise zaubern. Das Anspielen auf der Gamescom blieb mir noch sehr gut in Erinnerung und nachdem ich den Titel mittlerweile durchgespielt habe, verspüre ich immer noch den Drang die restlichen Geheimnisse der tropischen Insel zu lüften. Obwohl ich die Levels sehr gründlich absuche, habe ich doch nur selten alle Puzzle-Teile gefunden. Das sind solche die Momente, die mir in Erinnerung bleiben werden. Das bestätigt meine Meinung nur, dass die Retro Studios ein sehr gutes Spiel erschaffen haben, dass ganz gut (aber noch lange nicht perfekt) an die Vorgänger anknüpft. Das Fehlen der Kremlings wird zum Teil wirklich daran liegen, dass einige Spieler die Vorgänger nicht mal mehr kennen. Selbst ein guter Freund von mir dachte bis vor ein paar Tagen noch, dass Donkey Kong Country Returns nur ein simples Remake des Erstlings sei. Obwohl ich in den nächsten Wochen sicherlich noch das eine oder andere Mal auf die Jagd nach den verlorenen Puzzle-Teilen gehe, muss ich aber auch Kritik an dem Spiel äußern. Ich finde die vielen Ideen zwar wirklich durchgehend gut und auch der hohe Schwierigkeitsgrad motiviert mich langfristig, doch hätte man sich beim Raketenfass eine bessere Steuerung überlegen können. Selbst nachdem ich die entsprechenden Spielabschnitte mit Hängen und Würgen eigenständig beendet habe, bin ich mit der Bedienung in diesem Fall nicht warm geworden. Hier hätte man super Spiele wie R-Type und Konsorten kopieren können. Als Fan der Serie ärgere ich mich natürlich über das Fehlen vieler bekannter Charaktere. Sollte es zu einem zweiten Teil kommen, verlange ich hier deutlich größere Artenvielfalt. Dann werde ich auch sicherlich nicht mehr allzu viel zu meckern haben.

Vielen Dank an Nintendo für die freundliche Bereitstellung des Rezensionsexemplars!

Die berühmteste Maus der Welt gewinnt heutzutage sicherlich keinen Blumentopf mehr, wenn es sich dabei um einen Beliebtheitswettbewerb handelt. Nintendos Klempner Mario und die Pokémon sind in vielerlei Kreisen bekannter als Micky Maus. Obwohl der Maus keine größeren Auftritte mehr vergönnt sind, ist sie noch lange nicht vergessen wie so manch andere Figur des Disney-Universums, welche wir in Disney Mick Epic treffen werden.

Eines Nachts wacht Micky in seinem Bett auf und bemerkt etwas Ungewöhnliches an seinem Wandspiegel. Schnell springt der Mäuserich auf und berührt die glatte Oberfläche, welche nun weiche Wellen schlägt. Micky springt durch das Portal und landet in der Werkstatt eines Zauberers. Dieser ist gerade dabei, ein magisches Reich zu erschaffen. Mit den letzten Pinselstrichen beendet er sein Werk an einer auf dem Tisch stehenden Miniaturwelt. Als er sich in seine Gemächer zurückzieht, betritt Micky das Zimmer und er hat natürlich nichts anderes zu tun, als mit dem Pinsel herumzuspielen. In einem Augenblick der Unachtsamkeit stößt die Maus einen Topf Verdünnerflüssigkeit um, die daraufhin die kleine Miniaturwelt überflutet. In Verbindung mit dem Zauberpinsel wird so ein Monstrum geschaffen, welches Micky Maus mit in die magische Welt zieht. Das Phantom ist entfesselt und eine lange Dunkelheit bricht an.

Farbe und Verdünner

Ein verrückter Wissenschaftler versucht sich als Nächstes am Mäusereich zu vergehen. Mit einer Maschine möchte er versuchen, Micky das Herz heraus zu reißen. Was brutal klingt, wird im Spiel kinderfreundlich mit einer Saugglocke in Szene gesetzt. Ohne die Spannung zu nehmen können wir kurz darauf schon aus dem Gemäuer fliehen. Ein Kobold erklärt uns in den folgenden Spielstunden stets, um welche Aufgaben wir uns kümmern müssen. Als erstes führt er uns allerdings in die zu gleich einfache und innovative Steuerung des Spiels ein. Der magische Pinsel verfügt mittlerweile über die Kraft, Farbe oder Verdünnerflüssigkeit auf Knopfdruck zu versprühen. Richten wir die Wii Remote mittels Pointer-Funktion auf speziell dafür vorgesehene Objekte und verschießen Verdünnerflüssigkeit, so verschwindet dieses Objekt zunächst aus unserem Sichtfeld. Auf diesem Wege können neue Wege, versteckte Nischen oder Gegner verlangsamt werden. Möchten wir das Objekt wieder erscheinen lassen, reicht ein Schuss Farbe aus.

Freund oder Feind?

Im gesamten Spielverlauf müssen wir beide Spielelemente immer mal wieder miteinander kombinieren. Befindet sich ein gesuchter Gegenstand beispielsweise in einem mit Farbschicht überzogenen Loch, müssen wir die bunte Abdeckung zunächst entfernen. Nachdem wir das Item aus dem Versteck geborgen haben, können wir das Loch wieder abdecken und können es anschließend passieren, um zu anderen Gebieten vordringen zu können. Farbe und auch der Verdünner haben bei den Gegnern unterschiedliche Wirkungen. Während wir mit der Farbe unsere Feinde so lange blau anmalen können, bis sie uns freundlich gesinnt sind, können wir die Gegner mit Verdünner zunächst verlangsamen, bis sie sich womöglich ganz auflösen. Die Ergebnisse unserer Arbeit spiegeln sich im späteren Spielverlauf wieder. Sobald wir einen der mehr oder weniger gefährlichen Bossgegner bezwungen haben, erweitert sich unsere Farb- oder Verdünnerkapazität. Je mehr wir eine dieser beiden Flüssigkeiten verwenden, desto wahrscheinlicher ist es, dass wir diese nach einem Bosskampf automatisch steigern können.

Oswald, das wütende Kaninchen

Unsere Reise führt uns dabei immer tiefer in das so genannte Wasteland hinein, das Micky Maus mit der Verdünnerflüssigkeit verwüstet hat. Das Wasteland wird im Übrigen von einem alten Bekannten beherrscht, nämlich von Oswald dem glücklichen Kaninchen. Doch kaum jemand erinnert sich an diese Comicfigur aus dem Hause Disney, selbst der Mäuserich hat ihn aus dem Gedächtnis gestrichen. Wir erinnern uns: Bevor Micky Maus das Licht der bunten Comicwelt erblickte, erschuf Walt Disney das Kaninchen Oswald. Irgendwann geschah es, dass Micky Maus dem Kaninchen den Rang abgelaufen hat. Wir können uns also sehr gut vorstellen, dass Oswald nicht gerade rosig auf Micky zu sprechen ist. Doch bis wir erstmals mit dem Herrscher des Wastelands richtig konfrontiert werden, vergehen einige Spielstunden. Oswald ist allerdings nicht die einzige vergessene Disney-Figur im Wasteland. So treffen wir auch auf einen ausgeflippten Captain Hook oder einen mürrischen Kater Karlo. Um zu den einzelnen Spielabschnitten zu kommen, bedienen sich die Entwickler eines genialen Kniffs.

Wie in einem Cartoon

Um von der Mean Street, dem Haupthandlungsort des Spiels, zu einem anderen wichtigen Punkt in der Spielwelt zu gelangen, müssen wir jedes Mal in eine Projektorleinwand springen. Was in der Theorie ähnlich nach den Gemälden aus Super Mario 64 klingt, spielt sich in der Praxis ganz anders ab. Sobald wir in die Projektorleinwand gesprungen sind, öffnet sich uns ein ganz neuer Spielabschnitt. In recht kurzen und höchstens fünf Minuten andauernden Levels, welche bekannten (oder vergessenen) Disney-Cartoons nachempfunden sind, heißt es in traditioneller 2D-Jump-’n’-Run-Manier bis zum Ziel zu gelangen. Das authentische Setting wird ausnahmslos mit passender Musikuntermalung sehr gut in Szene gesetzt. Wer einmal die Cartoonklassiker Plutopia oder Steamboat Willy nachspielen wollte, hat jetzt eine einfache Möglichkeit gefunden. In den einzelnen Projektorleinwand-Levels gibt es jeweils exakt eine Filmrolle zu finden. Diese dürfen später beim Kinobesitzer auf der Mean Street gegen interessante Extras eingetauscht werden – unter anderem befinden sich zwei Cartoonklassiker auf der Wii-Disc, die sich so freischalten lassen. Lebensenergieerweiterungen sind ebenfalls in diversen Läden zu erwerben.

Dürftige Nebenaufgaben

Es dürfen aber auch noch andere (für den Spielverlauf nicht relevante) Gegenstände gesammelt werden. Die so genannten Anstecker sollen ausdrücken, wie groß die eigene Leidenschaft für Disney ist. Um wirklich alle Anstecker zu finden, müssen viele Geheimverstecke ausfindig gemacht und sehr viele Nebenaufgaben erfüllt werden. Diese sind allerdings alles andere als gut in das Spiel eingebaut. Mehr als Sammelaufgaben diverser Objekte oder die Auslieferung dieser an eine andere Spielfigur konnten wir während der Testphase nicht ausmachen. Das ist spätestens seit Animal Crossing langweilig und hätte Entwicklerlegende Warren Spector nicht passieren dürfen. Ein weiterer herber Kritikpunkt ist die Kameraführung. Die Kamera muss immer eigenständig nachjustiert werden und oftmals landen wir an einer spielwichtigen Ecke der Welt und können die Kamera überhaupt nicht bewegen. In einem dreidimensionalen Jump ’n’ Run ist das fatal, denn ungewollte Spieltode stehen somit auf der Tagesordnung. Diese sind im Übrigen schwach in Szene gesetzt, sobald Micky keine Energiepunkte mehr zur Verfügung stehen, lädt das Spiel einfach vom letzten Checkpoint nach. Die sogenannten E-Tickets, welche die Währung im Spiel darstellen bleiben gespeichert, doch wichtige Objekte wie Diamanten oder Ähnliches muss meistens wieder zusammengesucht werden. Schwach.

Gut, aber nicht gut genug

Obwohl die meisten Rätsel innovativ ausfallen, wiederholen sie sich in ihren Grundzügen zu oft. Was bei Super Mario Sunshine für Begeisterung sorgte, ist auch in Disney Micky Epic zu finden, doch wären facettenreichere Rätsel für den sonst recht gelungenen Spielablauf wünschenswert gewesen. Immerhin kommen in der zweiten Spielhälfte Skizzen mit in das Portfolio des Mäuserichs, die zumindest ein wenig Abwechslung mit in die Spielwelt bringen. Ambosse die auf Gegner fallen oder Fernsehgeräte die kleinere Gegner von uns ablenkt, unterstützten den sonst recht dünnen Humor. Leider gibt es im Spiel nur wenige CGI-Sequenzen zu bestaunen. Anstatt auf vorgerenderte Szenen zu setzen, haben die Entwickler überwiegend dürftig aussehende und komisch wirkende Cartoonfetzen eingebaut. Diese wollen wir bei einem möglichen Nachfolger nicht mehr sehen. Disney-Fans können unserer Meinung nach unbesorgt zuschlagen, doch Fans von Jump ’n’ Runs sollten sich zwei Mal überlegen, ob sie mit den wenigen, dafür umso ärgerlichen Defiziten leben können. Disney Micky Epic ist und bleibt ein guter Wii-Titel, doch der erhoffte Hoffnungsträger ist es für viele Spieler leider nicht geworden.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit: Hätte man mich vor einem Jahr gefragt, ob ich mir dieses Spiel tatsächlich antun möchte, hätte ich diese Frage mit nur einem Wort verneint. Mein Groll gegen Disney ist in der Regel einfach zu groß, denn unnötige Gesangseinlagen in so gut wie jedem Disney-Film vermiesen mir meistens den Spaß. Als der Veröffentlichungstermin immer näher rückte, habe ich mich dennoch dafür entschieden, dem Titel zumindest eine Chance zu geben und dafür wurde ich auch nicht enttäuscht. Während die dreidimensionalen Passagen aufgrund diverser Kameraprobleme und großen Schwächen bei den Nebenaufgaben dürftig ausfallen, stören mich zusätzlich die gelegentlich auftauchenden Störungen bei der Pointer-Funktion. Auch kurzen Szenen in Spielgrafik würde ich den seltsam wirkenden Cartoon-Szenen vorziehen, so sehr reißen sie mich aus der Atmosphäre des Spiels. Beispielsweise habe ich mich vor einigen Tagen mit einem Redakteur einer Nintendo-Fanseite unterhalten. Er kann anscheinend über die Defizite hinwegsehen und drückt dem Spiel seinen persönlichen Spector-Bonus auf. Aber kann man einen so rumreichen Entwickler für diese Fehltritte loben? Diese Frage stelle ich mir nicht, denn für mich ist ein Spiel in erster Linie ein Spiel. Und diesen Titel vergleiche ich erst nach dem Durchspielen mit den potentiellen Möglichkeiten des Entwicklers. Warren Spector hätte durchaus mehr aus Disney Micky Epic machen können, wenn ich mich nur an die genialen Konzeptzeichnungen bei Ankündigung des Spiels zurückdenke. Vielleicht fand Disney diese Zeichnungen zu übertrieben und wollte den Titel familientauglicher machen. Vorzustellen wäre es allemal. Abschließend möchte ich aber sagen, dass ich trotzdem meinen Spaß in den vierzehn Spielstunden hatte. Auch wenn das Ende bei jedem Spielertyp wohl unterschiedlich ausfallen wird, werde ich alternative Lösungsmöglichkeiten so schnell nicht ausprobieren. Für mich gibt es einfach bessere Jump-’n’-Run-Alternativen.

Vielen Dank an Disney Interactive für die Bereitstellung des Rezensionsexemplars!