Der Film Noir ist ein Genre, welches in den Anfängern der amerikanischen Filmgeschichte entwickelt wurde, aber mittlerweile kaum mehr behandelt wird. Da freut es uns, dass auch einmal ein koreanischer Film dieser Gattung den Weg auf die Leinwand fand.

Hierzulande blieb es Kim Jee-woons Werk leider verwehrt, in Kinos gezeigt zu werden. 2006 erschien der Film zwar auf DVD, doch wurde er eher durch Mundpropaganda und diversen Ausstrahlungen im Fernsehen bekannt. Fast ganze sieben Jahre später ist es A bittersweet Life auch vergönnt, in einer ordentlichen Qualität auf Blu-ray in Deutschland zu erscheinen. Hier erhalten wieder einmal den circa dreißig Sekunden längeren Director’s Cut. Dieser ist an der einen oder anderen Stelle logischer aufgebaut als die südkoreanische Kinofassung, doch der Datenträger hätte mit einer geschickten Einspielung auch beide Fassungen beinhalten können. Die Schnitte sind jedoch nur marginal und die Kernaussage des Films kommt trotzdem noch sehr gut zur Geltung. Die Handlung des Films beginnt mit dem Leben von Sun-woo. Er ist die rechte Hand des Gangsterbosses Kang. In jeder Situation bewahrt er einen kühlen Kopf und erledigt seine ihm gestellten Aufgaben mit Ehre und Gewissen. Wenige Szenen später erfährt Sun-woo von Kangs Geliebten. Auf diese soll er ein Auge werfen, solange er nach Shanghai verreist ist, denn Kang hat den Verdacht, dass sie eine Affäre mit einem anderen Mann hat. Nach einigen Tagen bewahrheitet sich die Vermutung und Sun-woo erwischt Kangs Geliebte Hee-soo mit jemand anders. Aufgrund seines Sinneswandels lässt er die beiden am Leben.

Gefühlswelt eines Todgeweihten

Sun-woo beginnt einen Fehler und da er sich auch sonst bei gefährlichen Gangstern unbeliebt macht, hat er auf einmal mehrere Feinde, die sich ihm gemeinsam in den Weg stellen und ihn am liebsten tot sehen möchten. Nachdem Sun-woo gefoltert und fast getötet wird, gelingt ihm die Flucht aus einer alten Lagerhalle. Spätestens ab diesem Zeitpunkt nimmt die Wut in ihm überhand. Sun-woo sinnt nach Rache und mischt die Seouler Unterwelt mit Gewalt auf, um die Leere in sich zu füllen und die Ursacher seiner schlechten Erinnerungen endgültig zu beseitigen. Dabei wird das Schauspiel mit einer ungewohnten musikalischen Untermalung begleitet. Während man von diversen koreanischen Action-Filmen eher schrille Pop-Musik gewohnt ist, wirkt der Soundtrack von A bittersweet Life eher mexikanisch und an einigen Stellen auch klassisch. Es ist ungewohnt, einen Film dieser Machart mit diesen Klängen zu hören, doch schon bald stellt sich heraus, dass eben genau diese Musik für A bittersweet Life unumgänglich ist. Sun-woo mitsamt seiner Gefühlswelt wird so vortrefflich gut eingefangen. Kim Jee-woon hat eindeutig die richtigen Stücke der Komponisten ausgewählt und jene Szenen des Films entfernt, welche die Grundzüge des Films zu stark verändert haben. Das bemerken wir spätestens, sobald wir die entfallenen und gelöschten Szenen im Bonusmaterial untersuchen.

Stilistisches Zusammenspiel

Das Bonusmaterial ist in A bittersweet Life zahlreich vertreten. Neben den bereits erwähnten entfallenen und geänderten Szenen kommen wir in den Genuss von dokumentarischen Videos über den Stil des Films, einem Making-of mit zwei verschiedenen Kommentaren und weiteren interessanten Videos über die Entstehung des Films. Darunter fallen zum Beispiel Fragen von Mitarbeitern an Mitarbeiter von A bittersweet Life. Insgesamt beläuft sich das Bonusmaterial auf mehr als ganze drei Stunden. Wenn wir zudem noch die beiden Audiokommentare über die gesamte Länge des Films hinzurechnen, kommen wir auf über sieben Stunden Laufzeit. In A bittersweet Life gibt es keine Szene, die nicht essentiell für die auf 115 Minuten ausgelegte Handlung ist. Alle Einstellungen und Schauspieler wirken im Zusammenspiel mit dem Bild in 1080p und im 16:9-Format (2,35:1), samt der eingängigen Farbtongebung und dem Aufbau der Kulissen stimmig, um das Gefühl der Leere treffend zu beschreiben. In A bittersweet Life wurde sehr viel Wert auf die Dialoge gelegt, so kommen einige Szenen auch mal mit einigen Sekunden Stillschweigen aus, bis die Antwort des Gesprächspartners ertönt. Lee Byung-hun, Kim Yeoung-cheol und Shin Min-ah machen diesen Film Noir zu einem einprägsamen Werk des Genres. Filmliebhaber kommen um Kim Jee-woons Film aus dem Jahr 2005 absolut nicht herum.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf dem Director’s Cut der Blu-ray-Fassung): Lange Zeit war der Film auf meinem Radar, nachdem ich ihn vor fast einem Jahr nachts einmal bruchstückhaft im Fernsehen verfolgt habe. Endlich konnte ich A bittersweet Life komplett und ohne nervige Unterbrechungen genießen und bin begeistert. Die dumpfen Musikstücke gehen sehr gut auf das Innere von Sun-woo ein, beschreiben seine Leere und die Wut, die in ihm aufkommt. Sehr prägnant sind auch die Szenen, in denen man sich entschieden hat, keine Musik einzuspielen und stattdessen die Geräusche des Nachtlebens von Seouls in den Vordergrund zu rücken. Es ist dem Regisseur absolut gelungen, hier einen Film zu erschaffen, an dem es für mich so gar nichts auszusetzen gibt. Fans des koreanischen Action-Kinos erwarten aufgrund der falschen Angabe auf der Blu-ray-Packung vielleicht einen Action-Film und werden aber mit wenigen Action-Szenen abgestempelt, doch dies sollte kein Grund sein den Film zu verschmähen. Von Anfang bis Ende kann der Film mit seinen teils intelligenten und teils passend stupiden Dialogen mitsamt seinen Schauspielern und der stilistischen Gestaltung punkten. A bittersweet Life ist ein Film Noir, der neben L. A. Confidential und Chinatown auf dem Genre-Thron koexistieren darf.

Vielen Dank an Splendid Film für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von A bittersweet Life!

Fantasy-Filme haben in Südkorea einen schweren Stand. So gab es bis Jahr 2006 dort laut Regisseur Cho Dong-oh von The Restless: Kampf um Midheaven keinen einzigen Film des Genres. The Restless stellt also gewissermaßen eine kleine Besonderheit dar.

Yi Gwak ist der letzte noch lebende Dämonenjäger in einer Welt, die von Dämonen geradezu überrannt wird. Eines Tages rettet er eine an einen Baum gefesselte Frau, die geopfert werden soll, vor den angreifenden Teufeln. Von den Dörflern wird er mit einem Mahl belohnt, aber die Freude währt nicht lange, denn der Wein wurde von einem der Dorfbewohner zuvor vergiftet. Yi Gwak gelingt zwar die Flucht aus dem Dorf, doch stirbt er an der Wirkung des Giftes. Er wacht anschließend im Vorhimmel (vermutlich der titelgebende Midheaven) wieder auf, doch es stellt sich heraus, dass Yi Gwak nicht wirklich gestorben und als Lebender in den Vorhimmel gekommen ist. Ihm ist somit untersagt, nach 49 Tagen in einem neuen Körper wiedergeboren zu werden. Zudem ist es mit der ewigen Ruhe ebenfalls vorbei, als Yi Gwaks ehemalige Verbündeten mit Waffengewalt Unruhe stiften. Vor seiner Ankunft im Vorhimmel haben diese bereits alle Wächter und Erzengel getötet – bis auf einen. Die hübsche Yon-hwa ist die einzige Himmlische, die die grausigen Taten von Ban-chu und seinen Anhängern noch nicht am eigenen Leben spüren musste. Sie ist nicht nur die Besitzerin eines für Ban-chu sehr wichtigen Seelensteins, sondern auch noch die verstorbene Geliebte von Yi Gwak. Ein Kampf auf Leben und Tod, für die Rettung von Midheaven und den Schutz von Yon-hwa beginnt.

Bezaubernder Vorhimmel

Midheaven ist ein magischer Ort, an dem die Seelen der Verstorbenen nach den Lehren des Buddhismus gelangen. In The Restless wird dieser Ort der asiatischen Mythologie als schöner und ruhiger Platz in der Welt der Toten angesehen. Die Macher haben sich bei der optischen Gestaltung an vielerlei Kulturen Asiens, vorzugsweise Japan, China und natürlich auch Korea bedient. Diese Mischung macht bei den Dörfern und Städten im Vorhimmel einen gelungenen Eindruck. Wer die verschiedenen Architekturen und kulturellen Einflüsse dieser Länder nicht kennt, wird sie auch nicht bemerken und sich vor allem nicht daran stören. Um den Film auch mit stilistischen Mitteln auf die Leinwand zu zaubern, hat man sich nicht nur der asiatischen Martial-Arts-Szene zugewandt. Kämpfe sind zwar ein wichtiger Bestandteil für die Handlung, doch ihre Umsetzung hat uns dabei gerade zu vom Hocker gehauen. Computereffekte haben wir in einem südkoreanischen Film schon sehr lange nicht mehr dermaßen hübsch umgesetzt gesehen. Sie lassen sich zudem locker mit Filmen wie Der Herr der Ringe vergleichen. Das ist ebenfalls bei den hübschen Landschaftsbildern zu bemerken, wo im Hintergrund zum Beispiel das Wasser eines riesigen Wasserfalls in die Tiefe rauscht. Solche HD-Momente gibt es in The Restless immer wieder quer über den Film verteilt. Da stört es auch kaum, dass sich die fantasievolle Story kaum entfaltet und die Motive der Charaktere von Anfang an klar sind.

Erstlingswerk eines Regisseurs

Interessant und essentiell sind die eingespielten Rückblenden an Geschehnisse, die vor der Filmhandlung stattgefunden haben, aber dennoch. Hier merken wir auch, dass der Regisseur am liebsten eine Trilogie auf die Leinwand gezaubert hätte, um die Ereignisse chronologisch abzuarbeiten. Allerdings war The Restless Cho Dong-ohs erstes filmische Werk und wenn ein Regisseur erst einmal auf dem Arbeitsmarkt Fuß fassen muss, gibt man ihm nur selten zu viel Geld in die Hand, um seinen Traumfilm zu verwirklichen. Am Ende war The Restless zudem kein Kassenschlager in den südkoreanischen Kinos. Hierzulande wurde der Titel, wie es bei asiatischen Filmen so oft der Fall ist, direkt auf DVD beziehungsweise Blu-ray veröffentlicht. In der Blu-ray-Fassung wird der circa 100-minütige Spielfilm in 1080p und im 16:9-Format (2,35:1) präsentiert. Das Tonformat ist so wohl in Koreanisch (mit aktivierbaren Untertiteln in Deutsch und Niederländisch) und im Deutschen in DTS-HD 5.1 gehalten. Für die deutsche Synchronisation wurde unter anderem Simon Jäger verpflichtet, der mit seiner angenehmen Stimme Yi Gwak zum Sprechen bringt. Als Bonusmaterial liegen interessante Einblicke in die Produktion des Films in Form eines Making-ofs vor. Außerdem enthalten sind TV-Spots und Trailer zu The Restless, sowie ein durchgehender Audiokommentar mit und vom Regisseur. The Restless: Kampf und Midheaven ist ein optisch beeindruckender Film, der teils an seiner nicht gerade tiefgründigen Handlung kränkelt, aber dennoch genügend fantasievolle Elemente bietet, um Fantasy-Fans anderthalb Stunden lang gut zu unterhalten.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): The Restless: Kampf um Midheaven ist für den ersten Film eines neuen Regisseurs ein optisch beeindruckender Film. Spezialeffekte werden in vielen Filmen bis zum Ultimo getrimmt und zum Teil überbewertet. In The Restless befindet sich die Qualität der Effekte genau auf dem Level, um das filmische Erlebnis angenehm zu gestalten. Zwar fällt es dadurch schneller auf, dass die Handlung nicht immer so ganz überzeugen kann, doch Rückblenden und die passenden Schauspieler machen dieses Manko schnell wieder wett. Ich finde es jedoch schade, dass man Cho Dong-oh gerade einmal so viel Geld zur Verfügung gestellt hat, damit er den Film grundlegend so erschaffen kann, wie er es sich immer vorgestellt hat. Durch die kurze Lauflänge fällt schon bald auf, dass die Story auf mindestens zwei Filme hätte ausgelegt werden sollen, um sie noch stärker, besser und intensiver an den Zuschauer vermitteln zu können. Wer derzeit sehnsüchtig auf den ersten Teil von Der Hobbit wartet und dringend Fantasy-Nachschub braucht, sollte zu The Restless: Kampf um Midheaven greifen. So habe ich Fantasy bisher nämlich noch nie erlebt.

Vielen Dank an Splendid Film für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von The Restless: Kampf um Midheaven!

In diesem Jahr jährte sich ein Ereignis zum einhundertsten Mal. Seit einhundert Jahren ist China ohne Kaiser und eine Republik. Zu diesem Anlass wurden die Ereignisse von 1910 bis 1912 im Film 1911 Revolution noch einmal zusammen gefasst.

Die Bevölkerung Chinas leidet zu Beginn des 20. Jahrhunderts nicht nur unter den feindlichen beziehungsweise ausländischen Mächten, die einige Teile des Landes besetzt haben, sondern auch unter der Regierung selbst. Die Qing-Dynastie herrschte zu diesem Zeitpunkt seit mehr als 250 Jahren. Da Kaiserinwitwe Longyu nichts gegen die Besatzer unternimmt und das Volk leiden muss, wird der Widerstand im Volk immer größer. Aus der Bevölkerung entsteht eine neue Armee, die sich den Streitkräften des Kaisers widersetzen. Anführer der Revolution sind Huang Xin und Sun Yat-sen. Insbesondere Letzterer ist für das Ziel der Revolution, die seit über zweitausend Jahren bestehende Monarchie zu stürzen, von Bedeutung. Zweitrangig wird im Film eine unterhaltende Geschichte erzählt, viel mehr möchte das Werk uns die Eckpfeiler der Revolution näherbringen, in der viel Blut vergossen wurde. So erleben wir in 1911 Revolution, wie der bewaffnete Aufstand von Wuchang stattgefunden hat und wie die Kaiserinwitwe später zur Abdankung gezwungen wurde. Diese Szenen werden durchgehend mit informativen Texten, die ein Erzähler vorliest, kurz ein- oder ausgeleitet. Besonders gut zur Geltung wird die Reaktion der Kaiserhauses eingefangen, welches immer mehr an Macht verliert und bei den Revolutionären auch keine Chance mehr dazu hat, zumindest eine konstitutionelle Monarchie zu etablieren. Somit ist ebenfalls die andere Seite des Konflikts deutlich charakterisiert.

Die Xinhai-Revolution

Man möchte um jeden Preis eine Republik in China gründen und das gerne ohne Blutvergießen. Es ist beachtlich, wie gut die Charaktere mit ihren Vorstellungen der idealen Herrschaft im Land umgehen und welche Entwicklung sie im Verlauf der auf zwei Stunden ausgelegten Handlung durchmachen. Man kann von der heutigen Volksrepublik China halten was möchte, damals war eine Revolution wohl unumgänglich, um das Reich der Mitte vor dem Zusammenbruch zu bewahren. Somit kann man definitiv davon sprechen, dass die Xinhai-Revolution eines der bedeutendsten Ereignisse in der Geschichte Chinas, sogar eines der wichtigsten Ereignisse in der Weltgeschichte gewesen ist. 1911 Revolution ist ein beeindruckender Historienfilm, welcher das Nationalgefühl von China gut zum Ausdruck bringt und ein elementares Stück der chinesischen Geschichte behandelt. In die Rolle von Longyu schlüpft Joan Chen und Winston Chao verkörpert abermals Dr. Sun Yat-sen. Nicht nur von seinem verblüffenden Schauspieltalent, sondern auch vom Aussehen könnte man sich kaum jemand besseres für diese Rolle aussuchen. Dem einen oder anderen Zuschauer wird es verwundern, dass Jackie Chan in die Rolle des Huang Xin schlüpft. Ist das Multitalent normal für seine humoristischen Figuren in diversen Action-Filmen bekannt, mimt er hier einen starren und ernsthaften Menschen. In diesem Film ist Chan allerdings nicht nur Schauspieler, sondern auch als Regisseur tätig.

Realistisches Kriegsszenario

Der Brillanz des Films tut dies allerdings keinen Abbruch, nur die eine oder andere Action-Szene wirkt etwas komisch. So haben wir bei den vielen umherschnellenden Kugeln eher das Gefühl, wir würden die aus der Star-Wars-Saga her bekannten Blaster-Effekte in den Gassen und Straßen der Städte erkennen. Bis auf diese einzige Kleinigkeit wirken die Effekte in Chans einhundertstem Film (sofern dies zutrifft, in einem Interview gesteht er ein, dass er sich da selbst nicht sicher ist und er das erst einmal prüfen müsse, da er in seinen Filmen nicht nur als Regisseur und Schauspieler mitwirke) realistisch. Bomben und Granaten explodieren mit ordentlichem Krach und wenn man sich erst einmal die Ausmaßen der Auseinandersetzungen ansieht, dann wird man richtig in die Atmosphäre der Revolution gezogen. Man leidet mit den Verwundeten und Opfern mit. Optisch sieht der Film in 1080p sehr gut, wenn aufgrund des Settings (Schützengräben, Schlachtfelder) oftmals auch etwas karg aus. Die Musik von Ding Wei untermalt das Geschehen sehr gut. Bedrohliche, ruhige und wichtige Szenen werden ausgezeichnet zum Ausdruck gebracht. Die intelligenten Dialoge bereichern den Inhalt des Films, sowohl in der deutschen Synchronfassung als auch in Mandarin. Beide Tonspuren liegen auf der Blu-ray in DTS-HD 5.1 vor. Untertitel darf man sich in Deutsch und Niederländisch hinzuschalten.

Halbgares Bonusmaterial

Bei den eingangs bereits erwähnten eingeblendeten Texten werden aber auch bei der deutschen Tonspur Untertitel hinzugeschaltet, die allerdings meistens zu schnell verschwinden. Hier hätte Mighty Titles die eingeblendeten Untertitel nach Fertigstellung ruhig noch einmal überprüfen  können. 75 Minuten Bonusmaterial ist auf der Blu-ray neben ein paar einzelnen Trailern ebenfalls enthalten, doch nur die halbstündige Pressekonferenz konnte uns wirklich überzeugen. Hier wurden dann wichtige Fragen und zu den Charakteren von Jackie Chan und Co. beantwortet. Es wäre auch toll gewesen, mehrere Interviews mit dem Martial-Arts-Star und seinen Kollegen auf der Disc vorzufinden, doch einzig und allein das Interview mit Li Bingbing hat uns nicht sonderlich vom Hocker gehauen. Nicht informativ und zu kurz ist es ausgefallen. Der restliche Bonus beschränkt sich auf B-Roll-Material und kurze Making-ofs, die aber ebenfalls leider nur wie pures B-Roll-Material wirken. Eine Dokumentation über die Geschehnisse von 1911 hätten das Gesamtwerk abgerundet. Unterm Strich bleibt aber dennoch ein mehr als ansehnlicher Film. Wer sich für die Geschichte Chinas interessiert und sich dabei die eine oder andere Freiheit im Handlungsverlauf gefallen lässt, der darf sich auf 121 Minuten pure Spannung und tolle Dialoge in einem realistischen Setting freuen.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Ich bin nicht gerade der Fan von einer Republik, zumindest nicht in Filmen. Eine Geschichte, die in einem Kaiserreich oder in einer Monarchie stattfindet, gefällt mir unweit mehr. Obwohl dies zu Beginn der Handlung noch der Fall ist, konnte mich die Handlung von 1911 Revolution auch nach der eingeleiteten Wende immer noch in ihren Bann ziehen. Das unter den ausländischen Besatzern und der Herrschaft der Qing-Dynastie leidende Volk beginnt sich nach den Opiumkriegen gegen die Ungerechtheit langsam aber sicher aufzulehnen. Das Ergebnis ist eine Revolution, die aus der Monarchie in China schlussendlich eine bis heute währende Republik, wenn vielleicht auch in einer nicht von Anfang an so gewollten Form, besteht. Ich finde es erstaunlich, wie gut die Rollen von Huang Xin und Dr. Sun (Sun Yat-sen) in 1911 Revolution verkörpert werden. Der Film hat genau die richtige Länge, greift alle wichtigen Eckpfeiler ab und nimmt sich dabei auch die eine oder andere Freiheit, um die Geschichte weiterzuspinnen. Einzig allein interessant hätte ich es gefunden, die am Ende der Handlung angelegten Verhandlungen etwas in die Länge zu ziehen und mehr über die Herrschaft der Qing-Dynastie zu erfahren. Die Ausgangslage ist im Film einfach nur, dass die Herrschaft unter den Qing schlecht ist. Ich werde mir Jackie Chans einhundertsten Film irgendwann noch einmal anschauen und zwar spätestens dann, wenn ich mir noch mehr Hintergrundwissen über die Geschichte Chinas angeeignet habe, damit mir an der einen oder anderen Stelle hoffentlich noch mehr Details auffallen. Abschließend möchte ich den Film allen empfehlen, die sich für die Geschichte Chinas interessieren.

Vielen Dank an Splendid Film für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von 1911 Revolution!

In den meisten Fällen werden epochale Schlachten durch Schwerter ausgetragen. War of the Arrows bedient sich diesem Klischee nicht und präsentiert uns aufregende Abenteueraction, in welcher der Konflikt durch spitze Pfeile ausgetragen wird.

Im Jahre 1636 unserer Zeitrechnung überfällt eine große Armee der chinesischen Mandschu-Dynastie die koreanischen Ländereien. Sie sind weniger darauf bedacht, Dörfer und Städte zu vernichten, sondern sie wollen eher die unschuldigen Bewohner gefangen nehmen und in die Mandschurei verschleppen. Nam-yi hat einst seinen Vater verloren und fühlt sich deswegen minderwertig, zumal sein Vater als Verräter von den Anhängern des Königs ermordet wurde. Ausgerechnet an dem Tag, wo seine Schwester gegen seinen Willen heiratet, fällt die Armee ein. Als einziger Überlebender des Gemetzels stellt Nam-yi fest, dass seine Schwester von den Eindringen entführt wurde. Er folgt den Spuren der Soldaten, die viele der Bewohner über den Grenzfluss verschleppen wollen. Gerade nachdem das nächste Blutbad am Fluss seinen Lauf genommen hat, tritt Nam-yi ins Geschehen. Er hat nichts zu verlieren und kämpft sehr erfolgreich gegen seine Feinde, doch seine Schwester wurde derweil zum Prinzen gebracht – das nächste Ziel vor Augen und mit seinen geretteten Verbündeten an der Seite, macht sich Nam-yi auf, seine Schwester aus den Fängen der Mandschu-Dynastie zu befreien. Dabei stellt sich ihm allerdings der mandschurische Krieger Jiusinta in den Weg, der ebenfalls ein Meister in der Kunst des Bogenschießens ist und Nam-yi endgültig aus dem Weg räumen möchte.

Die Kunst des Bogenschießens

An den koreanischen Kinokassen konnte War of the Arrows binnen kurzer Zeit ganze sieben Millionen Zuschauer in seinen Bann ziehen. Das können wir nur bedingt verstehen. Der Film nimmt sich zu Beginn der auf über zwei Stunden ausgelegten Handlung zu viel Zeit, um die Hauptcharaktere vorzustellen. Sobald die Mandschu allerdings angreifen, gewinnt die Story schnell an Fahrt und kann dann durchgehend bis zum Ende überzeugen. Dadurch, dass fast alle Kämpfe nahezu ausschließlich mit Pfeil und Bogen ausgetragen werden, entwickelt sich in War of the Arrows eine ganz andere Dynamik, als es in anderen Abenteuerepen der Fall ist. Das Landschaftsbild Koreas wird dabei sogar noch konkreter mit in die Szenerie eingebaut. So erscheint eine karge Landschaft geradezu lebendig, wenn plötzlich Pfeile über die Ebenen schnellen und auf fliehende Menschen treffen. Szenen, die im Wald stattfinden, wirken somit noch intensiver. Durch schnelle Bewegungen der Darsteller und abgeschossene Pfeile machen diese Szenen einen aufregenderen Eindruck auf uns, als es vielleicht ein Schwertkampf tut. So schwach die Handlung an der einen oder anderen Stelle auch wirkt. Neben den stilistisch gut in Szene gesetzten Auseinandersetzungen, können auch die Schauspieler Pluspunkte für sich sammeln. Park Hae-il trägt mit seiner starren Mimik genau die Emotionen für Nam-yi bei, die wir von seinem Charakter erwarten. Schließlich hat er kaum mehr etwas zu verlieren.

Fehlende Hintergründe

Schauspieler, Kämpfe und das Landschaftsbild wirken in 1080p und im 16:9-Format (2,35:1) zusammengenommen passend. Unterstützt wird die Auseinandersetzung zwischen China und Korea durch einen gelungenen Soundtrack, der zwar nur sehr wenige Stücke aufweist, aber an die jeweilige Gegebenheit ständig angepasst wird. Einige Szenen kommen glücklicherweise auch ohne musikalische Begleitung aus, um etwa das Leid der Gefangenen zum Ausdruck zu bringen. Das Tonformat liegt sowohl im Deutschen, als auch im koreanischen Original in DTS-HD-5.1-Master-Audio vor. Das Original wirkt ein wenig intensiver, doch die deutschen Synchronsprecher wurden keinesfalls fehlbesetzt. Zur koreanischen Tonspur lassen sich wie so oft deutsche oder niederländische Untertitel zuschalten. Bonusmaterial ist auf der Blu-ray fast nicht zu finden. Neben den üblichen Trailern zu anderen Produkten aus dem Hause Splendid Film, befinden sich auf der Disc der originale Filmtrailer, ein sehr kurzes Making-of und ein paar Minuten B-Roll-Material. Das zusätzliche Material kommt im Gegensatz zum 122-minütigen Film gerade einmal auf fast 15 Minuten. Das ist sehr wenig, zumal man ausländischen Zuschauern wie uns den geschichtlichen Hintergrund der Invasion sehr gut hätte näherbringen können. So ist und bleibt War of the Arrows ein actiongeladener und spannender Film für einen verregneten Nachmittag. Sammler freuen sich aber immerhin über ein Wendecover ohne FSK-Logo. Fein.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Mittlerweile bin ich ein großer Fan des südkoreanischen Kinos geworden. Es gibt kaum einen koreanischen Film, der mich nicht auf die eine oder andere Weise bezaubern kann. War of the Arrows schafft dies gerade noch so mit seinen Kämpfen, die sich fast ausschließlich auf die Konfliktlösung mit Pfeil und Bogen konzentrieren. Die unterschiedlichen Landschaften im Einklang in diesem stilistischen Kampf zu sehen, ist ebenfalls eine Bereicherung in meinem Filmregal, zumal die Darsteller in War of the Arrows ihren Teil dazu beitragen, um die Spannung hochzuhalten. Es ist daher aber umso tragischer, dass mir die Handlung fast gar nicht zu gefallen weiß. Obwohl die Grundlagen wie eine Lovestory, ein innerlich zerrissener Held und auch feindliche Auseinandersetzungen allesamt enthalten sind, kommt für mich zu Beginn kaum Interesse auf und wer den Film bis zum Ende verfolgt, wird eventuell auch vom Epilog ein wenig enttäuscht werden. Die Story endet so abrupt, wie sie angefangen hat. Wer aber einmal sehen möchte, wie Konflikte ohne Nahkampfwaffen oder ohne Fäuste, aber dennoch mit Gewalt geklärt werden, darf bei War of the Arrows ruhig einmal einen Blick riskieren.

Vielen Dank an Splendid Film für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von War of the Arrows!

Wenn sich Amerikaner an einen Historienfilm wagen, der nichts mit ihrer Kultur gemein hat, so entstehen daraus zwiespältige Resultate – etwa The Last Samurai mit Tom Cruise. Obwohl ein guter Film, fängt dieser die japanische Kultur weniger gut ein, als es ein Akira Kurosawa vor seinem Tod mit zahlreichen Samurai-Filmen geschafft hat.

Way of the Samurai ist sozusagen die thailändische Antwort auf The Last Samurai. Der Film folgt grundsätzlich denselben Richtlinien, jedoch verschlägt es in Way of the Samurai einen japanischen Schwertkämpfer in die thailändische Kultur. Im 16. Jahrhundert kämpft Yamada Nagamasa in der Armee des mächtigen Königs Naresuan gegen das feindliche Burma, doch auch nach der Schlacht scheint keine Ruhe einzukehren. Mysteriöse Angreifer sorgen in der thailändischen Hauptstadt für Angst und Schrecken. Sie töten Nacht für Nacht unschuldige Bewohner. Eines Nachts wird Yamada selbst attackiert und erkennt dabei, dass es sich dabei um die Leute aus seinem eigenen Volk handelt. Yamada wird schwer verwundet und kommt nur sehr knapp mit dem Leben davon. Er wird von einer Gruppe Muay-Thai-Kriegern gerettet und in ihr Dorf gebracht. Nach seiner Genesung wird er dort in die alte Kunst des Kampfes eingewiesen. Der aus Japan stammende Krieger erlernt dort genauer gesagt das Thai-Boxen, welches sich auf die acht Waffen des menschlichen Körpers beschränkt. Schlussendlich kommt es dazu, dass Yamada in die Leibgarde des Königs aufgenommen wird und er Rache an den Verrätern üben kann, um das thailändische Volk zu rächen. Keine Sorge, auch wenn wir hier die Handlung in ihrem Rahmen durchleuchtet haben, ist es in Way of the Samurai die zwischenmenschliche Beziehung und der Begriff Heimat, welche zentral behandelt und geklärt werden.

Martial-Arts-Verknüpfung

Choreographisch werden in Way of the Samurai zwei Stile vermischt. Zum einen der ruhige Kampfstil der Samurai, der sich sehr auf die Bewegungen des Gegners konzentriert und dann der schnelle, sowie harte Kampfstil des Thai-Boxen. Im Verlauf der Handlung gelingt es dem japanischen Kämpfer, beide Kampfkünste miteinander zu verbinden. Das sorgt für viele und vor allem für sehr actionreiche Kämpfe, die zwischen den ruhigen und angenehmen Szenen eingespielt werden. Der Titel erreicht hier zwar bei weitem nicht die Klasse eines Once upon a Time in China oder der Ip-Man-Trilogie, doch können sich die Auseinandersetzungen sehen lassen. Viel wichtiger ist allerdings die Beziehung zwischen Yamada und einer thailändischen Frau. Im Verlauf der Handlung wird hier zwar angedeutet, dass sich die beiden ineinander verlieben, doch dazu kommt es nicht. Viel mehr möchte der Film auf das Thema Freundschaft aufmerksam machen, die ungleich der Nationalität bestehen kann. Obwohl die Bewohner erst skeptisch gegenüber Yamada sind, öffnen sie sich ihm schon bald und gewähren ihm auch das Recht, das Thai-Boxen zu erlernen, was sonst nur den Einheimischen erlaubt ist. Es wird klar, dass die eigene Heimat dort ist, wo einem das Schicksal hinführt und man sich selbst erfüllt fühlt. Die Dialoge sprießen stellenweise vor lauter Metaphern und klugen Vergleichen, so dass die Dialoge ein Genuss für jeden Fan des Martial-Arts-Genre sind.

Literweise Blutverlust

Hierzulande wird man die thailändischen Darstellern kaum kennen. Auch Yamada-Darsteller Seigi Ozeki ist ein eher Unbekannter der Filmlandschaft. Durch diese Unverbrauchtheit macht Way of the Samurai einen umso stimmigeren Eindruck. Dies erreicht auch die thailändische Landschaft. Wenn wir den Handlungsort in das Rot der Abendsonne getaucht, in 1080p und im 16:9-Format (1,85:1) sehen, können wir unsere Augen aufgrund dieser Pracht schon fast gar nicht mehr schließen. Hier hat Regisseur Nopporn Watin ganze Arbeit geleistet. Zudem wird das Geschehen mit einem ruhigen und nur in den passenden Momenten bedrohlichen Soundtrack unterlegt. Die deutsche sowie die thailändische Tonspur liegen im DTS-HD-5.1-Master-Audio-Format vor. Die deutschen Synchronsprecher passen, wenn wir von der eher unpassenden deutschen Stimme des kleinen Mädchens absehen, sehr gut zu den Charakteren. Wer lieber die originale Tonspur beim Film aufgrund der Originalität genießen möchte, die Sprache allerdings nicht versteht, darf sich sowohl deutsche als auch niederländische Untertitel hinzuschalten. Bonusmaterial liegt der Black Edition der Blu-ray-Fassung nicht bei, einzig allein ein paar Trailer zu anderen Filmen befinden sich mit auf der Disc. Schade finden wir, dass das laut Beipackzettel bei der normalen Fassung enthaltene Querformat-Wendecover nicht auch der Black Edition beiliegt. Der Film hat eine Laufzeit von circa 102 Minuten und kann durchweg überzeugen. Einzig allein die mit dem Computer nicht so gut nachbearbeiteten Kampfeffekte, in denen literweise Blut spritzt, stören das sonst kräftige Gesamtbild.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Black Edition der Blu-ray-Fassung): Wer mein Review zu Demon Warriors gelesen hat, wird wissen dass ich mich mit thailändischen Filmen schwer tue. Das hat sich mit Way of the Samurai glücklicherweise geändert. Mein Vorurteil hat sich dieses Mal nicht bestätigt und so war ich froh, dass ich nach über einhundert Minuten sagen kann, dass ich einen guten Film gesehen habe. Die friedliche Verbindung zwischen Thailand und Japan wird hier erstaunlich gut an den Zuschauer vermittelt. Beide Kulturen werden von den Charakteren im Film hervorgehoben, es gibt keine direkte Diskriminierung und durch die intelligenten Dialoge gewinnt die Handlung von mal zu mal mehr an Gewicht. Ich kann den Film nur jedem Martial-Arts-Fan ans Herz legen, der sich auf eine durchdachte Handlung (die sich allerdings wirklich nur auf das Elementare des Films stützt und keinen Spielraum für mehr als eine Nebenhandlung lässt) und furiose Kampfeinlagen einlassen möchte. Schade ist hier nur, dass der historische Hintergrund nicht so genau erläutert wird und kein Bonusmaterial beiliegt, welches diesen erläutert.  Jetzt bin ich nur sehr gespannt, wie mich der nächste thailändische Film überzeugen möchte. Das ist bei mir, wie ich schon sagte, äußerst schwer.

Vielen Dank an Splendid Film für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Way of the Samurai!

Die Ryu-Ga-Gotoku-Reihe, im Westen besser als Yakuza-Serie bekannt, gehört unter Fans zu den besten Videospielreihen der Welt, auch wenn die Verkaufszahlen in den Augen Segas wohl deutlich höher ausfallen dürften. Trotzdem sind seit 2005 vier Teile und ein Spin-Off erschienen, ein sechstes Spiel ist bereits in Arbeit. Zudem verfilmte Kultregisseur Takashi Miike 2007 die zweite Spielhälfte des ersten Teils.

Auch als Kenner des Spiels dürfte es ein wenig merkwürdig sein, in den Film einzusteigen, da selbst wir uns erst einmal ein wenig an Fakten orientieren müssen, zu welchem Zeitpunkt der Spielhandlung der Film einsetzt. Takashi Miike bedient sich dabei nämlich nicht nur an der Story des Spiels, sondern führt auch neue Elemente ein, die im Grunde gar nichts mit der eigentlichen Geschichte von Yakuza zu tun haben. So lernen wir ein schrilles Pärchen, dass auf Diebestour durch den fiktiven Tōkyōter Stadtteil Kamurocho (einer Nachbildung des Kabukichō-Stadtteils von Shinjuku) streift und einen koreanischen Killer, der es auf einen ganz besonderen Feind abgesehen hat, kennen. Zudem wechselt das Geschehen immer wieder zu zwei Gaunern, welche eine Bank überfallen, doch nun vor einem leeren Tresor stehen. Hier verknüpft sich der Film erstmals mit dem Spiel. In jenem Banksafe sollten Teile der zehn Milliarden Yen zu finden sein, die allerdings von den Yakuza zuvor entwendet wurden.

Gut und schlecht beleuchtete Charaktere

Kazuma Kiryū, der einst unschuldig ins Gefängnis wanderte, wird in die Freiheit entlassen und trifft in den Straßen von Kamurocho auf das kleine Mädchen Haruka, welches ihre Mutter im Großstadtdschungel sucht. Kazuma unterstützt sie bei ihrem Vorhaben und stellt schon bald fest, dass er ihre Mutter schon vor langer Zeit kennengelernt hat. Zur selben Zeit erfährt Gorō Majima, ein Gegenspieler von Kazuma, dass unser Hauptprotagonist aus dem Gefängnis entlassen wurde und durchsucht mit seinen Schlägern die Stadt. Es kommt unausweichlich zu Prügeleien und Schießereien im Bezirk. Außerdem bekommen wir Einblicke ins Berufsleben von Detective Date, lernen in kurzen Szenen Shintarō Kazama (im Westen wurde er in Fuma umbenannt, um einer Verwechslung mit Kazuma zu entgehen) und auch Nishiki, Yumi und Jingu kennen. Hier hat Takashi Miike den entscheidenden Fehler gemacht, sich mehr auf die neu eingeführten Charaktere zu konzentrieren, als jene Figuren, die wichtig zum Verstehen der Handlung sind, näher zu beleuchten. Daraus resultiert sich, dass das letzte Drittel des Films für Laien überhaupt nicht zu verstehen beziehungsweise nachzuvollziehen ist, da schlicht die Verknüpfungen zwischen den einzelnen Szenen fehlen und das Finale des Films im Gegensatz zum Spiel extrem verkürzt dargestellt wird.

Gute Atmosphäre – durchwachsene Umsetzung

Zudem hat sich auch die eine oder andere Abweichung zum Spiel im Film versteckt, besonders Fakten was das Geld angeht. Auch das Nishiki-Yumi-Jingu-Dreiergespann wird im Film nicht als solches dargestellt, das Verständnis bleibt auf der Strecke. Dennoch kann der Film zumindest in den ersten sechzig von 105 Minuten punkten – die Story wird hier dicht erzählt und die gut eingefangenen Stadtbilder und spärlich eingesetzte Musik unterstreichen die Atmosphäre, die ebenfalls weite Teile des Spiels ausmachen. Auch die Schauspieler haben ihren Teil zum Endresultat beigetragen, besonders die Darsteller von Kazuma Kiryū, Gorō Majima, Haruka und Detective Date haben ihre Rollen perfekt zum Ausdruck gebracht. Die deutsche Synchronisation ist gut (besonders in Bezug auf die Hauptdarsteller), doch wer sich den Film im japanischen Original (wahlweise mit gelb eingefärbten deutschen Untertiteln) anschauen möchte, erfährt nochmals einen Pluspunkt in der durchgehend guten Atmosphäre. Der Film erstrahlt im 16:9-Format mit satten Farben und einem scharfen Bild, selbst auf einem HD-Fernseher.. Der Deluxe-Edition liegt übrigens eine Bonus-Disc bei, welche die Kindheit und Anfänge von Kazuma Kiryū als Yakuza in einer guten Dreiviertelstunde zeigt. Dieses Material wurde 2005 bereits zum Vermarkten des ersten Videospiels aufgenommen und eignet sich besonders als Einstieg in die Videospielreihe. Takashi Miikes actiongeladene Interpretation von Ryu Ga Gotoku darf sich kein Fan der Reihe, oder jene die es werden wollen, entgehen lassen.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der DVD-Deluxe-Edition): Meine Erwartungen waren an diesen Film durchaus hoch, da auch für mich die Yakuza-Reihe seit letztem Jahr einen sehr hohen Stellenwert eingenommen hat. Während ich im letzten Jahr erst den zweiten Videospielteil genießen durfte, konnte ich in den letzten Wochen und Monaten die Anfänge der Reihe auf der PlayStation 2 nachholen. Da kam es mir wie gerufen, dass das Rezensionsexemplar von Like A Dragon bei mir auf dem Schreibtisch landete. Man darf von Like A Dragon nicht erwarten, dass es das Spiel so einfängt, wie man es sich vielleicht vorstellen würde. Allerdings ist dieser Streifen auch weit entfernt davon, im Regal zu verstauben. Takashi Miike hat diesem Spiel meiner Meinung nach Tribut gezollt und den Fokus weniger auf die Story, sondern mehr auf die mehr als nur gelungene Stadtatmosphäre zu legen. Wenn Majima und Kazuma sich gegenseitig die Köpfe einschlagen und dabei auch noch ein paar blaue Bohnen durch die Gegend geschossen werden, kommt es mir fast so vor, als würde ich gerade eine der besten Rangeleien im Spiel erleben – und wenn das eine Videospielverfilmung schafft, dann hat sie ihr Ziel meiner Meinung nach schon fast erreicht. Es ist nur schade, dass besonders gegen Ende des Films die Verknüpfungen und Ausführungen fehlen, damit nicht nur Fans des Spiels die Handlung nachvollziehen können. Mein Tipp: Kauft euch die Deluxe-Edition, schaut euch das Eröffnungskapitel der Bonus-DVD an, kauft euch dann den ersten Teil der Reihe für die PlayStation 2 und schaut euch dann den Film an. Das mag zwar für den einen oder anderen etwas umständlicher sein, aber nur so kann man den Überblick bewahren. Wer aber trotzdem mal einen Blick in das aus dem Spiel bekannten Yakuza-Leben werfen möchte, kann mit Like A Dragon ebenfalls nichts falsch machen.

Vielen Dank an Anime Virtual für die freundliche Bereitstellung des Rezensionsexemplars von Like A Dragon!

Wenn ein Regisseur über sein eigenes Land sagt, dass man dort keine vernünftigen Action-Filme drehen könne, es aber dennoch wagen möchte, muss er sich etwas Besonderes ausdenken. Im Falle von The Man From Nowhere ist dieses Vorhaben durchweg geglückt.

Der titelgebende Mann Cha Tae-Sik lebt zurückgezogen, geht seinem Tagwerk als Pfandleiher nach und vermeidet den Kontakt mit anderen Menschen. Einzig allein seine Nachbarin, das junge Mädchen Jeong So-mi, interessiert sich für ihn und freundet sich mit ihm an. Als eines Tages das Mädchen samt Mutter von einem mächtigen Kartell entführt wird, muss Cha Tae-Sik für die Drogenbarone arbeiten, um die Freiheit der zwei Damen zu erwirken. Schon bald merkt er, dass er zu einer sinnlosen Marionette des Kartells gemacht wird und dass er Jeong So-mi und ihre Mutter wohl nie mehr lebend wiedersehen wird. Tae-Sik begibt sich auf einen Rachefeldzug, denn die Gangster wissen nicht, dass er eigentlich ein ausgebildeter Geheimagent ist.

Gefühlsvolle Action-Welt

The Man From Nowhere war mit sechs Millionen Kinobesuchern der erfolgreichste Film 2010 an den koreanischen Kinokassen – unserer Meinung nach zu recht. Regisseur Jeong-beom Lee hat mit diesem Werk ein Film geschaffen, an den man sich auch noch in vielen Jahren rückblickend erinnern wird. Die gnadenlose Jagd von Cha Tae-Sik auf die Gangster, welche die kleine Jeong So-mi entführt haben, ist voller Trauer, Wut und Zorn, aber auch voller Liebe und Freude. Schauspieler Won Bin, der in diesem Film den Charakter des Cha Tae-Sik verkörpert, hätte nicht besser ausgesucht werden. Seine kalte Ausdrucksart setzt er ausdrucksstark und stilvoll in Szene. Aber auch Sae-ron Kim, die sich für die Rolle der Jeong So-mi verantwortlich zeichnet, hat für ihr junges Alter schon sehr viel Talent für die Schauspielerei angeeignet. Sie bringt nicht nur das Herz von Cha Tae-Sik, sondern auch die Herzen der Zuschauer zum Schmelzen. Hier merken wir auch schon, dass man bei diesem Film den Fokus eher auf die Gefühlswelt der Charaktere legt und die Gewalt (bis auf ein paar ausschweifende) Szenen in den Hintergrund stellt.

Koreanisches Meisterwerk

Unterlegt wird der Film von Anfang bis Ende mit einem mehr als nur guten Soundtrack. Jede Szene wird passend, entweder mit schnellen, langsamen, leisen oder lauten Musikstücken unterlegt, die besser nicht ausgewählt sein können. Die koreanische Originalfassung ist bei diesem Film gleich auf mit der deutschen Synchronisation, bei der die deutschen Sprecher sorgfältig ausgewählt wurden (beispielsweise Sascha Rotermund, der unter anderem Donald Draper in der deutschen Synchronfassung der TV-Serie Mad Men spricht). Als Tonformat wird DTS-HD 5.1 verwendet, das 16:9-Bildformat kommt in 1080p daher. Als Bonusmaterial liegen auf der Blu-Ray zwei (sehr gute!) Making-Of-Videos (zusammen circa achtzig Minuten Länge) und das Musikvideo zum Titelsong Dear von Mad Soul Child bei – als Dreingabe zum 119-minütigen Film ist das sehr lobenswert. Ihr merkt es schon: Wir sind von The Man From Nowhere mehr als nur angetan und können euch den Film bedenkenlos empfehlen, denn es muss nicht immer nur pure Action sein, auch Gefühle haben ihren Platz in dieser Welt!

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-Ray-Fassung): The Man From Nowhere beweist einmal mehr, warum ich asiatische Filme mag. In diesem Film wird die Gewaltdarstellung auf ein Minimum reduziert und der Fokus auf die Gefühle der Charaktere gelegt. Mit fortlaufender Handlung lernt man die Charaktere kennen und lieben, man schließt sie richtig ins Herz und macht mit ihnen ihren Leidensweg durch. Man hofft und bangt mit den Charakteren, dass ihre Wege wieder zusammen führen werden und bekommt mehrere Wendungen in der Handlung vorgesetzt, welche dieses Ziel als unmöglich erscheinen lassen. Dazu gesellt sich das klare Bild der Blu-Ray und der umwerfende Soundtrack – das letzte Mal, wo dieser mir so gut gefallen hat, war bei Once upon a Time in China und das ist auch schon ein paar Monate her. Ich kann euch diesen Film wärmstens ans Herz legen, denn bei Jeong-beom Lee hat mit The Man From Nowhere einen Film geschaffen, der seinen unvergesslichen Platz in der Filmwelt gefunden hat. Und jetzt müsst ihr nur eines tun: In den Laden laufen und euch die Blu-Ray zulegen!

Vielen Dank an Splendid Film für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von The Man From Nowhere!

Donnie Yen ist für seine vielen Rollen in Martial-Arts-Filmen bekannt. Während Titel wie Ip Man und Ip Man 2 sicherlich zu den besten Filmen gehören, in denen er mitgewirkt hat, ist das Historienepos The Lost Bladesman leider nur im oberen Mittelfeld anzusehen.

Guan Yu wird zu den größten chinesischen Kriegern gezählt und ist einer der bedeutsamsten Figuren der ostasiatischen Geschichte. Gelebt hat Guan Yu am Ende der Han-Dynastie und  zur Zeit der drei Reiche. The Lost Bladesman spielt zur Zeit der letzt genannten Epoche, wo der Chinese für Treue, Mut und Gerechtigkeit eingestanden haben soll. Der undurchsichtige General Cao Cao versucht sich den Dienst von Guan Yu zu erkaufen, doch dieser ist mit Cao Caos ärgstem Feind verbündet. Er versucht Guan Yu umzustimmen und schreckt selbst vor Entführungen und Mord nicht zurück. Nachdem Guan Yu die Festung von Cao Cao verlässt, werden kurz darauf Brieftauben in alle Ecken des Landes entsendet. Die Botschaft ist klar: Guan Yu muss getötet werden. Als gefeierter Kriegsheld ist es Guan Yu allerdings möglich, seine Angreifer selbst in der Stunde der Not, unter halluzinogen Drogen stehend oder gar auch selbst vergiftet zu besiegen. Auf seiner Reise gilt es allerdings auch, die Geliebte von Liu Bei zu beschützen. Grundsätzlich hält sich The Lost Bladesman an historische Fakten, aber diese Geliebte gab es beispielsweise nicht beziehungsweise wurde nie dokumentarisch festgehalten. Hier bedienen sich Drehbuchautor und Regisseur ihrer Fantasie, um eine spannende Story zu erzählen, die mit dem Tod von Guan Yu endet und den Bogen zur Eröffnungsszene schlägt.

Historisches Kulturgut

Historische Filme sind grundsätzlich leicht zu verstehen, da sie sich meist nur an pure und oft bekannte Fakten halten. Dies kann man sagen, wenn man von Filmen spricht, die sich auf den Westen beziehen. Ostasiatische Historienfilme werden oft unterschätzt und haben deswegen auch selten ihren Weg in die heimischen Wohnzimmer geschafft. The Lost Bladesman sollte sich allerdings nicht vor Filmen über Cäsar und Konsorten verstecken, denn sobald man sich einmal mit der Geschichte über Guan Yu angefreundet hat, kann diese bis zum Ende fesseln. Um sich auf den Film allerdings vorzubreiten, empfehlen wir jedoch zuvor, sich mit den historischen Figuren wie Guan Yu und Cao Cao, sowie mit den Epochen zu beschäftigen. Das erleichtert das Verständnis des Films enorm, da viele Figuren und Orte genannt werden und man leicht den Überblick und somit das Verständnis für die Geschichte verlieren kann. Fans von Donnie Yen erleben den berühmten Schauspieler zwar nicht in seiner besten Rolle, doch schauspielerisch und vor allem choreografisch kann er einmal mehr in The Lost Bladesman das Publikum überzeugen. Für die Rolle des Cao Cao hätte man unserer Meinung nur schwer eine bessere Besetzung finden können, wie Wen Jiang. Er verleiht dem Kriegsherrn ein schwer zu durchschauendes Gesicht und erst am Ende des Films wird wirklich klar, welche Absichten er tatsächlich hatte und welche Funktion Guan Yu für ihn erfüllt hat.

Atmosphärisches Gesamtwerk

Einhundertzehn Minuten lang kann The Lost Bladesman mit einer durchdachten Handlung an die Mattscheibe fesseln, auch wenn es zwischenzeitlich die eine oder andere Szene im Film gibt, die austauschbar wirkt – etwa die kuriosen Rückblenden an Guan Yus früheres Leben. In 16:9 gehalten, kann das 1080p-Bild durchgehend mit scharfen Konturen und wunderschön in Szene gesetzten Landschaftsbildern punkten. Die Kulissen und Requisiten wirken sehr echt und verleihen das Gefühl, man würde tatsächlich einen Film sehen, der vor fast zweitausend Jahren gedreht wurde. Einzig und allein die mit dem Computer nachbearbeiteten Effekte, zum Beispiel die Staubwolken beim Galoppieren einer Gruppe Pferde, wirken sehr aufgesetzt. Die Hintergrundmusik wird jederzeit passend zum Geschehen eingesetzt, doch stechen die Stücke an keiner Stelle wirklich heraus. Schade, da wäre deutlich mehr drin gewesen. Die Tonspur in Mandarin weist keinerlei Mängel auf. Die deutsche Synchronisation hätte allerdings ruhig die eine oder andere Tonlage höher angesiedelt sein. Trotzdem ist der Ton im Format DTS-HD Master Audio 5.1 ein wahrer Genuss, bei beiden Tonspuren. Wer des Mandarins nicht mächtig ist, darf sich zusätzlich deutsche oder niederländische Untertitel zuschalten lassen. Auf der Blu-ray befindet sich neben den üblichen Trailern auch ein kurzes Making-Of, bei dem der Action-Star Donnie Yen aber viel zu kurz kommt. Fünfzehn Minuten Bonusmaterial sind bei diesem Film eindeutig zu wenig, hier hätte man wunderbar eine Dokumentation über die zwei Zeitepochen und die bedeutsamen Figuren produzieren können. Trotzdem sollten Interessierte der chinesischen Geschichte The Lost Bladesman unbedingt einmal anschauen.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Leider habe ich mich vor dem Anschauen des Films nicht mit den historischen Figuren beschäftigt, somit wagte ich mich mit The Lost Bladesman auf absolutes Neuland. Aus diesem Grund war es für mich auch relativ schwer, der Handlung durchgehend zu folgen. Das hatte aber das Gute, dass das Ende einen Bogen zum Auftakt des Films schlägt und ein recht befriedigendes Gefühl zurückließ. Die Geschichte rund um Guan Yu hat bei mir einmal mehr das Interesse geweckt, mich mit der chinesischen Kultur und einzigartigen Geschichte zu befassen. So werde ich mir wohl bei Zeiten das Buch beziehungsweise den Roman über die drei Reiche zulegen, um mein Hintergrundwissen über diese Zeitepoche aufzufrischen. Geschichte ist grundsätzlich ein spannendes Thema, wenn man denn weiß, damit umzugehen. Alan Mak und Felix Chong haben das mit The Lost Bladesman bewiesen, denn jederzeit bleibt der Film glaubhaft erzählt und nur wenige Punkte sind frei erfunden, um Spannung aufkommen zu lassen. Choreografisch erwartet ein Fan von Donnie Yen vielleicht mehr, doch ist auch der Martial-Arts-Anteil in The Lost Bladesman nicht zu kurz gekommen und alle paar Szenen präsent, wenn auch mit Schwertern und nicht mit puren Fäusten gekämpft wird. Durch die authentischen Requisiten und Kulissen ergibt sich optisch ein stimmiges Gesamtwerk, dass Interessierte unbedingt einmal gesehen haben sollten.

Vielen Dank an Splendid Film für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von The Lost Bladesman!

Nachdem die drei Filmbiografien um den Lehrmeister von Bruce Lee bereits vor Monaten auf DVD und Blu-ray erschienen sind, hat sich Splendid Film mittlerweile dazu entschlossen, die bahnbrechenden Martial-Arts-Meisterwerke in einer Drei-Disc-Box auf den Markt zu bringen.

Der erste und zugleich jüngste Film im Leinen-Schuber, Ip Man Zero, erzählt den Beginn der Legende. In der Vorgeschichte erfahren wir, wie Ip Man 1905 von seinem Vater in Foshan in der Wing-Chun-Kampfschule von Meister Chan Wah-shun eingeschrieben wird. Dort lernt er in den nächsten Jahren Kung-Fu, bis er nach dem Tod seines Meisters 1909 von dessen Nachfolger weiter trainiert wird. Im darauffolgenden Jahrzehnt beginnt Ip Man in Hongkong sein Studium, wobei er auch Leung Bik kennenlernt, der ebenfalls einmal Schüler in Foshan war. Er hat Wing Chun verändert, mit neuen Elementen vermischt. Als Ip Man nach Foshan zurückkehrt, stößt dies bei seinem Lehrer auf Missgunst. Nebenher kommt Ip Man einer Frau näher, sein Adoptivbruder heiratet und ein Ip Man nahestehender und wichtiger Mensch wird ermordet. Zudem kommen Geheimnisse ans Tageslicht, die auf den Konflikt zwischen China und Japan zurückzuführen sind. Die Handlung von Ip Man Zero dauert bis zum Jahr 1929 an. Im ersten Teil der Trilogie verkörpert nicht Donnie Yen, sondern Dennis To Ip Man. Die Rolle gelingt ihm sehr wohl – dieser Meinung ist auch Ip Chun, der älteste noch lebende Sohn von Ip Man, der in Ip Man Zero ein paar kurze Auftritte als Leung Bik einnimmt.

The Legend is born

Choreografisch korrekt gelingen Dennis To seine Angriffe. An nur wenigen Stellen merkt man, dass man mit künstlichen Elemente gedreht hat (beispielsweise wenn plötzlich eine Sitzbank zwei Meter in die Höhe katapultiert wird). Schauspieltalente wie Sammo Hung, Suet Lam, Siu-Wong Fan oder Yuen Biao findet man in Ip Man Zero ebenfalls, welche im circa 96-minütigen Film für Stimmung und Spannung sorgen. Die sehr gute Hintergrundmusik tut ihr übriges, damit wir mit den Charakteren in der teilweise frei erfundenen Handlung mitfiebern können. Qualitativ befindet sich das Bild fast durchgehend auf einem hohen Niveau, an manchen Stellen können wir aber deutlich sehen, dass wir es nur mit normaler und teils gehobener DVD-Qualität zu tun haben. Die Tonfassungen liegen in deutscher Sprache, sowie im kantonesichen Original vor – beide Versionen funktionieren für sich genommen sehr gut. Wer sich die kantonesische Tonspur zuschalten möchte, kann zusätzlich deutsche oder niederländische Untertitel aktivieren. Bonusmaterial ist bei Ip Man Zero rar gesät – einzig und allein werden uns 13-Minuten Making-Of-Material vorgesetzt. Bei einer so großen Produktion, wie es im Making-Of heißt, wäre deutlich mehr drin gewesen. Das ist Schade, doch befinden sich noch zwei weitere Blu-rays mit im Leinen-Schuber.

Krieg und Frieden

Der mittlere Teil der Ip-Man-Trilogie siedelt sich in den 1930er Jahren an. Der wohlhabende Ip Man nimmt keine Schüler an, er lebt zusammen mit seiner Frau und seinem Sohn Chun aber immer noch in Foshan. Foshan hat sich mittlerweile zum Zentrum der Kampfkünste in China entwickelt, viele Kampfschulen unterrichten Wing Chun in der kleinen Stadt. In der ersten Hälfte des Films wird das Leben von Ip Man vor dem Kriegsausbruch geschildert. Als eine Gruppe von starken Kämpfern in die Stadt kommt und jeden Meister problemlos besiegen, liegt es an Ip Man die Ehre aller Bewohner von Foshan wieder herzustellen. 1937 marschieren die japanischen Truppen in das Land ein, kurz danach wird auch Foshan angegriffen. Ip Man wird aus seinem Haus vertrieben und muss Hunger leiden und im Bergwerk arbeiten. Einer der japanischen Generäle lässt Chinesen (unter anderem Ip Man) zu sich rufen, die gegen die japanischen Soldaten kämpfen sollen. Dass sich dieser von Ip Man beeindruckt fühlt, dürfte uns nach der ersten Hälfte des Films bereits klar sein. Als die Japaner nach dem Kampf nach ihm suchen, beginnt für ihn und seine Familie ein Höllentrip, der Leben und Tod einmal mehr erörtert. Der Film endet in der ersten Hälfte des Zweiten Weltkriegs, gibt allerdings Ausblicke auf das weitere Leben von Ip Man.

Zeitreise in die Vergangenheit

Während sich für Ip Man Zero Regisseur Herman Yau verantwortlich zeigt, übernimmt in Ip Man und Ip Man 2 nun Wilson Yip die Regie. Ip Man wird nun nicht mehr vom jungen Dennis To gespielt, sondern fortan vom älteren Donnie Yen verkörpert, was der Rolle von Ip Man selbstverständlich einen reiferen Charakter verleiht. Choreografisch gut wirken auch alle Angriffs- und Verteidigungsmechanismen der Wing-Chun-Techniken, die von den Akteuren ausgeführt werden. Sammo Hung, der in Ip Man Zero noch den Chan Wah-shun gespielt hat, übernimmt im Mittelstück der Trilogie eine Background-Rolle als Action Director. Er sorgt dafür, dass das eingesetzte Wing Chun möglichst authentisch wirkt. Nur an wenigen Stellen merkt man, dass teilweise mit Drahtseilen gearbeitet wurde und einige Szenen dadurch etwas künstlich wirken. Wing Chun steht in Ip Man deutlich im Mittelpunkt, die Handlung baut um die Kampfsportart ihr Gerüst auf. Die Geschichte von Ip Man wirkt deutlich authentischer als noch in Ip Man Zero. Man merkt deutlich, dass sich Wilson Yip und sei Team vorher über die Lebensgeschichte des Mannes informiert und auch seinen Sohn Ip Chun zurate gezogen haben. Außerdem wurden die Kulissen in Ip Man mit viel Lieb zum Detail hergerichtet. Sie wirken tatsächlich so, als würden sie den 1930er Jahren entspringen. Der circa 106-minütige und im 16:9-Format gehaltene Film wirkt durchgehend optisch schön, zahlreiche HD-Momente versüßen den Anblick des Martial-Arts-Streifens. Die Musikeinbindung klappt so gut, wie bei Ip Man Zero. Die deutsche Synchronfassung ist sehr gut gelingen, das kantonesische Original wirkt auch hier deutlich authentischer (Untertitel in Deutsch und Niederländisch sind zuschaltbar). Bonusmaterial liegt bei Ip Man glücklicherweise in größerem Maße vor, als noch beim chronologischen Vorgänger. In circa 90 Minuten werden uns Interviews, Produktionseinblicke und ein paar entfernte Szenen präsentiert, die uns nützliche Hintergrundinformationen geben. Zusätzlich warten auf der Disc weitere Trailer zu ausgewählten Splendid-Filmen.

Ost trifft West

Der letzte Teil der Trilogie macht einen Zeitsprung ins Jahr 1950. Nach dem Ende des Kriegs verlässt Ip Man mitsamt seiner Familie die Heimat Foshan, um in Hongkong leben zu können. Ip Man möchte dort eine Schule auf einer Dachterrasse eröffnen. Es melden sich einige Tage lang keine Schüler an, doch nach dem Kampf gegen einen vorlauten und motivierten jungen Mann, der daraufhin mit seinen Freunden in die Lehre bei Ip Man eintreten, folgen auch schon die ersten Nachzügler. Zu jener Zeit ist Hongkong noch in britischer Hand, ein Meister einer anderen Schuler schmiert die englischen Beamten, damit ihre Kung-Fu-Schulen nicht geschlossen werden. Nachdem Ip Man zunächst gegen die anderen Meister kämpfen muss, um überhaupt als eines Ihresgleichen angesehen zu werden, findet nun ein Boxkampf in Hongkong statt. In diesem Kampf wird die Ehre der chinesischen Landsleute besudelt und ein Meister der Kampfschulen zu Tode geprügelt. Als die Briten sich dafür entschuldigen, planen sie einen weiteren Kampf, in welchem Ost auf West treffen soll. Ip Man beschließt, die Einladung zum Kampf anzunehmen und die Ehre seiner chinesischen Landsleute wieder herzustellen. Am Ende des Films wird kurz die Geburt seines zweiten Sohnes angeschnitten, außerdem hat der wohl berühmteste Schüler von Ip Man seinen eigenen, kurzen Moment, der Ip Man 2 zu einem mehr als nur würdigen Abschluss bringt.

Personifizierung des Bösen

Wilson Yip hat mit Ip Man 2 versucht, an den Erfolg des Vorgängers anzuknüpfen. Zum Teil ist ihm das auch gelungen, doch so langsam aber sicher konzentrierte man sich hier verstärkt auf Wing Chun und vergaß dabei ein wenig die Geschichte. So wird Ip Mans Sohn Chun noch immer als kleines Kind dargestellt, obwohl dieser bereits in den 1920er Jahren geboren wurde. Eventuell hätte man zu authentischen Zwecken auch Donnie Yens Haare ein klein wenig grau färben können, da dieser mittlerweile ja auch über fünfzig Jahre alt ist und optisch nicht unbedingt dieselbe Figur machen sollte, wie bereits im zehn bis zwanzig Jahre zuvor angesiedelten Vorgänger. Trotzdem kann auch die Handlung von Ip Man 2 bis zu einem gewissen Grad überzeugen. Während in Ip Man Chinas Nachbar Japan möglichst treu zur Realität und mit Anstand an den Zuschauer nähergebracht wird, fällt uns bei Ip Man 2 auf, dass die Macher (wie es bereits auch bei Once upon a Time in China der Fall war) die Briten durch den im Film aufkommenden Boxer Taylor „The Twister“ Milos als überzogen, wenn nicht sogar als personifiziertes Böse darstellen. Auch wenn Ip Man nach dem finalen Kampf kluge Worte spricht, die das vorherige Auftreten der Engländer (fast) vergessen lässt, ist das Stilmittel für einen Europäer ein wenig befremdlich ausgefallen.

Überzogene Kampfszenen

Die verwendeten Kulissen in Ip Man 2 versuchen das Hongkong der 1950er Jahre realitätsnah wiederzugeben. Dieses Ziel wird bei den gezeigten Lokalitäten auch erreicht, doch wir hätten uns darüber gefreut, mehr über die einst britische Kolonie im Süden Chinas zu erfahren, mehr Örtlichkeiten in der damaligen Zeit anzutreffen. Da im circa 106-minütigen Film auch hier das Hauptaugenmerk auf Wing Chun gelegt wird, bekommen wir deutlich mehr Kampfszenen spendiert als noch in den beiden Vorgängern. Diese wirken mittlerweile auch schon deutlich übertrieben. Als Beispiel wäre die Szene auf dem Fischmarkt zu nennen, wo mit Paletten um sich geschmissen wird, die dann meterweit durch die Luft fliegen. Ohne Drahtseile wäre diese Szene sicherlich nicht machbar gewesen. Auch der Kampf, wo Ip Man gegen eine Vielzahl an Meistern antritt, wirkt ein wenig überzogen, aber nicht weniger spannend. Choreografisch ist es wieder einmal mehr Sammo Hung zu verdanken, der in Ip Man 2 neben seiner Tätigkeit als Schauspieler des Hong Zhen Nan, als Action Director zur Verfügung stand. Die Auseinandersetzungen sind in 1080p und im 16:9-Format eine Augenweide. Wie bereits bei den beiden anderen Ip-Man-Filmen wird auch hier die Musik mit Dramatik zu den einzelnen Szenen hervorragend eingespielt und auch die deutschen Synchronsprecher geben wieder einmal ihr Bestes, was sich durchaus hören lässt. Die kantonesische Tonspur wirkt im Vergleich um einiges glaubhafter, Untertitel lassen sich glücklicherweise in Deutsch und Niederländisch zuschalten. Bonusmaterial spiegelt sich hier in Interviews und Einblicken in die Produktion wieder – zusammen gerechnet ergeben sich hier ungefähr etwas mehr als sechzig Minuten Spielzeit (die beiliegenden Trailer nicht mit einberechnet!).

Gelungene Trilogie

Abschließend bleibt zu sagen, dass diese Trilogie nicht nur für Wing-Chun-Anhänger und großen Bewunderern von Ip Man geeignet ist. Auch Filmfreunde, die sich für Martial-Arts-Streifen oder für chinesische Kultur interessieren, werden mit der Ip Man Trilogy mehr als nur zufrieden sein. Größtenteils glaubhafte Kämpfe, eine packende Handlung (die manchmal leider in den Hintergrund gedrängt wird), tolle Schauspieler und gute Synchronsprecher, sowie einen Soundtrack, den wir seit Once upon a Time in China nicht mehr so passend eingespielt und episch wirkend gehört haben, machen diese Trilogie zu einem Genuss. Schade ist unserer Meinung nach nur, dass alle drei Blu-Rays in einer Hülle untergebracht werden. Das ist zwar platzsparend für das Regal, doch bei diesen Filmen hätte es sich wirklich gelohnt, eine größere Box auszuwählen und für jeden Film eine einzelne Hülle zu verwenden, ähnlich wie bei der Der-Pate-Trilogie. Der Leinenschuber macht aber einen stabilen und hübschen Eindruck – als weiterer Bonus liegt auch ein 24-seitiges Booklet bei, dass mit einigen Informationen zu den drei Filmen, den Mitwirkenden, Wing Chun und natürlich Ip Man selbst daherkommt. Selten bekommt man für einen Preis zwischen zwanzig und dreißig Euro eine so packende Trilogie spendiert, weshalb wir uns ganz klar für eine Kaufempfehlung aussprechen – diese Filmreihe gehört definitiv in jedes gut sortierte Filmregal!

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der 3-Disc Special Edition der Blu-Ray-Fassung): Auf so gut wie jeder DVD oder Blu-Ray-Disc aus dem Hause Splendid Film, die in den letzten Wochen und auch Monaten in meinem DVD-Player oder meiner PlayStation 3 rotierte, befand sich so gut wie immer mindestens ein Trailer eines Teils der Serie. Nach dutzendfachem Anschauen kam ich bei Veröffentlichung der gesamten Trilogie nicht umehr, diese Filme als großer Fan des Martial-Arts-Kinos anzuschauen. Nachdem ich viele Filme gesehen habe, die an moderne Klassiker wie Once upon a Time in China bei weitem nicht heranreichten, war ich wirklich froh, dass die Ip Man Trilogy wieder ähnliche Wege einschlägt und größtenteils auf die doch eher zu übertriebenen Action-Szenen verzichtet. Sicherlich ist Action ein Stilmittel, das man in keinem Film vernachlässigen darf, wenn sich das Werk dann mit dem Genre beschäfftigt. In der Ip Man Trilogy wird ein durchgängiges Drama erzählt, dass sein Hauptaugenmerk aber mehr und mehr auf die Kampfsportart Wing Chun richtet. Das ist zwar in erster Linie klasse, da Ip Man eben wegen dieser Art des Kung-Fu bekannt wurde, doch man darf nicht vergessen, dass ein Film auch eine Geschichte erzählen soll. Das schafft die Trilogie mit zunehmender Dauer der Handlung nicht unbedingt mehr so gut, wie es noch zu Beginn – im zugegebenermaßen überwiegend frei erfundenen – Ip Man Zero der Fall war. Trotzdem: Die Erzählstruktur ist durchaus vorhanden und bis auf ein paar kleine Logiklücken (Ip Chun wird in all der Zeit nicht erwachsen) ist jeder Teil der Reihe absolut sehenswert. Schade ist derzeit nur, dass sich Donnie Yen bereits gegen einen weiteren Teil ausgesprochen hat. Es wäre doch sicherlich noch interessant zu sehen, wie das Leben von Ip Man bis zu seinem Tode verlaufen ist und wie er Bruce Lee Unterricht erteilt hätte. Übrigens: Nach dem Anschauen der Filme habe ich übrigens selbst Lust dazu bekommen, Wing Chun auszuüben. Leider fehlt es mir dafür derzeit an Zeit, sonst würde ich mir sofort die nächste Schule in meiner Umgebung suchen.

Vielen Dank an Splendid Film für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars der Ip Man Trilogy auf Blu-Ray!

Nachdem Electronic Arts mit drei Spielen das Dead-Space-Universum regelrecht erschaffen hat, versuchte man sich anschließend auch an einem Film, um das Franchise einem größeren Publikum zugänglich zu machen, was aber eindeutig in dieser Form so nicht gelingen wird.

Auf der Rückseite der Verpackung behauptet man doch tatsächlich, dass sich der Film nicht nur an Fans der Spiele (von denen bisher drei an der Zahl für Konsolen und den PC erschienen sind) richte, sondern wohl auch ein so genanntes Must-See-Ereginis für alle anderen sei. Sicherlich wissen wir, dass so gut wie jeder Anbieter von jeglichen Medien nur zu gerne die Werbetrommel für sein Produkt schlägt. Allerdings ist dies bei Dead Space: The Aftermath schon stark übertrieben und an vielerlei Stellen mehr als nur dreist, wie ihr in unserem Review feststellen werdet, in dem wir immer wieder auf besagten Verpackungstext verweisen. Um die Story des Titels verstehen zu können, solltet ihr zuvor unbedingt Dead Space und Dead Space 2 gespielt haben, denn ansonsten werdet ihr den Handlungsverlauf des vorliegenden Films kaum bis gar nicht verstehen können und dabei gegebenenfalls einnicken, doch der Reihe nach: Dead Space: The Aftermath erzählt eine Geschichte von der Besatzung des Raumschiffs O’Bannon. Die Crew erhält den Auftrag, dort den Kommunikationsabbruch zur Ishimura, einem Bergbauraumschiff, zu untersuchen. Dieses befindet sich derweil im Orbit des Planeten Aegis VII. Was als eine herkömmliche Routinenmission beginnt, soll sich als wahrer Höllentrip entpuppen – zumindest, wenn man den Verpackungsangaben der Blu-ray Glauben schenken mag. Als die Crew mit Gravitationsbefestigungen einen Planeten zusammenhalten soll, entdecken sie nämlich ein Artefakt, welches Visionen in ihnen hervorruft und diese dazu noch in gewisser Weise wahr werden lässt.

Filmstildifferenzen

Der Film baut auf zwei sehr unterschiedlichen Stilen auf. Bei den Verhandlungen, die uns auf die vorhergehenden Ereignisse und Erlebnisse zurückblicken lassen, wird auf einen sehr merkwürdigen Animationsstil gesetzt, der übertrieben stark an die befremdlich wirkende Animationsserie Reboot aus den Neunziger Jahren erinnert. Die angesprochenen Momente, die vor den Verhandlungen beziehungsweise Verhören stattfinden und somit die eigentliche Handlung darstellen, werden wiederum in einem ansehnlichen und vor allem angenehmen Zeichentrickstil vorgestellt. Trotzdem können beide Stile nicht damit prahlen, in einer 1080p-Auflösung und im 16:9-Format zu glänzen. Während die computeranimierten Szenen und Kulissen trist und platt wirken, fehlen uns bei den Zeichentrickszenen zu viele Bewegungen. Es grenzt auch schon an eine Frechheit, was dem (deutschen) Publisher dieser Blu-ray einfällt, in den Packungstext zu schreiben. Dort wird mit grandiosen Animationen geworben, was eindeutig nicht der Fall ist. Sicherlich kann solch eine Produktion nicht mit den Größen der Pixar-Filme mithalten, doch das Ergebnis ist weit davon entfernt, sich als grandios zu bezeichnen. Es gibt dutzende Filme, die bereits seit Jahren erhältlich sind und hübschere Animationen abliefern. Die Verpackung preist zudem atemlose Spannung und packende Schockmomente an. Wir wissen beim besten Willen nicht, welche Momente hier gemeint sind. Bis vielleicht auf die eine oder andere Szene, wo beispielsweise eine Spritze mitten ins Auge der Protagonistin gegen ihren Willen eingeführt wird, haben wir davon so gut wie gar nichts bemerkt.

Das Grauen lauert nicht nur im Weltall

Durch diese Defizite hat es der Film sichtlich schwer, mit einer durchdachten Handlung und dazu auch noch mit einer gelungenen Atmosphäre zu punkten. Letzteres wird durch oftmalige Stilwechsel, auch wenn sie für sich genommen im Kontext Sinn ergeben, zerstört. Besonders an den computeranimierten Szenen stören wir uns sehr. Wie die Verantwortlichen es geschafft haben, berühmte Schauspieler wie Christopher Judge (bekannt durch seine Rolle als Teal’c in Stargate: Kommando SG-1) für Dead Space. The Aftermath zu gewinnen, ist uns ein Rätsel. Bei der deutschen Synchronisation hat man sich dementsprechend auch die Stimme von Tilo Schmitz gebucht. So kann der englische Originalton, genauso wie die deutsche Synchronisation in HD DTS 5.1 punkten. Durch die seltsamen Animationen wirken die Stimmen oftmals allerdings ein wenig aufgesetzt. Wer jetzt noch darauf hofft, Bonusmaterial auf der Disc zu finden, wird enttäuscht. Erst einmal taucht das Menü (automatisch) nur nach dem Ansehen des Films auf und dann befinden sich nur noch Trailer zu anderen Filmen mit auf der Scheibe. Das ist schwach und besonders hier hätte man Hintergründe über die Spiele oder gar dem Dead-Space-Universum mit auf die Disc packen können. Alle, die sich mit den Spielen nicht auskennen, werden sich sehr schwer tun, sich mit der Story anzufreunden beziehungsweise sich mit den Begriffen im Film zu Recht zu finden. Mit einem hat der vermeintliche Verpackungstext aber trotzdem Recht. Dead Space: The Aftermath entführt uns, den Zuschauer, in das Dunkle des Weltalls, wo das absolute Grauen lauert. Wir sind froh, dass wir diesem nach 75 Minuten entkommen können – der Film ist wirklich nur etwas für Fans!

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Nach 75 Minuten möchte ich gerne meine Lebenszeit wieder haben, die ich dafür verschwendet habe. Versteht mich bitte nicht falsch, auch Dead Space: The Aftermath hat seine guten Seiten, doch die schlechten Punkte überwiegen hier eindeutig und auch wenn ich alle Spiele des Dead-Space-Universums kennen und mich in diesem wunderbar zu Recht finden könnte, würde ich einen großen Bogen um diesen Streifen machen. Dead-Space-Fans werden in diesem Film nicht geschockt, eher gelangweilt. Es gibt keine vernünftige Handlung, denn nach den ersten zehn Minuten ist die Story nahezu bis zu den letzten fünf Minuten plump – und das genau verstehe ich nicht. Ich bin erstaunt, dass ein Film spannend anfängt und auch spannend mit einem Cliffhanger endet, doch dann musste man den Hauptteil strecken, in dem nur noch wirre und lahm in Szene gesetzte Visionen die Helden plagen und im Grunde nichts passiert. Außerdem kann ich deutlich bemerken, dass Electronic Arts nur die Lizenz, aber wohl keine Geldmittel für die Produktion des Films zur Verfügung gestellt hat. Ich bin zwar auch kein Fan von Electronic Arts’ Franchise-Ausschlachtung, aber selbst der Branchenriese schafft es mit wenigen Mitteln, zumindest noch die Qualität in gewisser Weise zu halten. Der Film hat mich nur selten begeistert und ich möchte ihn keinem weiterempfehlen, der nicht gerade vor hat, sich zu langweilen.

Vielen Dank an Splendid Film für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars zu Dead Space: The Aftermath!