Mehr als zwei Millionen Zuschauer haben sich Haunters: Wenn Blicke töten können in den koreanischen Kinos angeschaut. Diese zwei Millionen Kinobesucher haben den Kampf zweier junger Männer mitverfolgt, die unterschiedlicher nicht sein können.

Der kleine koreanische Junge Cho-in besitzt eine Gabe, die mit Sicherheit jeder von uns gerne einmal ausprobieren möchte. Mit seinem Blick kann er Menschen kontrollieren, um Dinge zu tun, die sie von selbst nicht tun würden. Seine Mutter erkennt die Gefahr, die in ihrem Sohn schlummert und verbindet ihm die Augen. Als eines Tages Cho-ins Vater seine Mutter brutal schlägt, nimmt Cho-in den Verband ab und setzt die Fähigkeit zum Wohle seiner Mutter ein. 19 Jahre vergehen, Cho-in muss alleine aufwachsen, da seine Mutter sich in seiner Nähe nicht mehr wohlfühlt. Zu diesem Zeitpunkt verlagert sich die Handlung des Films auf Kyu-nam, der angefahren wird, im Krankenhaus landet und seinen Job verliert. Nach seiner Genesung erhält er eine zweite Chance in einem Pfandleihhaus. Eines Tages taucht dort der innerlich zerstörte Cho-in auf, um das Geschäft auszurauben – Kyu-nam ist jedoch immun gegen seine Fähigkeit. Daraufhin entbrennt eine bittere Feindschaft, die sich über die gesamte Handlung des Films erstreckt. Als Cho-in Kyu-nams Chef ermordet, macht Kyu-nam gemeinsam mit seinen zwei Freunden Jagd auf Cho-in, doch wie soll man einen Menschen stoppen, der einen eine ganze Armee auf den Hals hetzen kann?

Ausdrucksstarke Gegenspieler

Diese Frage werden wir euch in diesem Review aus Spoiler-Gründen selbstverständlich nicht beantworten, trotzdem verraten wir euch, dass der Zwist zwischen dem gutmütigen Kyu-nam und dem hasserfüllten Cho-in durchweg spannend und abwechslungsreich geschildert ist. Die Macher haben es geschafft, die beiden Figuren so gegensätzlich wie möglich zu gestalten und den Ausgang der Geschichte dabei nicht zu sehr in die Länge zu ziehen. Die Schauspieler Go Soo (Kyu-nam) und der von vielen Koreanern geliebte Schauspielkünstler Kang Dong-won (in diesem Film als Cho-in) haben ihren Charakteren gehörig Ausdruck vermittelt. Go Soo spielt Kyu-nam anfangs zurückhaltend und ruhig, später dann mit klarem Ziel vor Augen viel selbstsicherer. Cho-ins Darsteller wird von Szene zu Szene immer zorniger und an einigen Stellen sogar glaubhaft ängstlich, wenn er doch einmal in seiner Rolle in die Ecke gedrängt wird. Wer sich die koreanische Tonspur beim Film zuschaltet, bekommt das beste Ergebnis geliefert. Die deutsche Synchronisation ist zwar gut, kommt aber nicht an das ausdrucksstarke Original heran.

Wenn Bonusmaterial töten könne

Das Tonformat liegt in DTS-HD Master Audio 5.1 vor, sowohl in Deutsch als auch in Koreanisch. Niederländische und deutsche Untertitel sind jederzeit zuschaltbar. Die Hintergrundmusik für diesen Film ist zweckmäßig. Sie unterlegt das Geschehen gut und macht sich niemals negativ bemerkbar. Leider reißt der Soundtrack somit bei diesem Film aber auch keine Bäume aus, das Geschehen wird also auf die Handlungsorte und die Charaktere fokussiert. Da der Film auf Blu-Ray mit 1080p und im 16:9-Format daherkommt, erhält man durchweg viele visuelle Informationen – da kann man die musikalische Untermalung gerne in den Hintergrund stellen. Neben dem 108-minütigen Film befindet sich auf der Disc nur der originale Trailer, Trailer zu anderen Filmen aus dem Hause Splendid Film und ein kurzes Musikvideo. Schade, hier hätte uns ein Audiokommentar über Ideen zum Film und deren Auswirkungen sehr gut gefallen. Wir können euch Kim Min-suks Werk trotzdem empfehlen, sofern ihr ein Faible für Mystery- und Thriller-Filme habt und ein interessantes Konzept erleben möchtet.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-Ray-Fassung): Haunters: Wenn Blicke töten können hat mir von Anfang bis Ende ganz gut gefallen, allerdings zählt Kim Min-suks Film sicherlich nicht zu den besten Filmen seiner Art. Ich kann beispielsweise nicht verstehen, was Koreaner so an Kang Dong-won finden. Irgendwie werde ich mit seiner Rolle als Antagonist in diesem Film nicht wirklich warm, obwohl seine schauspielerische Leistung alles andere als schlecht ist. Mit Go Soo kann ich mich schon eher identifizieren – auch seine beiden Freunde, die in diesem Film ausnahmsweise mal keine Koreaner sind, haben durchaus zur Unterhaltung bei Haunters: Wenn Blicke töten können beigetragen. Sehr gut gefallen haben mir dann aber die Szenen, wo Cho-in und Kyu-nam aufeinandertreffen, auch wenn ich – wie bereits erwähnt – Kang Dong-won als nicht gerade fördernd für das Gesamtbild finde, wird in diesen Szenen Hass, Vorsicht, Ehre und Hilfe vortrefflich gut verkörpert. Wer den Film bis zum Ende sieht, wird auch mehrmals von der Story her überrascht werden. Während in amerikanischen Filmen bereits an einer bestimmten Stelle Schluss gewesen wäre, setzt dieses koreanische Werk in jener Stelle zu einem erweiterten Countdown an. Das Ende an sich ist überraschend und wer sich einmal mit Kyu-nam anfreunden kann, wird dieses in guter Erinnerung behalten.

Vielen Dank an Splendid Film für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars zu Haunters: Wenn Blicke töten können!

Nachdem diese drei Filme vom Index gestrichen wurden, veröffentlichte Splendid Film im Rahmen der Jet-Li-Reihe Once upon a Time China im letzten Jahr als deren Auftakt. Ein Jahr später entschied man sich nun dazu, die Klassiker in einer Box neu zu veröffentlichen.

Grundsätzlich wäre dieses Unterfangen auch löblich, denn auf der Verpackung wird eindeutig auf eine überarbeitete Bild- und Tonfassung hingewiesen. Dies ist allerdings nicht der Fall, wie wir bereits beim Anschauen des ersten Films bemerken. Seit der Blu-ray-Fassung im Jahr 2011 hat sich nichts geändert. Filmkorn und unscharfe Stellen tauchen genau in denselben Szenen auf, wie es bereits bei der Version der Jet-Li-Reihe der Fall gewesen ist. Außerdem ist die Synchronisation vom zweiten Teil immer noch nicht erneuert wurden. Sprecher Simon Jäger leiht Jet Li nur im ersten und im dritten Teil seine Stimme, nicht jedoch im mittleren Teil der Trilogie. Warum man sich abermals gegen eine neue Synchronisation entschieden hat, ist uns schleierhaft. Zwar gefällt uns auch die deutsche Tonspur des zweiten Teils, doch eine durchgängig gleiche Synchronisation würde im Zusammenspiel der drei Filme deutlich angenehmer wirken. Zumindest hätte man auf der Verpackung darauf hinweisen können. Splendid Film möchte uns eine erstmals so auf Blu-ray erhältliche Fassung der drei Klassiker vortäuschen. Das ist sehr ärgerlich und für ein renommiertes Unternehmen wie Splendid Film gar nicht üblich. Vielleicht hat man sich deswegen schon im Vorfeld dafür entschieden, gleich fünf Postkarten als Trostpflaster mit in die einzelne Blu-ray-Hülle zu legen.

Wer bin ich und was mache ich eigentlich hier?

Aber auch an dieser Stelle müssen wir etwas aussetzen. Die Postkarten sollen jeweils eine aus der Trilogie stammenden Szene abbilden, doch das tun sie nicht. Die abgebildeten Bilder sind überwiegend aus anderen Jet-Li-Filmen entnommen – beispielsweise aus The Legend of Fong Sai Yuk. Eigentlich wäre das kein Grund zum Aufregen, doch hat man sich tatsächlich dazu entschlossen, auch noch den von der Verpackung stammenden Schriftzug der Once upon a Time in China Trilogy, mit auf die besagten Postkarten zu packen. Es kommt aber tatsächlich noch besser beziehungsweise schlechter. Wer unser Review zum zweiten Teil gelesen hat, der wird sehr wohl wissen, dass es bei der Veröffentlichung zu einem vermeintlichen Fehler bei der Produktion gekommen ist. Auf der Packungsrückseite wurden falsche Szenen des Films abgebildet und genau diesen Fehler hat man sich bei der Neuveröffentlichung nicht zu Herzen genommen und somit nicht ausgebessert. So sind auf dem edlen Pappschuber wieder Szenen aus anderen Filmen mit Jet Li abgebildet. Falls dies ein verspäteter Aprilscherz von Splendid Film sein soll, dann können wir nicht darüber lachen. Immerhin sieht das schicke Artwork auf dem Pappschuber sehr gut aus – auf Wunsch dürfen wir den FSK-Aufkleber auch abziehen. Die eigentliche Vorderseite der Blu-ray-Hülle kommt mit einem schwammigen Bild aus einer der letzten Szenen des ersten Teils daher.

Konflikte zwischen Ost und West

Wem das FSK-Logo stört, freut sich hierbei immerhin über das Wendecover. Schöner wird die abgedruckte Szene dadurch trotzdem nicht. Obwohl Splendid Film bei der Aufmachung der Trilogie geschlampt hat, können die Filme inhaltlich selbstverständlich genauso überzeugen, wie sie es bereits im letzten Jahr geschafft haben. Jeder der drei Filme behandelt eine für sich genommen geschlossene Handlung. Dennoch bauen die beiden folgenden Teile auf Ereignisse ihrer Vorgängerfilme auf, was insbesondere die Charakterentwicklung von Wong Fei-Hung, seiner Tante Yee und seinem Schüler Fu betrifft. Um die Jahrhundertwende des 19. und 20. Jahrhunderts wird die chinesische Küstenregion von westlichen Kaufleuten aus England und Amerika beherrscht, jedoch sind ihre Ziele alles andere als die friedliche Verständigung von Ost und West. Während sich einige Chinesen mit den Besatzern arrangieren, wird ebenfalls Widerstand geleistet. Nach zwei Jahren kehrt Yee aus England zurück und soll kurze Zeit später als Prostituierte nach Amerika verschleppt werden. Da platzt Kung-Fu-Meister Wong Fei-Hung der Kragen und eilt ihr zur Hilfe. Dabei muss er sich nicht nur gegen die westlichen Mächte, sondern ebenfalls einem ebenbürtigen Meister der Kampfkunst stellen.

Hilfe zur Revolution

Im zweiten Teil der Trilogie reisen die drei Hauptcharaktere ins entfernte Canton. Wong Fei-Hund soll dort auf einem Ärztekongress westlichen Medizinern die Akupunktur erklären. Auf dem Kongress trifft Wong Fei-Hung auf Dr. Sun, einem Arzt und zudem Revolutionär. In der Stadt ist zur gleichen Zeit ein Umbruch im Gange, denn die Sekte des weißen Lotus ist gegen die westlichen Eindringlinge, ihre Kleidung und all ihre technischen Errungenschaften. Als der britische Konsul schlussendlich ermordet wird, muss Wong Fei-Hung schnell handeln und sich gegen die Fanatiker stellen. Zudem muss er dabei noch eine Liste zerstören, die Beweise für die spätere Revolution in China beinhaltet. Nach diesen Geschehnissen reisen die Freunde in Wong Fei-Hungs Heimat Beijing. Dort möchte er seinen Vater treffen, um diesen über die bevorstehende Heirat mit Yee zu informieren. Kaiserinwitwe Cixi hat zudem den Löwentanz-Wettbewerb einberufen, in welchem die beste Kampfsportschule als Sieger herausgehen soll, damit die Kung-Fu-Kampfkunst auch in Zukunft unter den Einflüssen der westlichen Mächte bestehen bleiben kann. Ein russischer Diplomat verliebt sich im Verlauf der Handlung in Yee. Als allerdings herauskommt, dass jener Diplomat einen Anschlag während des Löwentanz-Wettbewerbs plant, riskieren Wong Fei-Hung, Yee und Fu einmal mehr ihr Leben.

Wahre Größe

Während Once upon a Time in China den Startschuss zu einer phänomenalen Hexalogie legt, ist besonders der zweite Teil der Reihe ein wichtiges Fragment der chinesischen Geschichte – zumindest wenn man die Hintergründe über Dr. Sun kennt, welcher viele Jahre später für die Revolution in China maßgeblich mitverantwortlich ist. An dieser Stelle möchten wir euch den Film Bodyguards and Assassins mit Donnie Yen ans Herz legen, wo dessen Bedeutung für die chinesische Geschichte wesentlich mehr zur Geltung kommt. Apropos Donnie Yen – auf den neben Jet Li und Jackie Chan wohl bekanntesten Martial-Arts-Künstler stoßen wir ebenfalls im zweiten Teil der Once upon a Time in China Trilogy. Dort nimmt er die Rolle von Wong Fei-Hungs Gegenspieler Leutnant Lan an und liefert sich mit ihm einen fulminanten, aber für Martial-Arts-Fans wohl zu kurzen Kampf. Die Handlung der Trilogie überzeugt uns seit der Eröffnungsszene des ersten Teils, baut im zweiten und dritten Teil allerdings ab. Auf einmal wird mehr Wert auf Action und Komik und weniger auf deren Zusammenspiel mit der Story gelegt. Trotzdem werden alle Fans von Jet Li und Rosamund Kwan auf ihre Kosten kommen, denn beide Schauspieler zeigen sich von ihrer besten Seite und machen die Once upon a Time in China Trilogy zu einem wahren Genuss. Es ist einzig allein schade, dass zwischen Wong Fei-Hung und Yee ständig eine Liebesbeziehung angedeutet, diese aber kaum ausgebaut wird.

Unvergessliche Klassiker

Wer jetzt aber hofft, dass die Trilogie zu einem befriedigenden Abschluss geführt wird, wird leider enttäuscht. Der dritte Teil endet mit einem Paukenschlag und lässt dabei einige Fragen offen, die im Verlauf der Handlung aufgeworfen wurden. Das ist sehr schade, da die anderen drei Teile der Hexalogie nur noch in sehr geringer Stückzahl auf DVD im Handel und noch dazu unter einem anderen Titel im Falle von Teil IV (Last Hero II) erhältlich sind. Optisch sollte man sich von drei Filmen nicht zu viel versprechen. Zwar liegt das Bild in 1080p und im 16:9-Format (2,35:1) vor, doch gelegentliche Verunreinigungen stören dann und wann das Gesamtbild. In der deutschen Synchronisation liegt das Tonformat in DTS-HD-5.1 Master Audio vor, in Kantonesisch allerdings nur in DTS-HD 2.0. Wer Liebhaber des Originaltons ist wird sich vermutlich über hinzuschaltbare deutsche Untertitel freuen. Die drei Klassiker des Martial-Arts-Genres verfügen zusammengerechnet über 357 Minuten Laufzeit. Diese sechs Stunden sind keinesfalls verschenkt und auch wenn es den einen oder anderen Punkt, wie zum Beispiel das spärlich gesäte Bonusmaterial (auf jeder der drei Blu-ray-Discs liegen neben dem einen oder anderen Trailer zu anderen Titeln aus dem Hause Splendid Film nur der originale Kinotrailer des jeweiligen Films ohne Untertitel vor) gibt, gehört die Once upon a Time in China Trilogy in jedes gut sortierte Martial-Arts-Regal. Wer sich die Filme bereits im letzten Jahr gekauft hat, kann sich die Neuanschaffung allerdings getrost schenken.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf den Blu-ray-Einzelveröffentlichungen und der Blu-ray-Trilogy-Box): Mit Once upon a Time in China verbinde ich ganz besondere Momente, denn vor allem war die Reihe für mich der ausschlaggebende Grund, mir endlich eine PlayStation 3 anzuschaffen. Seit dem letzten Jahr habe ich die drei Filme leider nicht mehr angerührt und jetzt, wo ich dank der Trilogy-Box nochmals in den Genuss gekommen bin, fielen mir ganz neue Details auf, die ich im letzten Jahr nicht entdeckt habe. Das finde ich selbst klasse, doch rein objektiv betrachtet, ist die Trilogie aus ganz anderen Gründen so unvergesslich. Zum einen zeigt sich Jet Li – wie fast schon gar nicht anders zu erwarten – in seiner besten Form. Die Kämpfe wirken allesamt packend und choreographisch richtig gut inszeniert, auch wenn man sich oft an Drahtseilen bedient hat und einige Szenen schon übermenschlich wirken. Neben den anderen Darstellern sind es aber auch die Kulissen, die mich ganz in ihren Bann gezogen haben. Das Bild von China zum Ende des 19. Jahrhunderts wirkt einfach stimmig und versprüht soviel Charme, dass man – unabhängig vom Zeitalter des Imperialismus – gerne einmal selbst durch die eine oder andere Stadt von China gehen möchte. Allerdings am besten als chinesischer Bürger, denn in Once upon a Time in China werden die westlichen Bewohner unseres Planeten doch schon als sehr bedrohlich und teilweise auch als durch und durch böse angesehen, wenn dies auch nicht die Absicht des Regisseurs gewesen ist. Die Once upon a Time in China Trilogy möchte ich jedem Martial-Arts-Fan ans Herz legen, der die Reihe bisher noch nicht gesehen hat – alle anderen werden vermutlich wissen, warum sie die Serie bereits im Regal stehen haben.

Vielen Dank an Splendid Film für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars der Once upon a Time in China Trilogy

Seit jeher gibt es ein Genre, das besonders Leseratten in Filmform ebenfalls sehr gut gefällt – die Rede ist von Fantasy-Filmen, die ohne großes Budget auskommen können und uns mit ein wenig Magie bezaubern möchten. Unter diese Filme fällt auch Paladin: Der Drachenjäger.

Will Shephard lebt gemeinsam mit seinem Vater zurückgezogen im Hochland. Als Hirten und Bauern verdienen sich die beiden ihren Lebensunterhalt. Wills Vater erkennt seines Sohnes Talent und schickt ihn fort, um ein Ritter zu werden. Will weigert sich, da er stattdessen lieber im Hochland bleiben möchte. Erst als ein Drache auftaucht, dabei wehrlose Schafe röstet und während der Suche nach dem Nest der Bestie Wills Vater tötet, begibt sich Will auf die Reise zu Baron Sterling. Dort angekommen, wird er nicht gerade höflich von den Untertanen des Barons in Empfang genommen. Nachdem Will ebenfalls in den Dienst des Barons tritt, wird er von seinen neuen Kameraden weiterhin verspottet, denn Will hat den Traum, ein Ritter zu werden und dem Drachen in einem Kampf auf Leben und Tod gegenüber zustehen, um seinen Vater zu rächen. Während seines Aufenthalts in den Gemäuern des Barons, verliebt sich Will zudem noch in dessen Tochter Kate, die alsbald auch Gefühle für Will entwickelt. Ihnen steht aber der adlige Rogan gegenüber, welcher nach Kates Körper giert und noch dazu nach den Ländereien des Barons trachtet. Um sich den Respekt ihres Vaters zu verdienen und um ihre Hand anzuhalten, trainiert Will hart, denn der Tod des Drachen würde auch ein sagenhaftes Drachenei mit sich bringen, welches tausend Goldstücke wert sein soll. Will stellen sich aber seine Kameraden, Rogan und auch Kates Vater in den Weg, die den Drachen lieber selbst erledigen wollen, um neuen Ruhm zu erlangen.

Natürlichkeit des Lebens

Optisch erkennt man an vielen Stellen, dass es sich hierbei um keine Multimillionen-Dollar-Produktion handelt. Anstatt mit Bluescreens zu arbeiten und dazu beeindruckende Effekte mit in den Film einzubauen, setzt man hier eindeutig auf die Natürlichkeit der Landschaften. Das Hochland und auch die flachen Ebenen wurden wunderbar eingefangen. Wenn die Brandung an die Felsen schlägt oder der Nebel das Land einhüllt, wirkt einfach alles stimmig. Szenerien wirken wie, als seien sie direkt dem Mittelalter entsprungen. Einzig allein schade ist es, dass man nur mit wenigen Schauspielern gearbeitet hat. So gibt es keinerlei Dörfer oder Städte in Paladin: Der Drachentöter zu sehen. Die wenigen Schauspieler haben ihre Möglichkeiten aber genutzt und ihren Charakteren möglichst viel Leben eingehaucht. Besonders die junge Nicola Posener ist nicht nur eine wahre Augenweide, sondern hat ihr Talent und ihre Natürlichkeit in den vielen Szenen kräftig unter Beweis gestellt. In der Rolle der Kate bleibt sie stets ruhig, ist aber in den entsprechenden Situationen gelegentlich zornig und zeigt dies entsprechend. Will beziehungsweise Richard McWilliams ist in Paladin: Der Drachentöter eher zurückhaltend – erst als er seine Gefühle zu Kate entdeckt, entwickelt er sich immer mehr zu einem wahren Kämpfer heran und wird gegen Ende des Films schlussendlich auf ungewöhnliche, aber doch traditionelle Weise zum Ritter ernannt. Der Schauspieler Ian Cullen ist im Übrigen in der Rolle des Barons Sterling zu sehen. Obwohl er versucht die Fäden in der Handlung zu ziehen, beschränken sich die eigentlich wichtigen Taten aber auf Will und Kate. Wer jetzt an ein gewisses englisches Königspaar denkt, mag genüsslich schweigen.

Magisches Fantasy-Spektakel

Es ist allerdings sehr schade, dass die Liebesgeschichte zwischen den beiden Hauptdarstellern kaum zur Geltung gebracht wird. Aragorn und Arwen sind zwar bei weitem kein viel besseres Beispiel, doch zumindest diese Grundlage hätten sich die Verantwortlichen nehmen können. Vorzugsweise steht hier der Konflikt zwischen Will und dem Drachen im Vordergrund. Auf Englisch kann der Film am meisten überzeugen, doch auch die deutsche Synchronfassung ist nicht schlecht. Besonders Kates deutsche Stimme (Corinna Dorenkamp) hat uns gut gefallen und kam uns bereits nach kurzer Zeit sehr bekannt vor, schließlich hat die Dame bereits vor zwölf Jahren Son Gokū im Anime Dragonball ihre Stimme geliehen. Beide Tonformate liegen in DTS-HD 5.1 Master Audio vor. Der Soundtrack des Films besteht zwar nur aus zwei bis maximal drei Tracks, doch untermauert dieser die Fantasy-Atmosphäre des Films recht gut. Obwohl wir es bereits angesprochen haben, müssen wir die mittelmäßige Qualität der Effekte trotzdem erwähnen. Auch wenn die Landschaft 103 Minuten lang wunderbar in 1080p und in einem 16:9-Bild eingefangen wird, können die Spezialeffekte, wie etwa das Speien des Drachenfeuers oder die magische Flamme, die Kate herbeizaubert, nicht ganz begeistern. Die Animation des Drachen sieht da schon besser aus, doch auch hier haben andere (ältere) Produktionen, wie Das Zehnte Königreich, eindeutig die Nase vorn. Wer damit und dem nicht vorhandenen Bonusmaterial leben kann, erhält einen bezaubernden Film über einen Hirten, der zum Drachentöter wird – irgendwie magisch.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Bei Fantasy-Filmen bin ich oftmals doch schon geneigt, eher ein Auge zuzudrücken, wenn es um ein Werturteil geht. Schließlich geht es dabei ja auch um die eigene Fantasie und wenn ich mir beim Anschauen eines Fantasy-Films die Effekte beziehungsweise deren Wirkung mir irgendwie schön rede, kann ich auch mit dem einen oder anderen nicht so guten Film etwas anfangen. Das brauche ich bei Paladin: Der Drachentöter aber gar nicht machen, denn die Geschichte hat Hand und Fuß, sie erzählt sich wie von selbst und kann mit wunderbaren und – was ich richtig toll finde – eher unbekannten Gesichtern glänzen. Es erhalten endlich mal wieder unbekannte (westliche) Darsteller die Möglichkeit, ihr Talent unter Beweis zu stellen. Richard McWilliams, Nicola Posener und Ian Cullen haben mir in diesem Film jedenfalls schon mal sehr gut gefallen und so freue ich mich – besonders bei Nicola Posener – auf ein Wiedersehen in anderen Filmen. Einer der wenigen Punkte, die mich bei diesem Titel ein wenig gestört haben, war der viel zu dünne Soundtrack, auch wenn er immer zu den Szenen gepasst hat. Mir hat hier die Abwechslung gefehlt. Dann wären da noch die wenigen Schauplätze. Ich komme mir schon fast wie in einem Drama vor, zumal die wenigen Hauptdarsteller ebenfalls dieses Gefühl vermitteln. Wer etwas mit Fantasy anfangen kann und nicht eine Effektkulisse eines Der Herr der Ringe braucht, wird mit Paladin: Der Drachentöter einen wunderbaren Filmnachmittag erleben.

Vielen Dank an Splendid Film für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Paladin: Der Drachentöter!

Wer sich Serien wie X-Factor: Das Unfassbare anschaut, wird sie spätestens daher kennen. Die Rede ist von Medien, die mit übersinnlichen Kräften es schaffen, entführte oder verloren gegangene Personen wieder zu finden. Diese Thematik greift Beyond: Die rätselhafte Entführung der Amy Noble auf.

Koski, ein Ermittler bei der Polizei in Alaska, hat es sich zum Ziel gesetzt, Entführungen von kleinen Kindern aufzuklären und die Verbrecher zu stellen. Für die Entführer enden Koskis Fälle allerdings oft mit dem Tod, denn der Detective hat selbst einiges zu verarbeiten. Eines Tages wird jedoch die Nichte von seinem Vorgesetzen entführt. Da ist es selbstverständlich, dass Koski alles daran setzen wird, um Amy Noble aus den Fängen der Entführer zu befreien. Dies entpuppt sich allerdings als schwieriger, als erwartet. Anscheinend ist sein Gegenspieler ihm überlegen, denn im ganzen Haus gibt es keinerlei Spuren. Alle Tatverdächtigen, sprich in erster Linie Amys Familie, haben zudem allesamt Motive für die Entführung. Die Eltern sind zerstritten. Sarah hat mittlerweile die Scheidung eingereichet und Jim hat finanzielle Sorgen. Als dann auch noch eine Lösgeldforderung eingeht, rücken selbst die Babysitterin und ein aus dem Fernsehen bekanntes Medium in den Mittelpunkt der Ermittlung. Jetzt liegt es an Koski, um die Ermittlung zu leiten, die Entführer zu stellen und selbst die finstere Konfrontation mit seiner eigenen Vergangenheit zu durchleben. Obwohl Koski und das Medium zu Beginn sehr unterschiedliche Ansichten zu haben scheinen, arbeiten sie dennoch schon bald gemeinsam am Fall, um ihn zu lösen und Amy zu retten. Koskis Einstellung ändert sich dadurch alsbald grundlegend.

Übersinnliche Polizeiarbeit

Beyond: Die rätselhafte Entführung der Amy Noble begibt sich mit der Medienthematik auf dünnes Eis. Die Verbindung aus Polizeiarbeit und übersinnlichen Fähigkeiten geben glatt den Startschuss für eine neue Mystery-Serie, zumal man sich vielerlei Ideen bedienen könnte. Das macht der Film mit Jon Voight in der Hauptrolle allerdings nicht. Er versucht gradlinig zum Ende zu kommen und genau da, wo die Eingebungen des Mediums eintreten, passen sie auch wunderbar in die Handlung. Dabei wird allerdings vergessen, verstärkt auf die Emotionen und Gefühle der Charaktere einzugehen. So jagen Jon Voight und Julian Morris von einem Tatort zum nächsten, ohne dabei ihre eigenen Leben zu durchleuchten. Es gibt zu viele Hintergründe in Beyond – zu viele, um sie in 91 Minuten Laufzeit unterzubringen. So wirkt das Ende des Streifens abgehakt und verkürzt. Obwohl die Auflösung für sich genommen logisch erscheint, wird sie in einer der letzten Szenen einfach abgearbeitet. Wenn Regisseur Josef Rusnak sich hier mehr Zeit genommen, kurzum den Film um einige Minuten verlängert hätte, wäre das Endergebnis weitaus zufriedenstellender. So ergänzen sich Polizeiarbeit und die übersinnliche Kraft des Mediums, um die Story zu einem positiven Abschluss zu bringen. Trotzdem bleiben ein paar Fragen, die nicht gänzlich gelöst werden. Diese hier aufzuführen, würde allerdings zu unnötigen Spoilern führen. Grundsätzlich dreht sich die Geschichte mehr um Koski, als um Amy.

Cover für Sammler

Jon Voight macht auch in Beyond eine gute Figur, selbst wenn es wohl bei weitem nicht seine beste Rolle gewesen sein mag. Die anderen Darsteller wirken natürlich, was sich positiv auf die ernste Atmosphäre auswirkt. Wer des Englischen mächtig ist, darf sich den Film gerne mit dem Originalton mit zuschaltbaren deutschen oder niederländischen Untertiteln anschauen. Die deutschsprachige Synchronisation kann sich aber ebenfalls behaupten. Das Geschehen wird dabei mit einem meist sehr ruhigen Soundtrack unterlegt, um die düstere Atmosphäre, egal ob bei Tag- oder Nachtszenen, im Schnee von Alaska zum Ausdruck bringen. Beide Tonspuren liegen auf der Blu-ray in DTS-HD Master Audio 5.1 vor. Das Bildformat in 1080p wird auf einem 16:9-Fernseher im Format 2,40:1 ausgegeben. Das heißt, dass schwarze Balken sowohl am oberen, als auch am unteren Bildschirmrand ersichtlich sind. Neben ein paar Trailern zu dem einen oder anderen Film, liegt der Disc leider kein Bonusmaterial bei. Das ist sehr schade, zumal wir gerne einige Worte vom Regisseur zur aufgefassten Thematik in Beyond gehört hätten. Für Sammler bietet die Blu-ray-Fassung zudem ein Wendecover ohne FSK-Logo. Das freut uns, da Beyond über eines der schönsten Cover der letzten Jahre verfügt. Auf weißem Untergrund ist hier eine Silhouette von Koski zu sehen, in der sich wiederum einige Szenen des Films widerspiegeln. Fans von Jon Voight und übersinnlicher Polizeiarbeit greifen zu, alle anderen können sich auch mit einer Folge aus der Reihe X-Factor begnügen.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Jon Voight ist einer der amerikanischen Schauspieler, der leider viel zu selten in wichtigen Produktionen in Erscheinung tritt. Umso mehr habe ich mich über das Rezensionsexemplars von Beyond: Die rätselhafte Entführung der Amy Noble gefreut. Als Detective Koski macht Jon Voight eine mehr als gute Figur, wenn auch andere Rollen wie Jim Phelps im Kinofilm zur Serie Mission: Impossible weitaus besser sein Schauspieltalent zum Ausdruck gebracht haben. Beyond hat mir auf der einen Seite gefallen, da grundsätzlich alle Darsteller neben Voight eine Natürlichkeit ausstrahlen, um die Ernsthaftigkeit der Thematik zum Ausdruck zu bringen. Zudem wirkt das Landschaftsbild mit der düsteren Musikuntermalung stimmig. Hier wünscht man sich fast, man wäre bei der Aufklärung des Falls an der Seite von Voight und Morris dabei. Apropos Morris: Man kann von einem Medium halten was man möchte, Beyond hätte ohne Hinzutun dieses Aspekts nicht funktioniert. Ich finde es nur sehr schade, dass diese Übersinnlichkeit Überhand gewinnt und die Charaktere dadurch nicht mehr so wirklich zur Geltung kommen. Beyond ist und bleibt ein Film, den man aufgrund ein paar offener Fragen, dem viel zu kurzen Storytwist am Ende der Handlung und wenig emotionsreichen Charakteren am besten an einem verregneten Sonntagnachmittag anschauen sollte.

Vielen Dank an Splendid Film für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Beyond: Die rätselhafte Entführung der Amy Noble!

Als der Film vor einigen Jahren angekündigt wurde, haben Action-Fans den Kinostart des Streifens sehnsüchtig erwartet. Einige Monate nach Veröffentlichung des Films, hat Sylvester Stallone die Eingebung bekommen, den Film zu ändern beziehungsweise zu verbessern.

Die Handlung dürfte so gut wie bei allen Fans des Action-Genres bestens bekannt sein, doch möchten wir sie für alle Nichtkenner von The Expendables nochmals kurz zusammenfassen. Nachdem Barney Ross‘ Söldnertruppe, bestehend aus Spezialisten für Nahkampf, Sprengstoff und Feuerwaffen von einem Auftrag in Somalia zurückkehren, erwartet sie kurz nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten bereits der nächste Job. Sie sollen im fiktiven Staat Vilena, gelegen auf einer Insel im Golf von Mexiko, für Recht und Ordnung sorgen. Der Staat beziehungsweise seine Regierung wurde von amerikanischen und dubiosen Geschäftsleuten gekauft, um von dort Kokain in den Rest der Welt zu verschiffen. Dort angekommen, erwartet die Truppe bereits massenweise Ärger. Nicht nur, dass sie im Kampf gegen die Armee öfters voneinander getrennt werden, sie müssen sich zudem sogar gegen ein ehemaliges Mitglied ihrer Bande behaupten und Sandra, die Tochter des hiesigen Generals aus den Fängen der skrupellosen Bösewichter befreien. Dass dabei einiges zu Bruch und in die Luft gehen wird, dürfte aufgrund des Star-Aufgebots von vornherein klar sein, denn niemand geringeres als die Stars Jason Statham, Jet Li, Terry Crews, Randy Couture und Dolph Lundgren mischen in The Expendables: Extended Director’s Cut neben Urgestein Sylvester Stallone mit. Arnold Schwarzenegger und Bruce Willis haben zudem einen kurzen gemeinsamen Gastauftritt.

Neue Emotionen

Aufmerksame Leser fragen sich jetzt sicherlich, was die Unterschiede zwischen Kinofassung und dem etwa zehn Minuten längeren Extended Cut sein mögen. Im Grunde hat sich nur sehr wenig geändert, wie wir nach Anschauen der von Sylvester Stallone persönlich veränderten Fassung bemerkt haben. Da niemand anders als der Action-Star selbst Regisseur des Films ist, müsse dieser sogar sehr gut wissen, an welchen Szenen man nachträglich noch arbeiten sollte. Dies hat er unserer Meinung nach geschafft, auch wenn sich Kinofassung und der Extended Director’s Cut gegenseitig kein Bein ausreißen. Beide Versionen funktionieren eigenständig. In der neuen Schnittfassung, so Stallones Auffassung, gehe es viel mehr um die Eigenschaften der einzelnen Charaktere. Mit dem Extended Director’s Cut möchte Stallone den Fokus viel mehr auf die verschiedenen Persönlichkeiten und ihre Hintergründe legen. Das hört sich erst einmal komisch an, da es in The Expendables doch erstrangig um die Action und nicht um tiefgründige Dialoge oder gar facettenreiche Charaktere geht. Zudem gibt es in der längeren Schnittfassung keine einzige zusätzliche, sondern nur erweiterte Szenen. Wenn wir allerdings beide Versionen nebeneinander betrachten, so sehen wir sehr deutlich, dass fast durchgehend vereinzelt andere Kameraeinstellungen genutzt werden. Durch das Einfangen der Blickwinkel werden die Emotionen ganz anders an den Zuschauer rübergebracht. Eine Verbesserung!

Konzentration auf die Action

Die anderen Schnitte beziehen sich dann meist auf Szenen, in denen die Action noch kräftiger zum Ausdruck gebracht werden soll. Beispielsweise rennt hier ein Charakter länger, um die Dynamik der Szene zu betonen. Andererseits wurde sogar auch die logische Reihenfolge von Schlägen und Tritten verändert, um ein stimmigeres Gesamtbild zu zeigen. Wer die genauen Unterschiede zwischen der Kinofassung und dem Extended Director’s Cut im Vergleich sehen möchte, dem empfehlen wir die Internetseite Schnittberichte. Dort wurden mit großer Sorgfalt alle Unterschiede gegenüber aufgestellt. Schauspielerisch wissen besonders Stallone und Statham zu überzeugen, zumal sich die Handlung größtenteils um ihre Rollen dreht. Lundgren oder Li kommen hingegen nicht wirklich zur Geltung, was wir sehr schade finden. Das macht der sich bereits in der Nachbearbeitung befindende zweite Teil, in dem übrigens auch Chuck Norris mitwirken wird, hoffentlich besser. Auch wenn Stallone im umfangreichen Bonusteil davon redet, dass sich der Film nicht um ihn dreht, können wir ihm das in dieser Hinsicht so leider nicht ganz abkaufen. In The Expendables geht es allerdings nicht nur mit Schusswaffen (unter denen sich auch die eine oder andere Eigenkreation befindet) ordentlich zur Sache, sondern auch choreographisch machen die Action-Szenen einiges her. Asiatische Kampfstile wurden hier mit europäischen Einflüssen und amerikanischen Stilen vermischt.

Informatives und humorvolles HD-Bonusmaterial

Das Actionspektakel macht im 16:9-Bildformat (2,40:1) einen ordentlichen und sehr scharfen Eindruck. Nur einige Szenen, die sich in den Katakomben der Präsidentenvilla abspielen, wirken dann und wann ein wenig schlaff, was durch die schnelle und echt umgesetzte Action schnell wieder wett gemacht wird. Die witzigen Sprüche komplettieren das Gespann und sorgen wunderbar für den nötigen Schuss Humor in der eigentlich sehr ernsten Handlung. Sowohl die englische, als auch die deutsche Tonspur liegen im DTS-HD-7.1-Master-Audio-Format vor. Zudem sind die Tonspuren kompatibel zu DTS-HD 5.1. Bei der getesteten deutschen Tonspur haben wir aber bemerkt, dass die Abmischung des Tons nicht sonderlich gut auf uns wirkt. Explosionen und die musikalische Untermalung sind im Vergleich zu den Dialogen viel zu laut eingestellt, so dass man gelegentlich schon sehr genau hinhören muss, über was sich die Charaktere im 114 Minuten langen Film unterhalten. Für den Extended Director’s Cut wurde der Soundtrack an wenigen Stellen übrigens angepasst, beispielsweise beim Abspann. Um das Gesamtpaket abzurunden, liegt der Blu-ray-Fassung neues Bonusmaterial bei. Eine kurze Einleitung von Sylvester Stallone, ein Musikvideo, einer Aufzeichnung eines Comic-Con-Panels und zwei Making-ofs sorgen für mehr als drei Stunden zusätzliche Laufzeit. Das Bonusmaterial ist zudem sehr informativ und oftmals witzig gestrickt und kann somit wunderbar als Ausgleich zur Action im Film gesehen werden. Zu erwähnen wäre hier auch noch, dass das komplette Zusatzmaterial in HD vorliegt. Klasse! Nach dem Ende des Films bleibt entweder ein guter oder ein schlechter Nachgeschmack hängen. Wer einfach nur auf brachiale Action ohne großen Sinn und Verstand steht, wird mit The Expendables sehr glücklich werden. Eine anspruchsvolle Handlung mit Tiefgang finden wir in Stallones Film allerdings nicht.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Kinofassung und dem Blu-ray-Extended-Director’s-Cut): Ich weiß noch sehr gut, als mein Kollege Axel Mitte 2010 auf mich zukam und mich über einen neuen Film informierte, in dem Stallone, Statham, Lundgren, Li, Schwarzenegger, Willis und Co. gemeinsam auftreten sollten. Gut, die Szene mit Willis und Schwarzenegger ist nur ein kleines Highlight des rasanten Actionfilms. Begeistert bin ich von The Expendables nicht. Das war ich letztes Jahr nicht, als ich die Kinofassung gemeinsam mit dem Kollegen Thomas gesehen habe und das bin ich auch dieses Jahr nicht. Trotzdem ist The Expendables ein Paradebeispiel dafür, wie in etwa Actionfilme auszusehen haben. Wenn ich mir heutige Actionfilme ansehe, dann sehe ich Filme, die im wahrsten Sinne des Wortes auf übelste Art und Weise mit Computereffekten vergewaltigt werden, nur damit sie anschließend von der breiten Masse in Kauf genommen werden. Das fing bereits in den Neunziger Jahren mit Speed an, wo ein Bus über ein fehlendes und meterweites Brückenstück flog und endet mit Katastrophenfilmen wie 2012. Da ist es geradezu erfrischend, einen Film der alten Schule zu sehen, der auf Action getrimmt ist, die so tatsächlich, zumindest in den meisten Fällen, auch so möglich ist. Und wenn ich dann sehe, dass die Stars ihre Stunts selbst gemacht haben und wie im Falle von Stallone dann auch noch mehrmals im Krankenhaus deswegen landen, dann hat The Expendables geradezu einen Aufruf gestartet, sich an die gute alte Zeit des Action-Kinos zu erinnern. Egal ob man sich den Film nun in der Kinofassung oder im Extended Director’s Cut ansieht – aus dem letztgenannten Grund muss man sich den Streifen meiner Meinung nach unbedingt einmal anschauen und hoffen, dass der Nachfolger, der im Sommer in die Kinos kommt, in diesem Maße noch um eine Stufe Action erhöht wird und dabei die Handlung nicht zu kurz kommt.

Vielen Dank an Splendid Film für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von The Expendables: Extended Director’s Cut!