Steel Diver war einer der ersten Nintendo-3DS-Titel, der aber trotz der geringen Anzahl an Spielen für Nintendos neuen Handheld in deren Menge untergegangen ist. Wer für den Urlaub am Stand jetzt aber noch ein Spiel für zwischendurch braucht, ist mit Steel Diver gut beraten.

Wir schreiben das Jahr 19XX. Ein Land im Herzen von Europa strebt nach der Weltherrschaft und annektiert die umliegenden Staaten, um dieses Ziel zu erreichen. Wer jetzt an das Regime der deutschen Nationalsozialisten in den Dreizigern und Vierzigern des letzten Jahrhunderts denkt, liegt mit seiner Vermutung gar nicht mal so verkehrt. Die Entwickler betiteln zwar an keiner Stelle eine Ähnlichkeit zur Realität, doch aufgrund der eingesetzten Technik, die wir in Steel Diver erfahren, ist eine eigens verknüpfte Verbindung zum Zweiten Weltkrieg nicht von der Hand zu weisen. Wir schlüpfen in die Rolle von drei neuen Rekruten, die jeweils über ein Unterseeboot verfügen. In der Spezialeinheit Steel Diver erhalten wir unsere Befehle vom Flottenkommando der Marine und kämpfen uns in sieben Missionen von Mitteleuropa bis zur Arktis vor, um den Frieden in Europa zu sichern. Die Missionsziele sind dabei eindeutig. Uns wurde zwar auferlegt, uns zu verteidigen und die Lage zu überwachen, doch ohne den Angriff gegen den Feind geht es nicht. Zwar können wir feindlichen Unterseebooten ausweichen, aber dann und wann müssen wir einfach einen Torpedo abfeuern, um den Eingang zu einer Höhle freizulegen, Minen zur Explosion zu bringen oder Eisberge in Bewegung zu setzen. Es nützt aber nichts, jede Mission einmal zu absolvieren, denn um die letzten beiden Mission spielen zu können, müssen wir jedes Level zwangsläufig mit allen drei U-Booten absolvieren.

Motivationswecker

Das klingt erst einmal viel und vor allem unnötig in die Länge gezogen. Das ist es im Grunde auch, doch die einzelnen Missionen sind in der Regel unter zehn Minuten zu schaffen. Da ist es für jüngere und unerfahrene Spieler eher ärgerlich, dass wir bei Zerstörung des U-Boots den gesamten Spielabschnitt von vorne beginnen müssen. Kontrollpunkte gibt es in den sehr linearen Levels nicht. Nach den ersten weniger gut ausgegangenen Missionen wollen wir den Handheld aus den Händen legen, doch genau dann juckt es uns wieder in den Fingern. Durch diesen Rückschritt schaffen es die Entwickler in uns eine schon lange nicht mehr so präsente Motivation zu wecken. Wer sich einmal in das Gameplay reingefuchst hat, wird sehr schnell auch die restlichen Missionen erfüllen wollen. Während diesen Spezialmissionen erleben wir das Geschehen aus der Seitenansicht, was dem Überblick sehr gut tut. Die Steuerung ist aber nicht nur das größte Hindernis, sondern zugleich auch noch das wichtigste Spielelement in der Unterseeboot-Simulation. Wir bewegen unser U-Boot nämlich nicht über das Schiebepad und Aktionen führen wir ebenso wenig über die Aktionstasten aus. Das gesamte Kontrollschema ist auf dem Touchscreen abgebildet. Hier regeln wir die Geschwindigkeit unseres Schiffs und stellen ebenfalls ein, mit welchem Tempo wir auftauchen oder sinken wollen. Ebenfalls wird die Anzahl an Torpedos angezeigt. Der Hinweis auf den Sauerstoffvorrat fehlt auch nicht.

Steuerung als Hauptspielelement

Letzterer ist aber nur insofern wichtig, um den Masker einsetzen zu können. Wenn der Feind mit zielsuchenden Torpedos auf uns Jagd macht, sollten wir ihn schnell einsetzen, damit das Geschoss unser Unterseeboot nicht so schnell aufspüren kann und von seinem Kurs abweicht. Die Steuerung ist ebenfalls von der Größe des U-Boots abhängig. Die Manatee ist das kleinste der drei Schiffe und verfügt über jeweils ein automatisch nachladbares Torpedo, welches in Fahrtrichtung oder vertikal nach oben geschossen werden kann. Aufgrund der kleinen Bauart können wir mit der Manatee Geschossen ein wenig schneller ausweichen, als beispielsweise mit der BlueShark. Diese verfügt dafür direkt über zwei Torpedos, die wir geradeaus abfeuern dürfen und zudem über einen Neigungsregler. Dieser ist leicht zu kontrollieren, da nur wenige Grad zum Manövrieren zur Verfügung stehen. Komplizierter wird es mit der Serpent. Sie ist das größte der drei zur Verfügung stehenden U-Boote. Treffer können ihr nur wenig anhaben, doch unzerstörbar ist das mit vier fast gleichzeitig einsetzbaren Torpedos natürlich nicht. Mit dem 360-Grad-Neigungsregler ist sie zudem schwerfälliger zu bedienen. Trotzdem haben wir uns sehr schnell an alle drei Fahrzeuge gewöhnt und nach einer kurzen Einarbeitungszeit sind die Unterschiede auch deutlich zu bemerken. Diese Abweichungen sind für das Spielerlebnis spürbar wichtig, da wir so in allen Spielabschnitten teils unterschiedlich vorgehen müssen.

Embleme für das U-Boot

Haben wir das Ziel eines Spielabschnitts erfüllt, also das Level-Ende erreicht oder auch einen bestimmten Gegner besiegt, geht es in der Bonusrunde munter weiter. Das Geschehen sehen wir hier allerdings aus der Periskopsicht. Hier haben sich die Entwickler aber einen mehr oder weniger fatalen Fehler erlaubt, denn um die Sicht zu verändern, müssen wir den 3DS in 360 Grad drehen. Wem also beim Drehen im Stehen und bei eingeschaltetem Tiefeneffekt schnell schlecht wird oder auch keinen drehbaren Bürostuhl zur Hand hat, kann die Spielerei absolut nicht gewinnen. Hier hätten wir uns gefreut, wenn wir optional auch das Schiebepad zur Hilfe hätten nehmen können. Persönlich hat uns die Spielerei aber gut gefallen, da bei uns besagte Probleme nicht vorliegen. Für jedes in diesem Modus abgeschossene Schiff oder U-Boot erhalten wir zudem Embleme. Haben wir genug von einer Sorte gesammelt, dürfen wir das Abzeichen auf unser Unterseeboot kleben und so spezielle Boni genießen, beispielsweise nur halben Schaden bei Minenexplosionen zu nehmen oder das Zeitlimit um eine ganze Minute zu erhöhen. Die Einstellung dürfen wir bei vorhandenen Emblemen also hervorragend an unsere Erfahrung und unser Spielerlebnis anpassen. Das sehen wir gerne. Wer bei den Missionen wie wir erst nicht erfolgreich ist, dem empfehlen wir ganz einfach, den Periskopmodus außerhalb des normalen Spielablaufs zu üben und Bestleistungen aufzustellen. Das hilf enorm!

Schiffe versenken

Der dritte Spielmodus im Bunde ist die Seeschlacht. Dieser Modus weicht allerdings von dem action-orientierten Missionsdesign ab und entpuppt sich als reines Strategiespielchen. Wer jetzt aber auf ein taktisches Spiel á la Fire Emblem oder Advance Wars hofft, wird enttäuscht – das ist die Seeschlacht auf keinen Fall. Auf hexagonförmigen Feldern verschieben wir einzig und allein unsere Begleitschiffe, die Versorgungsschiffe und unser U-Boot. Mit dem U-Boot können wir den Sonar einsetzen, um die möglichen Aufenthaltsorte der gegnerischen Schiffe zu entlarven. Im Falle des gegnerischen U-Boots würde das sogar Sinn ergeben, doch da das Spielfeld nicht sonderlich groß ist, sollte man die Schiffe des Gegners aber auch ohne Sonar erkennen können – schließlich fahren sie oberirdisch. Mit den Begleitschiffen können wir bei Vermutung auf den Feind auch explosives Material ins Meer fallen lassen, um das U-Boot zu versenken. Da ist aber eine große Portion Glück dabei, da sich das U-Boot in fünfzig, hundert oder hundertfünfzig Metern Tiefe befinden kann. Auch wenn der Gegner seinen Zug macht, kann sich die Position in der Tiefe des feindlichen Unterseeboots verändern. Das Spiel wirkt wie eine aufgesetzte Version von Schiffe versenken. An dieser Stelle raten wir doch eher zum Spiel mit Bleistift und Papier, da dieses weitaus logischer durchdacht ist. Nett ist aber, dass die Seeschlacht auch mit nur einer Cartridge und zwei 3DS-Systemen zu zweit spielbar ist.

Atmosphärischer Unterwasser-Ausflug

Schade ist allerdings, dass Nintendo auf eine Online-Funktionalität verzichtet hat. Ranglisten bringen so nur dem Spieler etwas, der sich entweder immer nur selbst verbessern möchte oder seine Cartridge auch mal an Freunde ausleiht. Da hätten wir mehr von Nintendo erwartet. Optisch hingegen ordnet sich der recht frühe 3DS-Titel im oberen Mittelmaß an. Durch den Tiefeneffekt sind die Spezialmissionen sehr atmosphärisch. Dadurch dass sich das U-Boot immer im vorderen Bereich des Bildschirms befindet, wirkt die Unterseewelt im Hintergrund viel stimmiger. Die verwendeten Explosionseffekte sind das einzige, was wir uns vielleicht noch etwas hübscher hätten vorstellen können – deplatziert wirken sie im Gesamtwerk aber nicht. Hervorragend zur Atmosphäre passen die Sonar-Geräusche unseres Unterseeboots – fast im Sekundentakt bekommen wir das Gefühl vermittelt, wir würden tatsächlich in einem U-Boot die sieben Weltmeere unsicher machen. Auf den Boden der Tatsachen holt uns dann aber die recht kurze Spielzeit zurück. Wer alle Spezialmissionen und auch die Missionen mit Zeitbegrenzung abschließen will, wird gerade einmal circa acht bis neun Stunden an den 3DS gefesselt. Wer Gefallen an den Seeschlachten findet, bekommt bis zu zwei weitere Stunden Spielspaß mit dem mobilen Krieg für die U-Bahn geliefert. Mit Steel Diver erhalten wir zwar keine waschechte U-Boot-Simulation wie Silent Hunter 5, aber einen angenehmen Einstieg in das Genre.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit: Mit U-Boot-Simulationen habe ich mich bisher noch nie beschäftigt gehabt. Ich habe mich für dieses Genre ehrlich gesagt bis zum Erscheinen von Steel Diver auch gar nicht interessiert. Jetzt hat der Titel allerdings mein Interesse auf das Genre geweckt. Auch wenn es mich gerade einmal nur sechs Stunden gekostet hat, bis ich das letzte Gefecht in Steel Diver ausgetragen habe, werde ich das Spiel aber auf jeden Fall noch das eine oder andere Mal in den Schacht meines 3DS stecken. Irgendwie motivieren mich die Missionen zunehmend. Ich ertappe mich öfters dabei, wie ich versuche, noch schneller ans Ziel zu kommen und das dann meist auch noch so friedlich wie möglich. Unnötiges Verschießen von Torpedos versuche ich zu vermeiden, auch wenn ich von diesen entgegen den Gesetzen der Physik unendlich viele besitze. Die Story, die aber bis auf eine kurze und knappe Einleitung so gut wie gar nicht präsent ist, versucht mich für eine unbekannte Nation pazifistisch zu erziehen. Zugegeben – das liegt zum einen an der teils kniffligen Steuerung, doch auch abgesehen davon hat das bisher noch kein Titel bei mir zuvor geschafft (es sei denn ich würde mit einem Vergehen Punkteabzug erhalten). Steel Diver ist sicherlich nicht das Musterexemplar einer U-Boot-Simulation. Das machen Spiele wie Silent Hunter 5 deutlich besser. Wenn sich Nintendo jetzt aber ein noch komplexeres System für einen möglichen Nachfolger ausdenkt, werde ich aber auf jeden Fall wieder zuschlagen.

Vielen Dank an Nintendo für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Steel Diver!

Bereits Ende letzten Jahres erschienen, haben wir Super Pokémon Rumble jedoch lieber über die Monate hinweg begleitet. Um in die Welt der Spielzeug-Pokémon einzutauchen, sind hier kurze Ausflüge zwischendurch eindeutig sehr viel besser geeignet.

Die Welt der Spielzeug-Pokémon steht Kopf! In den Städten der farbenfrohen Fantasy-Welt fehlt es an dem so genannten Lichttau. Die Lichtbrunnen sind vollkommen geleert und schuld daran ist ein vermeintlich hinterhältiges Pokémon. Mit dem Wunderschlüssel ziehen wir also schnell unser erstes Spielzeug-Pokémon auf, welches so zum Leben erweckt wird. Nun liegt es an uns, den anderen bedürftigen Spielzeug-Pokémon zu helfen, um den mysteriösen Feind zu finden und das Lichttau in die Städte zurück zu bringen. Schnell bemerken wir, dass dieses Unterfangen länger dauert als angenommen. Das gesuchte Pokémon hat sich nämlich nicht dazu entschlossen, an einem Ort zu verweilen und bewegt sich mit großen Schritten auf ein bestimmtes Ziel zu. Keine Sorge – wir verraten euch an dieser Stelle natürlich nicht, wo uns die kurz gehaltene, aber niedlich erzählte Geschichte von Super Pokémon Rumble hinführt. Fans ist es aber mit Sicherheit schon klar, dass uns auch hier die eine oder andere Wendung widerfährt. So schickt uns die Handlung in viele Bereiche der kunterbunten Landschaft, wo dementsprechend ebenso gemischte Sorten von Pokémon auf uns warten. Auf deren Hilfe sind wir notgedrungen angewiesen, denn mit nur einem einzigen Spielzeug ist es für uns schier unmöglich, sich den Gegnerhorden zu stellen und an den Turnieren, wie etwa dem Battle Royale oder den Frontalkämpfen teilzunehmen, um das Lichttau zurück zu bringen.

Pokémon-Balgerei

Wer an dieser Stelle einen direkten Vergleich zu den Rollenspielen des Franchises sucht, wird wohl erfolglos bleiben. Super Pokémon Rumble ist ein eigenständiger Ableger und spielt sich dementsprechend auch anders. Über die Oberwelt gelangen wir in verschiedene Abschnitte in der Spielwelt, die immer genau auf ein Element oder ein Thema zugeschnitten sind. Wälder, Seegebiete, Höhlen, Wüsten, Friedhöfe oder Elektrizitätswerke beheimaten die vielen Arten von Pokémon, die sich unsere Gruppe anschließen können. Das Spielgeschehen läuft hier aber nicht wie bei der Hauptserie rundenbasiert, sondern action-orientiert und in Echtzeit ab. Jedes Pokémon verfügt über bis zu zwei Attacken, die direkt und unbegrenzt eingesetzt werden können – einen Trainer gibt es also auch nicht, doch der würde bei der Ausrichtung von Super Pokémon Rumble eher hinderlich sein. Wir greifen wild und oft auch wahllos an, um unsere Gegner, die meist in Scharen auftreten, zu besiegen. Besiegte Pokémon hinterlassen Münzen, die wir in den Städten oder vor bestimmten Arealen für neue Attacken ausgeben dürfen. Eine nette Idee, aber wir haben dieses Feature während der gesamten Spielzeit weder benötigt noch zwingend in Anspruch genommen. Zwar hinterlassen die meisten besiegten Gegner Münzen, doch es kommt ebenfalls nicht selten vor, dass das Spielzeug-Pokémon reglos liegen bleibt und anschließend von uns aufgesammelt werden möchten, um unserem Team beizutreten.

Sammelwahnsinn

Je weiter wir in die Welt vordringen, desto stärkere Pokémon erwarten uns. Die Stärke eines der Taschenmonster wird in Super Pokémon Rumble allerdings nur in einem einzigen Wert gemessen. Angaben wie Verteidigung oder Spezialwerte gibt es nicht. Einzig und allein die Initiative eines der Spielzeuge kann indirekt gemessen werden, in dem wir das Tempo des jeweiligen Pokémon beobachten. Taktisch geht es in diesen Punkten also nicht wie gewohnt her, doch immerhin ist jedes Wesen immer noch einem oder zwei Typen wie Feuer, Wasser, Flug oder Unlicht zugeteilt, welche einzelne Attacken auf das Pokémon eines anderen Typus entweder verstärkt oder abschwächt. Am Ende eines jeden Spielabschnitts bekommen wir es zudem mit einem Bossgegner zu tun. Diese Bossgegner sind dann meist besondere Pokémon, wie etwa Turtok oder Glurak. Bosse können sich uns ebenfalls anschließen, doch ist hier eine kräftige Portion Glück dabei. Oftmals müssen wir das Gebiet mehrmals absolvieren, damit ein Bossgegner regungslos nach dem Sieg liegen bleibt und eingesammelt werden kann. Was das für den Wiederspielwert heißt, dürfte so gut wie jedem klar sein. Super Pokémon Rumble lädt uns nahezu im Minutentakt ein, das Spiel immer und immer wieder weiter zu spielen. Da lässt sich mal ein Pokémon hier nicht blicken, dann konnten wir da den Bossgegner nicht sammeln und dann brauchen wir auf einmal ein stärkeres Psycho-Pokémon. Herrlich!

Auf in den Spielzeugladen

Wer die Preise für Attacken in den Städten als zu hoch empfindet, der sollte Super Pokémon Rumble unbedingt für StreetPass aktivieren. Jeder andere Super-Pokémon-Rumble-Spieler, den wir unterwegs treffen, verirrt sich auch in unseren Spielzeugladen und hinterlässt dort ein paar Münzen. Keine Sorge – der eigentliche Kontostand des jeweiligen Besuchers wird nicht dezimiert. Es ist nur ein feiner Nebeneffekt! Gut gerüstet geht es dann nicht nur in die Areale, sondern auch in die unterschiedlichen Turnierformen. Haben wir genügend starke Pokémon gesammelt, können wir uns etwa im Battle Royale versuchen. In diesen Kämpfen starten wir mit einem Pokémon und dürfen es nicht wie im sonstigen Spiel durch ein anderes jederzeit ersetzen, sondern müssen mit diesem gegen die feindliche Überzahl im Kampf antreten, bis es besiegt wurde. Dann haben wir insgesamt zweimal die Möglichkeit es auszutauschen. Diese Option bleibt uns in den Team-Kämpfen versperrt, denn hier treten wir gleich mit drei Monstern gleichzeitig an und kämpfen genau so lange um den Sieg, bis wir diesen errungen oder schlussendlich verloren haben. Die eingangs erwähnten Frontalkämpfe kommen erst im letzten Drittel zum Einsatz. Hier müssen wir im Vorfeld eine große Anzahl an starken Pokémon um uns scharen, bevor wir zum Angriff blasen. Auf dem Schlachtfeld ist dann aber kaum ein spielerischer Anspruch vorhanden.

Langzeit-Kandidat

Wir müssen hier einfach wie verrückt auf die A-Taste hämmern, damit unsere Truppe schnell und stark auf die gegnerische Gruppe trifft und diese aus dem Bildschirm pfeffert. Dem einen oder anderen Spieler mag das Gameplay auch außerhalb der Frontalkämpfe etwas zu monoton wirken. Mehr als auf die A- und B-Taste drücken ist meistens nicht erforderlich, um im Spiel erfolgreich zu sein. Je nach Gegneranzahl müssen wir zwar auch einmal ausweichen, doch das kommt – wenn überhaupt – erst im letzten Drittel des Spiels vor. Abwechslung bietet da schon eher der Zweispielermodus, den wir aufgrund eines nicht vorhandenen Online-Modus und mangels fehlender lokaler Super-Pokémon-Rumble-Spieler leider noch nicht testen konnten. Dadurch soll es aber laut Spielanleitung möglich sein, noch schneller an die begehrten Wesen zu kommen und die Sammlung von über sechshundert Pokémon zu vervollständigen. Optisch befindet sich der Titel auf einem gesunden Mittelmaß. Hintergründe wirken (der Hardware entsprechend) plastisch, doch Objekte sind alle im Cel-Shading-Look gehalten. In Bewegung sehen die Spielzeuge so zwar putzig aus, wirken in der Welt aber etwas deplatziert. Die Musik des Spiels hätte auch etwas abwechslungsreicher sein können. Die schönen Kampfmelodien sind abwechslungsreich, doch die eigentliche Hintergrundmusik ist es kaum. Sie kommt uns auf Dauer zu oft vor. Auf Dauer können wir euch Super Pokémon Rumble jedoch empfehlen, denn wer seinen 3DS unterwegs jederzeit mit sich führt, kommt in den Genuss eines schnellen und im späteren Drittel auch fordernden, wenn gelegentlich auch monoton wirkenden Spiels.

Geschrieben von Eric Ebelt

Björns Fazit: Ich kann dieser Reihe wirklich gar nichts abgewinnen. Man muss wohl eingestehen, dass das Konzept irgendwie wieder das Sammelfieber anspricht, aber bei dem eintönigen Leveldesign und den wirklich eingeschränkten Gameplay-Optionen, zählt Super Pokémon Rumble für mich eindeutig zu den langweiligsten Pokémon-Titeln, die ich je gespielt habe. Dadurch, dass man die Taschenmonster auch nicht aufleveln kann, sondern immer wieder neue Pokémon ergattert, fällt zudem eines der Kernfeatures der Serie weg. Als WiiWare-Downloadspiel mag die Idee noch funktioniert haben, doch gestreckt auf einen Vollpreistitel verliert es aber fast all seinen Reiz. Da lege ich doch lieber ein Hauptspiel der Serie ein und begebe mich wieder auf die ganz normale Pokémon-Jagd.

Erics Fazit: Als vor ein paar Jahren ein ähnliches Pokémon-WiiWare-Spiel erschienen ist, so habe ich dieses nur belächelt. Ich wollte mit meinen Pokémon doch immer nur Abenteuer auf dem Handheld bestehen und eben diese Rollenspielatmosphäre spüren. Spin-offs habe ich so gut wie nie eine Chance gegeben. Das hat sich mit Super Pokémon Rumble geändert. Bereits im letzten Januar habe ich mit der Spielerei begonnen, doch aufgrund des für mich oft zu monoton wirkenden Spielablaufs habe ich es aber kaum geschafft, das Spiel länger als eine Stunde zu spielen. Mittlerweile haben sich diese Stunden aber summiert und nach insgesamt dreizehn Stunden habe ich den vermeintlichen Endgegner endlich besiegt. Ich habe mich sehr darüber gefreut, dass es zum Ende hin noch ein ganzes Stück fordernder wurde. Wer jetzt denkt, dass ihm die Spielzeit zu kurz erscheint, der irrt. Nach dieser Spielzeit nenne ich noch lange nicht alle im Spiel vertretenen Pokémon mein Eigen. Außerdem gibt es jetzt noch die Möglichkeit, die Gebiete noch mindestens einmal aufzuwerten, um noch stärkere Monster in die Spielwelt zu locken. Der Titel wird mich auch noch in den nächsten Monaten begleiten, denn Super Pokémon Rumble eignet sich meiner Meinung nach ganz besonders für Spieler, die täglich mit öffentlichen Verkehrsmitteln zur Schule oder zur Arbeit fahren müssen. Genau für diesen Spielertyp ist Super Pokémon Rumble wie gemacht und kann dann auch über einen langen Zeitraum motivieren – ich dürfte da das beste Beispiel sein!

Vielen Dank an Nintendo für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Super Pokémon Rumble!

Nachdem wir im letzten Herbst bereits mit dem Klempner über die Kart-Bahnen düsten, sind wir seit Mai auf dem Tennisplatz unterwegs. So sportlich sich Mario auch betätigt, die Pfunde wollen trotzdem nicht purzeln – und das ist auch gut so!

Wer eine Handlung zu Mario Tennis Open erwartet, der wird leider enttäuscht. Entwickler Camelot Software Planning hat es auch bei diesem Ableger versäumt, eine Art Story-Modus ins Spiel zu integrieren. Der aus dem GameBoy-Color-Klassiker bekannte Rollenspielanteil entfällt diesmal ebenso. Die wahren Fans und Tennis-Interessierten werden sich darüber aber nicht beklagen, denn obwohl wir eine Geschichte vermissen, liegt der Schwerpunkt bei Mario Tennis Open natürlich wieder einmal auf der Sportart selbst – und die kann sich auf dem 3DS-Bildschirm wirklich sehen lassen. Sobald ein Spielstand auf der Cartridge angelegt ist, dürfen wir uns auch schon mit den Grundlagen des kunterbunten Tennis-Spiels vertraut machen. Da fällt uns natürlich direkt einmal der Touchscreen auf, auf dem sämtliche Aktionen aufgelistet sind. Topspins, Geraden, Slices, Lobs und Stoppbälle – jeder Schlag ist einer Taste oder auch schon mal einer Tastenkombination zugeordnet. Es stehen uns auf dem unteren Screen zwar mehrere Grafiken zur Auswahl, doch eigentlich ist nur eine einzige davon wirklich sinnvoll. Die anderen Grafiken sollen sich zwar an Einsteiger richten, doch ergibt das für uns wirklich keinen Sinn. Auf der Komplettübersicht fehlen helfende Anzeigen, um die Steuerung direkt voll und ganz zu verinnerlichen beziehungsweise die Schläge schneller zu verstehen.

Ansichtssache

Das ist aber tatsächlich nur ein sehr kleines Manko an Mario Tennis Open. Anfänger freuen sich dabei immerhin über die aufleuchtenden Schaltflächen auf dem Touchscreen. Da auf den einzelnen Schaltflächen zudem noch der jeweilige Button abgedruckt ist, entsteht so schnell ein Gefühl zum Drücken der richtigen Knöpfe. Wer Lust hat, darf die verschiedenen Schläge aber auch über ein Tippen auf dem Touchscreen selbst ausführen. Da das Geschehen ebenfalls aus der Verfolgerperspektive eingefangen werden kann und sich unser Charakter dabei sogar selbst bewegt, eignet sich dieses Feature besonders für Tennis-Neulinge. Die müssen sich so einzig und allein auf den Ball konzentrieren. Wir finden diese Ansicht allerdings sehr störend, da unserer Meinung nach der ganze Tennisplatz unübersichtlich wirkt. Es entsteht zwar auch hier ähnlich wie bei Pro Evolution Soccer 2011 3D ein Mittendrin-Gefühl auf dem Handheld, doch das wirkte im Fußball-Spiel von Konami vor einem Jahr schon deutlich ausgereifter. Hier hätte ein wenig Feintuning nicht geschadet, doch dafür können wir die Funktionalität des Gyrosensors über die Optionen jederzeit ausschalten und so mit einem Blick den gesamten Tennisplatz überblicken – genau wie in allen bisherigen Teilen der Reihe und auf diesem geht sprichwörtlich die Post ab. Die Entwickler haben es sich nämlich nicht nehmen lassen, Glücksschläge einzubauen.

Glücksschläge alias Superschläge

Ganz so schlimm und übermächtig wie beispielsweise in Mario Power Tennis sind diese aber nun nicht mehr. Sie treten nun auch nicht mehr ganz so explizit in Erscheinung, sondern sind dezent in den eigentlichen Spielablauf eingebaut. Je nachdem wie wir den Aufschlag und die weiteren Schläge unseres Gegenübers zurückschlagen bilden sich auf dem Boden des Feldes nämlich Kreise mit bekannten Symbolen aus dem Super-Mario-Universum. Beispielsweise ist auf einem Kreis ein Stern abgebildet, mit dem wir einen schnellen und geraden Schlag in eine von uns ansatzweise bestimmte Richtung schleudern können. Das kommt uns besonders dann wie gerufen, wenn sich unser Gegner am anderen Ende seines Spielbereichs befindet. Ähnlich funktioniert auch der Schlag, wenn wir diesen auf einem Feld mit einer Feuerblume abfeuern – mit dem Unterschied, dass der Gegner dadurch zwar nicht in Brand gesetzt wird, aber einige Meter auf dem Spielfeld zurückgedrängt wird. Danach haben wir oft leichtes Spiel, um den nächsten Punkt zu holen. Besonders fies für den Gegner ist das Symbol mit dem Bob-omb. Hier spielen wir nämlich einen äußerst geringfügig weit fliegenden Ball, der somit schnell ein zweites Mal im gegnerischen Feld aufkommt und uns somit den nächsten Punkt einbringt. So schön diese gespielten Bälle auch sein mögen – sie können ebenfalls auch uns treffen!

Abwechslungsreiche Charakterauswahl

Es ist also auch im neuen Mario Tennis Open wichtig, die Steuerung so schnell wie möglich zu verinnerlichen und auch das gegnerische Verhalten mitsamt den Bällen zu studieren. Nur so kann man langfristig gesehen gegen die Gegner bestehen. Unter den Spielern tummeln sich übrigens wieder einmal die üblichen Verdächtigen wie Bowser, Donkey Kong, Peach, Yoshi oder Luigi – da findet jeder Fan des Franchises sofort seinen Liebling oder schaltet diesen im Verlauf des Spiels durch bestimmte Ereignisse und Ergebnisse frei, etwa wie mit Baby Mario. Jeder Charakter fühlt sich beim Spielen übrigens anders an. Egal ob wir die Charaktere selbst kontrollieren oder gegen sie antreten. Waluigi spielt defensiv, Daisy präzise und Donkey Kong haut uns seine Bälle (nur ein Schelm möchte jetzt Böses denken) mit kräftigen Schlagabfolgen nur so um die Ohren. Die künstliche Intelligenz ist dabei, zumindest in den ersten Spielstunden, allerdings nur zweckmäßig. In den ersten Turnieren versuchen sich die Charaktere sogar nicht einmal, sich gegen uns zu wehren. Es muss schon Glück sein, wenn ein Ball mehr als nur drei Mal hin- und hergespielt wird. Später trumpft die künstliche Intelligenz dafür auf! In unserem Test kam es zu einem Match zwischen Yoshi (wir) und Diddy Kong (unser Gegner). Dieses Match ging über die volle Distanz mitsamt Tie-Breaks. Wir staunten nicht schlecht, als wir am Ende nur knapp als Sieger hervorgehen konnten.

Minispiel-Alarm

Wer auf ständige und schwieriger werdende Turnieren und Matches keine Lust mehr hat, der darf sich auch in den Minispielen probieren. Dort spucken beispielsweise Piranha-Pflanzen in abwechselnder Reihenfolge Tennisbälle auf uns und wir müssen sie zurückschlagen, aber auf keinen Fall in Schlagweite unseres Gegners. Nach drei Fehlversuchen ist hier Schluss. Dabei kann es aber auch dazu kommen, dass die Pflanzen Farbkugeln ausspucken. Diese dürfen wir auf keinen Fall auf dem Boden aufkommen lassen oder uns von diesen gar treffen lassen, da ansonsten unsere Sicht auf dem Bildschirm mit virtuellen Tintenklecksen teils stark verhindert wird. In einem anderen Minispiel müssen wir den Ball mit einem aus Super Mario Galaxy 2 bekannten Luma hin- und herspielen. Der Clou an der Sache ist, dass sich der in vier Quadrate aufgeteilte Boden hin und wieder verflüchtigt. Dabei können aber ebenso Münzen gesammelt werden wie beim Schießen durch ständig größer werdende und wandernde Ringe (sehr zum Einstieg als Training zu empfehlen!) und auch beim Super-Mario-Bros.-Tennis. Da läuft auf einem großen Bildschirm ein (teils stark verändertes) Level aus Super Mario Bros. ab, in dem wir den Tennisball auf Fragezeichen-Blöcke, Gumbas, Koopas, Röhren oder Münzen feuern. So gut wie alles gibt Punkte und alles verlängert auch unseren Zeitvorrat. Wenn dieser aufgebraucht ist, verlieren wir wie im Original einen Versuch. Retro-Feeling pur!

Einkleiden im Item-Shop

Komischerweise sammeln wir nur in den Minispielen Münzen und erhalten keine Preisgelder für gewonnene Turniere. Sei’s drum! Im Item-Laden dürfen wir sie trotzdem für Gegenstände ausgeben, mit denen wir unseren Mii ausstatten und gar individuell sein Aussehen variieren dürfen. Dadurch verändert sich dessen Werte wie seine Beweglichkeit oder Schlagkraft. Das Freischalten der Gegenstände erfolgt durch allerhand mögliche Aktionen, etwa dem Besiegen eines Gegners in einem Turnier und macht zudem noch eine Menge Spaß. Es motiviert uns förmlich dazu, Mario Tennis Open immer und immer wieder in den 3DS zu stecken und sei es auch nur für ein oder zwei Matches zwischendurch. Falls ihr nicht mehr gegen den Computer antreten möchtet, dann habt ihr ebenfalls die Möglichkeit, euch mit menschlichen Spielern zu messen. Das funktioniert beispielsweise lokal. Dazu benötigt ihr lediglich eine Cartridge und zwei 3DS-Systeme – schon kann das Spektakel mittels Download-Spiel losgehen. Online geht es dann entweder euren Freunden aus eurer Freundesliste an den Kragen oder ihr entscheidet euch für einen zufälligen Gegner, mit dem ihr entweder ein einfaches Match spielt oder euch im Tie-Break versucht. Spielt ihr online, geht es übrigens nicht nur um die Ehre, sondern auch um Punkte für die monatliche Rangliste. StreetPass ist ebenfalls wieder mit an Bord!

Solides Sportspiel mit kleineren Mängeln

Aktiviert ihr den Titel nämlich auch für StreetPass, sammelt ihr unterwegs Daten von anderen Spielern. Gegen diese könnt ihr dann in einem Match antreten oder mit ihnen Ringeschießen spielen. So kann man ebenfalls wertvolle Münzen für den Item-Shop gewinnen. Nintendo hat es hier geschafft, das eigens entwickelte Feature gut auszunutzen, auch wenn den Köpfen bei Camelot Software Planning noch mehr Möglichkeiten offen gestanden hätten. Optisch ist Mario Tennis Open sicherlich keine Grafikgranate wie Super Mario 3D Land, doch das komplette Geschehen wirkt wie aus einem Guss und bei abgeschalteter Gyrosensor-Funktionalität auch jederzeit übersichtlich. Untermalt wird das Sportspektakel jederzeit und auf so gut wie allen der verschieden ausfallenden Tennisplätzen mit stimmiger Musik, die uns besonders in sehr spannenden Matches gut unterhält. Nach wie vor schade finden wir es, dass es keinen Story-Modus gibt und die Steuerung mit Gyrosensor suboptimal ausfällt. Auch dass die X-Taste für den immer richtig ausgewählten Schlag reicht, dürfte Hardcore-Spieler stören. Zwar soll jeder selbst darüber entscheiden, ob er die Taste in Anspruch nehmen will oder nicht – trotzdem ist es dann und wann doch zu verlockend. Wenn wir die Taste deaktivieren oder auch nur die Schaltflächen auf dem Touchscreen selbst programmieren könnten, so wäre Nintendo uns ein ganzes Stück entgegen gekommen. So ist und bleibt Mario Tennis Open ein solides Sportspiel mit ein paar kleineren Mängeln, die aber nicht stark ins Gewicht fallen.

Geschrieben von Eric Ebelt

Björns Fazit: Ich habe zu diesem Spiel häufig die Kritik gelesen, dass es viel zu steril sein soll. Ich gebe ja zu, dass ein Hauch an mario-typischer Verrücktheit fehlt, aber dennoch habe ich gerne auch über den Testzeitraum hinaus noch einige Stunden auf den Center Court gestellt. Meiner Meinung nach hat – bezüglich des Gameplays – Mario Tennis Open sogar den besten Mittelweg gefunden. So gibt es einige Elemente, durch die man den Arcade-Ursprung eindeutig spürt und dennoch ist weniger Glück, sondern ein großes Maß an Können gefordert, um gegen die Gegner zu bestehen. Besonders der Online-Modus wird so aufgewertet. Eine Frechheit finde ich jedoch die Wegrationalisierung des Karriere-Modus. Für Einzelspieler bleibt so nämlich fast nichts mehr vom Spiel über. Ein gesondertes Lob gibt es übrigens nochmals für die Idee mit den QR-Codes – solche Kleinigkeiten machen den Unterschied zwischen Nintendo und anderen Entwicklern aus.

Erics Fazit: Eigentlich war ich von Mario Tennis noch nie so ein wirklich großer Fan, doch ich glaube, dass sich das mit Mario Tennis Open geändert hat. Ich war noch nie so ehrgeizig in einem Teil der Serie wie in diesem. Das in unserem Review beschriebene Match gegen Diddy Kong hat mich wirklich dazu motiviert, die bestmögliche Leistung aus meiner Technik herauszuholen und es hat noch knapp für den Sieg gereicht. Ich werde Mario Tennis Open in den nächsten Wochen und Monaten definitiv immer mal wieder in meinen 3DS stecken und so für die nächsten spielinternen Turniere und für den Online-Modus trainieren. Dieser lief bei mir zum Testzeitpunkt am 22.07.2012 allerdings alles andere als rund. Verbindungsabbrüche blieben zwar aus, aber dafür störten Latenzzeiten gegen unterschiedliche Gegner. An meinem Internetzugang kann es aber vermutlich nicht gelegen haben, da eine bessere Verbindung laut diverser Hardware-Angaben nicht möglich war. Zu einem späteren Zeitpunkt werde ich aber Mario Tennis Open erneut online ausprobieren und mein Fazit gegebenenfalls anpassen. Ich finde es aber, wie ich es schon in unserem Review beschrieben habe, sehr schade, dass es in Mario Tennis Open keinerlei Story-Modi oder gar Rollenspielelemente gibt. Die hätten dem Titel sicherlich gut getan. So werde ich gezwungenermaßen auf eine eShop-Veröffentlichung des GameBoy-Color-Teils warten müssen.

Jahrelang warten Final-Fantasy-Fans vergeblich auf einen neuen Teil der Hauptreihe, der sich auch wirklich auf alte Tugenden besinnt. Theatrhythm Final Fantasy dämpft die Hoffnung auf solch ein Spiel, kann aber trotzdem teilweise Sympathiepunkte einheimsen.

Die Handlung von Theatrhythm Final Fantasy, wenn man sie denn so nennen mag, kann man schnell abhaken. Die Götter Chaos und Cosmos herrschen über die gesamte Schöpfung. Der Raum zwischen ihnen wird vom Rhythmus erfüllt und genau in diesem Raum entstand vor Urzeiten der Musikkristall, der die Welt mit Harmonie versorgt. Dieser Kristall wurde aber, wie könnte es auch anders sein, geschwächt. Schuld daran waren die Kräfte des Chaos, die das Gleichgewicht im Universum gestört haben. Nun liegt es an unserer vierköpfigen Truppe an Helden, mit denen wir die so genannten Rhythmia, besondere und überall in der Welt existierende Musikwellen, erklingen lassen und das Strahlen des Kristalls wieder zum Leuchten bringen. Für einen ernsthaften Serienableger wäre diese Geschichte viel zu kindisch und das ist sie im Grunde auch, denn alle Charaktere werden überdreht knuffig und süß an die Spieler verkauft. Erinnerungen an einst große Helden wie Cecil Harvey, Bartz Klauser, Terra Branford und Co verblassen trotzdem nicht, denn die Musik von Theatrhythm Final Fantasy ist der Dreh- und Angelpunkt, warum wir uns trotzdem mit dem Spiel verbunden fühlen. Doch anstatt pures Rollenspiel zu bieten, legt der Titel großen Wert auf die Soundtracks der ersten dreizehn Hauptableger von Final Fantasy und lässt diese im Gameplay aufleben.

Bunt gemischte Heldentruppe

Theatrhythm Final Fantasy ist ein Musik- und Rhythmusspiel. Im Takt müssen wir sie zu den mehr als siebzig enthaltenen Tracks auf den Bildschirm tippen oder den Stylus gedrückt auf dem Touchscreen halten, um bestimmte Bewegungen langfristig oder schnell hintereinander auszuführen. Auf dem untersten Schwierigkeitsgrad können wir dieses Schema nur belächeln, da wir uns kaum einen Fehler erlauben. Erst auf den beiden höheren Schwierigkeitsgraden ist das Gameplay ein wenig anspruchsvoller und für langsamere Spieler sicherlich schon viel zu anspruchsvoll, da viele Aktionen dermaßen schnell hintereinander ausgeführt werden müssen, dass selbst wir im Test kaum hinterher kommen. Unserer Heldentruppe ist somit ein schneller Tod garantiert, denn für jeden Fehler und jede verpasste Note erleidet diese Schadenspunkte. Sobald die Lebenspunkte unserer Truppe aufgebraucht sind, kassieren wir ein Game Over und müssen den Spielabschnitt von vorne beginnen. Unsere Heldentruppe besteht übrigens aus den Protagonisten der ersten dreizehn Hauptableger des Franchises. So durchleben wir das Spiel neben den drei im ersten Absatz bereits genannten Helden mit einem Warrior of Light, Firion, einem Onion Knight, Cloud Strife, Squall Leonhart, Zidane Tribal, Tidus, Shantotto, Vaan und auch Lightning, die jüngst in Final Fantasy XIII-2 auftrat.

Rollenspiel-Einmaleins

Haben wir uns eine vierköpfige Heldentruppe erstellt, dürfen wir sie mit Ausrüstungsobjekten ausstatten oder ihnen Zaubersprüche zu weisen – allerdings in einem schmalen, aber gesunden Rahmen an Möglichkeiten, denn jedes Objekt und jeder Zauber benötigt eine gewisse Anzahl an Punkten. Das Maximum dieses Wertes kann technisch nicht überschritten werden. Für den Fortschritt im Spiel erhalten die Charaktere aber neben Rhythmia auch Erfahrungspunkte, mit denen sie Stufen aufsteigen und ihre verschiedenen Werte erhöht werden. Mit Stärke teilen sie in Kämpfen mehr aus und können so über das gesamte Lied hinweg mehr Gegner besiegen und mit ihrer Zauberkraft steigt die Wirksamkeit und der Schaden, welche sie mit einer im Kampf beschworenen Unterstützung ausrichten können. Agilität erhöht dann die Reichweite, wie ein Charakter auf dem Feld reisen und Angriffen im Kampf ausweichen kann. Glück wiederum beeinflusst die Wahrscheinlichkeit unterwegs Items zu finden und Schaden in den unterschiedlichen Level-Sorten zu vermeiden. Es kann übrigens immer nur ein Item für unsere Helden ausgewählt werden, welches sich bei Bedarf übrigens eigenständig aktiviert. Potions heilen die Gruppe ab einem bestimmten Punkt und andere Items lassen uns mehr Schaden austeilen. Da ist für jede Spielweise etwas dabei.

Tippen und ordentliche Bewegungen

Unterschieden wird in Theatrhythm Final Fantasy zwischen vier verschiedenen Level-Sorten. In der Demo Music Stage (ist ein spezieller Abschnitt des Series Mode, in dem alle Sorten an Levels der Reihe nach und nach Spiel geordnet auftreten) fliegen Noten auf den Kristall in der Mitte zu. Sobald sich diese über diesem befinden, müssen wir irgendwo auf den Bildschirm tippen. Für jede im Rhythmus getroffene Note erhalten wir eine Rhythmia, mit der wir angehäuft neue Elemente im Spiel freischalten können (darunter fallen meist neue Lieder im Music Player und Videos im so genannten Theatre). Als nächste Level-Art wäre die Field Music Stage zu nennen. Hier bewegt sich der Anführer unserer Gruppe von rechts nach links über den Bildschirm (bei einem Fehler wechselt das Abbild zum nächsten Gruppenmitglied). Hier gilt es ebenfalls rhythmisch den Bildschirm zu berühren, sobald eine Note angeflogen kommt oder den Touchpen in die entsprechende Richtung zu ziehen. Wichtig ist dabei, dass diese Bewegung ordentlich über den Bildschirm gezogen wird, da die Soft- beziehungsweise die Hardware nicht im Stande ist, die Bewegung womöglich richtig zu interpretieren. Das ist zuweilen blöd, da bei vielerlei Noten hintereinander Fehler gegebenenfalls vorprogrammiert sind. Das hätte Square Enix in der Spielanleitung ebenfalls erwähnen können.

Dunkle Noten

Außerdem kommt es in der Field Music Stage mitunter vor, dass wir eine Note berührt halten und ihrem Schweif folgen müssen. Ähnliches erwartet uns auch in der Event Music Stage. In diesen Levels läuft im Hintergrund ein gerendertes Video (im Falle der jüngeren Spiele) oder zusammengeschnittene Spielszenen aus den älteren Teilen der Reihe ab. Im Vordergrund gilt es dann dieselben Befehle auszuführen, wie bei den Field Music Stages. Herausfordernd sind aber vor allem die Kämpfe in Theatrhythm Final Fantasy. Hier kommen die Noten nur so auf insgesamt vier Bahnen angeflitzt und wollen trotzdem im Takt oder im Rhythmus getroffen werden. Keine Sorge – wir müssen auf dem Touchscreen keine unterschiedlichen Positionen erkennen (die Noten werden auf dem oberen Screen dargestellt), sondern den Screen auch hier einfach nur im richtigen Moment berühren. Früher oder später stoßen wir in einem dieser Levels auch auf eine Dark Note. Sobald wir diese berührt haben, können wir im Chaos Shrine besonders schwierige Musikstücke ausprobieren und der Reihe nach neue Dark Notes erhalten – das ist besonders deshalb motivierend, da wir eine Dark Note (ohne dass unsere verfällt) auf unsere so genannte ProfiCard packen können. Aktivieren im Spiel nämlich StreetPass, so wird unsere ProfiCard unterwegs mit anderen Spielern des Titels ausgetauscht und so kommen wir eventuell in den Genuss eines neuen schwierigeren Tracks, den wir ausprobieren dürfen.

Und täglich grüßt der Downloadable Content

Kennt ihr genügend Freunde im Umkreis, die ebenfalls Theatrhythm Final Fantasy besitzen, könnt ihr mit diesem auch gemeinsam einen Track angehen. Das ist sicherlich spaßig, doch verstehen wir beim besten Willen nicht, warum das nicht online funktioniert. Besonders bei Spartenspielen hätte es Square Enix klar sein müssen, dass nicht jeder Fan des Franchises bei diesem Gameplay zuschlägt. Schade, hier verbaut sich der Publisher unnötig einen möglichen größeren Erfolg. Weiterhin ärgern wir uns darüber, dass Square Enix bereits zum Release des Spiels neue Songs zum Download freigibt. Wer die Download-Mentalität des Publisher noch von Spielen wie Final Fantasy: Crystal Chronicles – My Life as a King, Final Fantasy: Crystal Chronicles – My Life as a Darklord, Final Fantasy IV: The After Years und die Online-Kosten von den beiden Final-Fantasy-Online-Rollenspielen kennt, wird sehr schnell wissen, dass er hier nicht günstig davonkommt. Square Enix möchte doch tatsächlich für jeden Song einen ganzen Euro. Da kommen wir mit den Alben der Spiele selbst deutlich günstiger davon. Dann können wir diese Tracks zwar nicht spielen, doch immer noch anhören. Das ist genau auch der Grund, warum einige Fans vermutlich zuschlagen – der Soundtrack von Final Fantasy ist dank Größen wie Nobuo Uematsu nämlich traumhaft schön und hier gut ausgewählt.

Zwei Ideen – ein Spiel

Final-Fantasy-Fans, die seit Jahren (unerfüllt) auf ein anständiges Rollenspiel warten, müssen sich weiterhin gedulden, denn das bietet Theatrhythm Final Fantasy nämlich nicht. Zwar gibt es auch hier Rollenspielelemente, die sich dann aber kaum bemerkbar machen und auch keine spürbaren Auswirkungen auf das eigentliche Gameplay haben. Zwar sehen wir, dass wir nun öfters Items finden und mehr Gegner besiegen, doch um das Level zu beenden ist Taktgefühl und ein Verständnis für Rhythmen immer noch entscheidend und das verlangen wir von solch einem Musik- und Rhythmusspiel auch. Das Problem ist nur, dass sich das Gameplay auf kurz oder lang als sehr eintönig entpuppt – da machen auch die Rollenspielelemente nicht mehr viel her. Square Enix hat hier offensichtlich an zwei Baustellen gearbeitet, die es auf ein Ergebnis abgezielt haben – ein fertiges Produkt. Das ist Theatrhythm Final Fantasy auch, doch mangelt es dem Titel auf beiden Seiten an der Bereitschaft zur Zusammenarbeit. Da wäre viel möglich gewesen, denn alleine schon durch eine ordentliche Handlung, die uns durch alle Geschichten der dreizehn Spiele führt, hätte dem Titel sehr gut getan. Theatrhythm Final Fantasy bleibt ein Spiel für die Hardcore-Fans und dann auch nur, wenn sie dem Genre nicht abgeneigt sind. Wir hoffen inständig, dass Square Enix bei einem Nachfolger mehr Liebe einfließen lässt.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit: Für ein Rezensionsexemplar hat das Kontingent dieses Mal leider nicht gereicht. Wir verstehen jetzt auch warum, denn nachdem ich mir das Spiel dann noch eigens erworben habe (bin einfach ein zu großer Fan von allem, wo Final Fantasy draufsteht), bin ich doch ein wenig enttäuscht. Durch die Demoversion wusste ich zwar, was mich in etwa erwartet, aber dass sich das Gameplay auch nicht einmal im gesamten Spiel leicht ändert oder verbessert, hat mich dann doch sehr irritiert. Ich verstehe nicht, warum Square Enix für diese Produktion anscheinend genügend Ressourcen hat, für andere (und meiner Meinung nach auch deutlich) wichtigere Themen nicht. Erst kürzlich kamen Gerüchte auf, dass selbst Final Fantasy Versus XIII eingestellt sei. Durch den Weggang von Hironobu Sakaguchi und Nobuo Uematsu fehlen dem Konzern einfach zwei wichtige Persönlichkeiten, die Final Fantasy groß gemacht haben. So ist für mich auch das vorliegende Produkt zu erklären und warum ich mich nach einigen Spielstunden langfristig nicht mit dem Spiel identifizieren kann. Versteht mich an dieser Stelle bitte nicht falsch! Theatrhythm Final Fantasy macht definitiv Spaß, aber maximal für eine halbe bis ganze Stunde. Die geringe Abwechslung des eintönigen Gameplays, der fehlende Story-Modus und andere nicht existente Elemente machen den Titel leider absolut zu keinem Überflieger im Genre. Trotzdem sehe ich Potential in diesem Spiel, das der Publisher hier allerdings nicht ausgeschöpft hat. Sollte Square Enix irgendwann einmal über einen Nachfolger nachdenken, sollten sie in diesem deutlich mehr Liebe einfließen lassen.

Vor ganzen zwei Jahren verblüffte uns Nintendo mit einem eigentlich tollen Konzept, welches sich aber aufgrund der DS-Hardware nur im Mittelfeld platzieren konnte. Das ist beim Nachfolger New Art Academy leider fast genauso.

Wir erinnern uns noch gut an Künstler Vince und seinen kleinen Hund Bacon, der in der Zwischenzeit auch ein wenig gewachsen ist. Für das Spiel von Bedeutung ist das allerdings kaum, denn nach wie vor heißt es ein Kunstwerk nach dem anderen zu zeichnen und zu malen oder doch einfach nur hinzukritzeln, denn an seinem Lehrverhalten hat Vince nichts geändert. Würden wir in der Realität einen Mal- und Zeichenkurs belegen, so würde uns unser Lehrer tadeln, wenn wir nicht das gewünschte Ergebnis erzielen. Vince ist da weitaus gelassener. Er gibt uns einfach nur Anweisungen, welcher Schritt als nächstes zu befolgen ist und macht uns diesen sogar vor. Ihm interessiert aber nicht, ob wir nach seiner Pfeife tanzen oder wie bereits 2010 im Vorgänger einfach nur das Haus vom Nikolaus auf die Leinwand zaubern. Für ihn ist jedes erstellte Werk toll. Das baut im ersten Moment zwar auf, doch motiviert es uns auf Dauer nicht, da wir immer noch selbst erkennen müssen, wo denn unsere Fehler eigentlich liegen. Wer über dieses große Manko in New Art Academy hinwegsehen kann, bekommt aber trotz allem eine annehmbare Mixtur aus Simulation und Lernsoftware spendiert. In New Art Academy bekommen wir übrigens nicht nur alte Techniken aus dem Nintendo-DS-Vorgänger beigebracht, sondern erlernen auch gänzlich neue Fertigkeiten aus der Kunstwelt.

Lektionen fürs Leben

Neben dem Skizzieren mit dem Bleistift, das Einwirken von Licht und Schatten mittels Pinseltechniken und das korrekte Anordnen der Bildelemente über das Gitternetz, bekommen wir nun endlich auch einen Kurs für Fortgeschrittene vorgesetzt. Dieser Kurs ist von Beginn an für alle Spieler zugänglich, richtet sich aber wie es der Kursname schon vermuten lässt, nur an wirkliche Fortgeschrittene und Experten, aber keine Sorge! Die beiden Kurs werden nicht zusammenhängend geschildert. Sie teilen sich in unterschiedliche Lektionen auf, die jeweils auf ein zu malendes Bild und wenige neue Tricks aufbauen. Dieses System gefällt uns in der Praxis sehr gut, da man sich so entspannt für einen Nachmittag ruhig zurücklehnen, genau eine Lektion aufrufen und sich dann ebenfalls voll und ganz auf diese Aufgabe konzentrieren kann. Nintendo behauptet sogar im Spiel, dass alle erlernbaren Techniken in die Realität mit übernommen werden können. Das mag im ersten Moment aufgrund der Stylus-Steuerung recht plausibel klingen, doch das Spiel vermittelt niemals das echte, spürbare und vor allem haptische Gefühl, auch tatsächlich einen Pinsel in der Hand zu halten oder eine Leinwand zu bemalen. Das japanische Traditionsunternehmen behält es sich in Zukunft sogar offen, über das leicht zu bedienende Menü weitere Lektionen als Download anzubieten.

Zusatzlektionen

Das bietet sich bei diesem Spiel natürlich hervorragend an, doch zum Testzeitpunkt waren noch keine neuen Lektionen innerhalb Deutschlands verfügbar. Zu einem späteren Zeitpunkt werden wir überprüfen, ob und vor allem wie viel Echtgeld Nintendo für die Zusatzinhalte verlangen wird. Falls es aber tatsächlich zu solchen Transaktionen kommen sollte, wären wir jedoch maßlos von Nintendo enttäuscht. Auf dem Markt der Zusatzinhalte hat sich Nintendo bisher nämlich noch kaum selbst gewagt und für dieses Fernbleiben haben wir den Konzern immer bewundert. Was in Fire Emblem wohl ebenfalls so sein wird, ist in New Art Academy eventuell schon sehr bald bittere Realität. Ärgerlich, da der Umfang seit dem Vorgänger nicht sonderlich stark gewachsen ist. Das kreative Zeichnen und Malen von neuen Kunstwerken macht in der Regel aber Spaß, doch da die Auflösung des Touchscreens nur bedingt größer ist als beim Nintendo DS, werden wieder nicht alle Eingaben genau übertragen. Die eigentliche Erkennungsgenauigkeit ist jedoch grob gesehen ein wenig verbessert worden. Immerhin ist es durch SpotPass und dem Nintendo-Briefkasten nun deutlich einfacher, seine eigenen Werke mit Freunden und Bekannten zu teilen. Die eingespielte Musik ist nach wie vor stimulierend, jedoch durchweg zu selten zu hören. Im Gesamtbild ist New Art Academy ein Spiel für junge oder interessierte Nachwuchsmaler, die ein wenig über Kunst dazu lernen möchten.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit: Ich muss zugeben, dass ich von Art Academy im Jahr 2010 ein wenig überrascht war, denn nachdem Nintendo nicht mehr ganz so stark den Casual-Siegeszug verfolgt hat, ist Art Academy dann doch irgendwie in meine Sammlung geraten. Überzeugt war ich von dem Spiel aber nicht und so ist es auch mit dem Nachfolger. New Art Academy versucht eine Mischung aus Simulation und Lernsoftware zu sein, die sich aber aufgrund der begrenzten Nintendo-3DS-Hardware aber nicht unbedingt für exaktes Malen und Zeichnen eignet. Abgesehen von dieser technischen Behinderung stört mich aber vor allem das Bewertungssystem des Spiels. Ich darf zeichnen was ich möchte, mich den Anweisungen von Vince stark widersetzen und trotzdem ist jedes Bild seiner Meinung nach toll. Der virtuelle Lehrer interessiert sich nicht dafür, was ich auf den kleinen Bildschirm zaubere und so fehlt mir einfach die Rückmeldung. Schließlich will ich mit der Software auch ein wenig für das echte Leben lernen, denn das verspricht Nintendo im Spiel sogar! Die Techniken mögen in der Wirklichkeit ähnlich funktionieren, doch die Handhabung ist ein gänzlich anderes Gefühl. Außerdem ist es ärgerlich, dass ich für weitere Lektionen womöglich noch zur Kasse gebeten werde. Ich habe Nintendo für ihre Distanz zu kostenpflichtigen Zusatzinhalten immer sehr geschätzt, doch das könnte sich wohl schneller als gedacht ändern. New Art Academy werde ich allerhöchstens mal in den Cartridge-Schacht meines 3DS werfen, wenn zwischen zweier Spiele eine Durststrecke herrscht. Ich werde wohl auch in Zukunft lieber mit Bleistift und Papier zeichnen, doch Fans des Vorgängers dürfen selbstverständlich auch hier wieder ohne zu zögern zuschlagen!