Die Anime-Serie Blue Exorcist kommt mit der vierten Serienbox zu einem Ende, in dem sich das Gute, das Böse und das Neutrale gegenüberstehen. Wir haben die abschließenden sechs Folgen geschaut und sind absolut zufriedengestellt.

Die letzte Episode der dritten Serienbox endete mit einem Anruf. Yukio erfuhr, dass der Stift, wo er und sein Bruder Rin damals aufgewachsen sind, von einem Dämon angegriffen wurde. Sie eilen nach Hause und müssen mit ansehen, wie ihre Brüder mit Spinnweben überwuchert sind. Eine maskierte Schönheit soll daran die Schuld tragen, doch auch Igor Neuhaus, der in der gesamten Serie eher ein Nischendasein gefristet hat, scheint am Vorfall beteiligt zu sein. Als die maskierte Person dann auch noch in der Heiligkreuz-Akademie einige Schüler in ihr Netz einwebt, kann nur Rin helfen. Dieser hat inzwischen seine Fähigkeiten soweit verbessert, dass er seine dämonischen blauen Flammen nun kontrolliert einsetzen kann. Damit endet der Anime jedoch nicht und der unausweichliche Konflikt mit Satan rückt immer näher. Um den Leibhaftigen jedoch zunächst einmal aus Gehenna nach Assiah zu locken, ist das Zutun einer ganz bestimmten Persönlichkeit unverzichtbar. Es tritt Ernst Frederik Egin ins Rampenlicht. Er stellt sich Yukio und Rin als ihr Großvater vor, der vom Handeln des Vatikans nicht ganz so überzeugt wie die beiden Jungen ist. Er will die defensive Heiligkreuz-Ritterschaft in eine Organisation mit offensiven Vorgehen verwandeln, Satan ein für alle mal besiegen und alle Dämonen nach Gehenna zurückschicken, um Assiah allein den Menschen zurückzugeben.

Gründe des Bösen

Ein viel wichtigerer Bestandteil der Geschichte ist jedoch die Vergangenheit über Yukios und Rins Mutter Yūki Egin. Wir möchten nicht zu viel verraten, doch ist sie der Charakter in der Serie, die der ausschlaggebende Grund für Satans Handeln ist. Dieser möchte nämlich gerne beide Welten miteinander verbinden. In zahlreichen Rückblenden wird in den letzten sechs Episoden deutlich, dass auch das Böse seine Gründe hat und deswegen eher neutral ist, wenn das Vorgehen selbst relativ bösartig ist. Wie in der Fernsehserie Supernatural ist deswegen auch die Zusammenarbeit zwischen beiden Brüdern sehr wichtig, um für das Gute einzutreten und die Welt so zu erhalten, wie sie ist. Da die Episoden 20 bis 25 zusammenhängend sind, ist es somit auch nicht verwunderlich, dass diese fast bis zum Finale durchgehend auf der Kippe steht und beide Brüder getrennte Wege gehen. Es zeigt aber auch, dass man sich nicht nur auf die eigenen Kräfte verlassen kann und so werden selbstverständlich wieder alle Freunde der beiden Brüder vorgestellt und ihr Zutun zum Erhalt der Welt demonstriert. Um die Figuren noch ein wenig besser zu charakterisieren, liegen der circa 145 Minuten langen Episodenfolge noch fünfzehn weitere Minuten, aufgeteilt in zehn Mini-Episoden, bei. Die kurzen Folgen spielen zu unterschiedlichen Momenten der Serie und zeigen einige Figuren im neuen Licht.

Oh Augenblick, verweile doch!

Mit diesen geschriebenen (und in der letzten Episoden ebenfalls erwähnten) Worten endet die Serie und wir können das genauso unterstreichen. Wir haben innerhalb von 25 Episoden, einer zusätzlichen Folge über Kuro und in zehn Mini-Episoden erlebt, wie ein Charakter damit umgeht, der Sohn Satans zu sein und wie es auf seine Freunde wirkt. Das Ganze ist eingewebt in action-geladenen Kämpfen und netten Nebenhandlungen. Obwohl der Anime sich anfangs viel Zeit lässt, um seine Story zu entfalten, kann die Serie ab der zweiten Serienbox mit einem höheren Tempo punkten und hält diese Geschwindigkeit nahezu bis zum Ende. Wir möchten Rin, Yukio, Vater Fujimoto, Kuro, Shiemi, Ryūji, Mephisto Pheles und alle anderen Figuren nicht verlassen, so sehr möchten wir eine Fortsetzung erleben. Aber aufgrund der komplett abgeschlossenen Handlung (zumindest gibt es keine relevanten Punkte, wo man eine weitere Story hätte anknüpfen können), werden wir darauf wohl ewig warten müssen. Ebenso warten wir auf eine Anleitung zu den ebenfalls wieder beiliegenden Tarot-Karten, um ihre Bedeutung zu verstehen. Das wird eher die weiblichen Fans stören, doch schade finden wir es trotzdem.  Im Angesicht eines solchen gelungenen Animes können wir darauf aber gerne verzichten. Wer Exorzismus anders und doch vertraut erleben möchte, der kommt um Blue Exorcist nicht herum.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Je länger man den Anime Blue Exorcist schaut, desto mehr wird man mit den Charakteren warm. Das ist zwar bei Animes generell so, doch entweder kennt man sie nach unzähligen Episoden (Dragonball und One Piece) bereits in- und auswendig und sie können einen nicht mehr überraschen oder der Anime ist zu kurz und die Figuren bleiben einem nur wenig im Gedächtnis (Puella Magi Madoka Magica). Ich habe Blue Exorcist aufgrund der Laufzeit von 25 Episoden richtig genossen und da, wo einige Animes bereits abbauen, fährt Blue Exorcist erst zu Höchstform auf. Rin, Yukio und auch die anderen Charaktere werde ich wohl nie vergessen und Blue Exorcist steht definitiv auf meiner persönlichen Anime-Liste mit Titeln, die ich mir irgendwann wieder einmal ansehen werde. In diesem Anime überzeugen die Charaktere, die Beweggründe und der Zeichenstil. Man kann ihm höchstens vorwerfen, dass die christlichen Hintergründe nicht allzu real wirken und teils auch falsch interpretiert werden. Mit meiner atheistischen Einstellung ist mir das zwar im Grunde egal, doch man sollte sich meiner Meinung nach schon an den wirklichen Werten der jeweiligen Religion richten, wenn man sich denn zum Erzählen der Geschichte an Elementen dieser orientiert. Unterm Strich kann man das jedoch als Kleinigkeit ansehen, denn Blue Exorcist ist spannend, wendungsreich inszeniert und vollgestopft mit Action. A-1 Pictures hat wahrlich großartige Arbeit geleistet!

Vielen Dank an Anime Virtual für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Blue Exorcist!

Der Exorzist mit dämonischem Blut ist zurück, um sein Studium an der Heiligkreuz-Akademie fortzusetzen und sich auf den alles entscheidenden Kampf gegen Satan vorzubereiten. Wir haben uns die Episoden 14 bis 19 angeschaut.

Das erste Semester ist vorbei, doch auf die Sommerferien dürfen sich Rin und seine Freunde nicht freuen. Stattdessen werden sie zu dem dreitägigen Spezialtraining, auch Wald Camping genannt, eingeladen. Sie erhalten in einem Wald, in dem es nachts vor niederen Dämonen nur so wimmelt, den Auftrag, mindestens eine von drei Fackeln zu finden und zurück zum Lager zu bringen. Zunächst arbeitet jeder für sich und jeder gegen jeden, doch dann verstehen die Freunde die wahre Bedeutung der Aufgabe und so arbeiten fast alle von ihnen zusammen, um den Auftrag abzuschließen. Leider nutzt Direktor Mephisto Pheles die Situation aus und sein Bruder Amaimon macht sich daran, Rin zu bekämpfen. Die Lage scheint aussichtslos und Rin möchte sein dunkles Geheimnis, dass er ebenfalls ein Sohn Satans ist, nicht mehr vor seinen Freunden verheimlichen und entlädt seine Energie vor deren Augen. Sie sind geschockt und der kürzlich neuernannte Paladin verhaftet Rin und Mephisto Pheles, um sie anschließend in den Vatikan zu schleppen und sie vor der Heiligkreuz-Ritterschaft zu verhören. Amaimon und sein Bruder geben allerdings nicht auf, weshalb Rins Halbbruder Yukio und seine Freunde in Kyōto das mittlerweile abgenutzte Schwert Kurikara neu schmieden lassen müssen. Um den Erdkönig Amaimon zu besiegen ist das Schwert nämlich unverzichtbar.

Neue Ansichten

Während die ersten Episoden dieser Serienbox nahtlos ineinander übergehen, haben sich die Produzenten aber dazu entschieden, die restlichen Episoden nahezu eigenständige Inhalte zu geben. Dennoch nutzen die Köpfe hinter Blue Exorcist diesen Wandel aus, um Charaktere, die womöglich aus dem Rampenlicht verschwunden sind, erneut vorzustellen. Diesmal dreht sich vor allem alles um die Einstellung von Rin Okumuras Freunden zu Rin, die von dessen Enthüllung, dass er der Sohn des Leibhaftigen sein soll, nicht gerade überzeugt sind. Während einige von ihnen versuchen Abstand zu halten (beispielsweise Ryūji oder Konekomaru), sind andere wiederum nicht verstimmt (Shiemi und Izumo) und stehen dem Hauptcharakter bei. Es dauert aber nicht lange, bis Rin und seine Freunde durch einen in die Heiligkreuz-Akademie eingedrungenen Dämon wieder miteinander Freundschaft schließen. Die weiteren zentralen Themen sind, wie bereits angedeutet, Rins innerer Konflikt zwischen der Wahrheit und einer Lüge, sowie Yukios rätselhafte Krankheit, über die allerdings noch nicht viele Worte verloren wird. In der Bonusepisode (Kuro reißt aus) wird der freundliche Cait Sith in den Mittelpunkt gerückt, doch auch andere Charaktere wie Izumo bekommen überraschende Charakterzüge. In Blue Exorcist Vol. 3 kommen somit wieder alle Persönlichkeiten neue Anstriche. Klasse!

Steife Verpackung

An der optischen Prämisse hat sich derweil nichts getan. Das ist aber auf keinen Fall falsch zu verstehen, denn nach wie vor sieht der Anime toll aus. Charaktere, ihre Umgebungen und die Effekte wirken wie aus einem Guss. Sie sind gut animiert und können uns mit einer passenden Farbwahl begeistern. Ähnliches gilt dementsprechend auch für den Soundtrack. Nach wie vor kann uns der Anime mit heiteren und düsteren Stücken, die passend zur jeweiligen Situation gewählt worden sind, begeistern. Die deutsche Synchronisation kann ebenfalls überzeugen. Es sind somit neben Dennis Saemann für Rin Okumura und Tobias Diakow für Yukio Okumura, auch Oliver Krietsch für Mephisto Pheles und Daniel Käser für Ryūji Suguro zu hören. Rieke Werner spricht derweil weiterhin Shiemi Moriyama. Die japanischen Sprecher sind ebenfalls unausgetauscht geblieben und können mit einer leicht besseren Betonung punkten, doch wer nur des Deutschen mächtig ist, darf sich über (nicht abschaltbare) deutsche Untertitel freuen, wenn man sich die japanische Tonspur anhören möchte. Der Limited Edition liegen wie den ersten beiden Ausgaben zwei Postkarten und diesmal sechs Tarot-Karten bei. Die Blu-ray-Verpackung wirkt dadurch aber etwas zu steif. Sammler freuen sich darüber hinaus immerhin auf eine Box, auf der auf der Außenhülle kein FSK-Logo angebracht ist.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Spannend geht es in dieser Box los. Die Freunde müssen zusammenarbeiten, um ihr Ziel zu erreichen, doch ist dies nicht das einzige Thema, welches behandelt wird. Außerdem kämpft Rin in einem inneren Konflikt darum, ob er seinen Freunden die Wahrheit zeigen darf oder er weiterhin verschleiern muss, wer er ist. Da kommt es nur gelegen, dass die zweite Hälfte der vorliegenden Episoden sich Zeit nehmen, um die Nebencharaktere weiter vorzustellen und welche Bedeutung sie für Rin haben und wie sie mit der für sie geänderten Situation umgehen. Außerdem erhält der Erdkönig Amaimon eine größere Bedeutung. Zudem bin ich schon sehr gespannt, wie es mit Yukio weitergehen wird, da dieser mittlerweile an Symptomen einer Krankheit leidet, über die er jedoch noch nicht mit anderen Charakteren des Animes spricht. In der vierten und letzten Serienbox hoffe ich dann auf eine Auflösung und ein spannendes Ende, denn auch wenn viele der Episoden leider nicht zusammenhängend sind, hat der Anime durchaus Potential für ein Ende mit Paukenschlag.

Vielen Dank an Anime Virtual für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Blue Exorcist Vol. 3!

Die Handlung von Blue Exorcist geht in der zweiten Serienbox nahtlos weiter. Wir haben uns die Episoden 8 – 13 angeschaut und tauchen abermals ein in eine Geschichte um Exorzismus und seinen Anwendern.

Nachdem Rin Okumura erfahren hat, dass durch seine Adern dämonisches Blut fließt und er der Sohn des Leibhaftigen ist, begann für ihn und seinen Bruder Yukio eine schwere Zeit. Ihr Vater musste sich opfern, damit Satan keine Macht über ihn erlangen kann. Die Brüder haben den Stift, in welchem sie aufgewachsen sind, verlassen und sich zur Heiligenkreuz-Akademie begeben. Während der intelligente Yukio dort als Lehrer beziehungsweise Exorzist der dritten Klasse arbeiten darf, wird Rin erst einmal von seinem Bruder unterrichtet. Dass Rin allerdings immer noch im tiefsten Innern ein Kind ist, bemerken wir daran, dass er nicht gerade von der Idee des Schulbankdrückers begeistert ist. Praktische Einsätze liebt er dafür umso mehr und von denen gibt es auch in den vorliegenden sechs Episoden mehr als genug. Da wächst eine Katze zu übernatürlicher Größe an und möchte gebändigt und ein riesiger Kraken besiegt werden. Das ist aber noch nicht alles, denn Rin wird auch noch von Leitung der Akademie, genauso wie seine Mitschüler, geprüft. So soll intern entschieden werden, wer für den Beruf eines Exorzisten tatsächlich geeignet ist und wer sich noch ein wenig mehr anstrengen muss, um das erwartete Potential zu erreichen. Anders als noch in den ersten Episoden verläuft die Handlung diesmal wesentlich gradliniger und vor allem zum Wohle des Zuschauers.

Zusammengesetztes Mosaik

Während in den ersten sieben Episoden zunächst einmal alle Charaktere vorgestellt werden mussten, sind diese Informationen dementsprechend bekannt, weshalb der Schwerpunkt nun auf die Geschichte gelegt werden kann. Während Yukio darauf achten muss, dass Rins Macht nicht außer Kontrolle gerät, wird von Direktor Mephisto Pheles eine andere Seite bestimmt, welche Rins dunkles Inneres zum Vorschein bringen soll. Welches Ziel der Direktor dabei im Auge hat, wird allerdings nicht deutlich. Eine Auflösung erwarten wir in einer der nächsten beiden Serienboxen von Blue Exorcist. Trotzdem zieht sich die Handlung der Serie dadurch nicht unnötig in die Länge, denn ständig erfahren wir Hintergründe über das Schulsystem, die Heiligenkreuz-Akademie und natürlich über Rins und Yukios Vater Fujimoto. So setzt sich nach und nach ein Mosaik zusammen, das jeden Fanherz höherschlagen lässt. Wie wir es von Blue Exorcist Vol. 1 bereits kennen, kann auch die Limited Edition der zweiten Ausgabe mit insgesamt zwei Postkarten und fünf Tarot-Karten punkten. Diese sehen hübsch aus, sind gut verarbeitet und erfüllen ihren Zweck. Eine Anleitung zu den Tarot-Karten liegt hier allerdings nicht bei. Wir hoffen sehr, dass man das in einer der letzten beiden Serienboxen nachholen wird. Die Postkarten werden Sammler hingegen aber vermutlich ohnehin nicht verschicken.

Song-Wechsel

Der Stil der Serie ist weiterhin wunderbar einheitlich gehalten. Charaktere und Umgebungen ergänzen sich prächtig und sind sehr farbenfroh und das selbst, wenn der Charakter eigentlich relativ bösartig ist. Selbst das Böse wird mit dunklen Neonfarben toll in Szene gesetzt. Auf der Blu-ray liegen die sechs Episoden abermals in 1080p vor und das sieht man deutlich. Alle Bilder wirken sehr scharf. Insbesondere bei Großaufnahmen von ganzen Landschaften macht das Bild einen hervorragenden Eindruck. Unterlegt wird das Spektakel wieder einmal mit dem gewohnt guten Soundtrack aus der vorherigen Ausgabe. Für die dreizehnte Episode hat man sich außerdem dazu entschlossen, sowohl das Eröffnungsvideo als auch die Credits samt den beiden Songs zu ersetzen. Bei Anime-Serien ist das keine Seltenheit, erhöhen sie so doch die erneute Aufmerksamkeit des Zuschauers. Die Charaktere von Blue Exorcist haben natürlich wieder einmal dieselben Synchronsprecher. Tobias Diakow spricht nach wie vor für Yukio und Dennise Saemann schafft es wie kein Zweiter, Rin Leben einzuhauchen. Alle Emotionen des Charakters kann er glaubhaft vermitteln. Dabei ist es egal, ob Rin nun wütend ist oder den einen oder anderen Witz reißt. Die japanische Sprachausgabe ist ebenfalls nicht zu verachten, kann aber wie üblich nur mit zugeschalteten deutschen Untertiteln angehört werden.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Nachdem ich die Serie aus Zeitgründen leider fünf Monate pausieren musste, habe ich jetzt jedoch die Gelegenheit, die letzten Folgen allesamt am Stück anzuschauen. Nachdem die ersten Episoden sich noch Zeit gelassen haben, um die Geschichte zu erzählen und die Charaktere einzuführen, funktioniert dies nun deutlich schneller und besser. Viele Informationen sind bereits bekannt und werden nun quasi wie ein Mosaik weiterhin zusammengesetzt, um beispielsweise Hintergründe über (tote) Charaktere zu erläutern. Mir gefällt diese Zusammensetzung sehr, denn so waren die circa 145 Minuten Laufzeit schnell vorbei und jede einzelne Minute davon habe ich genossen. Das liegt nicht nur am Inhalt, sondern auch am Zeichenstil. Ich mag es, wenn Charaktere und ihre Umgebungen miteinander harmonieren. Das einzige, was ich wieder einmal bemängele, ist das Vermischen von asiatischer und westlicher Architektur, sowie deren christliche (katholische) Grundwerte. Ein Priester, der sich nach gebrochenen Rippen auf eine Krankenschwester mit einer großen Oberweite freut, kann ich ebenso wenig ernst nehmen, wie eine zweitausendjährige Arbeit der Heiligenkreuz-Anhänger. Alleine schon in Japan macht das aufgrund der Christenverfolgung historisch keinen Sinn. Ich bin absolut kein gläubiger Mensch und sehe Religion höchstens noch als Kulturgut unserer Zeit an, doch wenn man sich auf solche Werte stützt, dann sollte man diese auch so verkörpern. Das ist jedoch Kritik auf hohem Niveau, denn nach wie vor ist die Story spannend und freue ich mich schon darauf, wie sie in den nächsten beiden Serienboxen enden wird.

Vielen Dank an Anime Virtual für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Blue Exorzist Vol. 2!

Während Rurouni Kenshin: Trust & Betrayal die Vorgeschichte zur Rurouni-Kenshin-Serie darstellt, greift Rurouni Kenshin: The Movie eine Geschichte mitten aus Kenshins Leben auf, doch auch hier dreht sich wieder alles um Vertrauen und Verrat.

Im Jahr 1864 tötet Kenshin den Mann Tatsuki Gensatsu, um den Frieden in Japan zu wahren. Vierzehn Jahre später, also nach dem Ende des Tokugawa-Shōgunats und während der Zeit der Meiji-Restauration, treffen Kenshin, Sanosuke, Yahiko und Kaoru in Yokohama ein. Es wird deutlich, dass die Öffnung Japans bereits vollzogen ist und westliche Einflüsse machen sich endgültig bemerkbar. Die vier Freunde treffen am Hafen von Yokohama auf den Samurai Shigure Takimi, der sich gegen betrunkene britische Matrosen zur Wehr setzt. Die Rauferei wird jedoch jäh unterbrochen, als britische Soldaten sich nähern und den Aufstand beenden wollen. Die Streitigkeit ist allerdings nicht das einzige Problem, was die junge Regentschaft des nun (eigentlich) vollmächtigen Tennōs Mutsuhito plagt. Obwohl sich die Regierung an alten Werten orientieren will, so versucht sie technologisch mit dem Westen gleichzuziehen und sich dementsprechend anzupassen. So wollen sich nicht alle Japaner mit der politischen und gesellschaftlichen Situation abfinden. Es kommt zu Aufständen und einen Angriff auf die britische Botschaft. Als dann auch noch ein Attentat auf einen britischen Staatsgast bekannt wird, muss Kenshin eingreifen und erfährt so, dass Shigure der Anführer der Rebellen ist. Da Kenshin jedoch nie wieder jemanden töten möchte, steht er vor einer inneren Zerreisprobe.

Liebe zu Details

Obwohl wieder sämtliche Charaktere rein fiktiv sind, ist es der historische Schauplatz nicht. Da das Geschehen diesmal im Osten des Landes angesiedelt ist, wird die Öffnung Japans und der damit verbundene Umschwung der Gesellschaft und Kultur deutlich besser zum Ausdruck gebracht. Man hat auch auf historische Details geachtet und beispielsweise die 1872 erstmals in Betrieb genommene und in Japan erste Eisenbahnlinie von Tokio nach Yokohama gezeigt. Tokio ist nach Yokohama und Kyōto der dritte Schauplatz, der im Kinofilm gezeigt wird. In dieser Stadt kommt es dann auch zur finalen Auseinandersetzung, nachdem sich gezeigt hat, wen man noch vertrauen kann und wem nicht. Vertrauen und vor allem Verrat sind nämlich auch hier, wie eingangs bereits angedeutet, der zentrale Dreh- und Angelpunkt. Wer jetzt auf ein Ratespiel wie bei den vier Original Video Animations von Rurouni Kenshin: Trust & Betrayal hofft, der wird enttäuscht. Der Film wird zwar aus der Sicht eines personalen Erzählers in Szene gesetzt, doch wechseln die Charaktere immer wieder durch. Dadurch entsteht aber im Gegensatz zu Trust & Betrayal eine gewisse Dynamik und so sind es hier 91 Minuten, die viel schneller vorbeigehen, als einem lieb ist. Kaum hat die Handlung Fahrt aufgenommen, muss man seine liebgewonnenen Charaktere auch wieder verlassen.

Bildschirmfüllendes Kino

Auf stilistischer Ebene kommt Rurouni Kenshin: The Movie nicht ganz an Rurouni Kenshin: Trust & Betrayal heran. Während man bei Trust & Betrayal noch das Gefühl hat, dass alles Gezeigte wie aus einem Guss wirkt, grenzen sich die Charaktere im Film stark ab. So wirken die Umgebungen, Landschaften und Hintergründe nach wie vor fantasiereich, doch Kenshin und die anderen Charaktere werden stark hervorgehoben. Da der Film nicht mehr ganz so bitterernst ist und auch einige lustige Szenen auftauchen, passt das allerdings ganz gut. Über einen durchgehend einheitlichen Stil hätten wir uns jedoch gefreut. Dafür kann der Film in der 1080p-Auflösung mit einem grandiosen Bild im bildschirmfüllenden 16:9-Format punkten. In Aktion wirken die Schwertkämpfe und Explosionen somit ein ganzes Stück kräftiger. Gepaart ist das Geschehen wieder einmal mit einem tollen Soundtrack und einer Geräuschkulisse, die zwar absolut passend ist, aber nicht an die von Trust & Betrayal heranreicht (Grillenzirpen!). Sowohl in der deutschen, als auch in der japanischen Sprachfassung können die Charaktere mit Emotionen durchgehend überzeugen. Wer die wenig bessere japanische Tonspur genießen möchte, der muss abermals nicht abschaltbare (deutsche) Untertitel in Kauf nehmen. Sammler freuen sich wie bei Trust & Betrayal abschließend über ein Wendecover ohne FSK-Logo.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Nachdem ich mir gestern bereits Rurouni Kenshin: Trust & Betrayal angeschaut habe, konnte ich es kaum erwarten, wie die Geschichte um Kenshin weitergeht. Leider ist die Serie in Deutschland bisher nicht erhältlich, was dann natürlich für das meinige Verständnis für Rurouni Kenshin: The Movie unvorteilhaft ist. Man kennt die Charaktere nicht und sie werden im Grunde auch nicht vorgestellt. Einzig und allein bei Kenshin kann man erahnen, welchen Lebens- und Leidensweg er durchgemacht haben muss. Da gab es in Trust & Betrayal immerhin einige Anzeichen und Erklärungen. Trotzdem ist die Geschichte spannend und besonders der Konflikt zwischen Japan und dem Westen wird sehr deutlich. Historische Details versüßen einem Geschichtsfanatiker wie mir das Ansehen des Animes ungemein. Wer Trust & Betrayal noch nicht gesehen hat, der sollte sich diesen Anime zuvor anschauen, denn dann kann man auch grundlegend den vorliegenden Film verstehen (abgesehen von eventuell wichtigen Hintergründen über Kenshins Freunde). Da ich auf die Lokalisierung der Serie wohl noch länger warten darf, freue ich mich als nächstes auf den Anime Rurouni Kenshin: New Kyoto Arc, welcher Ende Februar 2013 erscheinen und das Ende der Handlung darstellen soll. Ich bin gespannt!

Vielen Dank an Anime Virtual für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Rurouni Kenshin: The Movie!

Animes kommen aus Japan und sobald diese westliche Ideale verkörpern möchten, scheitern sie nicht selten daran. Umso mehr freuen wir uns auf Rurouni Kenshin: Trust & Betrayal, da der Anime die japanische Geschichte aufgreift und durch fiktive Begebenheiten darstellt.

Die Geschichte von Trust & Betrayal beginnt in der Mitte des 19. Jahrhunderts. Mit Gewalt wurde die Öffnung Japans durch den Westen erzwungen, doch davon erleben wir hier noch nichts. So spüren wir immer noch die Isolation Japans von der Außenwelt, welche zur Story aber deutlich beträgt. Nichtsdestotrotz befinden wir uns in der letzten Phase der Edo-Zeit. Das Tokugawa-Shōgunat sieht seinem Ende entgegen. Dieser langsame Verfall wird durch brutale Kämpfe in Szene gesetzt, unter denen auch Hauptcharakter Shinta leidet. Seine Begleiter auf seiner Reise werden durch eine Bande getötet und so sieht er demselben Schicksal entgegen, doch im entscheidenden Moment taucht der Samurai Seijūrō Hiko auf, der ihm vor dem Tod rettet. Als Dank verpflichtet sich Shinta, sich ihm anzuschließen. Viele Jahre vergehen und im Jahr 1864 agiert Shinta, der nun mehr den Namen Kenshin trägt, als Attentäter, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Dabei tötet er auch einen Mann, der schon bald den Bund der Ehe schließen wollte – ein Mord, der ihn später fast zum Verhängnis werden wird. Da der Anime in vier Akte beziehungsweise vier Original Video Animations aufgeteilt ist, erfahren wir natürlich noch mehr über die Figur Kenshin und auch einige Nebencharaktere haben ihren Auftritt, die essentiell für die zusammenhängende Handlung sind.

Vertrauen und Verrat

Kenner der Serie werden auch einige grundlegende Informationen über Kenshin erfahren, da Trust & Betrayal die Vorgeschichte darstellt. Nach dem Anschauen wird man wissen, welche Vorstellungen Kenshin von der Welt hat, welche Leiden er als junger Samurai kennenlernen durfte und wie seine kreuzförmige Narbe entstanden ist. Besser kann man eine Vorgeschichte nicht erzählen und Kenner der Serie, die hierzulande leider immer noch nicht veröffentlicht wurde, wissen das zu schätzen. Trust & Betrayal legt seinen Schwerpunkt, wie es der Titel bereits vermuten lässt, auf Vertrauen und Verrat. Während die ersten beiden Akte (Der Mann, der mordet und Verirrte Katze) sich ausreichend Zeit lassen, die Charaktere vorzustellen und die Handlung ins Rollen zu bringen, begeistern der dritte und vierte Akt (Abend zuvor im Forst und Die kreuzförmige Narbe) mit der langsamen, aber niemals langweiligen Auflösung des Vorfalls in der Mitte des zweiten Aktes. Kenshin weiß, dass es einen Verräter in ihren Reihen gibt, doch bleibt ihm nun nichts weiter übrig, als mit der hübschen Tomoe auf dem Land das Leben eines verheirateten Pärchens zu leben, doch bis zum Schluss weiß Kenshin nicht, wer die Frau ist, in die er sich verliebt und welches Geheimnis sie birgt und belastet. So setzt sich das Puzzle von der ersten bis zur letzten Minute angenehm zusammen.

Echtwirkende Szenen

Optisch besticht der Anime mit einer schönen Farbenpracht und tollen Zeichnungen. Es sieht teilweise sogar so aus, als hätte man reale Filmaufnahmen genommen und diese überzeichnet und zwar ganz dezent. Beispielsweise kann man bei dem einen oder anderen Bild eines Sees oder des Meeres deutlich erkennen, dass die Aufnahme vom Wasser real ist und nur die Steine, gegen die das Wasser prescht, angemalt worden sind. So etwas kann in Animes stören, doch da diese Szenen meistens auch etwas ausdrücken, können wir das wohlwollend akzeptieren. Beispielsweise erkennen wir deutlich einen Anstieg solcher Szenen, wenn mit der Auflösung begonnen wird. Da Trust & Betrayal aus dem Jahr 1999 stammt (und somit erst nach der Serie veröffentlicht wurde) und eine Original Video Animation ist, hat man auf das übliche und im 16:9-Format gehaltene Kinoverhältnis verzichtet. Auf Blu-ray liegt der Anime zwar in 1080p vor, doch auch hier wird das Bild nur in 4:3 wiedergegeben. Dementsprechend schmücken an der linken und rechten Seite eures Fernsehers schwarze Balken das Bild. Stören tun diese aber in keiner Minute, da das Bild sehr sauber wirkt. Die deutsche Tonspur braucht sich vor dem japanischen Original übrigens nicht zu verstecken. Wer Trust & Betrayal lieber auf Japanisch genießen möchte, muss allerdings nicht abschaltbare (deutsche) Untertitel in Kauf nehmen.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Es ist wirklich schade, dass die Serie zu Rurouni Kenshin noch nicht hierzulande erhältlich ist. Nachdem ich nun die Vorgeschichte kenne, möchte ich unbedingt wissen, wie es direkt im Anschluss weitergeht. Davon unberührt möchte ich den Anime jedoch jedem empfehlen, der sich für die japanische Geschichte oder das Samurai-Genre interessiert. Zwar sind alle Charaktere frei erfunden und es werden auch nur wenige historische Fakten deutlich, doch alleine zu wissen, vor welchem Hintergrund die Handlung spielt, reicht aus, um die Atmosphäre von Trust & Betrayal zu erkennen, sie sogar regelrecht einzuatmen. Vom Zirpen der Grillen, dem fantastischen Soundtrack und dem ansprechenden Zeichenstil der Neunziger Jahre gibt es nichts, was man an diesem Anime aussetzen könnte. Von der ersten bis zur letzten Minute wird man hier meiner Meinung nach sehr gut unterhalten. Es gibt keine unnötigen Szenen, keine unwichtigen Charaktere und die Zusammenhänge sind durchgehend deutlich und vor allem leicht verständlich. Wer allerdings hofft, mit dem Anime den Einstieg in ein großes Universum zu finden, der muss darauf hoffen, dass die Serie von einem Publisher (Anime Virtual) hierzulande ebenfalls veröffentlichen werden will. Ich würde es mir jedenfalls wünschen und zuschlagen!

Vielen Dank an Anime Virtual für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Rurouni Kenshin: Trust & Betrayal!

Einige Monate ist es jetzt schon her, als wir uns das letzte Mal mit der Dragonball-Serie auf unserer Seite beschäftigt haben. Mittlerweile haben wir uns die Episoden 58-83 angeschaut, womit Dragonball die Halbzeit erreicht hat.

Der Kampf gegen die Red-Ribbon-Armee geht in die nächste Runde. Nachdem Son Gokū den gefürchteten General Blue in die Wüste geschickt hat, macht sich unser kleiner Held auf, um die restlichen Dragonballs zu suchen. Die Reise führt ihn in den heiligen Quittenwald, wo die erste der restlichen Kugeln bereits auf ihn wartet. Kommandant Red ist jedoch alles andere als von den Fortschritten seiner Armee begeistert, weshalb er zusätzlich einen Auftragsmörder in Betracht ziehen muss, um Son Gokū aus dem Verkehr zu ziehen. Reds Entscheidung fällt auf Tao Baibai, der jeden Gegner mit seiner puren Zunge besiegen kann. Im heiligen Quittenwald überschlagen sich die Ereignisse, denn dort lernt Son Gokū nicht nur den kleinen Jungen Upa und dessen starken Vater Bora kennen, sondern erfährt auch von der Legende des magischen Wassers, welches sich an der Spitze des Quittenturms befinden soll. Als Tao Baibai im Wald eintrifft, tötet er Bora und Son Gokū. Er reißt sich die Dragonballs des Protagonisten unter den Nagel und verschwindet anschließend so schnell wie er gekommen ist. Dumm nur, dass Tao Baibai einen der Dragonballs übersehen hat. Dieser hat nämlich Tao Baibais Angriff, das Dodon, abgewehrt und sein Leben gerettet. Jetzt muss Son Gokū schnell handeln. Bevor der Auftragskiller zurückkehrt, muss er die Spitze des Turms erreichen und vom Wasser trinken.

Schlag auf Schlag

Eigentlich ist Son Gokū nur auf der Suche nach der Kugel, die ihm sein Großvater einst mit dessen Tod vermacht hat, doch seinen neuen Freund Upa kann er nicht leiden sehen. Deshalb beschließt er, alle restlichen Kugeln einzusammeln und Bora wieder zum Leben zu erwecken. Jedoch ist Tao Baibai nicht sein einziger Gegner, mit dem er Bekanntschaft schließen muss, denn da wäre noch die restliche Red-Ribbon-Armee, in der es vermehrt Unruhe gibt und auch noch die fünf Krieger von Uranai Baba. Diese muss Son Gokū mitsamt seinen Freunden auch noch besiegen, da der letzte Dragonball auf dem Radar urplötzlich nicht mehr angezeigt wird. Da Uranai Baba eine Hellseherin ist, könnte sie ihnen das zwar rein theoretisch verraten, aber sie verlangt ein beträchtliches Honorar für ihre Dienste oder eben fünf spektakuläre Kämpfe in ihrem Palast. Hier gibt es dann auch noch ein Widersehen mit einer ganz bestimmten Figur, die zwar noch nicht in der Serie in Erscheinung getreten ist, aber unseren Helden mehr als nur sehr gut kennt. Ein Wiedersehen mit Prinz Pilaw und seinen Schergen ist auch in den Folgen 58 – 83 ebenso wenig ausgeschlossen, wie die Einführung zweier neuer Kämpfer, die in den darauffolgenden Episoden noch eine große Rolle spielen werden. Immerhin enden die Folgen mit der Vorbereitung für das nächste große Turnier, an dem auch Son Gokū teilnehmen wird.

Melodien brechen ab

Technisch haben sich die Episoden der dritten Serienboxen nicht sonderlich verändert. Leider haben wir aber feststellen müssen, dass einige Folgen leicht wackeln, was im ersten Moment unschön wirkt, aber durchaus zu verschmerzen ist. Das Bild wird nach wie vor im 4:3-Format wiedergegeben und wird dabei hervorragend mit dem Soundtrack von Shunsuke Kikuchi gut unterlegt. Alle Melodien passen gut zu den jeweiligen Szenen und verbessern die Atmosphäre in den Kämpfen und auch in den lustigen oder friedlichen Passagen enorm. Schade nur, dass die deutsche Fassung an der einen oder anderen Stelle geschnitten ist und dadurch manchmal die Melodie unfein abbricht. Das passiert jedoch nur sehr selten und macht sich nur beim  genauen Zuhören deutlich. Dadurch, dass die japanische Langfassung der Episoden nicht auf den sechs DVDs mit jeweils fünf Episoden enthalten ist, gibt es somit auch nur die deutsche Synchronisation zu hören. Corinna Dorenkamp zeichnet sich einmal mehr für Son Gokū verantwortlich, Heinz Ostermann spricht erneut den Herrn der Schildkröten und Norman Matt leiht Kuririn seine Stimme. Wer die japanischen Sprecher bevorzugt, der kommt um einen Import aus Japan nicht herum. Fans, die nur die deutsche Fassung kennen, können das Manko aber in Kauf nehmen – inhaltlich kann Dragonball auch in diesen dreißig Folgen überzeugen.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf den Episoden 58 – 83 der Serie): Lange genug hat es gedauert, bis ich mich wieder an die Serie setzen konnte. Trotzdem wusste ich nach vier Monaten noch immer, was in den Episoden zuvor geschehen ist und ich konnte ohne Probleme wieder in die Story einsteigen. Diese setzt in diesen Episoden ihren Fokus ganz klar auf Kämpfe, denn was im Palast von Uranai Baba passiert, ist im Grunde das, was wir auch auf dem großen Turnier des Franchises und später über mehrere Episoden verteilt in Dragonball Z erleben. Da aber nebenher immer noch schöne Geschichten um die Magie der einzelnen Orte gestrickt werden, kann ich darüber aber hinwegsehen. Die Handlung von Dragonball führt nämlich zudem den wohl kultigsten Auftragsmörder der Anime-Geschichte ein. Wie Tao Baibai seine Opfer tötet, kommt so einfach in keinem anderen Anime vor. Ich finde es lediglich schade, dass sich Son Gokūs Abenteuer in dieser Serienbox fast bis zum Ende in einem kurzen Zeitfenster ereignen und erst die letzten Episoden gefühlt über mehrere Monate oder Jahre verteilt sind. Aber das ist Kritik auf hohem Niveau. Ich freue mich derweil lieber auf die nächsten Episoden, die ich mir jetzt als nächstes anschauen werde und kann so abermals in Erinnerungen schwelgen.

Vielen Dank an Anime Virtual für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars zu Dragonball Box 3 (Episoden 58-83)!

Trilogien haben meistens die dumme Angewohnheit an sich, dass sie eine durchgehende Story erzählen wollen. Beim zweiten Teil der Mardock-Scramble-Trilogie ist daher das Wissen vom Vorgänger unbedingt vorauszusetzen.

Mardock Scramble: The Second Combustion schildert wie sein Vorgänger den Lebens- und Leidensweg der Hauptdarstellerin Rune Balot. Wer den ersten Teil noch nicht gesehen hat, der wird in den nächsten Zeilen vermutlich nicht den Zusammenhang verstehen und sollte den Auftakt der Reihe unbedingt nachholen. Rezensiert haben wir ihn bereits im letzten Jahr. Der zweite Teil knüpft nahtlos an das Finale von Mardock Scramble: The First Compression an. Die angeschlagene Rune Balot und der schwer verletzte Oefcoque sitzen in der Klemme und müssen um ihr Leben bangen. Der Auftragskiller Boiled hat Jagd auf sie gemacht und jetzt sitzen sie auf dem Dach eines Gebäudes fest, von dem es anscheinend keinen Ausweg gibt. In letzter Sekunde taucht Dr. Easter mit dem Flugkörper Humpty Dumpty auf und rettet unsere beiden Helden aus ihrer misslichen Lage. Obwohl Boiled nicht sofort aufgibt, schafft es Balot mit letzter Kraft ihn abzuwehren, bevor sie ohnmächtig wird. Im Forschungsinstitut Paradise finden die drei Charaktere Zuflucht vor ihrem Verfolger. Im Institut werden Geheimnisse mit oberster Priorität von der Außenwelt abgeschirmt, doch Balot schafft es dennoch, in das eine oder andere Mysterium eingeweiht zu werden. Schon bald erkennt das Trio, dass Gewalt nicht einzusetzen ist, um an die notwendigen Erinnerungen ihres Gegenspieler zu gelangen.

Das Zwischenmenschliche

Mit der Begründung kommt Mardock Scramble: The Second Combustion fast durchgehend ohne physische Gewalt aus. Nur in der Einleitung, in einer Rückblende und in einer Szene mit einem der Feinde fliegen blaue Bohnen durch den Raum. Blut spritzt ebenso häufig, da im Anime auch schon mal ganze Gliedmaßen abgetrennt werden. Im Großen und Ganzen bleibt der Gewaltgrad jedoch auf einem humanen Niveau. Balot ist wie im ersten Teil in einer Szene nackt zu sehen, was hier jedoch clever im Kontext zu Zitaten in den Dialogen steht. Da wird von Adam und Eva, sowie vom Baum der Erkenntnis gesprochen. Metaphern, die gerne auf den Film übertragen werden dürfen. Da der zweite Teil aber weniger auf Action-Inhalte setzt, kommen die Dialoge deutlicher zum Tragen. Die zwischenmenschlichen Beziehungen sind es nun, die zum Ausdruck gebracht werden. So agiert Balot weiterhin unschuldig mit dem Kreis an Personen, um die Welt in sich aufzunehmen und Entscheidungen zu treffen. Der Charakter Tweedledee sticht mit seiner Beziehung zu Tweedledum jedoch aus der Menge heraus. Das liegt daran, dass Tweedledee humanoide Züge aufweist und Tweedledum ein männlicher Delfin ist. Homosexualität wird (und sollte) hier nicht kritisiert (werden), doch überartliche Beziehungen könnten unserer Meinung auf anderem Wege deutlich verständlicher sein.

Kontrastreiche Veröffentlichung

Optisch trennt sich der Film klar in zwei Hälften. Die erste Hälfte spielt fast durchweg in dem Forschungsinstitut Paradise und besticht mit sehr hellen und knalligen Farben. In der zweiten Hälfte verändert sich die Farbgestaltung, da diese in einem recht düsteren Kasino spielt, um den so teilweise schon im ersten Teil vorhandenen dystopischen Look zu erzeugen. Das passt auch gut zur Charakterentwicklung von Balot, denn während diese im ersten Teil unschuldig agiert, wird sie im Kasino zeitweise mit Selbstvertrauen ausgeschmückt. Man merkt dem Film zwar an, dass er in 1080p und im 1,78:1-Format vorliegt, doch erreicht er unserer Meinung nach bereits wie sein Vorgänger nur höhere DVD-Qualität. Der Soundtrack hat im Gegensatz zum ersten Film nachgelassen, was wir sehr schade finden. Stimmung kommt dennoch auf, da die einzelnen Kompositionen immer noch zur Situation passen und sowohl die deutschen als auch die japanischen Synchronsprecher 65 Minuten lang gute Arbeit verrichten. Es enttäuscht jedoch das Bonusmaterial, denn die Videos von der Filmpremiere, sowie die Trailer zum Film geben nicht genügend Auskunft über die Produktion. Das auf der Disc enthaltne Pokerturnier ist ebenfalls nicht zu empfehlen, da hier nur (teilweise wegen kultureller Differenzen unverständliche) Witze gemacht werden und das Pokerspiel so ständig an Gewicht verliert.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Der erste Teil der Trilogie ist in meinen Augen ein sehr guter Anime, der eine ebenso sehr gute Fortsetzung verdient. Das ist Mardock Scramble: The Second Combustion im Grunde auch, doch fehlt es dem Film leider an genügend Action, die der Vorgänger noch in den passenden Momenten richtig eingesetzt hat. Man kann dem Film deswegen aber nicht böse sein, denn es handelt sich hierbei schließlich um eine Verfilmung eines Romans. Wenn die Vorlage keine Action im Mittelstück vorsieht, dann kann man hier auch keine finden und durch die tollen Dialoge, von denen man nicht abgelenkt werden darf, erzeugt der zweite Teil eine ebenso dichte Atmosphäre wie sein Vorgänger. Schade nur, dass auch das Mittelstück gerade einmal 65 Minuten lang ist. So schnell man sich in den Anime hineinversetzt hat, so schnell und ohne Vorwarnung ist der Film auch schon wieder vorbei. So hoffe ich doch sehr, dass der abschließende Film in einem Jahr die Geschichte um Rune Balot zu einem befriedigenden Ende führen wird. Sollte ich in meiner Vorfreude bis dahin die Zeit finden, dann werde ich auch endlich mal den Roman lesen. Abschließend sei gesagt, dass der Film tatsächlich nur für jene geeignet ist, die den ersten Teil bereits gesehen haben, denn es werden keine Zusammenhänge erklärt.

Vielen Dank an Universum Film für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Mardock Scramble: The Second Combustion!