Im Monatstakt erschien die Anime-Serie Rent-a-Girlfriend bei Kazé Anime. So erschien im September 2022 die dritte und letzte Volume der ersten Staffel. Diese baut das Konzept der Serie weiter aus und treibt das turbulente Geschehen mit einem offenen Ende auf die Spitze.

Inhaltlich baut Rent-a-Girlfriend auf den Geschehnissen der ersten beiden Volumes auf. Da der Student Kinoshita Kazuya von seiner Freundin Nanami Mami verlassen wurde, sucht er Trost in den Weiten des Internets. Dort entdeckt er die Möglichkeit, eine Freundin zu mieten. Auf diesem Weg lernt er Mizuhara Chizuru kennen, die für Geld seine Freundin spielt. Durch eine unglückliche Verkettung der Umstände lernen auch seine Familie und seine Freunde die notleidende Chizuru als seine feste Partnerin kennen. Insbesondere Kazuyas Großmutter ist von Chizuru derart überzeugt, dass sie regelrecht einen Narren an ihr frisst. Als auch noch Chizurus Großmutter erfährt, dass ihre Enkelin einen Partner hat, gibt es für die beiden kein Zurück mehr: Sie müssen die Scharade unbedingt aufrechterhalten, damit ihre Familien nicht von ihnen enttäuscht sind. Nach und nach werden mehr Personen in das Drama, das eigentlich keines sein müsste, hineingezogen. Peu à peu verkompliziert sich die Geschichte um die beiden Turteltauben, was für den Zuschauer jedoch äußerst unterhaltsam ist. So sehr der Zuschauer mit Kazuya und auch Chizuru mitfühlt, so humorvoll sind die ganzen Situationen, in denen sich die Akteure wiederfinden. Rent-a-Girlfriend konzentriert sich in der dritten Volume aber nicht nur auf Kazuya und Chizuru, sondern holt auch weitere Personen mit ins Boot.

Konflikte und Komplikationen

Eine dieser Personen ist Sarashina Ruka, die offenbar mit Kazuyas Freund Kuribayashi Shun zusammen war, sich inzwischen aber wie Chizuru als eine Mietfreundin entpuppt hat. Obwohl Kazuya seit Weihnachten echte Gefühle für Chizuru entwickelt hat und diese nur zu gerne erfüllt sehen möchte, sieht er sich inzwischen mit den Gefühlen konfrontiert, die ihm Ruka entgegenbringt. Sie versucht die Beziehung zwischen den beiden Protagonisten zu torpedieren. Beispielsweise beginnt die dritte Volume von Rent-a-Girlfriend mit dem Neujahrsfest, an dem Kazuya, seine Eltern, seine Großmutter und Chizuru gemeinsam zum Schrein pilgern, um das neue Jahr zu begrüßen. Unverfroren schließt sich Ruka der Gruppe an. Kazuya und Chizuru laufen Gefahr, dass ihre Geschichte endgültig auffliegt. So steht das Finden von Wegen und Mitteln, wie sie ihr Geheimnis bewahren können, im Mittelpunkt der Erzählung. Ruka scheint Kazuya aber nicht in Ruhe lassen zu können und nimmt deshalb sogar den gleichen Teilzeitjob an wie das Objekt ihrer Begierde. Es könnte nicht schon kompliziert genug für Kazuya sein, da bittet ihn Chizuru auch noch eine neue Mietfreundin auszuprobieren. Bei dieser handelt es sich um Sakurasawa Sumi, die jedoch unglaublich schüchtern ist, so gut wie kein Wort spricht und zudem nicht so wirklich weiß, wie sie als Mietfreundin eigentlich agieren sollte.

Vorläufiges Ende der Geschichte

Rent-a-Girlfriend gelingt es am Ende der ersten Staffel allerdings nicht, einen Abschluss für die Storyline zu finden. Stattdessen wird der Zuschauer mit Hoffnung auf weitere Episoden vertröstet. Schlimm ist das aber nicht, da die Handlung weiterhin Potenzial hat, Kazuya und Chizuru weiter und weiter in die Abwärtsspirale zu stoßen, wodurch das Konstrukt nur noch brüchiger und damit unterhaltsamer wird. Beispielsweise trifft Mami zufällig auf Kazuya und Sumi bei ihrem Date, was Kazuya in die Ecke drängt und die Schweißperlen auf die Stirn treibt. Die Anime-Serie aus dem Jahr 2020 lädt regelrecht zum Mitfiebern ein. Dies dürfte auch an den sehr guten Synchronsprechern liegen. Im japanischen Originalton wird Chizuru von Amamiya Sora und Kazuya von Horie Shun gesprochen. Mit Bravour übernehmen Lasse Dreyer und Luisa Wietzorek ihre Rollen in der deutschen Fassung. Das Tonformat Dolby Digital 2.0 lässt genügend Raum für den Klang, ist nach heutigem Stand aber veraltet. Veraltet ist die DVD-Fassung allgemein, aber fällt das beim Bild im 16:9-Format nicht allzu stark auf. Digitales Bonusmaterial liegt auf der DVD nicht vor. Als physische Dreingabe gibt es immerhin noch eine Artcard. Auch wenn das Ende der Staffel nicht jeden zufriedenstellen dürfte, macht Rent-a-Girlfriend einiges richtig und Fans des Genres dürfte das schon genügen.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der DVD-Fassung): Rent-a-Girlfriend gelingt es innerhalb von  nur zwölf Episoden eine spannende und niemals langweilige Geschichte mit vielen Höhen und Tiefen für die Akteure zu erzählen. So traurig die Ausgangslage auch sein mag, so unterhaltsam entwickelt sich die Story über drei Volumes hinweg. Das liegt zum einen an den Turbulenzen der Handlung und zum anderen an den durchaus interessanten Charakteren, die mit ihren Persönlichkeiten, ihren Eigenschaften und nicht zuletzt ihrer unüberlegten Taten zum Lachen bringen. Es ist jedoch schade, dass das Ende der Staffel, das so schön hätte sein können, von einer Sekunde auf die andere abgeschwächt wird. So bleibt aber die Hoffnung auf die zweite und dritte Staffel, die diesbezüglich Klarheit schaffen kann. Wer mit dem offenen Ende zurechtkommt und etwas für romantische Komödien, aufgesetzt wirkende Dramen und auch das Coming-of-Age-Genre übrig hat, darf auch bei der dritten Volume von Rent-a-Girlfriend gerne einen Blick riskieren. 

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Rent-a-Girlfriend (Vol. 3)!

Nachdem im Mai 2022 von Black Clover die neunte Volume vom hiesigen Herausgeber Kazé Anime veröffentlicht wurde, erschien einen Monat später die mittlerweile zehnte Ausgabe, die das Ende der zweiten Staffel markiert, die den Zuschauer aber mit offenem Ende zurücklässt.

In der letzten Ausgabe von Black Clover wurde die Auswahlprüfung zu den Royal Knights thematisiert, in der sich Yuno Grinberryall mitsamt seines Teams durchsetzen konnte. Die Prüfungen sind zwar beendet, doch der Kampf gegen die Mitglieder des Kalten Auges der weißen Nacht geht weiter. Auch in der Hauptstadt entbrennen die Kämpfe, in denen sich sogar Anführer Licht zu erkennen gibt. Wenig später liegt Julius Novachrono, der König der Magier, im Sterben. Warum er so einen Hass auf die Menschen hat, erfährt der Zuschauer in einem größeren Rückblick. Kurzum geht es diesmal um die Beziehungen zwischen Elfen und Menschen. Der Racheakt von Licht zieht alle wichtigen Charaktere mit ins Geschehen, so auch Yunos Bruder und eigentlicher Protagonist der Serie Asta. Der Schwerpunkt der zehnten Serienbox von Black Clover wird diesmal auf die Auseinandersetzungen gelegt. Soll heißen, dass die eigentliche Handlung nur wenig vorangetrieben werden kann und zunächst einmal die Konflikte gelöst werden müssen. Gegen Ende der zweiten Staffel, die die zehnte Volume markiert, kommt auch das Dorf Hage, in dem die Geschichte im Seriendebüt begann, noch einmal zum Tragen. Black Clover gelingt ein spannender wie gelungener Abschluss der Season, der jedoch recht offen bleibt und damit in gewisser Weise auf die dritte Staffel hinleitet.

Effektreiche Inszenierung

Unter technischen Gesichtspunkten knüpfen die Episoden der zehnten Serienbox von Black Clover an die Qualität der vorherigen Folgen an. So erstrahlen sämtliche Szenen auf Blu-ray Disc im bildschirmfüllenden 16:9-Format und in der Auflösung von 1080p. Die Anime-Serie begeistert mit effektreichen Zaubersprüchen, die häufig den ganzen Bildschirm füllen. Noch dazu fallen diese recht unterschiedlich aus, was in visuellen Spielereien gipfelt. So werden in einem Moment Charaktere von glühenden Schutzauren umgeben, während andere Figuren schon im nächsten Augenblick Kristalle und Metall durch die Luft schleudern. Auch Explosionen sind Teil der Gestaltung von Black Clover. Die Animationstechnik wirkt zwar ausbaufähig, doch reicht sie vollkommen aus, um die Helden in den Kampf mit ihren Antagonisten zu schicken. Über alle Zweifel erhaben sind die Petit-Clover-Bonus-Clips am Ende, die äußerst humorvoll im Chibi-Look herausstechen und wie aus einem Guss wirken. Deutlich überzeugender als die Gestaltungstechnik ist die musikalische Note. Komponistin Seki Minako unterlegt so gut wie alle Szenen hervorragend mit den typischen Klängen der Serie, die die Atmosphäre in Black Clover untermauern. Auch die japanischen und deutschen Synchronsprecher sorgen ein weiteres Mal dafür, dass die action- und humorvolle Stimmung stets gehalten wird.

Bonusmaterial ohne Überraschungen

Beim digitalen Bonusmaterial bietet der Abschluss der zweiten Staffel von Black Clover leider nicht sonderlich viel. So gibt es neben einem Clean Opening bedauerlicherweise nur einen kurzen, dafür aber sehr lustigen Bonus-Clip. Traditionsgemäß gibt es bei der Veröffentlichung der Reihe aber deutlich besseres physisches Bonusmaterial zu bestaunen. So liegen der Serienbox abermals zwei Booklets bei. Beim ersten Booklet handelt es sich, wie könnte es auch anders sein, um ein kleines Artbook. Auf ganzen 24 Seiten erhält der Käufer Einblick in mehrere Konzeptzeichnungen, bei denen die Bewegungen der verschiedenen Charaktere regelrecht nachempfunden werden können. Interessanter und gehaltvoller fällt das zweite Booklet aus, das nach denselben Gestaltungsregeln wie die Booklets der vorherigen Ausgaben aufgebaut ist. Auf den ersten Seiten beginnt das Booklet mit einer Zusammenfassung der Ausgangslage. Es folgt ein Diagramm, auf dem die Charakterkonstellationen für den Leser konkretisiert werden. Das darauffolgende Profil zu Julius Novachrono verrät wichtige Details zum König der Magier. Anschließend werden verschiedene Zaubersprüche ausführlich erklärt. Den Abschluss des Booklets bilden eine Galerie, ein Interview mit Takahashi Kōsei und ein kurzer und bündiger Episodenguide. Nicht weltbewegend, aber definitiv eine nette Dreingabe!

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Black Clover erzählt eine spannende Geschichte, die am Ende der zweiten Staffel respektive in den Episoden der zehnten Box in zahlreichen Kämpfen gipfelt. Diese machen einen Großteil der zehn enthaltenen Folgen aus und sind effektreich inszeniert. Leider rückt dadurch die Story ein wenig in den Hintergrund, zeigt aber gerade in den wenigen Momenten, in denen sie durchscheint, dass sie sehr stark zur Entfaltung der Charaktere und ihren Fähigkeiten beiträgt. Zwar ist immer noch ein wenig Luft nach oben, was die technische Ausarbeitung angeht, Fans werden sich nach zehn Serienboxen aber gar nicht mehr daran stören. Schade ist jedoch, dass das Bonusmaterial nur traditionsgemäß ausfällt. So wirken Artbook und Booklet zwar hochwertig gedruckt, aber gerade im digitalen Bereich wäre für den Abschluss der zweiten Staffel wirklich mehr möglich oder sogar nötig gewesen. Der eigentlichen Anime-Serie, die auch in der zweiten Season richtig fesselt, tut dies aber keinen Abbruch. Black Clover gehört zu den spannendsten Anime-Serien der letzten Jahre. Die dritte Staffel darf an diese Qualität gerne anknüpfen!

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Black Clover (Vol. 10)!

Alice in Borderland knüpft im zweiten Doppelband, der hierzulande im Februar 2023 erschien, an die Ereignisse der Geschehnisse im Debüt der Manga-Reihe an. Aufgeteilt ist der Doppelband, wie könnte es auch anders sein, in zwei Hälften. In der ersten Hälfte legt der Manga den Fokus auf die bisherigen Protagonisten, allen voran Arisu Ryōhei. Dieser war im letzten Spiel auf Leben und Tod erfolgreich und konnte sein Visum im titelgebenden Borderland zusammen mit seinem guten Kumpel Karube Daikichi um ein paar Tage verlängern. Anders sieht es bei ihrem gemeinsamen Freund Segawa Chōta aus. Dieser hat sich verletzt und muss sich von den Strapazen erholen. Gesellschaft leistet ihm dabei Shibuki Saori, einer Frau, die ihren Überlebenswillen verloren hat und sich Verständnis vom angeschlagenen Chōta verspricht. Die beiden kommen sich emotional näher. Damit nicht nur Chōta, sondern auch der Leser sich ein besseres Bild von Saori machen kann, erfährt dieser in einer etwas größeren Rückblende weitere Einzelheiten über die Teilnehmerin an den Spielen des Borderlands. Auf kurz oder lang müssen sie sich aber des Überlebens willen wieder auf das nächste Spiel einlassen. Ihr Weg führt sie in einen botanischen Garten, der sich unterhalb einer riesigen Kuppel befindet. Hier erwartet die Teilnehmer das bisher widerwärtigste Spiel von Alice in Borderland.

Frischer Handlungsort mit neuen Charakteren

Es handelt sich hierbei um ein „Versteckspiel“, bei dem ein Wolf Jagd auf drei Schafe machen muss. Wie genau die Regeln aussehen und welche abartige Belohnung wartet, soll an dieser Stelle aber nicht verraten werden. In der zweiten Hälfte verschlägt es die Charaktere des Mangas an einen neuen Handlungsort, an dem die Figuren neue Einzelheiten über das Borderland und ihre Ausreise erfahren können. Weitere Charaktere wie der liebevoll als Hutmacher bezeichnete Danma Takeru, die ehemalige Bekleidungsgeschäftangestellte Kuina Hikari und der durchtriebene Chishiya Shuntarō stellen die sozialen wie politischen Hierarchien vor. Das heißt auch, dass sich der Fokus von den gefährlichen Spielen verlagert. Stattdessen werden die zwischenmenschlichen Beziehungen hervorgehoben. Eine Entwicklung, die schon auf den ersten Seiten des vorliegenden Mangas zu erkennen ist und definitiv eine Bereicherung für die Erzählstruktur sind. Besonderen Wert legt die Handlung im zweiten Teil des zweiten Doppelbandes auf Yuzuha Usagi, die den Verlust ihres Vaters zu betrauern hat und dennoch um ihr Überleben im Borderland kämpfen muss. Durch die Einführung weiterer Figuren bleiben Story und Spiele dynamisch. Kenner der Fernsehserie erleben nur wenig Neues, aber wer nur den Manga kennt, wird von Alice in Borderland auch diesmal mitgerissen.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der ersten Auflage): Während der erste Doppelband von Alice in Borderland eine sehr gute Einführung in die Manga-Reihe darstellt und einen Überblick über die Grundregeln der Spiele vermittelt, baut die zweite Ausgabe auf diesem Grundkonzept auf. Soll heißen, dass es zwar nach wie vor makabere Spiele auf Leben und Tod gibt, diese aber bis auf ein großes Spiel in den Hintergrund rücken. Vielmehr werden die zwischenmenschlichen Beziehungen zwischen den Charakteren beleuchtet, die stellenweise sehr tiefgründig ausfallen. Auch dass Hintergründe über in diesem Band eingeführten Persönlichkeiten an Ort und Stelle über Dialoge erzählt oder sogar bildlich mit Rückblenden dargestellt werden, ist ein wichtiger Punkt der Erzählstruktur von Alice in Borderland. Darüber hinaus zeigt der zweite Doppelband von Alice in Borderland in mehrerlei Hinsicht kompromisslos, welche Auswirkungen Niederlagen in einem Spiel haben können. Der zweite Band ist eine gelungene Fortsetzung mit Tiefgang und Mehrwert, an dem kein Fan der Reihe herum kommt.

Vielen Dank an Hayabusa für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Alice in Borderland (Doppelband 2)!

Abbildungen: IMAWA NO KUNI NO ALICE © 2011 Haro ASO/ SHOGAKUKAN

Am 18. August 2022 erschien hierzulande die große Jubiläumsbox der Anime-Serie One Piece. Satte dreißig Ausgaben lang dürfen Fans die Strohhutpiraten auf ihrer Reise begleiten. Da verwundert es aber stark, dass gerade die Folgen der dreißigsten Serienbox etwas enttäuschen.

Filler-Episoden gehören bei Anime-Serien, die seit etlichen Jahren laufen und zudem auch auf einer Manga-Vorlage basieren, einfach dazu. Bei der 1999 gestarteten Anime-Serie One Piece können diese Folgen aber ganz schön zermürben. Das heißt, bevor es in der dreißigsten Ausgabe so richtig losgeht, müssen die Zuschauer erst einmal so einige Rückblickfolgen in Kauf nehmen. Fans erinnern sich hierbei wohl oder über in die Geschehnisse der neunten Serienbox zurückversetzt, denn auch dort wurde bereits ein Handlungsstrang in die Länge gezogen. Das ist im dreißigsten Episodenpaket zwar nicht ganz so heftig, da Ereignisse thematisiert werden, die einige hundert Folgen zurückliegen, aber dennoch ist ein fader Beigeschmack keineswegs von der Hand zu weisen. Zu Beginn des neuen Erzählstrangs steht die bereits mehrfach angedeutete Reverie im Mittelpunkt der Geschichte. Hier treffen sich fünfzig Nationen, die quer über den Globus verteilt sind, in der heiligen Stadt Mary Joa zu einer Weltkonferenz. Mit von der Partie sind zum Beispiel das Königreich Alabasta, die Fischmenscheninsel oder die Regierung des Inselarchipels von Dress Rosa. Vertreter sind Charaktere, die Monkey D. Ruffy und seine Freunde bereits getroffen haben. Sie tauschen notgedrungen Erinnerungen aus und nehmen die Zuschauer mit auf eine Reise voller Nostalgie. Gelegenheitszuschauern wird so zwar ihr Wissen aufgefrischt, aber Hardcore-Fans der ersten Stunde könnten sich daran echt stören.

Neue Einzelheiten, aber zu viele Rückblenden

Nebenher erhalten die Zuschauer Einblicke in die Geschichte der Revolutionsarmee, die sich heimlich nach Mary Joa begibt und es tatsächlich schafft, sich einzuschleusen. Die Erzählung wird hierbei vor allem aus der Sicht von Sabo erzählt, der die Herrschaft der Weltaristokraten stoppen will. Interessant sind definitiv auch die vielen Einzelheiten über die Welt, in der One Piece spielt, die aus Sicht der Gegenspieler immer mal wieder eingeworfen werden. Es ist in den wenigen Momenten, die nicht aus Flashbacks bestehen, wirklich erfrischend, tiefer in das Universum einzutauchen. Dass das sicherlich auch abgekürzt hätte werden können, steht wohl außer Frage, aber dann würde sich Tōei Animation mit der Beliebtheit des Franchises ja nicht so sehr die Taschen vollstopfen können. Nach etwa der Hälfte der enthaltenen 24 Episoden wird die Handlung deutlich stärker aus der Sicht von Strohhut Ruffy, Navigatorin Nami, Musiker Brook, Smutje Sanji Schiffsarzt Chopper und ihrer Begleiterin Carrot geschildert. Nach den Geschehnissen auf Whole Cake Island ist die Bande auf dem Weg nach Wa no Kuni – um sich dort mit ihren Freunden zusammenzuschließen, die in der Gesellschaft des absolut japanisch angehauchten Inselreichs untergetaucht sind. Gemeinsam wollen sie einen der vier Kaiser stürzen und die Ordnung in Wa no Kuni wiederherstellen. Kaidō der hundert Bestien wartet aber nur darauf, dass die Strohhutpiraten zuschlagen und bringt seine Leute in Stellung.

Japanische Einflüsse aus der Kunst

One Piece bedient sich in der dreißigsten Serienbox einem bekannten Stilmittel, denn wie so häufig werden die Strohhüte bei ihrer Ankunft in Wa no Kuni voneinander getrennt. Deshalb dürften die Zuschauer auch in den nächsten Episodenpaketen, die sich mit diesem Handlungsstrang beschäftigen, auf viele unterschiedliche Zeit- und Erzählebenen treffen. Der Einstand in Wa no Kuni läuft noch sehr gemächlich ab, was mitunter auch daran liegt, dass die Geschichte der Episoden aus dem Jahr 2019 schon kurz nach der Ankunft durch Bonusfolgen unterbrochen werden, die eine alternative Story der Strohhüte behandeln und daher eigentlich schon übersprungen werden können. Sonderlich spannend sind diese Folgen obendrein auch nicht. Was den ersten Folgen dieser Staffel an Inhalten fehlt, machen sie aber mit einem leicht veränderten Zeichenstil wieder wett. Schon vor dem Eintreffen in Wa no Kuni erinnern die Wellen des Meeres stark an Ukiyo-e, einem japanischen Zeichenstil, der häufig, aber nicht nur mit dem japanischen Farbholzschnitt in Verbindung gebracht wird. Auch diverse Charaktere und die Konturen von Lorenor Zorro erinnern daran. Es ist schön zu sehen, wie sich hier stilistisch ausgetobt wird, ohne gleich einen Bruch zu erzwingen. Kunsthistoriker dürften an dieser und wohl auch den weiteren Serienboxen der Wa-no-Kuni-Erzählung ihre wahre Freude beim Analysieren und Vergleichen haben. Storytechnisch muss diese aber besser werden!

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf den Episoden 878 bis 902 der Serie): Auch wenn Anime und Manga für sich genommen schon eine Kunstform bilden, so ist es doch faszinierend, wie teils Jahrhunderte alte Stile ihre Rückkehr feiern. Die Anime-Serie One Piece nutzt unter anderem Merkmale des Ukiyo-e so dezent an der Darstellung einzelner Details, dass sie den Zuschauern zwar sofort ins Auge springen, diese die Einzelheiten aber als Teil des Gesamtbildes ohne mit der Wimper zu zucken akzeptieren. Aus einer kunsthistorischen Perspektive sind die Folgen der dreißigsten Serienbox durchaus ein spannendes Diskussionsthema. Storytechnisch können die Episoden aber leider nicht ganz überzeugen. Das liegt eigentlich nur daran, dass One Piece einmal mehr viel zu viele Rückblenden am Stück präsentiert und Bonusfolgen einbaut, die überhaupt nichts mit der eigentlichen Geschichte zu tun haben. Zusammengenommen bieten unterm Strich nur die Hälfte der Episoden wirklich neue Inhalte. Das ist vom Animationsstudio zwar gut gemeint, da teilweise wirklich weit zurückliegende Ereignisse dargestellt werden, doch gerade Fans, die einfach nur wissen wollen, wie es weitergeht, dürften sich daran stören. Damit fällt die 30. Serienbox leider etwas schwach aus, aber da sich One Piece erfahrungsgemäß schnell von solchen Strapazen erholt, bin ich zuversichtlich, dass es sehr schnell wieder aufwärts geht.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von One Piece: Box 30 (Episoden 878–902)!

Im April 2022 erschien die erste Ausgabe der Anime-Serie Vinland Saga beim Herausgeber Kazé Anime in hiesigen Gefilden. Auf die Fortsetzung mussten Fans nicht lange warten, da bereits im Mai 2022 das zweite Episodenpaket mit noch mehr Wikinger-Action folgte.

Schon in der ersten Volume gibt es einen essentiellen Zeitsprung, der für die Erzählung der Geschichte notwendig ist. So begleitet der Zuschauer den Protagonisten Thorfinn vor allem durch seine Jugend. Beginnend im Alter von sechs Jahren lernt er erst den unschuldigen Thorfinn kennen, wie er sich auf das Schiff seines Vaters schmuggelt, der in den Krieg zieht. Nach dem Tod des Vaters wird Thorfinn von dessen Mörder Askeladd großgezogen. Im Alter von zwölf Jahren wird er bereits als Brandschatzer von Askeladd und seinen Männern benutzt. Inzwischen ist die Anime-Serie im Jahr 1012 angelangt und Thorfinn ist mittlerweile 16 Jahre alt und damit nahezu zum Mann gereift. Abgezogen aus England versuchen Askeladd und seine Truppe in Frankreich neue Schätze zu plündern. So beginnt die zweite Ausgabe von Vinland Saga mit dem Erstürmen einer Festung am Fluss Loire. Thorfinn ist inzwischen ein todesmutiger Kämpfer, der einen Gegner nach dem anderen ins Jenseits befördert. So ist er inzwischen genau zu dem Menschen geworden, was sein Vater am liebsten gänzlich vermieden hätte. Seinen Rachegedanken hat Thorfinn in all dieser Zeit aber nie verloren. Ein Ziel der Handlung von Vinland Saga bleibt nach wie vor das Fordern eines Zweikampfes mit Askeladd, um Thors zu rächen. Ob dies Thorfinn den Frieden bringt, darf bezweifelt werden.

Schonungslose Darstellung des Kriegs

Wie so ein Zweikampf zwischen Thorfinn und Askeladd aussieht, kann der Zuschauer in der zweiten Folge der zweiten Volume sehen. Ebenfalls zu sehen ist, dass der Krieg ungeschönt dargestellt wird. Wenn Körperteile abgetrennt werden und ordentlich Blut vergossen wird, ist jederzeit die Aussage zu spüren, dass Krieg nur Leid kennt. Auch wenn hier und da natürlich von Ruhm und Ehre die Rede ist, findet de facto keine Romantisierung statt. Trotzdem hat die Anime-Serie von Studio Wit den Auftrag, den Zuschauer zu unterhalten. Dies gelingt ihr sowohl mit der schonungslosen Darstellung der Kämpfe, die definitiv keine Grenzen kennt, als auch mit den gut geschriebenen Dialogen. Jeder Charakter strebt in gewisser Weise nach Höherem und hat seine eigenen Ziele, vor allem aber muss es mehr und mehr davon sein. Handlungsbogen für Handlungsbogen arbeitet Vinland Saga verschiedene Schlachten ab, bei denen es mehr und mehr zu erobern und zu plündern gibt. Der nächste Zeitsprung führt die Wikinger im Jahr 1013 wieder zurück nach England. Allerdings stoppt die Invasion vor den Toren Londons, denn der Wikinger Thorkell ist offenbar übergelaufen und begrüßt Floki und die anderen Akteure bei der Überfahrt auf der Themse. Thorkell denkt nicht an Kapitulation und in die Hände von König Sven zurückzukehren. Der Krieg geht weiter und bringt Leid.

Vermischung von Geschichte und Kreativität

Wikinger und die nordische Mythologie sind aus der Populärkultur nicht mehr wegzudenken. Fernsehserien wie Vikings oder Spiele wie God of War aus dem Jahr 2018 zeigen gut, wie historische Fakten, mythologische Vorstellungen und kreative Ideen der Schöpfer Hand in Hand gehen. Basierend auf dem Manga von Zeichner Yukimura Makoto ist das Phänomen auch bei Vinland Saga zu erkennen. Historiker dürften sich an den vielen Freiheiten stören, doch wer mit einem Augenzwinkern an so manche Schlachten und Ideen herangeht, wird seine wahre Freude mit der Anime-Serie haben. Im bildschirmfüllenden 16:9-Format und in der Full-HD-Auflösung kann die Serie visuell glänzen. Die hochauflösenden Umgebungen und die detaillierten Charaktermodelle ergeben mit den flüssigen Animationen ein grandioses Gesamtbild. Hinzu kommen tolle und diesmal geradezu heroisch wirkende Musikstücke, die im Tonformat DTS-HD Master Audio 2.0 aus den Lautsprechern trällern. Bei der Vertonung gibt es ebenso nichts zu bemängeln. Vor allem die deutsche Synchronisation überzeugt mit Sprechern wie Torsten Michaelis und Nico Sablik auf ganzer Linie. Im Originalton gibt es dafür die lebende Legende Uchida Naoya und den Sprecher Uemura Yūto zu hören. Als Bonus erhält der Käufer neben einem 24-seitigen Booklet noch ein Poster und Sticker dazu.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Die erste Ausgabe von Vinland Saga legt eine gesunde wie gelungene Grundlage, die Lust auf mehr macht. Diese Lust kann die zweite Volume der Anime-Serie auf der einen Seite wunderbar stillen. Das Setting wird im Anime-Sektor einfach viel zu selten genutzt. Auf der anderen Seite macht jedoch auch das zweite Episodenpaket noch sehr viel mehr Lust auf mehr. Es macht einfach richtig Laune, dem Werdegang von Thorfinn zu folgen – und das obwohl die Serie alle Gegebenheiten gar nicht romantisiert, sondern ungeschönt darstellt. Auf einen Krieg folgt nur Leid und diese Aussage trifft Vinland Saga immer wieder. So feiern die Wikinger zwischen all den Leichen ihrer Feinde ihre Siege, betrinken sich und planen schon den nächsten Schlachtzug, was abartig und widerlich ist. Durch die unterschiedlichen Charaktere, die all ihre eigenen Ziele verfolgen, kann die Handlung so noch eine ganze Weile vorangetrieben werden. Vinland Saga gelingt es richtig gut, sich zu entfalten. So darf es in der dritten Volume gerne weitergehen.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Vinland Saga (Vol. 2)!

Nachdem der hiesige Publisher Crunchyroll die erste Volume von Jujutsu Kaisen im August 2022 veröffentlicht hat, folgte die zweite Ausgabe der Anime-Serie einen Monat später. Das zweite Episodenpaket führt die Geschichte um die titelgebende Zauberei nahtlos fort.

Durch einen Zufall ist Protagonist Itadori Yūji mit einem Fluch in Verbindung gekommen. So hat er einen der zwanzig Finger des Dämons Sukuna gefunden und ihm seinem Klub an der Oberschule geschenkt. Dieser beschäftigt sich mit Okkultem und bricht das Siegel, das die Macht des Dämons bis dahin zurückgehalten hat. Mit Hilfe des Magiers Fushiguro Megumi schreitet er zur Tat. Gemeinsam kämpfen sie gegen Sukuna, der jedoch zu mächtig zu sein scheint. In der Stunde der Not isst Yūji einfach den Finger und erlangt dadurch unglaubliche Macht, muss seitdem aber auch den Dämon Sukuna in seinem Körper beheimaten, der hier und da ausbrechen will und sich in das Geschehen einmischt. Der Magier Gojō Satoru hat aus diesem Grund die Aufgabe, Yūji auf seine bevorstehende Hinrichtung vorzubereiten. Er hat die Wahl, sofort zu sterben oder auf den Tag zu warten, an dem Yūji alle zwanzig Finger des Dämons verspeist hat, um Sukuna ein für alle Male zu vernichten. Selbstverständlich entschließt er sich für letztere Möglichkeit, womit die Story von Jujutsu Kaisen in den ersten Episoden ins Rollen kommt. Yūji wird an der städtischen Jujutsu-Akademie am Rande von Tōkyō zum Magier ausgebildet. An dieser Prämisse hat sich auch in der zweiten Ausgabe der Serie von Animationsstudio Mappa nichts geändert, wodurch der Einstieg leicht fällt.

Ein Monat voller Training

In den letzten Folgen des ersten Episodenpakets erleidet Hauptfigur Yūji aber vorzeitig den Tod. Durch einen Deal mit Sukuna kann er jedoch ins Reich der Lebenden zurückkehren, sich an das Gespräch mit Sukuna danach aber nicht mehr erinnern. Obwohl seine beiden Kommilitonen Megumi und Kugisaki Nobara ihn für tot halten, wird er fortan von Satoru im Geheimen ausgebildet. Dieses Training könnte für den einen oder anderen Zuschauer ein wahrer Traum sein, denn einen Monat lang soll Yūji nichts weiter tun als Filme schauen, dabei einen Fluch unter Kontrolle bringen und gegen Satoru kämpfen. Trotz allem erhält Yūji an einem Tag die Aufgabe, bei einem neuen Fall zu helfen. In einem Kino wurden Leichen entdeckt, deren Köpfe deformiert wurden. Dahinter steckt natürlich ein Fluch, den Yūji auf die Schliche kommen muss. Die Suche führt ihn zu Yoshino Junpei, einem Oberschüler im gleichen Alter, der die Gräueltat im Kinosaal mit eigenen Augen ansehen musste. Dennoch konzentriert sich die Geschichte in der zweiten Volume von Jujutsu Kaisen nicht nur auf Yūjis Werdegang. Ebenfalls erhält der Zuschauer Eindrücke von den Geschehnissen, die sich um Megumi und Nobara drehen. Diese treffen sich mit den talentierten Studenten der städtischen Jujutsu-Akademie in Kyōto, die sie im Rahmen des Austauschprogramms herausfordern.

Konsequente Fortführung der Grundlagen

Nach wie vor setzt die Anime-Serie des koreanischen Regisseurs Pak Sŏnghu auf das in den ersten Episoden etablierten Konzepts. Auch wenn viele Bestandteile von Jujutsu Kaisen so oder so ähnlich schon in anderen Werken zu sehen sind, gelingt es der Geschichte in der zweiten Volume, sich bestens zu entfalten. Vor allem die Nebenfigur Junpei bringt frischen Wind ins Handlungskorsett. Auch dass einige Regeln über Flüche und Fluchgeister erklärt werden, verdichtet die Atmosphäre. So bleibt es für den Zuschauer niemals langweilig, was jedoch auch am angenehmen Erzähltempo liegt. Ereignisse werden weder zu langsam noch zu schnell, sondern in einer angemessenen Geschwindigkeit an den Zuschauer vermittelt. Hinzu kommen philosophische Fragen, über die sich der Zuschauer Gedanken machen kann. Der Humor der Anime-Serie ist zwar nach wie vor vorhanden, wird dem Zuschauer aufgrund der sich zuspitzenden Lage aber nicht mehr in jeder Episode gnadenlos ins Gesicht geschleudert. Einen weiteren Pluspunkt gibt es für das abartige Monsterdesign, das in den vorliegenden sechs Episoden einen neuen Höhepunkt erreicht. Alles in allem lässt sich damit sagen, dass Jujutsu Kaisen in der zweiten Volume eine konsequente wie gute Fortführung der Grundlagen ist. Wer die ersten Episoden mochte, wird auch die Folgen der zweiten Ausgabe verschlingen!

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Jujutsu Kaisen ist womöglich keine allzu originelle Anime-Serie. Dies dürfte der größte Kritikpunkt an der ersten Volume sein, mit dem die zweite Ausgabe gewissermaßen aufräumt. Plötzlich wirkt die Serie sehr viel eigenständiger und entwickelt sich in ihren eigenen Bahnen sogar recht vielschichtig. Der Zuschauer erfährt anhand diverser Erklärungen mehr Informationen über die Welt, lernt neue Charaktere kennen und darf sich am abartigen Monsterdesign erfreuen, das in den Episoden der zweiten Volume einen neuen Höhepunkt erreicht. Jujutsu Kaisen führt das Konzept der Grundlagen konsequent weiter und überflügelt diese genaugenommen sogar. Wer sich schon über das Seriendebüt freute, wird auch mit den Episoden der zweiten Ausgabe seinen wahren Spaß haben. Es bleibt zu hoffen, dass die zweite Serienhälfte ähnlich gut ausfällt.

Vielen Dank an Crunchyroll für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Jujutsu Kaisen (Vol. 2)!

Nachdem im April 2022 die achte Volume der Anime-Serie erschien, dauerte es bis zur Veröffentlichung der neunten Ausgabe nur einen Monat. Im Mai 2022 veröffentlichte Kazé Anime das mittlerweile neunte Episodenpaket, das die packende Geschichte nahtlos fortsetzt.

In Black Clover hat inzwischen die Aufnahmeprüfung zu den Royal Knights begonnen. Keiner der Teilnehmer hat die Gewissheit, ob er oder sie in die neue Eliteeinheit aufgenommen wird. Noch dazu hegt der König der Magier den Verdacht, dass die magischen Ordensritter von einem Mitglied des Kalten Auges der Weißen Nacht unterwandert werden. Damit stehen die ausufernden Kämpfe der Aufnahmeprüfung unter einem schlechten Stern. Obwohl die Kämpfe zum Teil auf Leben und Tod ausgetragen werden, greift der König der Magier daher auch nicht ein. Wer bei den Royal Knights aufgenommen wird, soll an dieser Stelle aber nicht verraten werden. Der Zuschauer wird in den vorliegenden neun Episoden, die jeweils circa 24 Minuten lang sind, aber definitiv eine Antwort auf diese Frage erhalten. Noch dazu kommen Fans von gut inszenierter Action voll auf ihre Kosten, denn Black Clover ist erneut vollgestopft mit magischen Zaubersprüchen, die für ein Effektfeuerwerk sorgen. Farbe, Gel, Steine und Kristalle werden genutzt, um sich gegeneinander zu bekämpfen. Teilweise sieht das im bildschirmfüllenden 16:9-Format echt gut aus. Manchmal ist den Animationen aber ihr fehlender Feinschliff anzumerken. Fans dürften dies jedoch mit einem Augenzwinkern hinnehmen, stehen doch vor allem die Charaktere, die Story und der Humor im Vordergrund.

Komplette Bonusfolge an Bord

Unter akustischen Gesichtspunkten erstrahlt die Anime-Serie im Format DTS-HD Master Audio 2.0 und verwöhnt damit die Ohren des Zuschauers. Die Musik von Seki Minako kommt voll und ganz zur Geltung. Auch die Sprecher, sowohl im japanischen Originalton als auch in der deutschen Synchronisation, passen erneut hervorragend zu den Charakteren. Beim digitalen Bonusmaterial gibt es eine ganze Bonusfolge und darüber hinaus insgesamt drei Clean Endings zu sehen, die insgesamt 29 Minuten Laufzeit umfassen. Bei der Episode handelt es sich um ein Dankfest für alle magischen Ordensritter. Allerdings wurde die Folge nicht wie der Rest der Serie ins Deutsche übersetzt und liegt nur auf Japanisch vor. Ähnlich wie bei den Petit-Clover-Bonus-Clips fällt diese Episode wesentlich humorvoller aus als die Serie. Die japanischen Betonungen der einzelnen Sätze passen wirklich hervorragend zu den dargestellten Szenen, sodass kaum ein Auge trocken bleiben dürfte. Über eine deutsche Vertonung hätten sich Fans aber bestimmt trotzdem gefreut. Unterm Strich fällt das digitale Bonusmaterial deutlich üppiger als bei den drei vorherigen Ausgaben aus. Nichtsdestotrotz ersetzt diese Art der Boni keine Interviews oder Einblicke in die Produktion der Anime-Serie. Fans von Black Clover könnten in dieser Hinsicht also möglicherweise ein wenig enttäuscht sein.

Physische Dreingaben als Bonusmaterial

Dafür entschädigen zumindest die physischen Dreingaben in Form der beiden Booklets. Wie schon bei den letzten Volumes liegen auch dem neunten Episodenpaket einerseits ein 24-seitiges Artbook und andererseits ein 16-seitiges Booklet bei. Das Artbook beinhaltet Skizzen und Artworks, basierend auf dem Opening und den einzelnen Folgen. Das Booklet beinhaltet hingegen die weitgehend geschriebenen Informationen zu Black Clover. Erneut beginnt das Büchlein mit einer kurzen Zusammenfassung der Ausgangslage. Daraufhin folgt ein Organigramm, aus welchem der Zuschauer respektive Leser die Verbindungen zwischen den Charakteren entnehmen kann. Danach wird der Fokus auf die Figur Yuno gelegt. Der Leser erfährt hier mehr über seine Spezialfähigkeiten. Außerdem verrät sein japanischer Synchronsprecher, Shimazaki Nobunaga, seine Einstellung zu Yuno in einem kurzen Kommentar. Wieder mit von der Partie ist auch eine Einführung in die Magie, in der die wichtigsten Zaubersprüche der vorliegenden Episoden erklärt werden. Außerdem gibt es noch eine kleine Galerie mit Skizzen und ein Interview mit Sunagawa Takaya, der Einblicke in die Animationsqualität der Serie gibt. Den Abschluss bildet erneut ein Episodenguide, der aber zu kurz ausfällt, um alle wichtigen Fakten zusammenzufassen. Fans dürfte das egal sein, da sie die neun respektive zehn enthaltenen Folgen sicher am Stück konsumieren.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Black Clover führt die Handlung in der neunten Volume nahtlos fort. Soll heißen, dass die Aufnahmeprüfung zu den Royal Knights noch im vollen Gange ist. Dementsprechend passiert in den vorliegenden neun Episoden auch nicht so viel, was für mich auch ein wenig ermüdend ist. Trotzdem gibt es ein paar coole Kämpfe zu bestaunen und auch der Humor lockert das Geschehen auf. Technisch gesehen gibt es ein paar wunderbare Elemente, doch fehlt es manchen Animationen etwas mehr an Feinschliff als es bei Black Clover eigentlich üblich ist. Das Bonusmaterial steht daneben relativ in der Tradition zu den vorherigen Ausgaben. Soll heißen, dass nach wie vor Clean Endings und dieses Mal auch eine vollwertige Bonusfolge das Höchste der Gefühle im digitalen Bereich sind. Hier wünsche ich mir für die Zukunft einen tiefgründigen Einblick in die Produktion und Gestaltung der Anime-Serie. Dieses erhalte ich zwar ständig in den beiliegenden Booklets, aber eben nur in gedruckter, wenn auch hochwertiger Form. Es darf jedoch bezweifelt werden, dass sich hieran groß etwas ändern wird. Fans der Serie wird es vermutlich auch nicht stören. Trotz allem bleibt die eigentliche Serie ihrer Qualität treu und das dürfte für den Zuschauer immer noch am wichtigsten sein.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Black Clover (Vol. 9)!

Zwischen den Monaten April und Juni 2020 wurde die Anime-Serie Sing “Yesterday” for me im japanischen Fernsehen ausgestrahlt. Hierzulande veröffentlichte der hiesige Herausgeber Kazé Anime die zwölfteilige Anime-Serie in zwei Ausgaben. Die erste Volume im April 2022.

Sing “Yesterday” for me erzählt die Geschichte von Uozumi Rikuo, einem Alumnus, der im Anschluss an sein Studium keine Arbeit findet beziehungsweise sich nicht wirklich für einen Beruf interessiert und entsprechend keinen sucht. Er hält sich mit Teilzeitjobs über Wasser und kapselt sich von seiner Umgebung weitgehend ab. Als einfacher Angestellter im Konbini muss er dann und wann früh aufstehen. An einem Morgen, als die Kunden ausbleiben, füttert er mit dem restlichen Bentō die Krähen vor dem Laden. Dabei trifft er auf Nonaka Haru, die ihn noch von früher zu kennen scheint, ihm aber zunächst nichts Genaueres erzählt. Haru beginnt damit, Rikuo ständig bei der Arbeit aufzusuchen und ihn auch außerhalb zu treffen. Sie verliebt sich offenbar in Rikuo, der jedoch nichts von ihr wissen will. Kurze Zeit später taucht im Konbini auch noch Rikuos alte Jugendliebe Morinome Shinako auf. Schwerenöter Rikuo hat in seinem Leben bisher versäumt, ihr seine wahren Gefühle zu gestehen. Durch das unerwartete Wiedersehen traut er sich, ihr die Wahrheit zu sagen. All dies geschieht schon in der ersten Episode von Sing “Yesterday” for me, weshalb der Zuschauer in den weiteren fünf Folgen, die in der ersten von zwei Ausgaben enthalten sind, durch die eine oder andere überraschende Wendung noch viel mehr Details über Haru, Rikuo und Shinako erfahren wird.

Langsame, aber vielschichtige Story

Basierend auf der Manga-Reihe von Zeichnerin Tōme Kei, die zwischen den Jahren 1997 und 2005 in insgesamt elf Ausgaben veröffentlicht wurde, erzählt die Anime-Serie eine eher melancholische Geschichte. Unterstützt wird dies durch Szenen, die in der Dämmerung, am Abend oder inmitten von Regenschauern spielen. Während Protagonist Rikuo die Stimmung nach unten drückt, gibt es in der Dunkelheit auch Sonnenschein. Vor allem die extrovertierte Haru bringt ordentlich Schwung in die Story. Auch Rikuos Kollege Kinoshita sorgt hier und da für den einen oder anderen Lacher. Durch Hayakawa Rō, einen Freund aus Kindheitstagen von Shinako, wird hingegen nicht nur der Humor aufgewertet, sondern auch die Geschichte an sich ausgebaut. Sing “Yesterday” for me erzählt die Handlung dabei allerdings sehr, sehr langsam und behutsam. Soll heißen, dass auch die Dialoge in einem sehr langsamen Tempo vorangetrieben werden. Wer erwartet, dass in einer Anime-Serie alles Schlag auf Schlag geschieht, wird hier nicht sonderlich glücklich werden. Das heißt aber nicht, dass in der Serie nichts passiert. Das Tempo ist eben ein anderes und sonderlich schlimm ist das auch nicht. Sie regt nicht nur zum Mitfiebern, sondern auch zum Nachdenken über das eigene Leben an. Dies gelingt wahrhaftig nicht jedem Werk aus dem Slice-of-Life- oder Romance-Genre.

Erwachsene erste Serienhälfte

In visueller Hinsicht überzeugt Sing “Yesterday” for me mit einem erwachsenen Zeichenstil. Viele Umgebungen wirken so, als seien sie abfotografiert und überzeichnet. So erstrahlt das urbane Setting im bildschirmfüllenden 16:9-Format realitätsnah und untermalt damit die Aussage des Films, die auf das wahre Leben abzielt. Nur einzelne Elemente und nicht zuletzt die Charaktermodelle werden in der Auflösung von 1080p optisch hervorgehoben. So betont der Anime die Handlungen der Figuren, die die Charakterkonstellationen und ihren Platz in der Gesellschaft ins Wanken bringen. Hinzu kommt ein Soundtrack im Tonformat DTS-HD Master Audio 2.0, der aber ruhig bleibt und nur in wenigen Momenten durchbricht, was gewissermaßen zur Story passt. Die Synchronisation ist sowohl im Japanischen als auch im Deutschen gelungen. Allerdings ist die deutsche Tonspur im Vorteil, da die Lautstärken aller Ebenen besser aufeinander abgestimmt sind. Digitales Bonusmaterial liegt auf der Blu-ray Disc der ersten Volume von Sing “Yesterday” for me überhaupt nicht vor. Der Käufer darf sich aber an einem Poster erfreuen, das der ersten Volume beiliegt. Zu Rezensionszwecken stand das Poster nicht zur Verfügung, doch ist hier von einem Faltposter auszugehen, mit dem sich der Fan seine eigenen vier Wände verschönern kann, was ein angenehmer Nebeneffekt ist.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Obwohl es der Titel der Anime-Serie vermuten lassen könnte, hat das Werk von Animationsstudio Dōga Kōbō in erster Linie nichts mit dem gleichnamigen Song der Band The Beatles zu tun. Inhaltlich geht es in gewisser Weise aber dennoch um die Vergangenheit, jedoch mit einem Blick auf die gegenwärtige Situation und nicht zuletzt die Zukunft. Es ist eine ruhig erzählte Geschichte über Liebe, Freundschaft und nicht zuletzt das Leben, vorangetrieben durch erwachsene Figuren, die ihren Platz im Leben und in der Gesellschaft finden wollen. Der Grundton ist dabei sehr melancholisch. Heitere Momente sind die Ausnahme, brechen aber immer wieder durch. Wer sich auf die Anime-Serie Sing “Yesterday” for me einlassen will, muss mit einer sehr langsamen, aber bedachten Erzählweise konform gehen, die einen auch über das eigene Leben reflektieren lässt. Unter diesem Aspekt kann die Serie überzeugen. Sie zeigt aber zugleich sehr gut, dass sie sich nicht für jeden einzelnen Genre-Fan gleich gut eignet.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Sing “Yesterday” for me (Vol. 1)!

Einen Monat nach dem Seriendebüt von Rent-a-Girlfriend entschied sich Herausgeber Kazé Anime dazu, die zweite Volume zu veröffentlichen. Diese knüpft direkt an die Geschehnisse des ersten Episodenpakets an und intensiviert die komplizierten Beziehungen der Akteure.

Rent-a-Girlfriend setzt nach wie vor auf das gängige Konzept der Anime-Serie. In den ersten Episoden hat sich der Student Kinoshita Kazuya, nachdem er von seiner Freundin Nanami Mami verlassen wurde, eine Freundin auf Mietbasis besorgt. Hierbei handelt es sich um die Studentin Mizuhara Chizuru, die zugleich dieselbe Universität wie Kazuya besucht und auch dessen Nachbarin ist. Unglückliche Verkettungen der Umstände sorgen jedoch immer mehr dafür, dass Kazuyas Umfeld Chizuru als seine wahre Freundin ansieht. Vor allem Kazuyas Großmutter verliebt sich richtig in ihre kleine „Prinzessin“. Auch Kazuyas Freundeskreis ist davon überzeugt, dass Chizuru ein richtiger Glücksgriff für den Schwerenöter ist. Zu guter Letzt entwickelt sich bei Mami eine gewisse Eifersüchtigkeit. Sie merkt, dass es vielleicht doch nicht die richtige Entscheidung war, die Beziehung mit Kazuya zu beenden. Am Ende der ersten Volume sind Kazuya und Chizuru soweit, dass sie ihre Scheinbeziehung unter allen Umständen beenden müssen, bevor es noch komplizierter für alle Beteiligten wird. Ein klärendes Gespräch auf einer Fähre soll die nächsten Schritte einleiten, doch wie es der Zufall will, fällt Chizuru über Bord. In der ersten Szene der fünften Folge springt Kazuya hinterher und rettet sie. Dies sorgt dafür, dass Kazuya offenbar romantische Gefühle für sie entwickelt.

Alte Hindernisse und neue Probleme

Nach wie vor steht die Entwicklung von Kazuya im Fokus der Erzählung. Rent-a-Girlfriend versucht trotz der tragischen wie traurigen Ausgangslage die Story möglichst humorvoll zu erzählen. Diesmal steht beispielsweise der Ausflug in ein Onsen an der Tagesordnung. Zum Todestag seines Großvaters reist Kazuyas Familie dorthin und trifft, natürlich rein zufällig, vor Ort auf Chizurus Großmutter, mit der sich Kazuyas Großmutter inzwischen anfreunden konnte. Chizuru ist natürlich auch nicht weit und so müssen sie außerplanmäßig wieder die Masken aufsetzen, um ihre Liebsten nicht zu enttäuschen. Auch wenn sie weiter am Plan festhalten, dass sie sich ganz offiziell trennen müssen, stellen sie für sich Regeln auf, wie es für sie in Zukunft weitergeht. So soll sich Kazuya vor allem darauf konzentrieren, eine echte Freundin zu finden. Problematisch ist wiederum, dass Kazuyas Kumpel Kuribayashi Shun auftaucht und die beiden um ein Doppeldate zusammen mit seiner Freundin Sarashina Ruka bittet. Ausgerechnet Ruka ist es, die von allen Beteiligten sofort erkennt, dass Chizuru nicht Kazuyas echte Freundin, sondern nur eine Mietfreundin ist. Jetzt müssen die beiden nicht nur dafür sorgen, dass ihr Freundes- und Familienkreis die Wahrheit nicht kennt. Auch auf dem Campus soll nicht zirkulieren, wie Chizuru ihr Geld in Rent-a-Girlfriend verdient.

Zwischen Drama und Plumpheit

Während die Handlung mehr und mehr Fahrt aufnimmt und die Charaktere immer wieder in neue absurde Situationen schmeißt, schwankt die Inszenierung jedoch zwischen Überdramatisierung und Plumpheit. Die dramatische Gestaltung passt auch richtig gut zur Erzählweise, da die Serie stark mit Mimik und Gestik der Charaktere arbeitet. Auf diese Art und Weise gelingt es Rent-a-Girlfriend den Zuschauer bestens zu unterhalten. Die Plumpheit kommt in wenigen, wenn auch nicht zu vernachlässigbaren Szenen insofern durch, dass die Brüste der weiblichen Charaktere bewusst und unbewusst befummelt werden. Ob das für die Erzählung wirklich nötig ist, darf bezweifelt werden. Vor allem Szenen, die nicht von Bedeutung sind, kratzen mehr oder weniger am sonst positiven Gesamtbild. Apropos Bild: Sowohl das gelungene Charakterdesign als auch die Umgebungsgrafiken wirken wie aus einem Guss. Selbst im veralteten DVD-Format kann die Anime-Serie aus dem Jahr 2020 mit tollen Farben und Zeichnungen punkten. Das Tonformat Dolby Digital 2.0 ist ebenfalls ausreichend, um die Dialoge, Soundeffekte und inzwischen zu leichten Ohrwürmern avancierten Melodien auszudrücken. Digitales Bonusmaterial gibt es bei der zweiten Ausgabe nicht. Als physische Dreingabe liegt der Verkaufsversion aber immerhin noch eine Artcard bei, über die sich Fans freuen dürfen.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der DVD-Fassung): Obwohl das Szenario von Rent-a-Girlfriend in wenigen Episoden hätte ausgelutscht sein können, gelingt es der Anime-Serie auch in der zweiten Volume vortrefflich, die Geschichte mit neuen Ideen und unerwarteten Wendungen fortzuführen. Die Story verleitet den Zuschauer, gebannt am Bildschirm zu kleben und sich zu fragen, was als nächstes passieren wird – und immer dann, wenn die Handlung zu einem Ende kommen könnte, überrascht zum Beispiel das Auftreten neuer Akteure wie Sarashina Ruka. Auch dass sich Kazuyas Innenleben peu à peu zu einem Gefühlschaos entwickelt, spielt den jüngsten Entwicklungen in die Karten. Dies verkompliziert die Situation für alle Beteiligten nur noch mehr, macht das Anschauen aber zugleich wesentlich sehenswerter. Wer die Episoden der ersten Volume mag und nichts gegen diverse plumpe Inszenierungen hat, wird auch die vier aberwitzigen Folgen der zweiten Ausgabe von Rent-a-Girlfriend verschlingen. 

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Rent-a-Girlfriend (Vol. 2)!