Japanische Rollenspiele müssen nicht zwangsweise in einer bunten, verspielten Fantasy- Welt spielen. Flüchtig sieht Dark Souls so aus, als wäre es einer westlichen Spieleschmiede entsprungen, aber im Herzen offenbart das grausige Action-Rollenspiel seine Herkunft.

Einige Verbesserungen und der Zusatzinhalt Artorias of the Abyss, die ursprünglich für die PC-Version reserviert waren, finden wir jetzt auch in der Konsolenfassung wieder. Zusammen mit seinem spirituellen Vorgänger Demon’s Souls, gehört das Spiel zur provokanten Bewegung gegen die immer leichter werdenden Videospiele. Sicherlich gibt es auch heute schwierige Spiele, die sich nicht zuletzt durch einen Schwierigkeitsgrad künstlich entsprechend einstellen lassen – Dark Souls aber definiert Härte auf eine realistische Weise neu, ohne jemals wirklich unfair zu werden. Nicht grundlos wurde das kontroverse Spiel von vielen als das Spiel des Jahres 2011 gekürt. Es wirft die Frage auf, wie weit Entwickler gehen dürfen, um den Spieler zu fordern. So gut wie jede Tat und alle Entscheidungen in Dark Souls sind endgültig und können nicht widerrufen werden. Wenn Händler auch nur aus Versehen um die Ecke gebracht werden, müssen wir das gesamte Rollenspiel ohne diese zum Abschluss bringen. Zusätzlich speichert das Spiel nach jeder Aktion wie Kämpfe gegen einfache Gegner oder Item-Einsatz automatisch ab, sodass es sich niemand leisten kann, schlecht mit seinen Besitztümern zu haushalten oder gar unvorsichtige Vorstöße in noch unerschlossene Gebiete zu wagen. Denn das einzige, was sich in Dark Souls regeneriert und dauerhaft konstant bleibt, ist unser Charakter mitsamt seiner Ausrüstung, der als Hülle nach jeden der unzähligen Tode wieder an den einzigen Ruheplätzen im Spiel, den rar gesäten Leuchtfeuern, erwacht.

Das Fürstentum Lordran

Die Inspirationen für die abwechslungsreiche Spielwelt und die vielseitigen Gegner stammen teilweise aus unterschiedlichen Mythologien und Sagenwelten. Die Spielwelt Lordran erreicht mit einem klassischen, heruntergekommenen, europäischen Mittelalter-Setting, bestehend aus verwinkelten Burgen, tiefen Grüften und finsteren Wäldern, die gewohnte Maßstäbe setzen, dann und wann aber wieder Gebietsabschnitte, die uns selbst in den kühnsten Fieberträumen nicht heimgesucht hätten. Die Spielwelt wartet nur darauf, dass wir uns, sowie unzählige unserer virtuellen Leben in ihr verlieren. Dabei bekommen wir nach und nach ein immer besser werdendes Gespür für die natürlich gewachsene Welt und beginnen sie auswendig zu lernen, um uns irgendwie besser zurechtzufinden. Nach dem Tutorial, bestehend aus einer Hand voll Hinweistexten, geht es auch schon los und wir werden mitten in der Spielwelt ausgesetzt. Ohne Vorwissen, ohne einer Karte und vor allem ohne einen blassen Schimmer, was wir überhaupt tun sollen. So suchen wir uns erst einmal wahllos eine Himmelsrichtung aus und beginnen das umliegende Territorium zu durchkämmen. Dark Souls besitzt zwar eine Struktur, die Open-World-Spielen ähnlich ist und die durch clevere Abkürzungen und Geheimgängen sehr zugänglich wird, aber trotzdem werden alle wichtigen Ereignisse und Bosse in einer festgelegten Reihenfolge erledigt. Wirklich verlaufen können wir uns nicht, denn die Stärke mancher Gegner hält uns völlig natürlich von so manchen Gebieten fern.

Freie Charaktergestaltung

Während unseren Streifzügen bemerken wir, dass wir nicht ganz allein in Lordran sind. Ritter und Abenteuer, von den unterschiedlichsten Schicksalen gepeinigt, kreuzen unsere Wege. Viel zu sagen haben sie nicht, denn meist sinnieren sie über sich selbst und verraten dabei aber auch den einen oder anderen Hinweis über die Umgebung oder unsere Aufgaben. Oft spötteln sie aber nur über unseren Werdegang. Wir seien kein Held, heißt es. Wir sind ihnen völlig gleichgültig und das Heldentum gilt es mühevoll zu erarbeiten. Dafür wählen wir vor Spielbeginn eine von zehn sehr unterschiedlichen Klassen, die sowohl im Nahkampf als Ritter und Bandit, als auch aus der Ferne als Pyromant, Kleriker oder Waldjäger, unterschiedlich viel austeilen und einstecken kann. Trotz ihrer unterschiedlichen Vor- und Nachteile sind die Klassen jedoch ausgeglichen. Alle Klassen können alle Waffen und Ausrüstungsgegenstände tragen. Relevant sind nur Attribute wie Stärke, Geschicklichkeit oder die Intelligenz-Stufe, mit denen die einzelnen Waffen skaliert werden. Ein leichtfüßiger Waldjäger mit einer hohen Basis-Beweglichkeit wird somit völlig automatisch mit Bögen besser zurechtkommen, als mit einer Breitaxt. Da wir aber jeden Charakter nach unseren individuellen Bedürfnissen anpassen können, ist die Wahrscheinlichkeit ihn zu verskillen nicht gerade niedrig. Punkte können nicht mehr neu verteilt werden und besonders zu Beginn weiß wohl noch kaum ein Spieler mit den Werten und Attributen sehr viel anzufangen und verbaut sich seinen Spieler zwangsläufig.

Seelenjäger

Dazu müssen wir sagen, dass das Spiel Dark Souls genauso wie der spielbare Charakter nicht gerade viel von sich preisgibt und die gute alte Regel Probieren geht über Studieren an der Tagesordnung steht. Deswegen wird eigentlich niemand ohne einem Lösungsbuch oder ausführlichen Interneteinträgen die sehr verwobenen und mysteriösen Hintergründe zur Spielwelt erfahren. Wir sehen genau hier auch den Reiz, den das Spiel ausmacht. Besonders Fans von klassischen Retro-Rollenspielen, die damals noch mehr erarbeitet als gespielt werden mussten, können sich an die Zeiten zurückerinnern, als man noch wirklich auf sich allein gestellt war. Zusätzlich konzentriert sich das Spiel auf nur eine einzige Währung – die Seelen verschiedener Lebewesen. Der Seelen-Counter steigt, wenn wir Gegner besiegen oder die Leichen gefallener Menschen am Wegesrand plündern. Sie stellen sowohl die wertvollen Erfahrungspunkte als auch Geld in einem dar. Gefordert werden die Seelen vom Spiel für einen neuen Stufenaufstieg, von Händlern im Tausch gegen überlebenswichtige Waren und zuletzt vom Tod selbst. Falls wir nämlich sterben, verlieren wir schlagartig unseren gesamten Seelenvorrat, der glücklicherweise noch bis zu unserem nächsten Ableben bei unseren Überresten auf uns wartet. Somit haben wir immer noch eine zweite Chance, unser Hab und Gut wieder einzusacken und vielleicht die Seelen rechtzeitig auszugeben, bevor der Frust von dem Verlust eines ansehnlichen Vermögens zu groß werden könnte.

Mit Schwert und Schild

Neben der Waffe in der rechten ist das Schild in der linken Hand unser wichtigster Schutz. Ein guter Schild sollte bei einem gegnerischen Angriff nicht nur den kompletten Schaden eindämmen und so wenig Ausdauer wie möglich abziehen, sondern auch unseren Charakter auf den Beinen halten. Mit gehobenem Schild hat sich aber leider noch kein Monster besiegen lassen, sodass wir uns für leichte und schwere Angriffe aus der mehr oder weniger sicheren Deckung begeben müssen. Eine hilfreiche Lock-on-Funktion sorgt dafür, dass die meisten Schläge oder Schüsse ihr Ziel treffen und wir immer den Überblick in den Kämpfen behalten. In Dark Souls wäre eigentlich alles wesentlich einfacher, wenn nicht fast alle Tätigkeiten, abseits des normalen Wanderns, Ausdauer verbrauchen würden. Sprinten, Zuschlagen und Blocken kostet alles etwas von dem anfangs noch verdächtig kleinen grünen Balken in der oberen linken Bildschirmecke. Er regeneriert sich konstant von selbst, solange er vollständig geleert wurde, denn dann steht unser Recke erst einmal einige Sekunde teilnahmslos in der Gegend herum und benötigt eine Verschnaufpause. Da das nicht selten zum Tot führt, ist die Ausdauer fast wichtiger als der rote Energiebalken. Neben normalen Angriffen gibt es noch spezielle, die uns nichts außer unsere eigenen Fertigkeiten abverlangen. Gegner können nach dem Drücken des Analog-Sticks und der Schultertasten im selben Moment mit Fußtritten aus dem Gleichgewicht und mit Sprungattacken überrascht werden.

Brachiales Boss-Design

Zusätzlich kann der Schild auch mit richtigem Timing Hiebe parieren und das Erstechen des Gegners (ein kritischer Treffer!) zulassen. Die absoluten Highlights im Spiel sind aber die zahlreichen Bossgegner. Kaum haben wir nach dutzenden Versuchen endlich einen Boss zu Boden gerungen, stoßen wir innerhalb der nächsten Stunden erneut auf einen Bossraum und müssen uns wieder um uns und den Fortschritt des Spiels sorgen. Kaum zu glauben, dass der finale Kampf der unspektakulärste und leichteste im gesamten Abenteuer ist, denn ansonsten sind alle Bossgegner größer, lauter und gefährlicher. Nur in Ausnahmen besitzen die Gegner explizierte Schwachstellen, die wir attackieren sollten. Es geht in den Kämpfen eher um das Auswendiglernen der Kampfmuster, was allein schon einige Versuche beanspruchen wird, denn bevor wir nicht wissen, wann wir angreifen sollten, ist der Kampf, besonders mit langsamen Waffen, sehr schnell entschieden. Untermalt wird das ganze von kraftvollen und rhythmischen Chören, die noch einmal auf den Ernst der Lage aufmerksam machen wollen. Im restlichen, eigentlich musikalisch eher ruhigen Spiel, versprüht Dark Souls eine geheimnisvolle, abendliche und melancholische Atmosphäre, die uns auch über die veraltete Grafik hinwegsehen lässt. Die Texturen stammen anscheinend auch aus dem Mittelalter. Das schadet im Gegensatz zu der teilweise fragwürdigen Kollisionsabfrage von Waffen und der exorbitant niedrigen Bildrate in einigen Gebieten wenigstens nicht dem Spielfluss.

Enttäuschendes Add-on

Im zwei bis drei Stunden langen Artorias of the Abyss erfahren wir nun auch auf der Konsole mehr über die Vergangenheit vom Ritter Artorias, dessen Name schon im Hauptspiel ein ständiger Begleiter war und keine unwichtige Rolle eingenommen hat. Für Dark Souls ist es aber schon eine Meisterleistung für sich, die neuen Gebiete zu betreten. Erst nachdem wir mit Personen in einer speziellen Reihenfolge gesprochen und besondere Items gefunden haben, also ohne Anleitung kaum machbar, öffnet sich an einem willkürlichen Ort der Eingang nach Oolacile. Das Beste, gleich vorab, sind vier sehr gute und wieder sehr schwere Bossgegner, die auf den zu kleinen und neuen Arealen ihr Unwesen treiben. Zusammen mit noch einigen kleinen Geheimnissen wäre der Zusatzinhalt so inhaltslos sicher nicht gut angekommen, wenn nicht die lang erwarteten Player-versus-Player-Arenen implementiert worden wären. Endlich können wir mit unserem trainierten Recken direkt und unbeschwert gegen andere Spieler in die Arena steigen. Im normalen Spielverlauf treffen wir nur auf andere Spieler, wenn wir Gebrauch von der experimentellen Online-Erfahrung machen. Die auf dem Boden der ganzen Spielwelt verstreuten orangefarbenen Nachrichten, weisen schon darauf hin und spätestens wenn unerwartet ein mordlustiger Spieler in unser Spiel einsteigt, ist es klar, dass Dark Souls konstant mit dem Internet verbunden ist. Eine Online-Pflicht besteht jedoch nie, denn das Feature wird nur für den optionalen Multiplayer-Part genutzt. Feinde trachten zwar hier nach unseren Seelen, aber nette Spieler dürfen unserer Partie auch beitreten, um uns in schweren Gebieten zu unterstützen. Nett und verkraftbar zugleich!

Geschrieben von Jonas Maier

Jonas‘ Fazit (basierend auf der Xbox-360-Fassung): Dark Souls ist in unserer Zeit eine einmalige Erfahrung. Wer über seinen Schatten hinweg springt und einmal die ersten Spielstunden durchhält, wird sich in der gnadenlosen und doch ungeheuer motivierend zu erkundenden Welt verlieren. Einige Spielmechaniken hätten meiner Meinung nach zu Beginn dennoch erläutert werden sollen, denn allein das Status- und Gegenstandsmenü birgt anfangs schon fast so viele Mysterien und Geheimnisse wie das gesamte Spiel. Das federleichte Handbuch ist dabei wie in den meisten modernen Spielen auch keine Hilfe. In den unübersichtlichen Menü packte mir öfters einmal die Scrollwut, die nicht zuletzt in hektischen Situation nach der Suche eines bestimmten Items, die dank der nicht vorhandene Pause-Funktion nicht selten sind, zu weiteren unnötigen Toden führet. Das Kampfsystem dagegen ist sehr zugänglich und kann trotzdem erst nach einiger Zeit der Übung vollständig gemeistert werden. Und das Gefühl, damit dann einen Bossgegner nach unzähligen vergeblichen Versuchen besiegt zu haben, toppt zur Zeit kaum ein anderes Spiel. Dies ist mitunter der Grund, warum Dark Souls II eines meiner heiß begehrtesten Spiele des nächsten Jahres sein wird. Ich hoffe, dass dann auch mehr Leute zugreifen werden, um damit ein Zeichen zu setzen, dass solche Spiele noch sehr wohl von den Spielern verlangt werden.

Auf Realismus und Action getrimmte Militär-Shooter haben in den letzten Jahren enorm an Beliebtheit gewonnen. Mit Sniper: Ghost Warrior 2 geht Entwickler City Interactive im Vergleich zum Vorgänger jedoch wieder einen Schritt zurück.

Im Vorfeld wurde das Spiel bereits öfters verschoben. Solche Maßnahmen gelten meist der Qualitätssicherung eines Produkts, auch wenn wir uns bei Sniper: Ghost Warrior 2 nicht ganz im Klaren sind, an welchen Spielinhalten noch nachträglich gefeilt wurde, denn schon das Grundgerüst, welches um die Rahmenhandlung und um unseren Charakter Captain Cole Anderson gesponnen ist, könnte austauschbarer kaum sein. Jeder der drei Akte verfrachtet ihn, seinen Spotter und teils noch einige andere Squad-Mitglieder in ein anderes Setting. Zu Beginn schleichen wir uns durch den Urwald der Philippinen, in dem die Level-Architektur sowie Missionsziele noch stark an den Vorgänger erinnern. Im Gegensatz zu diesem, bleiben wir das gesamte Spiel aber nicht im dichten Unterholz, sondern mischen später noch den zerrütteten Kosovo und das hochgelegene Tibet ordentlich auf. Schwerverbrecher mit Terror-Absichten und übergelaufene Kollegen gilt es dabei zu liquidieren. Dazwischen werden zwar noch abwechslungsreichere Ziele gestellt, wie das Retten von Geiseln und das Ausschalten von Mörsertrupps, doch das Problem des Spiels ist dabei nur, dass im Grunde alle Probleme mit ein und derselben Problembehandlung kompatibel sind. Und die läuft stets nach der selben Formel ab: Von Checkpoint zu Checkpoint hetzen und ein Scharfschütze zu sein.

Scharfschützen-Alltag

Überließ der Vorgänger einige taktische Freiheiten noch dem Spieler, nimmt uns nun unser Aufklärer, bis auf einige Ausnahmen und gleichzeitig Höhepunkte im Spiel, an die Hand und führt uns durch die sehr linearen Levels. Der Spotter markiert die Feinde auf der Minimap, beschließt, ob wir Feinde passieren lassen oder attackieren und gibt schließlich bei Feindkontakt noch die Reihenfolge an, in der wir die Ziele erledigen sollen. Solch ein Vorgehen ist taktisch klug und entspricht sicherlich eher der Realität als ein ungeplanter und auffälliger Gewaltakt, passt aber nun mal überhaupt gar nicht in ein Videospiel. Das führt leider auch zu einer absurden Linearität, die uns nicht einmal erlaubt, einige Meter abseits des Wegs unsere Beine zu vertreten, ohne uns mit einer bedrohlichen Warntafel zurückzupfeifen. Die Frage, Schleichen oder Schießen, stellt sich leider viel zu selten, wodurch das ganze Spiel einen sehr sterilen Geschmack bekommt. Erst wenn wir als Scharfschütze versagen, also einige Ziele verfehlen und unsere Deckung auffliegt, handeln wir nach eigenem Ermessen und versuchen die heranstürmenden Feinde aufzuhalten. Essenziell in einem Spiel ist aber noch immer der Spaß und der ist hier auf jeden Fall vorhanden. Vielleicht liegt das aber nur an der rekordverdächtig niedrigen Spielzeit von vier bis sechs Stunden.

Auf leisen Sohlen

Damit so etwas am Besten erst gar nicht geschieht, sollten wir immer ein wachsames Auge auf den Deckungsindikator werfen. Wie schon im ersten Teil ist er eines der wichtigsten Bestandteile der Bildschirmanzeigen und gibt uns an, wie sichtbar wir den feindlichen Soldaten derzeit erscheinen. Er schließt sich bei einem zu geringen Abstand zum Feind oder bei unbedachten Bewegungen kreisförmig um unsere Minimap in der Bildschirmecke und weißt uns mit roter Warnfarbe auf den Ernst der Lage hin. Ist der Kreis geschlossen, wird Alarm ausgelöst und alle Soldaten in einem gewissen Umkreis werden von uns magnetisch angezogen. Zusätzlich berechnet die Zielhilfe die nicht irrelevanten Faktoren Wind und Entfernung zum Ziel auf niederen Schwierigkeitsgraden automatisch und gibt uns neben dem Fadenkreuz mit einem roten Lasermarker zuerkennen, wohin unser Projektil fliegen wird. Ein nettes Gameplay-Feature ist der Pulsschlag, der ständig in der rechten unteren Ecke angezeigt wird. Nach einem Sprint oder dem Anhalten des Atems muss sich unser Kreislauf zunächst wieder erholen, bis unser zittriger Körper wieder gezielte Schüsse zulässt. Eine Kamerafahrt, der Gewehrpatrone direkt in den Körper des Ziels folgend, ist wieder mit dabei, aber für das eigentliche Spiel noch immer unbedeutend und zum Glück auch deaktivierbar.

Aus Fehlern lernen

Das Studio ist sich den Fehlern des Vorgängers durchaus bewusst. Sie versprachen an der künstlichen Intelligenz, der Steuerung und an den Schießbude-Passagen zu schrauben. Natürlich ist es zunächst einmal lobenswert von sich aus Fehler einzugestehen, noch besser ist es aber, dann auch an den Problemen zu arbeiten. Das klappt nur bedingt, denn in der Tat gibt es nun keine Kämpfe ohne schallgedämpfte Waffen mehr und die Gegnerzahl begrenzt sich pro Abschnitt höchstens auf drei bis fünf Stück. Wilde Schießereien fallen somit zum Glück flach, aber die übrigen Gegner haben immer noch Probleme, ordentlich Deckung zu finden und stehen nur selten vor einer Mauer anstatt hinter ihr. Dafür haben sie inzwischen gelernt, uns richtig zu orten und sich nach eigenem Ermessen zu nähern. Weniger Gegner bedeuten auch weniger Waffen! In jedem Akt starten wir mit einem anderen Scharfschützengewehr und der immer gleichen sekundären Pistole. Der Vorgänger wartete noch mit einer Menge aufsammelbarer Sturmgewehre auf, die es jetzt natürlich nicht mehr gibt. Ein weiterer Unterschied zu anderen Shootern existiert darin, dass es überhaupt kein Fadenkreuz in der Mitte des Bildschirms gibt, sodass das Zielen durch das Zielfernrohr oder bei der Pistole mit Kimme und Korn vorausgesetzt wird. Seine grafische Pracht hat das Spiel der CryEngine 3 zu verdanken, die dem Spiel tatsächlich schöne Sonnen- und Lichteffekte spendiert.

Camper-Fest

Eine teure Grafik-Engine programmiert grafische Highlights noch lange nicht von selbst und obwohl das Spiel ganz hübsch aussieht, ist es technisch nicht komplett sauber. Gelegentlich verkeilt sich unser Supersoldat zwischen Bäumen oder Steinen und so sind wir für immer verloren – da hilft nur noch ein Neustart! Solche Stellen sind ärgerlich, aber verkraftbar, solange wir dafür nicht im Mehrspielermodus spielen. Dieser versucht mit ganzen zwei Karten, die bis jetzt nur im einzigen Modus (Team-Deathmatch) gespielt werden können, zu überzeugen. Die Entwickler versprechen Abwechslung via kostenlosen Downloads nachzureichen, doch davon war zum Testzeitpunkt am 29.03.2013 aber noch nichts zu sehen. Interessant ist aber, dass im Mehrspielerpart deutlich mehr Waffen zur Verfügung stehen, als im Einzelspielermodus. Es ist fraglich, warum wir pro Akt nur eine neue Waffe zu Gesicht bekommen, wenn noch weitere auf der Disc schlummern. Der Mehrspieleranteil wirkt extrem erzwungen, was wir schon daran erkennen, dass das Scharfschützendasein in der Realität eine recht ermüdende Angelegenheit werden kann. Insgesamt liegen zwölf Spieler in den Partien, gut versteckt, auf der Lauer und versuchen irgendwie gegenseitig Treffer zu landen. Einer reicht schon aus, um unsere virtuelle Lebensleiste realistisch zu leeren. Wer sich kaum sehen lässt, sieg zwangsläufig über die aktiven Mitspieler. Der Modus verkommt zum Camper-Fest!

Geschrieben von Jonas Maier

Jonas‘ Fazit (basierend auf der Xbox-360-Fassung): Ein Spiel mit ausreichend Verbesserungspotential, dass seine Fehler genauso unbeschwert präsentiert, wie seine nicht vollendeten guten Ansätze, erwartete mich mit Sniper: Ghost Warrior 2. Dass es offene Feuergefechte ohne schalldämpfende Waffen nun nicht mehr gibt, finde ich richtig gut, denn dadurch wird das Spieltempo wieder dem Spieltitel gerecht und stellt dann sogar irgendwo eine Besonderheit zum restlichen Einheitsbrei der Shooter dar. Leider ging mir der Spotter, der uns bei allen Aktionen zunächst anleiten muss, schon nach wenigen Minuten auf die Nerven. Die taktischen Möglichkeiten, beispielsweise eine Glocke anzuschießen, um durch das entstehende Geräusch Feinde wegzulocken, sind eigentlich kaum erwähnenswert. Vor allem deshalb, da solche Stellen viel zu selten vorkommen und auf sie natürlich von unserem Ansager explizit hingewiesen wird. Hätte das Spiel dann wenigstens auch noch auf den Multiplayer-Modus, den ein Spiel heutzutage leider nun mal seitens der Publisher besitzen muss, verzichtet und die übrigen Ressourcen dazu verwendet, andere Lecks zu stopfen, hätte man sicherlich deutlich mehr von den Entwicklern erwarten können.

Vielen Dank an City Interactive für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Sniper: Ghost Warrior 2!

Ungewisse Erwartungen und eine große Portion Neugierde prägten das Warten bis zum Release von Dead Space 3. Vorab kann schließlich niemand wissen, wie stark sich das Spiel im Vergleich zu den Vorgängern wandeln wird.

Nach einem tristen Raumschiff im ersten und einer etwas bunteren Raumstation im zweiten Teil der Dead-Space-Reihe, treibt es unseren Protagonisten Isaac Clark nun auf den frostigen Eisplaneten Tau Volantis. Erneut durchzieht Grauen und Schrecken das Weltall und erneut kann nur Isaac den universumübergreifenden Ausbruch der Necromorph-Plage eindämmen. Als ehemaliger Ingenieur und inzwischen Fachmann für diese mutierten und aggressiven Biester, ist er natürlich zum einem drauf aus, sie und die mit ihr sympathisierende Sekte namens Unitology aufzuhalten und zum anderen treiben ihn aber auch private Gründe zurück in das schwerelose Schlachtfeld. Seine verschollene Freundin Ellie scheint plötzlich wieder in greifbare Nähe zu rücken, als Isaac ihr Notrufsignal empfängt. Obwohl er wegen den traumatischen Ereignissen aus den Vorgängern lebenslange psychische Schäden davon tragen musste, bricht Isaac das erste Mal in der Dead-Space-Serie mit einer eigenen Motivation auf, um seine Mission zu erfüllen. Wie wir im weiteren Spielverlauf feststellen mussten, ist Dead Space 3 auf der Xbox 360, der PlayStation 3 und dem PC (für die Wii U erscheint der Titel vorerst nicht) noch an vielen Stellen mit seinem eigenen Stil und ehemaligen Alleinstellungsmerkmalen im Bruch. Sowohl im Guten als auch im Schlechten!

Die Überraschung nach einer trügerischen Werbekampagne

Electronic Arts befindet sich im Zugzwang. Schon die Vorgänger verkauften sich unter den Erwartungen und falls von Dead Space 3 nicht mindestens fünf Millionen Exemplare über die Ladentheke wandern, bedeutet dies das Aus für das Franchise. Schon der Coop-Modus und die Trailer-Kampagne verrieten die Taktik, die der Publisher verwenden wollte, um eine möglichst große Käuferschicht anzusprechen. Hauptsächlich sehen wir in Trailern und Previews unseren Charakter Isaac, wie er durch helle eisige Gebiete stolpert und sich von einem spektakulären Action-Feuerwerk ins nächste wirft. Das dies stark an reguläre Third-Person-Shooter wie Uncharted erinnert, ist sicher nicht unbeabsichtigt. Tatsächlich bleibt Dead Space 3 aber in der ersten Hälfte des Spiels seiner Reihe uneingeschränkt treu und spielt fast ausschließlich in den dunklen verödeten Überresten einer alten Raumflotte, die uns direkt positiv an das Setting des ersten Teils erinnert. Erst ab dem hellen Eisplaneten, auf dem auch die Demo spielt, verlässt uns wegen den Lichtverhältnissen und den offenen Arealen langsam das mulmige Gefühl, welches diese Serie einst ausmachte. Nun gibt es zwar mehr Gegner denn je, aber wir dürfen nicht vergessen, dass Dead Space schon immer ein actiongeladenes Gameplay besaß, an dem auch im dritten Teil nur wenig am Mainstream angepasst wurde.

Waffenbau für jedermann

Im Gegenteil! Isaacs schwerfällige Bewegungen orientieren sich immer noch an die eines Panzers und auch das Zielen besitzt noch eine schwammige Komponente, die uns schon in den Vorgängern den Schweiß auf die Stirn getrieben hat. Lediglich eine praktische agile Ausweichrolle und ein unnötiges Deckungssystem erinnern an Mechaniken aktueller Shooter. Auch das Waffengefühl gehört immer noch zu den besten überhaupt. Ein kräftiger Rückstoß lässt jede Waffe unterschiedlich stark erbeben und wir spüren regelrecht, wie mit jedem Schuss unser Munitionsvorrat dahin schmelzt. Aber auch hier konnte Visceral Games nicht die Finger von Veränderungen lassen. Insgesamt gibt es nur noch eine einzige Munitionssorte. Schwere Waffen verbrauchen pro Schuss natürlich mehr Einheiten dieses raren Guts, aber im Grunde verhindert das zusammen mit einem viel zu großen Inventar das geschickte Ressourcen-Management. Den Grund für diese Entscheidung finden wir wohl im motivierenden Waffenbaukasten, der es uns erlaubt aus unterschiedlichen Komponenten eigene Waffen herzustellen. Klassiker wie den Plasma-Cutter und das Impulsgewehr können natürlich immer noch via Baupläne an den im ganzen Spiel großzügig verteilten Werkbänken einfach zusammengeschraubt werden.

Abgenutzte Gegnertypen

Viel interessanter wird es aber für die Experimentierfreudigen unter uns, die von sägeblätterschießenden Flammenwerfern bis zu Harpunen-Schrotflinten alles erdenkliche kreieren dürfen. Zwar können wir insgesamt nur zwei Waffen tragen, aber fast jede Waffe erlaubt es je nach Bauart den sekundären Feuermodus zu einer eigenständigen Waffe aufzurüsten. Diese Neuerung gliedert sich problemlos in das Gameplay ein und schafft eine neue spaßige Motivation. Die Bauteile für Waffen finden wir entweder im normalen Spielverlauf oder erhalten sie im Tausch gegen Rohstoffe, denen das alte Zahlungsmittel (Credits) weichen musste. Altmetalle, Halbleiter oder Wolfram, erlangt von erledigten Gegnern, werden schön ordentlich im virtuellen Inventar gelagert. Schön ist auch, dass noch immer alle Anzeigen auf Isaac Anzug oder in Hologrammen angezeigt werden. Neben fast allen altbekannten Necromorphs lauern uns leider nur wenige neue Gegnertypen auf. Heranstürmenden Feinden lassen sich immer noch am besten stoppen, indem wir mit gezielten Beschuss die Beine oder ihre Angriffswerkzeuge, oftmals die Klauen, abtrennen. Da sie uns trotzdem nicht selten schneller in dunkle Ecken drängen als uns lieb ist, ist neben dem Feuern auch ein richtiges Bewegungsmuster für den Sieg entscheidend.

Eine Trilogie geht zu Ende

Unterstützen können uns dafür auch Isaacs Fähigkeiten – zum Verlangsamen von Gegnern und Werfen von Gegenständen. Neben den mutierten Wesen wollen diesmal auch die Menschen aktiv mitmischen. Geschulte Elitesoldaten sind aber tatsächlich dümmer als ihre mutierten Kollegen und warten gerne beharrlich hinter ihrer Deckung, bis wir sie umrundet haben. Leider ist auch Dead Space 3 nicht vom ernüchterndem Backtracking durch schon längst besuchte Areale befreit. Der bekannte Rückweg in Horrorspielen, bei dem in erkundeten Gebieten mit den Erwartungen der Spieler gespielt wird, greift in Dead Space 3 einfach viel zu oft, sodass unangenehm schockierende Überraschungen (die eigentlich immer durch die Lüftungsschächte hüpfen) uns nicht mehr vom Hocker reißen können. Dass Jump Scares einfach nicht mehr so gut wirken wie noch früher, liegt ganz einfach am Abnutzungseffekt, der sich schon in Dead Space 2 bemerkbar gemacht hat. Die optionalen Nebenmissionen bieten dagegen etwas richtig Frisches. Hin und wieder erhalten wir den Auftrag, ein bestimmtes Areal doch einmal genauer unter die Lupe zu nehmen und zusätzliche Untersuchungen anzustellen. Die optionalen Abschnitte bieten zwar die gleiche Kost, doch revanchieren sie sich mit zusätzliche Informationen zum Dead-Space-Universum.

Munitionsknappheit

Bauteile, Rohstoffe und Medipaks, die wir eigentlich jederzeit gut gebrauchen können, sind ebenfalls abseits der Wege zu finden. Munitionsarmut herrscht das gesamte Spiel hindurch nämlich immer noch. Das erinnert beispielsweise an die älteren Resident-Evil-Spiele und brenzlige Situation in so manchen Third-Person-Shootern. Obwohl uns vor allem die finalen Züge der Story vom Abschluss der Trilogie ein wenig enttäuscht haben, wird die gesamte Geschichte noch genauso gut erzählt wie schon in den Vorgängern. Vertraute Text- und Audio-Logs berichten von den vergangenen Geschehnissen um uns herum, während uns Funk- und Videoübertragungen von anderen Charakteren immer auf dem Laufenden halten. In den wenigen Momenten in denen sich die Charaktere treffen, sehen wir dem Spiel die etwas schwächelnde Engine deutlich an. Dafür sind nahezu alle Texturen gestochen scharf und die Physik so gut wie immer. An der bewundernswerten Soundkulisse hat sich auch nichts getan. Aus den finsteren Ecken und Lüftungsschächten der verlorenen Raumflotte knarrt es unheilvoll und die Necromorphs kündigen sich immer noch mit ihren verstörenden Schreien an. Ein großer Teil der klaustrophobischen, einsamen Stimmung bleibt natürlich auf der Strecke liegen, sobald wir in den Online-Coop-Modus wechseln.

Zwangsloser Coop-Modus

Von dem können sich eine Menge aktueller Titel eine sehr große Menge abschneiden, denn im gesamte Singleplayer-Anteil sind wir alleine unterwegs und somit völlig auf uns allein gestellt. Erst wenn ein weitere Spieler der Partie beitritt, was übrigens an jedem Kontrollpunkt problemlos möglich ist, erscheint der zweite spielbare Charakter namens Carper. Das sorgt weder für einen Bruch in der Atmosphäre, noch müssen wir uns mit einer lästigen künstlichen Intelligenz wie in Resident Evil 6 herumschlagen. Da haben die Entwickler bei Visceral Games Köpfchen bewiesen. Carper ist im normalen Einzelspielermodus auch vorhanden und geht seine eigenen storyrelevanten Wege, sodass Einzelspieler keinen Verlust davontragen. Zwar gibt es optionale Missionen, die den Coop-Modus voraussetzen und außerdem von dem neuen asymmetrischen Horror Gebrauch machen, aber weder verpasst man mit den Missionen wichtige Story-Inhalte, noch konnte uns diese neuartige Methode wirklich das Fürchten lehren. Denn in diesen seltenen Passagen hat ein Spieler nicht dasselbe wie der andere auf dem Schirm, was für panische Verwirrung sorgen sollte. Da die Stellen zu selten und zu kurz vorkommen und es keine Möglichkeit gibt, den Coop-Modus lokal zu spielen, kann es aber passieren, dass viele Spieler den Unterschied gar nicht bemerken.

Geschrieben von Jonas Maier

Jonas‘ Fazit (basierend auf der Xbox-360-Fassung): Als großer Fan beider Vorgänger, der nach der Ernüchterung und den Vergleichen von Resident Evil 6 kaum mehr etwas von Dead Space 3 erwartet hatte, muss sagen, dass es auf keinen Fall so schlecht ist, wie es derzeit von einigen Vertretern der Videospielpresse behauptet wird. Es kommt aber auf keine Fall an die Vorgänger und gleichzeitig Vorbilder heran, denn dafür haben sich die Schockeffekte und das solide Gameplay innerhalb von drei Spielen einfach zu stark abgenutzt. Kurz zuvor hatte ich noch einmal den ersten Teil eingelegt und auch der besaß nicht mehr allzu viel von seinem gruseligen Charme, weil Kenner inzwischen einfach die Schocker-Machinerie von Visceral Games durchschaut haben. Da empfand ich den Wechsel in die neue eisige Umgebung von Tau Volantis doch wirklich sehr angenehm, auch wenn die letzten Stunden mir eindeutig zu lang gestreckt wurden. Wäre das Spiel ein Viertel kürzer, wäre es sogar trotzdem noch länger als seine Vorgänger. Unter dem groß angekündigten doppelten Horror habe ich mir auch etwas anderes vorgestellt. Dass Spieler A für Spieler B stirbt, obwohl ihn in Wirklichkeit keine Monster angefallen haben, oder dass mich trügerisch funkelnde Items in Hinterhalte locken, gibt es leider nicht. Hauptsächlich verwendet wird diese Methode in unbeeinflussbare Zwischensequenzen. Obwohl Dead Space 3 zweifellos Schwächen hat, bin ich froh, dass die Spielserie sich noch nicht vollkommen entfremdet hat.

Vielen Dank an Electronic Arts für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Dead Sapce 3!