Seit 2018 flimmert die Anime-Serie Zombie Land Saga über japanische Fernsehbildschirme. Kazé Anime hat das Werk von Animationsstudio Mappa für den deutschsprachigen Raum lizenziert. Im September 2021 veröffentlichte der hiesige Publisher die erste Staffelhälfte.

Im Mittelpunkt der Geschichte von Zombie Land Saga steht die Oberschülerin Minamoto Sakura. Das Mädchen ist lebensfroh und freut sich schon aufs Schuljahr. Beim Verlassen des Hauses achtet sie jedoch nicht auf den Verkehr und wird prompt von einem kleinen Lastwagen erfasst. Einen Augenblick später wacht sie in einem europäisch angehauchten Herrenhaus wieder auf. Zum Erkunden des Gemäuers bleibt allerdings keine Zeit, denn aus allen Winkeln und jeder Ritze kriechen auf einmal Zombies auf Sakura zu. Sie rennt hinaus in die Stadt, die ihr nicht vertraut vorkommt. Von einem Schild entnimmt sie die Information, dass die sich auf Japans südlicher Hauptinsel Kyūshū in der Präfektur Saga respektive dem gleichnamigen Verwaltungssitz befindet. Aus der Ferne radelt ein Polizist auf sie zu und möchte Sakura, so verloren sie scheint, helfen. Er bedroht sie jedoch plötzlich mit einer Waffe. In einem Verkehrsspiegel muss Sakura erkennen, dass sie ebenfalls zum Zombie geworden ist. Ein mysteriöser Mann namens Tatsumi Kōtarō rettet Sakura aus der Situation. Zurück im Herrenhaus erfährt sie von Kōtarō, dass sie bereits vor zehn Jahren gestorben ist und er sie zurück ins Leben geholt hat. Auch einen Grund dafür nennt er ihr: Sakura soll als Idol die Stadt Saga retten. Weshalb dies allerdings über Tanz und Gesang funktionieren soll, bleibt jedoch im Unklaren.

Siebenköpfige Zombie-Band

Für das titelgebende Zombie Land Saga Project erhält Sakura tatkräftige Unterstützung von den anderen Zombies aus dem Herrenhaus. Kōtarō hat bereits andere verstorbene Damen aus der Welt der Toten zurück ins Leben geholt. Mit von der Partie ist die Straftäterin Nikaidō Saki, die in den 1990er-Jahren mit ihrer Gang in ganz Kyūshū bekannt war. Konno Junko stammt hingegen aus den 1980er-Jahren und war mit für den Idol-Boom verantwortlich. Von diesem Boom hat zwanzig Jahre später auch das Idol Mizuno Ai profitiert. Hoshikawa Lily war hingegen in den 2000er-Jahren ein berühmter Telenovela-Star. Ausgebuddelt hat Kōtarō auch die rebellische Oiran Yūgiri aus der Meiji-Zeit. Das letzte Idol der neuen Gruppe ist die „legendäre“ Yamada Tae. Über diese ist jedoch nichts bekannt. Nach der Verwandlung in einen Zombie hat sie ihr Bewusstsein außerdem noch nicht zurückerlangt. Von Kōtarō wird die neue Band darüber in Kenntnis gesetzt, dass sie ab sofort bei verschiedenen Ereignissen wie dem Saga Death Metal Live Event 2018 teilnehmen soll. Schließlich muss Saga unter allen Umständen gerettet werden. Dass solche Auftritte für Zombies nicht gerade leicht sind und sich die Mädchen erst einmal einen Ruf aufbauen müssen, dürfte für den Zuschauer von Beginn an klar sein. Mit Akzeptanz für diesen Quatsch steht und fällt der Humor der Serie.

Abgedrehte Witze mit überspitzter Darstellung

Ähnlich durchgeknallte Anime-Serien wie Kämpfer zeigen, dass derart überdrehter Unsinn auf ganzer Linie überzeugen kann. Zombie Land Saga fällt zum Glück in genau diese Kerbe. Sofern sich der Zuschauer darauf einlassen will, wie sich die Zombie-Mädchen zum Beispiel nachts unbemerkt ins Onsen schleichen und dabei unbeabsichtigt Leute erschrecken, wird mit der Serie von Animationsstudio Mappa definitiv sehr glücklich werden. Der Humor ist vor allem deshalb so unterhaltsam, weil er aufgrund der überspitzten Visualisierung hervorsticht. So brüllen Sakura und Co herum, verlieren regelmäßig, wenn auch unbeabsichtigt Gliedmaßen und schlagen Kōtarō auch schon mal mit einem Baguette, wenn dieser wieder behauptet, alles über irgendetwas zu wissen, wobei er eigentlich gar nichts weiß und nicht einmal mit der Bandkasse haushalten kann. Optisch gefällt zumindest das detaillierte Charakterdesign. Die Hintergründe wirken überwiegend abfotografiert und überzeichnet, was aber irgendwie zum überdrehten Konzept passt. In auditiver Hinsicht gibt es nette Melodien, die aber keine Bäume ausreißen. Viel wichtiger ist, dass die Zombie-Mädchen auch Songs trällern, die zum Mitsingen einladen. In der deutschen Version sind diese sogar eingedeutscht, was ein toller Service ist. So setzt sich Zombie Land Saga von anderen Anime-Serien wunderbar ab. Richtig toll!

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Zombie Land Saga ist eine der Serien, die nicht ganz ernst genommen werden wollen. Die Story ist absoluter Blödsinn, was die Anime-Serie aber auch gar nicht leugnet. Zombie-Mädchen, die ihrem Manager überlegen sind und das Theater dennoch mitspielen, gibt es selbst im Anime-Sektor nicht so häufig. Wer sich auf dieses ulkige Szenario einlässt und über jeden Blödsinn lachen kann, kommt problemlos in die Handlung und das Setting hinein. Es fehlt zwar außerhalb der Arbeit noch ein Ziel, auf dass Ai, Junko, Lily, Saki, Sakura, Tae und Yūgiri hinarbeiten, doch kann das im Auftakt der Serie noch vernachlässigt werden. Alleine der überdrehte und zudem überspitzt dargestellte Humor ist es wert, zumindest einen Blick zu riskieren. Inszenatorisch können höchstens die abfotografierten und anschließend überzeichneten Hintergründe stören. Toll ist wiederum, dass die in der Serie gesungenen Songs tatsächlich eingedeutscht worden sind. Das ist ein Service, der selbst in größeren Anime-Filmen vernachlässigt wird. So darf es in der zweiten Hälfte der ersten Staffel gerne weitergehen. Nur ein Ziel für die Handlung sollte es noch geben, damit die Serie auch darüber hinaus faszinieren und unterhalten kann.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Zombie Land Saga (Vol. 1)!

Während japanische Fans auf die zweite Staffel von Dagashi Kashi zwei lange Jahre warten mussten, ging die Veröffentlichung im deutschsprachigen Raum wesentlich schneller voran. So veröffentlichte Kazé Anime die als Dagashi Kashi 2 bezeichnete Season im Mai 2021.

Zu Beginn der ersten von insgesamt zwölf Episoden muss der Zuschauer eine erschreckende Entdeckung machen. Der Laden von Protagonist Shikada Kokonotsu und seinem Vater Yō ist in den letzten drei Monaten heruntergekommen. Warum das so ist, gilt es in Rückblenden im Anschluss herauszufinden. So gibt es in Dagashi Kashi 2 sowohl Episoden, die noch in den Sommerferien spielen, als auch winterliche Folgen. Hier prallen wie immer zwei extreme Ansichten aufeinander, die auch visuell Auswirkungen auf das Innenleben der Figuren haben. Unter anderem erfährt der Zuschauer, dass in der Nachbarschaft ein konbini, sprich ein Laden für kleine Dinge des täglichen Lebens, eröffnet hat. Dieser bedroht natürlich die Existenz vom Laden der Shikadas. Dort arbeitet für ein bis zwei Tage auch die ständig schläfrige Owari Hajime und wird entlassen. Kokonotsu sucht, da sein Vater gerade wieder auf Abwegen ist, eine Aushilfe für den Naschwarenladen. Hajimes Interesse ist geweckt und sie bekommt den Job, da sie verzweifelt genug ist, um nur für Unterkunft und Verpflegung arbeiten zu wollen. Entsprechend ist auch der Humor der Anime-Serie wieder gestaltet. Die Charaktere sind recht durchgeknallt und das ist in den illustren Szenen auch deutlich zu erkennen. Allerdings sind auch in der zweiten Season hierbei die weiblichen Figuren stellenweise stark sexualisiert.

Offenbar lange, aber kürzere Staffel

Bezüglich der Länge der Staffel flunkert Animationsstudio Tezuka Productions ein wenig. Im Gegensatz zur ersten Season, die noch von Animationsstudio Feel produziert wurde, verkürzt sich die Laufzeit jeder Episode um etwa die Hälfte. Somit ist jede Folge knapp zwölf Minuten lang. Schlimm ist das aber nicht, denn Dagashi Kashi 2 möchte wie schon die erste Staffel nicht so wirklich an der eigentlichen Rahmenhandlung festhalten, sondern viel mehr kleinere respektive kürzere Geschichten erzählen. Das ist es nur logisch, dass die Folgen nicht ganz so ausufern, sondern sich in der verkürzten Zeit auf das Wesentliche konzentrieren. Wer jetzt denkt, dass durch die für Anime-Serien gewohnt längeren Openings und Endings noch etwas weniger Zeit zum Erzählen der Handlung zur Verfügung steht, hat bedauerlicherweise Recht. Sowohl die Eröffnung als auch das Schlusslied sind mit jeweils circa neunzig Sekunden im Verhältnis zur restlichen Laufzeit sehr und eigentlich schon zu lang. Entsprechend bleiben jeder Episode nur neun Minuten, um die Story zu erzählen. Dennoch schafft es jede Folge, schnell auf den Punkt zu kommen und das eigentliche Defizit wunderbar für sich zu nutzen. Es gibt aber auch Episoden wie die vierte Folge, die auf das reguläre Opening und das klassische Ending verzichten. Gerade in diesen Momenten kommen Emotionen besser zur Geltung.

Weiterhin audiovisuelles Vergnügen

Trotz des Wechsels des Animationsstudios kann das von Manga-Autorin Kotoyama erdachte Werk auch in der zweiten Staffel überzeugen. So wirken die Umgebungen nach wie vor sehr natürlich. Sie erstrahlen besonders in jenen Szenen im bildschirmfüllenden 16:9-Format recht angenehm, wenn mit einer bestimmten Farbgebung wie etwa der rötlichen Abenddämmerung gespielt wird. Zudem kann das regelrecht detaillierte Charakterdesign, an dem selbst solche nichtigen Kleinigkeiten wie zerknitterte Kleidung oder Schattierungen klar zu erkennen sind, überzeugen. Hinzu kommt, dass sich die Figuren gut in die facettenreichen Umgebungen einfügen. Auch die Effekte, wenn beispielsweise kleine Regentropfen in einem Taifun auf die Charaktere prasseln, können begeistern. Gelungen ist auch die schöne Musik von den beiden Komponisten Ōsumi Tomotaka und Nobusawa Nobuaki. Die meisten Stücke wurden von der ersten Staffel übernommen. So passen die Melodien einfach sehr gut zu den chaotischen bis heiteren Situationen. Ein Wechsel ist hier also genauso unsinnig wie bei den Sprechern, der dem Zuschauer zum Glück erspart bleibt. Sowohl in der japanischen als auch in der deutschen Fassung sind dieselben Stimmen aus der ersten Staffel zu hören. Digital liegen auf der Disc Clean-Versionen von Opening und Ending vor. Obendrauf gibt es ein Booklet und ein Poster.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Dagashi Kashi 2 führt das Konzept der ersten Staffel nahtlos fort. Soll heißen, dass weniger Wert auf die Rahmenhandlung gelegt wird, sondern sehr viel mehr auf einzelne Geschichten. Diese funktionieren im Grunde sehr gut, da sie die Charaktere in den Mittelpunkt stellen. Auch für den gewohnt übertriebenen Humor bleibt sehr viel Platz. So macht jede einzelne Episode trotz der verkürzten Laufzeit von circa zwölf Minuten viel Spaß. Dennoch ist es schade, dass das Animationsstudio das Potenzial des Settings nicht gänzlich nutzt und die eigentliche Handlung so außer Acht lässt. Dafür kann Dagashi Kashi 2 im audiovisuellen Gesamtbild überzeugen, denn sowohl das Charakterdesign als auch die wunderbare Musik können durchweg punkten. Wer sich auf die Anime-Serie einlassen will und sich an verregneten Nachmittagen ablenken möchte, kann mit Dagashi Kashi 2 nichts falsch machen. Das Gesamtwerk hätte aber deutlich besser sein können. Es bleibt auch in der zweiten Staffel weit hinter den Erwartungen zurück.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Dagashi Kashi 2!

Fans der Anime-Serie Wise Man’s Grandchild mussten Ende 2020 sehr stark sein, denn die dritte und letzte Volume erschien erst im Februar 2021. Auch wenn die Handlung zu einem Ende kommt, bleibt das Finale leider deutlich hinter seinen Möglichkeiten zurück. Schade!

Storytechnisch schließt die neunte und damit erste Episode der dritten und letzten Volume an die Ereignisse der Folgen der zweiten Ausgabe von Wise Man’s Grandchild an. Protagonist Shin Wolford und Sizilien von Klode haben sich ihre Gefühle gestanden. Auch wenn ihre zwischenmenschliche Beziehung innerhalb der bisherigen Entwicklung der Anime-Serie nur am Rande thematisiert wurde, steht als nächstes auch schon ihre Verlobung an. Neben den nächsten Schritten in der Entwicklung ihrer Beziehung, erfindet Shin im Vorbeigehen das Telefon als magischen Gegenstand, um auch über weite Entfernung mit seinen Verbündeten sprechen zu können. Ebenfalls ist Levitationsmagie als neues Fortbewegungsmittel wichtig für die Akteure, die sich in den Krieg gegen die Teufel stellen müssen, die die benachbarten Länder des Königreichs Earlshide in Schutt und Asche legen. Neben diesem finalen Kampf gibt es auch einen Einblick in die Vergangenheit von Antagonist Oliver Schtrom. Dadurch bekommt der Zuschauer ein deutlich besseres und vor allem nachvollziehbares Bild für die Taten, die er sich bereits geleistet hat und am Ende der Geschichte noch leisten wird. So oder so geben sich in Wise Man’s Grandchild ernsthaftes Storytelling und humorvolle Einsätze die Klinke in die Hand. Das Isekai-Werk ist damit auch zum dritten Mal bis zuletzt unterhaltsam.

Traditionell gestaltetes Gesamtbild

Unter optischen Gesichtspunkten kann die Anime-Serie auch in der dritten Volume nicht viel reißen. So wirken zwar die Umgebungsgrafiken und auch die weitläufigen Hintergründe sehr schön, doch hilft das beim detailarmen Charakterdesign nicht viel. Hin und wieder wirken diese wie ein Fremdkörper im bildschirmfüllenden 16:9-Format in Wise Man’s Grandchild. In der Auflösung von 1080p passen dafür immerhin die Animationen und die Effekte ins Gesamtbild, auch wenn hierzu gesagt werden sollte, dass diese Aspekte hinter den Erwartungen zurückbleiben. Die fehlenden Einzelheiten in der optischen Gestaltung kaschieren diesen Eindruck jedoch insofern, dass dieses Manko kaum bis gar nicht auffällt. In puncto Musik ist dem Komponisten Ōtani Kō, der sich auch schon für das Videospiel Shadow of the Colossus verantwortlich zeigte, zwar nicht der große Wurf gelungen, doch passen die atmosphärischen Melodien hervorragend zu der dargestellten Geschichte. Insbesondere im Rückblick in der zehnten Episode ist der Soundtrack im Tonformat Dolby Digital 2.0 sehr stimmungsvoll. Auch die Synchronisation weiß einmal mehr zu überzeugen. Während in ernsten Situationen die deutschen Synchronsprecher punkten, ist in den humorvollen Szenen klar der japanische Originalton zu bevorzugen. Beide Tonspuren von Wise Man’s Grandchild gehen in Ordnung.

Kurzweilige Einblicke ins Booklet

Wie schon bei den ersten beiden Volumes liegt der dritten Volume ein 42-seitiges Booklet bei. In diesem findet sich zunächst ein Episodenguide, der den Inhalt der vier enthaltenen Folgen kurz und bündig zusammenfasst. Auch die Verantwortlichen für das Storyboard, die Regie und das Drehbuch werden in diesem Zusammenhang erwähnt und geben so einen Einblick in die Arbeitsteilung bei Animationsstudio Silver Link. Im Anschluss folgen Artworks der Figuren, die sie in verschiedenen Posen zeigen. Kurze Beschreibungen erklären ein paar Hintergründe zu den Charakteren, könnten aber ausführlicher sein. Das Heftlein wirkt aber dennoch hochwertig, was vor allem an den kräftigen Druckfarben liegt. Leider gilt das nicht ganz für die Verpackung an sich, denn auch wenn sie auf den ersten Blick wirklich schön und auch haptisch angenehm wirkt, macht sie dennoch einen etwas labbrigen Eindruck – selbst dann, wenn der Schuber eingeschoben ist. Nichtsdestotrotz kann der Sammler seine drei Ausgaben so nun schick im Regal präsentieren, wofür die Nummerierung der Volumes an der Seite hilft. Schade ist jedoch, dass es wie schon bei der ersten und der zweiten Volume kein digitales Bonusmaterial gibt. Vor allem Einblicke in die Umsetzung von der Light Novel oder dem Manga hin zum Anime von Wise Man’s Grandchild wäre durchaus interessant gewesen.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Wise Man’s Grandchild ist eine spaßige Serie, die mich an verregneten Nachmittagen durchaus unterhalten kann. Allerdings erzählt sie keine Geschichte, die sich für ewig in mein Gedächtnis einbrennen wird. Der Krieg gegen die Teufel ist zwar spannend inszeniert, doch habe ich derlei Kampfeinsätze schon dutzende Male in Anime-Serien und Videospielen gesehen. Lediglich der Rückblick, der selbst dem stereotypischen Bösewicht eine nachvollziehbare Hintergrundgeschichte gibt, sticht aus der Erzählweise heraus. Trotzdem weiß die Serie zu unterhalten, da sie mit ihren Ideen die Grenzen des Isekai-Genres sprengt. Beispielsweise ist die Erfindung des Telefons in einer Fantasy-Welt ein großer Spaß für alle Beteiligten. Inszenatorisch bleibt jedoch alles beim Alten. Technische Fortschritte innerhalb der Anime-Serie gibt es nicht und das macht auch die dritte Volume einmal mehr klar. Bedauerlich ist auch, dass es kein digitales Bonusmaterial gibt. Das physisch beiliegende Booklet ist nur eine schwache Entschädigung. Unterm Strich ist Wise Man’s Grandchild für Genre-Fans sehenswert und auch darüber hinaus dürfte die Anime-Serie ein paar Fans finden. Ein Must-see ist die Serie aber leider nicht geworden.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Wise Man’s Grandchild (Vol. 3)!

Nachdem Kokoro Connect neun Jahre lang in Japan verweilen musste, hatte Kazé Anime mit den deutschsprachigen Fans Ende 2021 endlich ein Erbarmen. Mitte Dezember 2021 erschien die dritte und letzte Ausgabe, die die Anime-Serie zu einem leicht rührseligen Ende führt.

Die leidliche Erfahrung, bei einem Liebesgeständnis einen Korb zu bekommen, hat sicher jeder schon einmal in seinem Leben gemacht. So ergeht es in der ersten Szene der dritten und letzten Volume der Anime-Serie Kokoro Connect Protagonist Yaegashi Taichi. Obwohl auch Nagase Iori Gefühle für ihn hat, fühlt es sich für sie falsch an, seine Freundin zu sein. Schuld daran dürfte vermutlich die neue Aufgabe sein, die ihnen Gegenspieler Herzsame auferlegt. Auch die anderen drei der insgesamt fünf Freunde bleiben von Herzsames perfidem Spiel nicht unberührt. Aoki Yoshifumi, Inaba Himeko und Kiriyama Yui leiden ebenfalls unter dieser Situation. Nach dem Körpertausch, der in der ersten Volume ähnlich wie in der Anime-Serie Yamada-kun & the 7 Witches abgearbeitet wurde, und der Verjüngungskur in der zweiten Ausgabe, steht dieses Mal die Emotionsübertragung auf dem Programm. Soll heißen, dass die Emotionen beziehungsweise Gedanken eines Freundes an all die anderen Charaktere gleichzeitig übertragen wird. Das führt regelrecht zu unangenehmen Situationen, denn nicht immer ist das, was eine Person sagt, auch das, was sie eigentlich denkt. Entsprechend wird die Freundschaft der fünf Oberschüler, die den Kulturforschungsklub bilden, auf die Probe gestellt. Geheimnisse sind inzwischen ein Luxus, die sich die Freunde nicht leisten können.

Probleme über Probleme

Wie schon die ersten 13 Episoden sind auch die letzten vier Folgen von Kokoro Connect das Abbild einer Charakterstudie, die zum persönlichen Vergnügen von Herzsame durchgeführt wird. Dass der Zuschauer daran teilhaben darf, ist ein netter Nebeneffekt. So erfährt dieser peu à peu mehr über die Persönlichkeiten. Der Zuschauer kann sowohl in den heiteren und lustigen Momenten als auch in den melancholischen Situationen mit den Figuren mitfiebern. Grundsätzlich ist das bis zum letzten Abspann nicht schlecht umgesetzt. Der Mystery-Part um Herzsame und Co kommt allerdings zu kurz. Viele Fragen, die dem Zuschauer vielleicht auf der Zunge liegen, bleiben unbeantwortet. Hier wäre für Animationsstudio Silver Link sehr viel mehr möglich gewesen, auch wenn das Finale trotz allem sehr berührt. Hinzu kommt, dass die Freunde ein weiteres Problem lösen müssen. Gotō Ryūzen, ihr Lehrer, wird neue Aufgaben im nächsten Schuljahr in der Verwaltung der Yamaboshi-Oberschule übernehmen. Neben dem Kulturforschungsklub betreut er derzeit auch den Jazzklub, weshalb ihm die Aufgaben über den Kopf zu wachsen scheinen und er sich für einen Klub entscheiden muss. Also liegt es an den fünf Freunden, ebenso eine Lösung für dieses Problem zu finden. So bleibt es ebenfalls im Finale überaus turbulent und natürlich recht spannend für den Zuschauer.

Parallele Gestaltungsmaßnahmen

In visueller Hinsicht bauen die letzten vier Episoden auf dem Grundgerüst auf, dass die erste und zweite Volume errichtet haben. Die urbanen Umgebungsgrafiken und auch Hintergründe wirken sehr realitätsnah, wenn sie für die Anime-Serie natürlich stark überzeichnet sind. Mit dem schulischen und städtischen Setting gibt es genügend Raum, in dem sich die Figuren entfalten können. Auch die Farbgebung, die durch den mittlerweile angebrochenen Winter zwischen kühlen Farben in Außenbereichen und der durchgehend wärmenden Kolorierung in Innenräumen wechselt, entsteht eine optische Parallele zur Gefühlswelt der Charaktere. Mit der einprägsamen Musik von Misawa Yasuhiro, die die Situationen passend unterlegt, ist die Anime-Serie auch unter auditiven Gesichtspunkten ein Muster, das schablonenartig auf die Handlung und die Charaktere gelegt werden kann. Ebenfalls gefallen die Synchronfassungen auf Deutsch und Japanisch. In beiden Sprachversionen hauchen die Sprecher den ihnen zugeteilten Charakteren reichlich Leben ein, sodass auch hier Heiterkeit und Melancholie dynamisch Hand in Hand gehen. Leider kommt all das beim Bonusmaterial nicht ganz so gut zur Geltung. Digitale Boni gibt es bedauerlicherweise nicht. Laut Herstellerangaben erhält der Käufer stattdessen jedoch zwei physische Artcards und auch ein Booklet zum Durchblättern.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Kokoro Connect setzt in jeder einzelnen Volume neue Akzente. So ist es auch in der dritten Volume. In den letzten vier Episoden der Anime-Serie müssen sich die Charaktere mit der Emotionsübertragung auseinandersetzen. Diese führt zu tiefgründigen Problemen, die die Freundschaft der fünf Protagonisten belastet. Nach wie vor entpuppt sich die Serie als Charakterstudie, die nicht nur für den Antagonisten Herzsame, sondern auch für den Zuschauer interessant ist. Wer sich auf die Serie einlässt, muss sich auch gerne mit diversen Persönlichkeiten mit mehreren Facetten beschäftigen wollen. Die eigentliche Handlung dreht sich um profane Dinge, die so auch schon aus vielen anderen Slice-of-Life- und Coming-of-Age-Geschichten bekannt sind. Der Mystery-Aspekt um Herzsame kommt zu kurz und hätte zum Abheben von anderen Werken deutlich stärker beleuchtet werden müssen. Dennoch ist Kokoro Connect eine angenehme Anime-Serie, die dank ihrer unterschiedlichen Akzente mehrere Nachmittage gut unterhält. Daran ändert auch der Abschluss der Anime-Serie nichts.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Kokoro Connect (Vol. 3)!

Ein wenig verwirrend ist es schon, wenn Publisher Kazé Anime zwei Beschriftungen für die eigentlich dritte respektive erste Volume von Captain Tsubasa 2018 verwendet. Unter dem Untertitel Junior High School geht es zumindest nahtlos in die zweite Serienhälfte über.

Deutschsprachige Fans von Captain Tsubasa 2018 mussten auch auf das insgesamt dritte Episodenpaket nicht lange warten. Im Mai 2020 führte Kazé Anime den titelgebenden Ōzora Tsubasa in den nächsten Lebensabschnitt. Die Grundschule hat der Fußballer bereits hinter sich gebracht. Jetzt steht die für die zweite Serienhälfte ebenso titelgebende Mittelschule auf dem Programm. Eigentlich ist diese fast schon wieder vorbei, denn der Zeitsprung von ein paar Jahren hat Tsubasa und somit auch den Zuschauer gleich in den letzten Sommer der Mittelschulzeit katapultiert. Sein ursprünglicher Wunsch, mit seinem einstigen Trainer Roberto Hongō nach Brasilien zu gehen, um dort ein Profifußballer zu werden, ist nicht in Erfüllung gegangen. Roberto ist ohne ihn abgereist, hat ihm jedoch sein ihm wichtiges Notizbuch hinterlassen. Mit wertvollen Tipps und Hinweisen kann Tsubasa weiterhin in Japan mit reichlich Motivation trainieren. Entsprechend lässt Tsubasa den Kopf nicht hängen und spielt einfach an der Nankatsu-Mittelschule weiter, um seine Fähigkeiten zu verbessern und seine Techniken zu verfeinern. Obwohl Jugendliche im Alter von Tsubasa eine besondere Entwicklung durchmachen, wird darauf in Captain Tsubasa 2018 nur nebensächlich eingegangen. Unter anderem lernt Tsubasa regelmäßig Portugiesisch für seine spätere Karriere in Brasilien.

Qualifikation für die Landesmeisterschaft

Somit steht nach wie vor der Fußballsport im Mittelpunkt der Erzählung der zwölf enthaltenen Episoden. Als erstes großes Ziel steht das Bestreiten des Shizuoka-Vorentscheids auf der Agenda. Hierzu müssen einmal mehr neue Teams auf dem Rasen besiegt werden. Um sich für die Landesmeisterschaft zu qualifizieren, müssen sich Tsubasa und seine Freunde mit der starken Mannschaft der Ōtomo-Mittelschule messen. Hier trifft Tsubasa auf einen neuen Rivalen. Dieser hört auf den Namen Nitta Shun und sticht mit der Falkenschuss genannten Technik heraus, mit der er Tsubasa und seine Mannschaft ausstechen will. Auch wenn der Fokus der Erzählung definitiv auf Tsubasa liegt, wird das Geschehen zum Teil auch aus anderen Perspektiven geschildert. Schließlich will die Teilnahme an der Meisterschaft auch in den anderen Teilen des Landes gewonnen werden. In der Region um Japans Hauptstadt Tōkyō herum treten zwei bereits aus der ersten Serienhälfte bekannte Charaktere gegeneinander an. Auf der einen Seite kämpft Hyūga Kojirō für die Tōhō-Mittelschule, auf der anderen Seite tritt Misugi Jun für die Musashi-Mittelschule an. So erhält der Zuschauer einen Überblick über das Geschehen und erfährt auf diese Weise, was aus den anderen Figuren geworden ist. Auch in den Fußballspielen an sich bleibt es in Captain Tsubasa 2018 durchweg sehr spannend.

Traditionelles Gesamtbild

In audiovisueller Hinsicht ähneln die zwölf Episoden dieser Volume den vorherigen 28 Folgen sehr. Soll heißen, dass auf dem gleichen Konstrukt aufgebaut wird. Im bildschirmfüllenden 16:9-Format fallen also vor allem die Charaktermodelle positiv auf, die nach wie vor aus der Zeit gefallen zu sein und eher wie in den 1980er-Jahren wirken, für die 2010er-Jahre aber aufgewertet wurden. Auch die Animationen der Fußballer während der Matches gehen voll und ganz in Ordnung. Sie unterstützen den flüssigen und dynamischen Eindruck der Spiele. Lediglich dass die Spieler in den Fußballstadien etwas zu sehr aus dem Gesamtbild in der Auflösung von 1080p herausstechen und die Umgebungen damit etwas zu steril wirken, ist ein wenig bedauerlich. Dies ist ein Problem, das andere Anime-Serien der 2010er-Jahre und nicht alleine Captain Tsubasa 2018 betrifft. Akustisch kommen die bekannten Melodien zum Tragen, die die Matches spannend bis zur letzten Sekunde unterstreichen. Auch sämtliche Sprecher, sowohl die von der deutschen als auch die von der japanischen Synchronisation, verleihen dem Geschehen die stimmungsvolle Identifikation. Beim Bonusmaterial liegen in der Verpackung inzwischen traditionell nur ein Booklet mit Episodenguide und acht weitere Sticker bei. Digitale Boni gibt es – wenig überraschend – abermals nicht. Wirklich schade!

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Captain Tsubasa 2018 baut in der auf zwei Volumes aufgeteilten zweiten Serienhälfte auf dem Konzept der ersten 28 Episoden auf. Für die Hauptfigur Ōzora Tsubasa hat nach dem Zeitsprung von der Grund- zur Mittelschule längst ein neuer Lebensabschnitt begonnen. Selbiges betrifft auch die anderen Charaktere. Von diesen Hintergründen erfährt der Zuschauer jedoch nur am Rande etwas. Das ist echt schade, da gerade die Charakterentwicklung so wichtig für eine Anime-Serie ist. Beinharte Fußballfans dürfte das aber nur wenig stören. Stattdessen steht der Sport klar im Fokus der Handlung. Die dargestellten Fußballmatches sind auch alles andere als langweilig, denn in jenen Momenten, in denen vor allem Tsubasa mit neuen Rivalen aufeinander prallt, kommt die Dynamik des Genres voll und ganz zur Geltung. Wer die ersten beiden Volumes von Tsubasa 2018 schon kennt, darf auch bei der dritten Ausgabe zuschlagen. Unterm Strich wird eigentlich zwar nur mehr vom Gleichen geboten, aber das muss gerade beim sehr wendungsreichen Anime-Fußballgenre nicht unbedingt etwas schlechtes sein.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Captain Tsubasa 2018 – Junior High School (Vol. 1)!

Deutsche Fans von ReLife mussten nach der dritten und letzten Volume der Serie bis Juni 2021 auf die Fortführung warten. In ReLife: Final Arc wird die Geschichte um den verjüngten Kaizaki Arata und seine Mitschüler in vier Episoden zu einem runden Abschluss gebracht.

Während der von der Künstlerin Yayoisō gezeichnete Manga ReLife von 2013 bis 2018 in Japan veröffentlicht wurde, flimmerte die ursprünglich dreizehnteilige Anime-Serie im Jahr 2016 über die Fernsehbildschirme. Entsprechend konnte die Anime-Umsetzung zu diesem Zeitpunkt noch nicht abgeschlossen werden. Im Jahr 2018 ging es mit ReLife mit dem so genannten Final Arc zum Glück und zum Wohlwollen aller Fans weiter. Inhaltlich knüpfen die vier enthaltenen Original Video Animations an die Geschehnisse der Serie an. Vor allem die Enthüllung am Ende der dritten Volume wird aufgegriffen. Der Zuschauer ist sich im Bilde darüber, dass nicht nur Kaizaki Arata, sondern auch Hishiro Chizuru eine Teilnehmerin des Programms des titelgebenden ReLife-Forschungsinstituts ist. In der vom hiesigen Publisher Kazé Anime als vierzehnte Episode bezeichneten Folge wird Chizuru von ihren Gedanken geplagt. Ihr fallen immer mehr Einzelheiten auf, die sie erahnen lässt, dass Arata ebenfalls ein Teilnehmer des Programms sein könnte. Allerdings wird sie von den Supportern Yoake Ryō und Onoya An tunlichst daran erinnert, dass sie mit niemanden über das Programm sprechen darf. Selbiges trifft auch auf Arata zu. Sollten sie also über das Programm sprechen, würde es für sie abgebrochen und ihre Erinnerungen gelöscht werden. Für beide ganz schön heikel!

Nachgeholter Abschluss

In der fünfzehnten Folge wird die zwischenmenschliche Beziehung der beiden Charaktere auf die Probe gestellt. Sie müssen zusammen ein englisches Café auf dem bevorstehenden Fest der Schule organisieren. So kommen sich Arata und Chizuru ein wenig näher, ohne dass sich der ReLife: Final Arc zu langsam oder zu schnell in diese Richtung entwickelt. Im Gegensatz zu anderen Serien nimmt sich ReLife im abschließenden Kapitel wirklich die nötige Zeit, die für das Beenden der Story notwendig ist – und das gelingt dem Final Arc mit nur vier Folgen. Hierzu werden auf der einen Seite alle erdenklichen Situationen wie ein Schulfest oder auch die winterliche Idylle genutzt, während sich die beiden Charaktere mitten in der Gondel eines Riesenrads befinden. Auf der anderen Seite spielen die vier Episoden auch deutlich mit dem Innenleben von Chizuru und Arata. Sie fragen sich, was nach Ablauf des letzten Jahres auf der Aoba-Oberschule passiert. Sie versuchen sich an die Erfahrung zu klammern; und diese loszulassen, fällt ihnen schwer. Ohne Spoiler ist es hier schwierig, konkret zu werden. Es sei jedoch gesagt, dass all das den Abschied auch für den Zuschauer deutlich schwieriger macht. Dieser wird damit zu Beginn gar nicht rechnen, aber die abschließende Episode drückt schon ein wenig auf die Tränendrüse – aber das ist bei ReLife im absolut positiven Sinne gemeint.

Leicht gesunkene visuelle Qualität

An der technischen Gestaltung hat sich in ReLife: Final Arc kaum etwas geändert. Es ist zwar zu erkennen, dass das Grundgerüst noch dasselbe ist, aber wirkt der letzte Handlungsstrang in visueller Hinsicht nicht mehr ganz so hochwertig, ohne jedoch ins Gegenteil abgedriftet zu sein. Es ist eben zu merken, dass zwei Jahre zwischen der Serie und dem Final Arc liegen. Insbesondere die Animationen könnten Animationsstudio TMS Entertainment besser geglückt sein. Außerdem fügen sich die Figuren nicht mehr ganz so gut in die Hintergründe und die Umgebungen ein. Vor allem wie unwichtige Nebenfiguren als farbliche Silhouetten plötzlich anonymisiert werden, passt gar nicht in das Gesamtbild im bildschirmfüllende 16:9-Format hinein. Videospiele wie Tokyo Mirage Sessions #FE gehen mit diesem Prinzip deutlich besser um. Auch wenn ReLife: Final Arc in dieser Hinsicht etwas abgebaut hat, macht das Ansehen dennoch Spaß. Das liegt dann aber mehr an der nach wie vor passenden Musik von Tsuboguchi Masayasu in Dolby Digital 2.0, denn die Klavierstücke begleiten sämtliche Situationen wie in den dreizehn Episoden zuvor mit dem nötigen Feingefühl. Auch die deutschen und die japanischen Synchronsprecher passen. Wer Japanisch beherrscht, dürfte aber nicht über die nicht abschaltbaren Untertitel erfreut sein. Als Boni gibt es ein dünnes Booklet und ein Poster.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): In meinen Augen führt der ReLife: Final Arc die Handlung um Kaizaki Arata wunderbar fort und bringt diese auch zu einem schönen Ende. Das liegt vor allem an der zusätzlichen Konzentration auf Hishiro Chizuru, die der ganzen Geschichte eine zusätzliche Facette verleiht. Da kochen zum Ende hin Emotionen auf, mit denen ich nach dem Ende der ursprünglichen Serie gar nicht gerechnet hätte. Schade finde ich jedoch, dass die technische Ausarbeitung des Final Arcs etwas weniger gut ausfällt wie der Rest der Serie. Vor allem heben sich in einigen Szenen die Charaktere zu stark von den Hintergründen und den Umgebungen ab. Hier wäre mehr möglich gewesen. Dafür ist die musikalische Untermalung einmal mehr herausragend und begleitet die gefühlsbetonte Story bis zur letzten Minute. Wer die Serie mochte und vom Ende etwas enttäuscht war, kommt um das Schlusskapitel nicht herum. Der ReLife: Final Arc ist nicht nur wunderbar erzählt, es ist sogar die einzig wahre und vor allem notwendige Möglichkeit, wie die Geschichte beendet wird.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von ReLife: Final Arc!

Fans der Anime-Serie Bakuman mussten auf den Abschluss der ersten Staffel nicht lange warten. Nachdem Kazé Anime im deutschsprachigen Raum die dritte Ausgabe der Serie im September 2021 veröffentlichte, folgte der Abschluss der Season schon im Oktober 2021.

Mashiro Moritaka und sein Freund Takagi Akito haben sich in der dritten Volume kurzfristig getrennt, um unabhängig voneinander zu arbeiten. Schlussendlich haben sie über Umwege aber wieder zueinander gefunden. Sie beschließen, an einer Kriminalgeschichte als Manga zu arbeiten. Hattori Akira, der Redakteur der beiden angehenden Künstler, schickt Akito sechs Kartons mit zu sichtendem Material. Für all diese Detektivfilme, -serien und -romane müsste Akito alleine schon zwei Monate seines Lebens opfern. Allerdings haben sie nur sechs Monate Zeit, um das nächste Storyboard abzuliefern. Die Zeit läuft ihnen zwar davon, doch gehen sie ihren Weg gemeinsam. Über kurz oder lang erhalten die beiden einen neuen Auftrag von ihrem Redakteur. Sie sollen alle zwei Wochen ein Kapitel mit 19 Seiten abliefern und zudem eine gute Bewertung beim nächsten Wettbewerb erlangen. Wenn ihnen das gelingt, so verspricht es Ihnen Herr Hattori, wird er die Unterlagen der beiden bei einer Konferenz einreichen, die über ihre Zukunft entscheiden könnte. Als dann auch noch im Raum steht, dass Moritaka und Akito bald eine eigene Serie bekommen könnten, sind sie voller Vorfreude. Der Traum droht zu platzen, denn der Rockstar Maikano Kōji will seine Karriere beenden und ebenfalls Manga-Zeichner werden. Die Abstimmung des Wettbewerbs ist in Gefahr!

Auf zum Wettbewerb!

Trotz des bevorstehenden Endkampfes gegen Kōji lassen sich die Protagonisten und ihre Freunde nicht unterkriegen. Sie setzen sich zusammen und vergleichen in der Gruppe ihre Entwürfe, um alle Schwächen in ihren Manga aufzudecken. Ihr Ziel ist, mit ihrem Inhalt zu überzeugen und sich von den schieren Massen an Kōjis Fans nicht beeindrucken zu lassen. Die Geschichte konzentriert sich aber nicht nur auf den Werdegang von Moritaka und Akito. In der finalen Volume der ersten Staffel erhält der Zuschauer auch Einblicke in Azuki Mihos Leben. Moritakas Verlobte versucht als Synchronsprecherin Fuß zu fassen, muss dafür jedoch auch als Sängerin und Tänzerin auftreten. Ebenfalls erhält Akitos Freundin Miyoshi Kaya ein wenig Screentime, da sie versucht, die Bande zusammenzuhalten. Auch Fukuda Shinta ist abermals mit von der Partie und hält die Gruppe auf seine eigene Art und Weise zusammen. Während sich die Charaktere in die Arbeit stürzen, kann sich der Zuschauer zurücklehnen und die schön inszenierten Szenen inklusive des passenden Soundtracks genießen und mit den Figuren mitfiebern. Bakuman gibt auch im Finale der ersten Season einen guten Einblick in die arbeitsintensive Schaffung eines Mangas. So ist die Anime-Serie nachvollziehbar und vergisst dabei nicht, auch mit Humor in einer gesunden Dosis zu begeistern. Echt toll!

Staffelende ohne Bonusmaterial

Beim Umfang hat sich auch bei der Veröffentlichung der vierten Volume nichts geändert. Soll heißen, dass neben den letzten sechs Episoden der ersten Staffel keine Inhalte vorliegen. In der vierten Ausgabe gibt es somit zum dritten Mal kein Bonusmaterial. Sowohl auf digitaler Ebene, bei der Publisher und Lizenzgeber mit Interviews, Making-ofs und Co durchaus hätten punkten können, als auch im physischen Bereich geht der Zuschauer leer aus. Kein Booklet, kein Poster, nichts. Hier wird zum dritten respektive vierten Mal in Folge Potenzial verschenkt, zumal Bakuman zu den bekannteren Werken gehört und definitiv einige Boni verdient hätte. Natürlich tut dies auch im vierten Episodenpaket der eigentlichen Serie keinen Abbruch. Bakuman kann bis zum Schluss der ersten Staffel überzeugen. Auch wenn das Ende zufriedenstellend ist, ist der Anime-Serie anzumerken, dass diese Season nur die Grundlage für das ist, was noch kommen wird. Bleibt zu hoffen, dass Kazé Anime auch die zweite Staffel möglichst bald ins Programm aufnehmen wird. Aufgrund der schönen Story und tollen Charaktere und relativ unverbrauchten Kulisse macht die Serie sehr viel Spaß und hat es verdient, auch im deutschsprachigen Raum vollständig veröffentlicht zu werden – dann auch gerne mit größerem Anreiz, den einzelnen Volumes Bonusmaterial beizulegen.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Bakuman hat sich von Folge zu Folge und von Volume zu Volume peu à peu gesteigert. Es ist echt beeindruckend, wie spannend die Handlung unter dem Gesichtspunkt ist, dass es sich bei den Charakteren erst um Mittel- beziehungsweise im Finale der ersten Staffel inzwischen Oberschüler handelt. Sie gehen allesamt ihren Weg, verfolgen ihrem großen und noch größeren Träumen dahinter. Langweilig ist es in keiner einzigen Folge. Wer sich einmal auf die illustren Charaktere einlässt, kommt in den Genuss von einer wahnsinnig gelungenen Serie. Natürlich können manche Dinge wie das Charakterdesign, bei dem auch im Finale noch ein wenig Luft nach oben ist, nicht ganz ausgeblendet werden, aber sind das nur kleine Dinge, die vielleicht stören können. In allen anderen Belangen kann die Serie mit ihrem Slice-of-Life- und Coming-of-Age-Gewand auf ganzer Linie überzeugen. Sie bietet alles, was vom Genre erwartet werden kann. Bakuman sollte jeder Anime-Fan unbedingt mal eine Chance geben.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Bakuman (Vol. 4)!

Fans der Anime-Serie Peace Maker Kurogane mussten nach der Veröffentlichung der ersten Volume im September 2021 nicht lange auf die zweite Serienhälfte warten. So hat Publisher Kazé Anime die zweite Ausgabe im Oktober 2021 nachgereicht, die die Serie zu Ende führt.

In der zweiten Serienhälfte greift Peace Maker Kurogane die vorherigen Ereignisse auf und führt sie weiter fort. Nach wie vor verfolgt der Zuschauer hierbei den Lebensweg des jungen Ichimura Tetsunosuke. Der fünfzehnjährige Protagonist ist zu Beginn der Anime-Serie der sogenannten Shinsengumi beigetreten, die für das Shōgunat und gegen den ausländischen Einfluss kämpft. Seine Intention ist jedoch nicht der Schutz und Erhalt der Militärregierung, sondern Rache. Er will die Mörder seiner Eltern zur Strecke bringen und erhofft sich durch seine Mitgliedschaft bei der Shinsengumi, Kontakt mit den Chōshū-Rebellen aufzunehmen, um sie zur Rechenschaft zu ziehen. Hintergründig spaltet sich das seit zweihundert Jahren weitgehend in Frieden lebende Japan in zwei Lager. Während die eine Fraktion den Kaiser unterstützt, stellt sich die andere auf die Seite des Shōguns. Peace Maker Kurogane ist aber keine Serie, die historisch akkurat ist. Zwar treten historische Persönlichkeiten auf, zu denen auch der Protagonist gehört, doch werden sowohl die Charaktere als auch der historische Hintergrund romantisiert. Das ist keine Seltenheit für eine Anime-Serie und stört im Grunde auch bei Peace Maker Kurogane nicht. Allerdings sollte der Zuschauer sich darauf einlassen, dass der Humor in der Anime-Serie plötzlich auftritt und das Geschehen deutlich auflockert.

Erwachsene Inszenierung

Dies soll aber nicht heißen, dass die Geschichte ins Lächerliche gezogen wird. Es gibt genug Szenen, die sehr düster sind und sich deutlich an ein erwachsenes Publikum richten. So wird unter anderem gezeigt, wie Informationen über den Verkauf des eigenen Körpers beschaffen werden. Auch Kämpfe, die regelrecht blutig ausgehen, sind in Peace Maker Kurogane nicht selten an der Tagesordnung. Im Rahmen der technischen Gestaltung folgt die zweite Volume von Peace Maker Kurogane den Spuren der ersten Serienhälfte. Die vorliegenden Episoden aus dem Jahr 2004 liegen auf der Blu-ray Disc zwar in der Full-HD-Auflösung, altersbedingt jedoch im 4:3-Format vor, wodurch auf einem Breitbildfernseher schwarze Balken zu sehen sind, die das eigentliche Bild einrahmen. Sowohl die Animationen der illustren Figuren als auch die hübschen Spezialeffekte machen einen außerordentlich guten Eindruck. Ein paar Details mehr bei den Charakteren von Peace Maker Kurogane wären jedoch wünschenswert gewesen. Auch der Einsatz von diffusem Licht ist ein wenig störend, da das Bild dadurch etwas verwischt. Selbst im Jahr 2004 war das nicht wirklich zeitgemäß. Immerhin erhält die Anime-Serie auf diese Art und Weise je nach Szene einen romantischen bis charmanten Touch, wenn zum Beispiel Regen fällt und das Bild dadurch mit Grautönen durchzogen ist.

Fortführung von Bekanntem

Unter akustischen Gesichtspunkten kann der Soundtrack von Peace Maker Kurogane im Tonformat DTS-HD Master Audio 2.0 deutlich punkten. Er unterstützt mit heiteren Klängen den Humor oder drückt mit Hilfe von bedrohlich wirkenden Musikstücken brenzlige oder gar gefährliche Situationen aus. All das funktioniert bis zum letzten Abspann außerordentlich gut. Auch die Synchronisation funktioniert, wobei der japanische Originalton jedoch klar die Nase vorne hat, da die ausgewählten Sprecher deutlich besser zu den ihnen zugewiesenen Rollen passen. Zudem werden gelegentlich japanische Begriffe im Deutschen falsch ausgesprochen, was die sonst dichte Atmosphäre schmälert. Im digitalen Bonusmaterial der zweiten Volume von Peace Maker Kurogane erhält der Zuschauer fünf weitere Character Movies, die in aller Kürze Porträts von diversen Figuren zeichnen. Hinzu kommt die 17 Minuten umfassende Kurzgeschichte über das Gion-Fest, das aber visuell lediglich auf Standbildern aus der Serie basiert. Physisch kommt der Zuschauer laut Herstellerangaben zudem in den Genuss einer Postkarte. Ein Booklet mit Episodenguide hätte das Paket sicher positiv abgerundet. Abseits dessen ist Peace Maker Kurogane dennoch eine angenehme und erwachsene Anime-Serie, die auch in der zweiten Volume ein bis zwei Nachmittage sehr schnell im Nu vergehen lässt.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Peace Maker Kurogane führt die Story um Ichimura Tetsunosuke in der zweiten Serienhälfte stringent fort. Am Konzept hat sich in dieser Hinsicht nichts verändert. So ist die Handlung zwar nach wie vor erwachsen und sehr ernst geschildert, doch bleibt in manchen Momenten auch Platz für Humor. Dieser kommt in jenen Situationen sehr plötzlich, bezieht sich in der Regel aber nur auf die Szene und fällt damit nicht negativ ins Gewicht. An der technischen Gestaltung lässt sich ebenfalls nur das aussetzen, was schon bei den vorherigen Episoden negativ ins Auge sprang. Vor allem der Einsatz von diffusem Licht, wodurch das Bild ein wenig verwischt, könnte den einen oder anderen Zuschauer trotz der Romantisierung stören. Bei der Synchronisation ist klar die japanische Fassung zu bevorzugen, auch wenn die deutschen Stimmen zumindest bei den wichtigsten Charakteren passend sind. Unterm Strich ist Peace Maker Kurogane eine sehr schöne Serie, mit denen sich die Zeit an mehreren Nachmittagen wunderbar vertreiben lässt.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Peace Maker Kurogane (Vol. 2)!

Nachdem die erste Ausgabe der Anime-Serie Wise Man’s Grandchild im November 2020 im deutschsprachigen Raum erschien, folgte die Veröffentlichung der zweiten Volume seitens Publisher Kazé Anime im Dezember und somit knapp vor den Weihnachtsferien.

Wise Man’s Grandchild knüpft in der zweiten Volume der Anime-Serie an die Geschehnisse der Folgen aus dem ersten Episodenpaket an. Im Hintergrund des turbulenten Schulalltags von Protagonist Shin Wolford bahnt sich eine dunkle Bedrohung an, die auf die Helden noch hereinbrechen wird. So hegt Shin beispielsweise den berechtigten Verdacht, dass Antagonist Schtrom den Angriff am Ende der ersten Volume überlebt hat. Hinzu kommt, dass auch das feindliche Imperium in das Königreich Earlshide einfallen will. Als dann auch noch Dämonen eine Stadt verwüsten und niederbrennen, spitzt sich die Lage endgültig zu. Im Gegensatz zu den ersten vier Folgen sind die Episoden aus der zweiten von insgesamt drei Volume von Wise Man’s Grandchild wesentlich ernster, zumal politische Züge aufgefahren werden. Trotz allem bleibt immer noch Zeit für den markanten Humor, der zum Teil auf Shins Erinnerungen an sein frühes Leben basiert. Auch dass er eigentlich überhaupt kein Allgemeinwissen über die Welt hat, in der er lebt, spielt in diesen Aspekt hinein. So erfährt Shin unter anderem neue Hintergründe über seinen früheren Trainer Michel, der in ganz Earlshide bestens bekannt ist. Auch lustig ist Shins Erklärung über seine von ihm erdachte Portalmagie und wie diese sich von der herkömmlichen Teleportationsweise abhebt. Zum Kopfzerbrechen ist das aber nicht.

Fantasievolles Gesamtbild

Diese Aspekte vermischen sich in Wise Man’s Grandchild zu einem regelrecht kunterbunten Potpourri. Trotz der Einordnung der Anime-Serie in das Isekai-Genre weiß die seichte Story mit ihrem noch seichteren Humor und den recht illustren Charaktere zumindest ein wenig zu unterhalten. Vor allem die Synchronsprecher tragen hierzu bei, denn sowohl im japanischen Originalton als auch in der deutschen Übersetzung passen die Stimmen zu den Charakteren. Es sei an dieser Stelle jedoch gesagt, dass die japanischen Synchronsprecher mit etwas mehr Elan bei der Sache sind. Dadurch kann der Humor im Originalton deutlich mehr punkten. Die deutsche Synchronisation ist aber ebenso gelungen, denn Sprecher wie Florian Marissal für Shin oder Flemming Stein für August von Earlshide hauchen ihren Rollen nicht weniger viel Leben ein. Der Soundtrack im Tonformat Dolby Digital 2.0 passt zur Serie, reißt jedoch keine Bäume aus. Optisch überzeugt Wise Man’s Grandchild mit fantasievollen Umgebungen und Hintergründen. Im bildschirmfüllenden 16:9-Format in der Auflösung in Full-HD heben sich die Charaktermodelle teilweise zu stark davon ab, zumal es ihnen häufig an Details fehlt. Die Animationen passen jedoch hervorragend ins Gesamtbild, genauso wie die stimmungsvollen Effekte bei den Zaubersprüchen. Auch will der Stil der Serie auf sich aufmerksam machen.

Stilvolle Anspielungen 

Unter stilistischen Gesichtspunkten orientiert sich Wise Man’s Grandchild an verschiedenen Werken. Beispielsweise befindet sich im Opening der Anime-Serie eine Anspielung an Square Enix’ langjährige Rollenspielreihe Dragon Quest. So ähnelt die dargestellte Weltkarte frappierend der Darstellung der Oberwelt aus den 8- und 16-Bit-Ablegern der Reihe. Das ist in jener Hinsicht spannend, da Shin als Protagonist Erinnerungen an ein vorheriges Leben in Japan trägt und somit Dragon Quest kennen müsste. Eine andere Anspielung lässt sich an den inflationär verwendeten Wischblenden, sprich den Szenenübergängen, bei denen von links nach rechts oder auch umgekehrt ein neues Bild über das alte geschoben wird. Ein Charakteristikum, das der japanische Regisseur Kurosawa Akira seinen Film verpasst hat und später von George Walton Lucas Jr. für die Star-Wars-Reihe wiederverwertet wurde. Wise Man’s Grandchild spielt das Potenzial allerdings nicht aus, denn die Dynamik der Vorbilder wird selten bis gar nicht erreicht, da meistens immer ein Standbild ohne Bewegung über das bisherige Bild, das oftmals genauso stillsteht, gelegt wird. Vielleicht soll auch dieses Stilmittel einfach nur Nerds befriedigen. Im 48-seitigen Booklet können vielleicht Antworten zu dieser offenen Frage gefunden werden. Für dieses Review stand das Heftchen nicht zur Verfügung.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Erzähltechnisch baut die Anime-Serie Wise Man’s Grandchild in der zweiten Ausgabe auf dem Grundgerüst der ersten Volume auf. Soll heißen, dass es zwar ein paar neue Aspekte über die politischen Verhältnisse gibt, die Story aber viel Zeit mit Nichtigkeiten vertrödelt. Das passt zum Isekai-Werk, das deutlich mehr Humor versprüht als vergleichbare Anime-Serien, aber führt das Konzept nicht wirklich zu einem Ziel. Auch optisch und akustisch wäre mehr möglich gewesen. Schade ist meiner Meinung nach außerdem, dass die Anime-Serie in stilistischer Hinsicht ihr volles Potenzial fast gar nicht ausspielen kann. Vor allem bei den inflationär eingesetzten Wischblenden ist auffällig, dass die Dynamik der Vorbilder von den Regisseuren Kurosawa Akira und George Walton Lucas Jr. nicht eingefangen wird. Interviews über die Nutzung der Wischblenden hätten hier aufschlussreich sein können, liegen im digitalen Bereich aber nicht vor. Ob das Booklet, das mir leider für das Review nicht zur Verfügung stand, tiefe Einblicke in dieses Konzept geben kann, kann ich nicht beurteilen. Ich habe da jedoch so meine Zweifel.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Wise Man’s Grandchild (Vol. 2)!

Neun Jahren hat es gedauert, bis die Anime-Serie Kokoro Connect ihren Weg auch in den deutschsprachigen Raum geschafft hat. Nachdem Kazé Anime im Oktober 2021 die erste Volume veröffentlicht hat, erschien die zweite Ausgabe nur einen ganz kurzen Monat später.

Viele Anime-Serien bauen auf einem Konzept auf und ziehen dieses bis zum Serienfinale rigoros durch. Kokoro Connect funktioniert überraschenderweise anders, denn in den sieben Episoden der zweiten Volume wechselt die Thematik weitgehend. Dieser Wechsel kommt auch für die fünf Protagonisten überraschend. Aoki Yoshifumi, Inaba Himeko, Kiriyama Yui, Nagase Iori und Yaegashi Taichi wechseln ab sofort nicht mehr andauernd ihre fünf Körper untereinander. Dieses Konzept, das auch schon in anderen Anime-Serien wie Yamada-kun & the 7 Witches bereits zugenüge ausgelutscht wurde, hätte Kokoro Connect auf Dauer vielleicht gar nicht gut getan. Ob die neue Idee, die klar einen Bruch in der Erzählung darstellt, wirklich förderlich für die Handlung ist, dürfte womöglich Geschmackssache sein. Statt in jeder Folge Einblicke in das Leben der Körper der anderen zu erhalten, müssen sich die Protagonisten fortan auf andere Weise weiterentwickeln. Ihr Gegenspieler Herzsame kündigt an, dass der Rollentausch nicht weiter für ihn oder sie interessant sei. Stattdessen hören die Charaktere ab sofort eine verstärkte innere Stimme in ihrem Kopf, die ihre Wünsche und Begierden verstärken und diese beflügeln. Definitiv fühlen sich die einzelnen Geschichten der sieben Folgen profaner an, zumal der Mystery-Effekt zumindest zunächst abgeschwächt wird.

Fünffache Charakterstudie

Kokoro Connect zeigt in gewisser Weise die Abgründe der fünf Persönlichkeiten auf, da sie ihren inneren Stimmen nicht ewig standhalten können. Beispielsweise lässt Yui ihren frisch entfachten Aggressionen freien Lauf, weshalb sie sich vor Angst vor den Konsequenzen in ihrem Zimmer einschließt. Ihre vier Freunde versuchen sie zu überzeugen, zumindest ihre Tür zu öffnen, was Himeko schließlich gelingt, indem sie andeutet, persönliche Geheimnisse zu offenbaren. Allgemein kommt es in den vorliegenden Episoden zu abwechslungsreichen Meinungsverschiedenheiten, die nicht selten in Kabbeleien enden oder im Chaos versinken. Auch das Thema Liebe darf bei der inneren Stimme nicht vergessen werden. Während Iori und Taichi ihre Gefühle schon in der letzten Volume einander gestanden haben, meldet sich nun auch mindestens ein weiteres Mädchen, das ihre Liebe Taichi gesteht. Wie die Situation für alle Beteiligten gelöst wird, soll an dieser Stelle nicht verraten werden. Kokoro Connect entwickelt sich in dieser Hinsicht zu einer Charakterstudie, die vor allem das Interesse von Herzsame stillen soll. Auch für den Zuschauer ist diese Charakterstudie sehr wichtig, da er so mehr Einblicke in die Persönlichkeiten bekommt. Das Innere wird nach außen gekehrt, wodurch die Handlung durch alle sieben Folgen der Volume durchweg interessant bleibt.

Erinnerungen an Kindheit und Jugend

Ab der elften Episode sehen sich die Protagonisten mit einem neuen Problem konfrontiert, denn Herzsame lässt sie verjüngen und in verschiedene Stadien ihrer Kindheit und Jugend eintauchen. Hier ist der Mystery-Aspekt wieder etwas stärker zu spüren. So fühlt sich die Anime-Serie zudem stets frisch und wendungsreich an. Allerdings ist dieser Wechsel der jeweiligen Thematik problematisch für die Erzählweise, denn so bleibt es durchweg unklar, auf welches Ziel die Geschichte eigentlich hinarbeitet. In gewisser Weise steht aber auch der Unterhaltungswert im Fokus, denn keine Episode kommt ohne Humor aus. Im Gegensatz zu den erotischen bis sexuellen Anspielungen in den ersten sechs Folgen, fühlen sich die Jokes deutlich themenbezogener an. Der Humor kommt sowohl im japanischen Original als auch in der deutschen Fassung wunderbar zur Geltung. Unterlegt wird das turbulente Chaos mit passender Musik, die das Geschehen stimmungsvoll ausdrückt. Soll heißen, dass nicht nur die heiteren und lustigen, sondern auch die traurigen und melancholischen Momente gelungen sind, sodass sich der Zuschauer mit den Protagonisten auseinandersetzen kann – und diese untereinander auch, was die Geschichte ein Stück glaubhafter macht. Digitales Bonusmaterial gibt es leider nicht. Physisch erhält der Käufer immerhin noch zwei Artcards und ein Booklet.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Kokoro Connect wirft das Konzept, das sich die Anime-Serie in den ersten sechs Episoden aufgebaut hat, mit der siebten und damit ersten Folge in der zweiten Ausgabe um. Statt des Körpertauschs werden die Protagonisten zunächst von einer starken inneren Stimme geplagt. Sie müssen sich dieser stellen, um so ihren Wünschen und Begierden nachzugehen. Später werden die Figuren geschrumpft und verjüngt, sodass sie ihre Kindheit und Jugend aufarbeiten. Kokoro Connect entwickelt sich so immer mehr zu einer Charakterstudie, die nicht nur für den durchaus undurchsichtigen Antagonisten Herzsame, sondern auch für das Publikum interessant ist. Der Zuschauer lernt auf diese Art und Weise parallel zu den fünf Freunden immer mehr über die Figuren, wodurch es durchweg spannend und interessant bleibt. Am Ende stellt sich die wichtige Frage, worauf die Anime-Serie hinarbeitet. Ob die Serie in den vier verbleibenden Episoden der dritten Volume zu einem befriedigenden Ende geführt werden kann, muss sich erst noch zeigen. Kokoro Connect hat bisher jedoch bewiesen, dass so ziemlich alles möglich ist.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Kokoro Connect (Vol. 2)!