Pumpkin Scissors entführt uns in eine fiktive Welt, die strukturell und optisch dem Deutschen Kaiserreich nachempfunden ist und mischt das Spektakel mit vielen sozialen Konflikten, die im Lauf der Handlung Überhand gewinnen und zu wenig Platz für eine stringente Story lassen.

Die Geschichte von der Anime-Serie Pumpkin Scissors aus dem Jahr 2006 beginnt am Ende eines Kriegs, der viele Jahre lang zwischen dem Kaiserreich und der Republik Frost wütete. Obwohl der Waffenstillstand anhält, leidet das Volk immer noch unter Hunter und Armut. Solche sozialen Konflikte ermöglichen es uns, tief in das Universum von Pumpkin Scissors einzutauchen. Die eigentliche Handlung, die sich um Lieutenant Alice Malvin dreht, kommt dabei in unseren Augen jedoch zu kurz. Zwar sind zunächst einzelne Geschichten, die sich um die Ehre und Würde ihrer Familie dreht, wunderbar in das Gesamtkonzept eingewoben, doch stringent erzählt wird die Story nicht. Viel mehr konzentriert sich diese darauf, das eine oder andere einzelne Schicksal vorzustellen. Während Plünderer, Verbrecher und Mörder durch die Lande streifen, muss sich beispielsweise Corporal Randel Oland von Kriegswunden erholen und sich mit den Alpträumen, die ihn seither plagen, auseinandersetzen. An anderer Stelle wird an panzerbrechenden Waffen getüftelt, um bei möglichen Kämpfen auch Chancen gegen die Kriegsmaschinen zu haben. Immerhin schafft es die Anime-Serie, in einem großen Finale, in dem der Konflikt zwischen Adel und Bürgertum einmal mehr thematisiert wird, zu gipfeln. Eines der wenigen Highlights der Serie, die uns nach dem Anschauen in Erinnerung bleiben.

Das lange 19. Jahrhundert

Besonders erwähnt werden sollte aber die Präsentation von Pumpkin Scissors. Das Setting der Anime-Serie orientiert sich an Architektur, Mode und Technologie, die im ausgehenden 19. Jahrhundert und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts in Europa aufkam. Beispielsweise wirken Zivilkleidung des Bürgertums und des Adels wie im späten 19. und militärische Uniformen eher wie im frühen 20. Jahrhundert. Die Panzer sind hingegen ansatzweise den realen Vorbildern der 1930er und 1940er Jahre nachempfunden. Es ist zudem nicht von der Hand zu weisen, dass das Kaiserreich, in dem Pumpkin Scissors hauptsächlich spielt, die Strukturen des Deutschen Kaiserreichs und die Republik Frost Merkmale der 1940 aufgelösten Französischen Republik aufweist. Die Orientierung an Deutschland ist anhand deutscher Nachnamen wie Müller und Schulz, sowie durch die Bezeichnung diverser Orte wie die Stadt Neu-Görlitz oder der Mainzer Brücke zu erkennen. Obskur wird es in dem Punkt, dass vor allem die wichtigen Hauptfiguren in erster Linie englische Vor- und Nachnamen tragen. Außerdem sind die militärischen Ränge dem englischen beziehungsweise amerikanischen Vorbild nachempfunden. Dadurch ergibt sich zwar kein glaubhaftes, doch zumindest ein nachvollziehbares und vor allem stimmiges Gesamtbild, das Kenner des langen 19. Jahrhunderts begeistern wird.

Defizite und Lobpreisungen

Eine Blu-ray-Fassung von Pumpkin Scissors gibt es nicht. Selbst in Japan kam die Serie bis 2017 nicht über eine DVD-Veröffentlichung hinaus. Vor allem auf Fernsehgeräten mit einer großen Bildschirmdiagonale wirken Konturen und Farben selbst aus einer gesunden Entfernung von zwei Metern etwas verwaschen. Immerhin hat man auf das zukunftssichere 16:9-Format gesetzt. Zudem ist es interessant, dass hingegen des Trends von Anime-Serien aus dieser Zeit, wenig bis gar nicht mit diffusem Licht gearbeitet wird. So werden die Geschichten unkaschiert erzählt, zumal Krieg als eines der Themen oft nur als Hintergrund genutzt wird. Die Animationen fallen meist positiv auf. Die Schwere der Lippenbewegung passt zu den Emotionen der Charaktere; nur selten stören uns Defizite wie Soldaten, die auf Snowboards einen Abhang hinuntersausen und dabei keine Spuren im Schnee hinterlassen. Das ist jedoch Meckern auf hohem Niveau, denn in anderen Punkten wie der Synchronisation kann uns die Serie begeistern. Beispielsweise wird in der deutschen Version Lieutenant Malvin von Katja Liebing gesprochen, die man auch aus Dragon Ball kennt. In der japanischen Fassung gibt es stattdessen die Stimme von Itō Shizuka zu hören. Digitales Bonusmaterial gibt es leider nicht; typisch für Publisher Nipponart müssen wir uns mit Poster und Sticker begnügen.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der DVD-Fassung): Die Gesamtausgabe von Pumpkin Scissors kombiniert erstmals alle Folgen der Serie in einer handlichen Box zu einem humanen Preis. Wer sich auf die Anime-Serie einlassen will, darf aber nicht auf eine stringente Erzählung hoffen und sollte sich stattdessen darauf freuen, viele soziale Konflikte und Themen zu erleben, die vor dem Hintergrund des langen 19. Jahrhunderts in einer fiktiven Welt spielen. Zwar sind alle Geschichten mit der Haupthandlung um die titelgebenden Pumpkin Scissors verwoben, doch ergibt sich daher eher ein Mosaik, das sich aus vielen Teilen zusammensetzt. So eignet sich das Werk eher als Manga und weniger als Anime, da offensichtlich auf eine längere Handlung gesetzt wird. Wer also wirklich in Pumpkin Scissors eintauchen will, sollte zum japanischen oder englischen Manga-Import greifen. Persönlich hat mir Pumpkin Scissors in puncto Story nämlich nicht sonderlich gut gefallen, doch macht es der Anime mit seinem Universum und vielen kleinen Details wie feindliche Propaganda wieder wett.

Vielen Dank an Nipponart für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Pumpkin Scissors!

© 2006 RYOTARO IWANAGA•KODANSHA/ GONZO (Abbildungen)

In den ersten fünf Folgen der Anime-Serie Stella Women’s Academy, High School Division Class C³ wurden die Grundlagen für die Handlung gelegt und die wichtigsten Charaktere vorgestellt. Auf dieser Basis baut das zweite Episodenpaket auf und führt die Story sehr gut fort.

Die Oberschülerin Yamato Yura ist seit Neuestem an der Stella-Mädchenschule eingeschrieben und versucht den Anschluss am Schulalltag zu finden. Das bezieht sich jedoch in erster Linie nicht auf den Unterricht, sondern viel eher auf das Hegen und Pflegen von Freundschaften und die Teilnahme an etwaigen Club-Aktivitäten am Nachmittag. Nach langem Zögern hat sich Yura dem C³-Club angeschlossen, in dem sich alles um die Sportart Airsoft dreht. In den Episoden der zweiten Volume steht zunächst die Planung für das Schulfest an der Stella-Mädchenschule an der Tagesordnung. Für dieses können sie jedoch keine finanziellen Mittel aufbringen, da sie bald am 24-Stunden-Wettkampf teilnehmen wollen, der ebenfalls eine hohe Teilnahmegebühr verschlingen wird. Von Traurigkeit ist jedoch keine Spur – die Mädchen denken sich einen Plan aus, um an beiden Aktivitäten teilnehmen zu können. Nachdem sie Pläne wie Goldfischangeln oder Fahnentanz verwerfen, entscheiden sie sich, ein so genanntes Cosplay-Shooting-Café auf die Beine zu stellen. Wer jetzt jedoch daran denkt, dass es sich hierbei um ein Café handelt, in dem man sich mit Cosplay-Schönheiten auf Fotos ablichten lassen kann, erliegt einem Irrtum. Zwar sind die sechs quirligen Mädchen allesamt verkleidet, doch handelt es sich dabei – wie hätte es auch anders sein können – um einen Schießstand.

Reise nach Jerusalem

Um zu wissen, dass dieser Plan aufgeht, muss man kein Wirtschaftswissenschaftler sein. Wie genau die Mädchen die finanziellen Mittel für das 24-Stunden-Turnier jedoch auftreiben, sei an dieser Stelle einmal dahingestellt – man sollte es am besten selbst gesehen haben, welche Methoden an der Oberschule erlaubt sind. Im Mittelpunkt der Erzählung stehen in den vorliegenden Episoden zwei wichtige Ereignisse, die auf dem Schulfest aufbauen. So erfahren Yura und Club-Leiterin Kashima Sonora, dass eine umgebaute (und somit lebensgefährliche) Airsoft-Waffe im Umlauf ist – kurz darauf wird Sonora verwundet und fällt für das Turnier aus. Da Haruna Rin in der Nähe des Tatorts von Yura entdeckt wird, vermutet sie sie hinter dem Scharfschützen und rechnet dutzende verschiedene Taktiken für das 24-Stunden-Turnier aus, um es Rin dort heimzuzahlen. Dieses Ereignis ist Dreh- und Angelpunkt für mindestens drei Episoden. Das Konzept des 24-Stunden-Turniers sieht nämlich vor, dass von morgens sieben Uhr bis spät in die Nacht mehrere Teams in einem abgetrennten Areal aufeinander losgehen. Ziel ist es, innerhalb von drei Stunden eine Flagge zu erobern und sie in den Sicherheitsbereich zu bringen. Blöd nur, dass man auch mehr als eine Flagge einsammeln kann und es ohnehin eine weniger gibt, als Teams vorhanden sind: Die Reise nach Jerusalem lässt grüßen.

Seichte Abendunterhaltung

Während die Episoden aus der ersten Volume weniger spannend waren und mehr dazu dienten, die Charaktere vorzustellen, zieht das Erzähltempo dank des spannend inszenierten 24-Stunden-Wettkampfs im zweiten Episodenpaket deutlich an. Obwohl der Fantasie-Aspekt in den ersten Folgen durchaus behandelt wurde, kommt er mittlerweile nur noch rudimentär zum Einsatz – das unterstützt die ernste Lage, in der sich Sonora befindet. Interessant ist ebenfalls die Entwicklung von Yura, denn obwohl sie ihre Schüchternheit mehr und mehr ablegt, ist Unsicherheit immer noch ein großes Thema – das sorgt vor allem in der letzten Episode der vorliegenden Folgen für rauchende Köpfe. An der optischen Gestaltung hat sich nur wenig geändert. Nach wie vor können Charaktermodelle und Hintergründe stets überzeugen, doch Animationen und Effekte bleiben höchstens mittelprächtig. Auf der akustischen Seite besticht die Serie zum einen mit tollen japanischen und deutschen Sprechern, zum anderen auch mit einer passenden musikalischen Untermalung. Dennoch bleibt Stella Women’s Academy, High School Division Class C³ auch mit dem Mittelstück der dreigeteilten Veröffentlichung in puncto Story hinter den Erwartungen zurück, weshalb man sich die Anime-Serie am ehesten wegen ihrer seichten und durchaus lustigen Unterhaltung nach einem harten Tag anschaut.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Die ersten Episoden von der Anime-Serie Stella Women’s Academy, High School Division Class C³ haben mich nur ansatzweise überzeugt. Die Handlung wird, obwohl sie nun wesentlich stringenter und schneller erzählt wird, auch in der zweiten Volume nicht sehr viel besser. Es bleibt bei der seichten Abendunterhaltung nach einem anstrengenden Tag und ich denke, dass die Anime-Serie auch gar nichts anderes sein möchte. Trotzdem haben mich das Schulfest mit dem Cosplay-Shooting-Café, das 24-Stunden-Turnier und die diesmal eigentlich recht ernste Hintergrundhandlung, die sich fast durch das gesamte zweite Episodenpaket zieht, durchaus unterhalten. Wer schon mit den ersten fünf Episoden sehr viel Spaß hatte, wird diesen auch mit den Episoden der zweiten Volume von Stella Women’s Academy, High School Division Class C³ sicherlich haben.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Stella Women’s Academy, High School Division Class C³ (Vol. 2)!

Als 1995 der dreizehnte Dragon-Ball-Z-Film in Japan veröffentlicht wurde, schien die Unglückszahl das Ende der Filmreihe besiegelt zu haben. 2013 nahm die Serie mit Dragon Ball Z: Kampf der Götter neue Fahrt auf und wurde 2015 mit einem weiteren Film fortgeführt.

Furīza wurde in der Handlung von Dragon Ball Z zwar schon vor vielen Episoden besiegt, doch wird dieser Bösewicht im 15. Film abermals aufgegriffen, da Manga-Zeichner und Dragon-Ball-Erfinder Toriyama Akira während eines Konzerts von Maximum the Hormone inspiriert wurde. Die Story von Dragon Ball Z: Resurrection ’F’ beginnt damit, dass Sorube, der derzeitige Anführer von Furīzas Truppen, seine Macht schwinden sieht und dringend die Unterstützung seines früheren Arbeitgebers benötigt. Also macht er sich auf die Suche nach den Drachenkugeln und belebt den Tyrannen beziehungsweise das, was von ihm übrig ist, wieder. Nach einer Rundumerneuerung im Regenerator erfährt Furīza, dass sein Widersacher Son Gokū mittlerweile ungeahnte Kräfte entwickelt hat, gegen die er im Zweikampf keine Chance haben wird. Da Furīza aber nie trainiert hat, holt er dies in wenigen Monaten nach und erreicht eine Kampfkraft, die dem Saiyajin ebenbürtig ist und greift zusammen mit einer tausendköpfigen Truppe die Erde an. Blöd nur, dass sowohl Son Gokū, als auch sein Kontrahent Bejīta, derzeit mit Uisu auf dem Planeten von Birusu, dem Gott der Zerstörung, trainieren. Also müssen ihre Freunde Son Gohan, Kuririn, Tenshinhan, Muten Rōshi, Pikkoro und Jako den übermächtigen Furīza so lange hinhalten, bis die beiden Streithähne zurück auf der Erde sind. Schlussendlich mündet der Konflikt in einem packenden Kampf, in dem der Faktor Zeit an zentraler Bedeutung gewinnt. Spannend!

Technischer Knock-out

Auf der technischen Seite bietet der Anime-Film ein hochauflösendes Bild in 1080p, das im bildschirmfüllenden 16:9-Format präsentiert wird. Im direkten Vergleich mit früheren Filmen der Reihe mag die Farbpalette zwar wesentlich stimmungsvoller sein, doch hinken viele der Animationen der Zeit regelrecht hinterher. Oft wirken sie zu stotterig und die sicherlich gut gemeinten Schattierungen sorgen dafür, dass insbesondere die Gesichter der Charaktere unglaubhaft wirken. Da wünschen wir uns gerne in die frühen 1990er Jahre zurück, da auch die Kampfanimationen im Verhältnis heutzutage nicht mehr ausgereift genug wirken. Das ist vor allem deshalb zu erwähnen, da ein Großteil des Films auf Kampfinhalte setzt und die hätten wir schon gerne ähnlich gut umgesetzt gesehen wie vor über zwei Jahrzehnten. Ein Ding der Unmöglichkeit ist das nicht, denn die Soundpalette ist nämlich fantastisch. Da werden bis zur Unendlichkeit alle Angriffe mit Schreien, Zischen und Knallgeräuschen im Tonformat DTS-HD Master Audio 5.1 unterlegt, bis man selbst nur zu gerne in Ohnmacht fallen möchte – im positiven Sinne wohlgemerkt! Hier steht der Film seinen Vorgängern in nichts nach. Schade ist nur, dass die deutsche Synchronisation mit Problemen kämpft. Während es ein tolles Wiederhören mit Oliver Siebeck und Tommy Morgenstern gibt, haben vor allem Nebencharaktere unpassende Stimmen. Die japanische Synchronisation ist davon zwar nicht betroffen, kann aber nur mit deutschen Untertiteln ausgewählt werden.

Planlos durch die Fragerunde

Die Einzelausgabe der Blu-ray-Fassung enthält kein physisches Bonusmaterial. Wer jedoch kein Fan des Logos der Freiwilligen Selbstkontrolle ist, freut sich über ein Wendecover ohne Alterskennzeichnung. Obwohl wir physisches Material wie ein Booklet vermissen, kommen wir immerhin in den Genuss von digitalen Inhalten. Neben drei Trailern zu weiteren Titeln aus dem Hause Kazé Anime, darunter ein Trailer zur Serie Dragon Ball Z Kai, findet sich im digitalen Bonusbereich ein Interview mit dem Produzenten Hayashida Norihiro und Filmaufnahmen von der Premiere des Films in Deutschland. Im durchaus interessanten Hayashida-Interview erfahren wir in angenehmer Atmosphäre Hintergründe über die Arbeit eines Produzenten, von seinen Wünschen für das Franchise und seinen Beruf und natürlich Einzelheiten über seine Lieblingscharaktere aus dem Dragon-Ball-Universum. Etwas anders haben die Filmaufnahmen von der Premiere im Berliner Kino Babylon auf uns gewirkt. Hier kommen zunächst Fans zu Wort, die ihre Eindrücke zum Film kundtun und anschließend ein paar der Synchronsprecher, die auf die Fragen jener Fans antworten. Leider wirkt die Fragerunde von vorne bis hinten nicht durchgeplant, sodass schnell Langeweile aufkommt. Die interessantesten Aussagen beziehen sich dabei allesamt auf die Synchronarbeit. Wer sich vom dünnen Bonusmaterial nicht abschrecken lässt, kann den Film dennoch in voller Länge genießen.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Leider habe ich den 14. Film, Dragon Ball Z: Kampf der Götter, noch nicht sehen können. Entsprechend war es für mich zunächst etwas schwierig, in die Story von Dragon Ball Z: Resurrection ’F’ einsteigen zu können. So verstehe ich nicht, warum Prinz Pirafu und seine beiden Anhänger auf einmal so jung sind wer Birusu und Uisu sind, wusste ich vorher auch noch nicht. Dennoch haben mich gerade diese beiden Figuren mit ihrer Vorliebe fürs Essen dermaßen begeistert, dass schnell sämtliche Zweifel verflogen und ich mich voll und ganz auf die Handlung einlassen konnte. Genau diese hat mich dann auch von Anfang bis Ende gut unterhalten. Dem Produktionsteam ist es vortrefflich gelungen, den Gehalt an actionreichen Kampfszenen, interessanter Story (sogar mit ein paar überraschenden Wendungen!) und reichlich Humor so ausgewogen wie nur möglich zu gestalten. In meinen Augen gehört Resurrection ’F’ zu den besten Filmen der Reihe. Allerdings muss man sich vorher klar werden, dass die technische Gestaltung in puncto Animationen und Effekte den Produktionen der frühen 1990er Jahre im Verhältnis hinterherhinken. Wem das aber egal ist, wird mit Dragon Ball Z: Resurrection ’F’ ganze 94 Minuten lang sehr gut unterhalten – sofern man denn Dragon-Ball-Kenner ist, da der Film Vorwissen voraussetzt, das sich Einsteiger ins Franchise mit den Serien für den vollen Genuss erst einmal erarbeiten sollten.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Dragon Ball Z: Resurrection ’F’!

Jeder kennt sicherlich die Situation oder kann sie zumindest leicht nachempfinden, wie es ist, ohne Freunde als Schüler oder Student an einer neuen Institution seine Ausbildung fortzusetzen und es dazu gehört, parallel soziale Kontakte zu knüpfen, zu hegen und zu pflegen.

Genau diese Thematik nimmt sich die dreizehnteilige Anime-Serie Stella Women’s Academy, High School Division Class C³ als Vorbild und verpasst der Geschichte mit Bravour ein japanisches Gewand. Schließlich besuchen japanische Schüler auch diverse Clubs, um das soziale Leben an der Schule zu bereichern. Ähnlich wie in der Anime-Serie Love, Chūnibyō & Other Delusions! kämpft auch an der titelgebenden Stella-Mädchenschule ein Club ums Überleben und benötigt dringend neue Mitglieder. Das eigentliche Geschehen wird jedoch aus der Sicht der frischen Oberschülerin Yamato Yura, die die Stella-Mädchenschule seit Neuestem besucht, geschildert. Schüchtern wie sie ist, hat sie zunächst starke Probleme damit, das Wohnheim zu finden. Kaum ist es ihr gelungen, sich häuslich in ihrem Zimmer einzurichten, albert sie auch schon in ihrem Zimmer herum, schaut sich den Film Rambo im Fernsehen an und spielt zugleich eine Szenen daraus vor der Flimmerkiste nach. Blöd nur, dass Kirishima Rento, ein Mitglied des nach Mitgliedern suchenden C³-Clubs, plötzlich im Raum steht und Yura als so durchgeknallt einstuft, dass sie sie prompt in den Clubraum einlädt. Zunächst denkt Yura hier noch, dass sich in diesem Club alles um Kuchenessen und Teetrinken dreht, doch irrt sie sich gewaltig. Zu Yuras Überraschung betreiben die Mädchen des C³-Clubs den Sport Airsoft.

Airsoft-Club

Im deutschsprachigen Raum ist der Begriff Softair zwar geläufiger, doch da in der Anime-Serie auf den in den Vereinigten Staaten von Amerika gefestigten Begriff zurückgegriffen wird, verwenden wir im Folgenden ebenfalls den Begriff Airsoft. Wem Airsoft kein Begriff ist, dem sei gesagt, dass es sich hierbei meist um einen Mannschaftssport handelt, der in klar definierten Bereichen wie einem Waldstück oder einem Stadtgebiet gespielt wird. Die Teams stehen sich mit verschiedenen Spielzeugwaffen gegenüber und bekämpfen sich so lange, bis ein Team völlig besiegt ist. Obwohl Yura anscheinend kein Problem damit hat, derlei Szenen aus dem Fernsehen nachzuäffen, entscheidet sie sich erst einmal dagegen, dem C³-Club beizutreten, da ihrer Einschätzung nach Kriegsspiele nichts für Mädchen seien. Entsprechend lässt sich sagen, dass die ersten fünf Episoden sich hauptsächlich um die Aufnahme von Yura drehen. Um das zu erreichen, leisten auf der einen Seite die Mädchen des Clubs Überzeugungsarbeit und auf der anderen Seite liegt es an Yura, ihre Schüchternheit zu bekämpfen. So veranstalten die Mädchen des Clubs kleinere Spiele, um Yura vom Spaß, den sie mit Airsoft haben könnte, zu überzeugen. Obwohl Club-Leiterin Kashima Sonora Yura dabei unterstützt, nicht dem Club beitreten zu müssen, versucht Yura über ihren eigenen Schatten zu springen.

Humorvolle Ballerorgien

Ob und wie es der schüchternen Yura gelingt, dieses Kunststück zu vollbringen, verraten wir an dieser Stelle natürlich nicht. Es geht in der Anime-Serie jedoch nicht nur um Freundschaft, soziale Aktivitäten und Selbstfindung. Ebenfalls ist Fantasie ein großes Thema, denn Yura hat die Gabe, in eine Fantasie-Welt zu flüchten und ihren Alltag heiter auszugestalten. Zu Beginn der Serie kommt sie so statt mit dem Zug mit einer Kutsche an der Schule an und während der Airsoft-Matches stellt sie sich sogar vor, wahrhaftig in einem Kriegsgebiet zu sein. Zwar sind die Grundlagen für die Handlung allesamt durchdacht, doch müssen wir klar feststellen, dass es sich bei Stella Women’s Academy, High School Division Class C³ eher um sehr seichte Unterhaltung handelt. Es dreht sich fast ausschließlich alles um Airsoft und den Club. Das Privatleben der Charaktere wird kaum bis gar nicht durchleuchtet. Hier verschenkt das Animationsstudio Gainax also deutlich Potenzial. Das merken wir auch bei der optischen Gestaltung. Zwar überzeugt uns der Anime mit hübschen Charaktermodellen und netten Hintergründen, die jedoch zusammen mit den Effekten nur sehr spärlich animiert worden sind. Dafür entschädigt die Anime-Serie mit einer tollen japanischen Synchronisation und einer guten deutschen Vertonung, sodass man die Serie vor allem wegen des Humors schauen möchte.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Viel erwartet habe ich von der Anime-Serie Stella Women’s Academy, High School Division Class C³ im Vorfeld nicht. Das sollte sich in den ersten Minuten der ersten Episode zwar auch bestätigen, doch mit zunehmender Laufzeit habe ich durchaus Gefallen an der Serie gefunden. Einen Blumentopf für die beste Handlung gewinnt die Serie sicherlich nicht und auch die Persönlichkeiten der Charaktere sind mir viel zu blass, als dass ich mich wirklich mit den Figuren auseinandersetzen könnte. Trotzdem ist die seichte Unterhaltung mit ihrem netten Humor besonders zwischenzeitlich nach einem harten Arbeitstag oder zur Ablenkung beim harten Selbststudium sicherlich für den einen oder anderen Zuschauer eine gute Möglichkeit, abzuschalten. Wer also schon immer einmal, in manchen Szenen teils sogar leicht bekleidete, Mädchen im Anime-Format mit Airsoft-Waffen aufeinander losgehen sehen wollte, kann bei Stella Women’s Academy, High School Division Class C³ ruhig mal einen Blick riskieren!

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Stella Women’s Academy, High School Division Class C³!

Die ersten vier Episoden von Maria the Virgin Witch aus der ersten Volume wurden genutzt, um uns in die Welt der Anime-Serie einzuführen. Vor dem Hintergrund des Hundertjährigen Krieges versucht eine Hexe Gutes zu tun und wird dabei mit ihrer Sexualität konfrontiert.

Nach wie vor ist die Ausgangslage der Anime-Serie unverändert. Nachdem Joseph, einer der Freunde Marias, im Unwissen einen Pfeil auf den Erzengel Michael geschossen hat, erhielt die Hexe eine zweite Chance. Ihre Hexenkräfte darf Maria zwar behalten, doch darf sie diese nicht vor den Augen der Menschen einsetzen. Andernfalls würde sie von der Himmelskirche für dieses Vergehen gerichtet werden. Hinzu kommt, dass sie ihre Jungfräulichkeit behalten muss, wenn sie weiterhin hexen möchte. Aufpasserin Ezechiel soll dafür sorgen, dass Maria sich an die notgedrungene Abmachung hält. Allerdings bemerkt sie im Verlauf der Handlung, dass Maria mit ihrem Wirken Gutes bezwecken will und sich nicht per se gegen Gott und den christlichen Glauben stellt. Etwas widerwillig lässt sie die Hexe ihr Tagwerk zum Unwillen Michaels verrichten und zieht damit ebenfalls den Zorn des Engels auf sich. Hauptsächlich drehen sich die vier Episoden der zweiten Volume aber nicht um den Zwist zwischen Michael und Maria, sondern zielen vor allem auf irdische Probleme ab, die zum einen durch Maria ausgelöst werden und zum anderen durch den freien Willen der Menschen ins Spiel kommen. So werden der Söldner Garfa, der Klostermönch und Priester Bernard und der Graf Guillaume, für den auch Joseph arbeitet, ausgiebig vorgestellt und essentiell in die Story eingewoben.

Verflochtene Beziehungen

Es ist wirklich erstaunlich, wie gut Maria the Virgin Witch in diesem Punkt ausgearbeitet ist. Das Schicksal sämtlicher Charaktere scheint miteinander und untereinander verbunden zu sein. Zwar sind diese Verbindungen schon in der ersten Volume leicht spürbar, doch vor allem im zweiten Episodenpaket kommen sie endgültig zum Vorschein. Während Bernard der Neffe von Graf Guillaume ist, wird Garfa von den beiden kontaktiert und versucht über Joseph an Maria heranzukommen. Dreh- und Angelpunkt des Story-Abschnitts ist die Beziehung zwischen Maria und der Kirche. So will Bernard Maria zum Spielball machen, um sie für den Krieg gegen England zu nutzen. Insgeheim verfolgt er allerdings das Ziel, Maria auch vor den Augen der Dorfbewohner als ein Übel darzustellen und nutzt vor allem Marias guten Willen, die Schlachten zu verhindern, dafür aus. Während einer Auseinandersetzung verlieren durch Leichtsinnigkeit und das Einwirken Michaels nämlich dutzende französische Kämpfer das Leben, indem auch Garfa eine folgenschwere Entscheidung trifft und seinen egoistischen Plänen freien Lauf lässt. Schlussendlich erhält er von Bernard den Auftrag, Maria zu vergewaltigen, damit diese ihre Jungfräulichkeit und somit ihre Hexenkräfte verliert. Im Dorf sorgt Bernard unterdessen dafür, dass Marias Medizin als absolut böses Hexenwerk abgetan wird.

Freundliche Fassade, finsteres Innenleben

Die zweite Volume von Maria the Virgin Witch zeigt abermals sehr gut, dass selbst gute Taten negative Konsequenzen nach sich ziehen und dass selbst die nach außen hin freundlichen Charaktere sehr wohl finstere Gedanken haben können. Maria the Virgin Witch ist, abgesehen von den eingewobenen Fantasy-Elementen, sehr glaubhaft inszeniert. Nicht ganz unschuldig daran sind die guten Synchronsprecher. Sowohl in der japanischen Originalversion, als auch in der deutschen Synchronfassung, geben die Sprecher ihren Charakteren reichlich Ausdruckskraft. Das liegt vor allem daran, dass viele Dialoge auf einer ruhigen Grundlage basieren und ihre Inhalte dadurch umso gewichtiger wirken. Die musikalische Untermalung passt jederzeit zum Geschehen und der markante Chorgesang der Anime-Serie wird immer zur rechten Zeit genutzt, um anstehende Schlachten anzukündigen. Schade ist lediglich, dass die Hintergründe nicht immer gut zu den Charaktermodellen passen. Oft wirkt es, als seien die Charaktere einfach auf einen leblosen Hintergrund geklatscht worden. Besonders bei großen Arealen wie Schlachtfeldern, Innenhöfen oder Städten fällt das negativ auf. Es sind jedoch vor allem die inneren Werte, die zählen – und davon hat Maria the Virgin Witch genug. Wer die ersten vier Episoden bereits verschlungen hat, wird auch die zweite Volume sehr lieben.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Ich habe die ersten vier Episoden von Maria the Virgin Witch geliebt und verschlungen. Die düstere Prämisse wird mit reichlich Humor über Geschlechtsverkehr, Jungfräulichkeit und Entjungferung stets aufgelockert, ohne dabei die ernste Thematik zu vergessen. Im zweiten Episodenpaket wird das noch viel besser deutlich, da hier die Charaktere Garfa, Bernard und Guillaume deutlich stärker beleuchtet werden, als noch in der ersten Volume. Diese Charaktere zeigen wunderbar, welch freundliche Fassade Menschen eigentlich aufbauen können und dennoch mit einer finsteren Gedankenwelt die Geschicke der Menschen leiten wollen. Es ist beachtlich, dass die ganzen Verknüpfungen zwischen den Charakteren so gut funktionieren, ohne dass es nach nur wenigen Episoden schon unübersichtlich wird. Ich kann Maria the Virgin Witch nach wie vor empfehlen und bin gespannt, wie die Handlung ihr gutes oder böses Ende in der dritten und leider schon letzten Volume nehmen wird!

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Maria the Virgin Witch (Vol. 2)!

In der ersten Volume der auf insgesamt vier Veröffentlichungen ausgerichteten Anime-Serie Another wurden wir in die Ausgangssituation eingeführt. Dass diese in der zweiten Volume regelrecht überarbeitet wurde, ist für uns zugleich überraschend, als auch richtig spannend.

Nach wie vor dreht sich alles um den jungen Mittelschüler Sakakibara Kōichi. Für sein letztes Mittelschuljahr ist er aus seiner Heimat Tōkyō ins ländliche Yomiyama gezogen, um bei seinen Großeltern zu leben, da sein Vater in Indien ein Forschungsvorhaben verfolgt. Im Serienauftakt haben wir erfahren, dass in Yomiyama angeblich ein Fluch für merkwürdige und tödliche Ereignisse verantwortlich ist. Außerdem scheint in Kōichis Klasse ein Geist zu hausen, denn kurioserweise kann niemand außer ihm die kleine Misaki Mei sehen. Zu Beginn der fünften und somit ersten Episode dieser Volume scheiden abermals zwei weitere Figuren aus. Während Mizuno Sanaes Tod am Ende der letzten Folge der ersten Volume bereits angedeutet wurde, werden wir nun Zeugen des tragischen Unfalls im Aufzug, der schlussendlich mit veralterter Technik erklärt wird. Kaum hat Hauptfigur Kōichi diesen Verlust verarbeitet, trifft er am Flussufer ein letztes Mal auf seinen Klassenkameraden Takabayashi Ikuo. Als er ihn über Mei ausfragen möchte, geschieht etwas Unerwartetes: Ikuo stirbt an einem Herzinfarkt! Zwar wird auch das damit erklärt, dass er einen Herzfehler hat, aber die Unwahrscheinlichkeit des Vorfalls ist nicht von der Hand zu weisen. Damit der Fluch nicht ein weiteres Mal zuschlagen kann, ergreifen Kōichis Mitschüler eine folgenschwere Maßnahme: Sie ignorieren ihn fortan.

Alljährlicher Fluch

Das mag für den einen oder anderen Zuschauer im ersten Moment sehr komisch wirken – und wir mussten uns an diese Idee der Fluchsbekämpfung erst einmal selbst gewöhnen. Wirklich erklärt wird dieses Konzept nämlich nicht, ergibt beim Vorantreiben der Story aber durchaus Sinn, denn auch Mei wurde von ihrer Klasse auf diese Weise ausgeschlossen. Mehr möchten wir dazu auch gar nicht verraten. Es sei jedoch gesagt, dass wegen dieser Vorfälle die Freundschaft zwischen Kōichi und Mei auf der einen Seite und die Beziehung zu ihren Klassenkameraden auf der anderen Seite im Mittelpunkt stehen. Ein weiterer wichtiger Bestandteil der Handlung ist in der zweiten Volume auch Kōichis verstorbene Mutter. Diese war nämlich in ihrer Jugend ebenfalls Schülerin in der verfluchten Klasse 3-3. Chibiki Tatsuji, der Bibliothekar ihrer Mittelschule und früherer Lehrer von Kōichis Mutter erinnert sich an sie und erklärt ihnen allerhand Fakten über den Fluch, der in jedem Jahr zuschlägt und unzählige Opfer fordert. Trotz neuer Erkenntnisse bleibt die Handlung mit ihren zahlreichen Facetten sehr mysteriös und undurchschaubar. Warum ein Ferienlager von essentieller Bedeutung für den Verlauf der Geschichte werden könnte und welche grausamen Taten ihr Klassenlehrer Kubodera Shōji (vor den Augen seiner Schüler) verrichtet, solltet ihr aber unbedingt selbst herausfinden.

Gewollte und übertriebene Stilmittel

Erzählt wird die Geschichte in Form von meist ruhigen und langsamen Dialogen, um die düstere und in wenigen Szenen gar gruselige Stimmung zu unterlegen. Sowohl den japanischen, als auch den deutschen Synchronsprechern gelingt es, diese Stimmung durchweg aufrechtzuerhalten. Das liegt aber auch oft am Soundtrack, der meistens im Hintergrund verbleibt und so die Spannung förmlich knistern lässt. Insgesamt kann die Akustik im Tonformat DTS-HD Master Audio 2.0 also punkten. Ergänzt wird sie mit einem knackscharfen Bild in der Auflösung 1080p und im bildschirmfüllenden 16:9-Format. Dargestellt werden sämtliche Szenen in der Regel mit recht blassen Farben; nur selten fühlen sich einzelne Szenen fröhlicher an, wenn auf stärkere Farben gesetzt wird. Zartbesaitete sollten sich eventuell den Weg ins Badezimmer vorsorglich ebnen, denn eine Szene in den vorliegenden Episoden geizt nicht mit Blut, es wird als Stilmittel hier gar ein wenig übertrieben. Digitales Bonusmaterial gibt es wie bei der ersten Volume leider nicht. In physischer Form soll der Blu-ray Disc ein Booklet beiliegen, welches uns aber leider nicht zu Rezensionszwecken zur Verfügung stand. Wir gehen aber stark davon aus, dass es ähnlich qualitativ wie andere Heftchen bei Kazé-Anime-Veröffentlichungen ausfällt. Wer den Serienauftakt von Another mochte, wird die Folgen der zweiten Volume lieben!

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Vor einigen Monaten habe ich noch nicht das Gefühl gehabt, dass ich mich mit der Anime-Serie Another so richtig anfreunden werde. Nachdem ich mir jetzt jedoch die Episoden der zweiten Volume angeschaut habe, hat sich das Blatt definitiv gewendet. Die Charaktere beziehen sich in Gesprächen gegenseitig deutlich mehr ein und der Mystery-Faktor hat eine ganz neue Dimension erreicht. Das gefällt mir ebenso gut wie die künstlerische Gestaltung mit blassen Farben und ruhigen Momenten, die es genau dann schaffen, mich zu schocken, wenn ich schon gar nicht mehr damit rechne. Das zweite Episodenpaket von Another ist durchweg gelungen und wer den Serienauftakt gesehen hat, sollte auch die zweite Volume seiner Sammlung unbedingt hinzufügen.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Another (Vol. 2)!

Nachdem zahlreiche Anime sich Robotern, starken Kämpfern, dem Übernatürlichen und dem Mysteriösen gewidmet haben, musste es früher oder später auch ein alternatives Werk wie Food Wars, das sich mit dem Kochen und Genießen von Mahlzeiten beschäftigt, geben.

Im Mittelpunkt der Geschichte von Food Wars steht der fünfzehnjährige Yukihira Sōma, der gerade seine Zeit auf der Mittelschule beendet und in letzter Sekunde dafür gesorgt hat, dass das Restaurant seines Vaters Yukihira Jōichirō nicht geschlossen werden und einem Wolkenkratzer weichen muss. Eigentlich hatte er vor, fortan Tag und Nacht nur noch im Restaurant seines Vaters zu arbeiten, um der beste Koch weit und breit zu werden. Schließlich basiert ihre Vater-Sohn-Beziehung darauf, sich ständig in Kochwettbewerben zu messen. Da diese jedoch ständig von Jōichirō gewonnen werden, beschließt er plötzlich, damit sein Sohn seine Kochfähigkeiten verbessern kann, das Restaurant für einige Jahre zu schließen und in New York City in einem Nobelhotel als Koch zu arbeiten. Sōma nimmt er allerdings nicht mit auf die Reise. Diesen schickt er auf die Tōtsuki-Kochschule, der besten Oberschule für Köche auf der Welt. Hier wird die Elite ausgebildet und mit dieser wird Sōma direkt konfrontiert. Da er nicht aus einer höheren Gesellschaftsschicht stammt, wird er zunächst von seinen Mitschülern und sogar seiner Prüferin Nakiri Erina beim Eignungstest belächelt. Obwohl Erina von seiner Kreation wirklich angetan ist, lässt sie ihn durchfallen. Nur durch einen glücklichen Zufall meint es das Leben gut mit Sōma, sodass er dennoch an der Kochschule angenommen wird.

Das Auge isst mit

In den sechs Episoden der ersten Volume geht es vor allem um die ersten Tage an der neuen Oberschule. Unter anderem wird demonstriert, wie der Unterricht an der Tōtsuki-Kochschule aufgebaut ist und wie zwischenmenschliche Beziehungen geknüpft werden, ist ebenfalls ein interessanter Aspekt der Story. Im Vordergrund stehen aber natürlich das Zubereiten und der Verzehr von Mahlzeiten. Genau diese Situationen können jedoch als Metapher für erotische Gelüste und Begehren ausgelegt werden. Nicht selten werden sie mit konkreten Bildern unterlegt. Schon in der ersten Episode kommen wir deshalb in den Genuss von Damen, die durch den leichten Verzehr ihres Essens anfangen zu stöhnen und peu á peu fast zum Orgasmus getrieben werden. Ebenso wird gezeigt, wie eine nur spärlich bekleidete Dame von Tentakeln umschlungen wird. Wabbelige Brüste, die in einigen Anime-Serien ohnehin schon an der Tagesordnung stehen, dürfen in diesem Zusammenhang natürlich nicht fehlen. In späteren Episoden nehmen die Darstellungen nur wenig ab. Unter anderem erleben wir auch den Charakter Isshiki Satoshi, wie er nur mit einer Kochschürze bedeckt durch das Wohnheim geistert und mit seinen vier Buchstaben vielleicht auch Zuschauerinnen und Zuschauer bezirzt. Hier bekommt die Redewendung, dass das Auge mitisst, wahrlich eine ganz neue Bedeutung.

Ausdrucksmittel der knisternden Erotik

Dargestellt werden diese Szenen in der Blu-ray-Fassung in einer Auflösung von 1080p und im bildschirmfüllenden 16:9-Format. Während die kontrastreichen Bilder gerne mal mit diffusem Licht überzeichnet werden, um die Erotik beim Essen noch etwas mehr knistern zu lassen, fallen die Animationen in vielen Szenen leider etwas spärlich aus. Gerne und oft wird hier mit Standbildern gearbeitet, um den Humor mit reichlich Lautmalerei wesentlich besser ausdrücken zu können. Das verdanken wir aber ebenso den fantastischen Synchronsprechern, die sowohl in der japanischen Originalfassung, als auch in der deutschen Synchronisation den Charakteren glaubhaft Leben einhauchen – abgesehen von den Genüssen beim Essen, denn diese sind definitiv gewollt und entsprechend übertrieben inszeniert. Der Ton erklingt in DTS-HD Master Audio 2.0. Sowohl die Akustik von Stimmen und Geräuschen, als auch der passende Soundtrack, der mit fröhlicher Musik den Humor unterstreicht, wissen zu gefallen. Im digitalen Bonusbereich warten jedoch leider nur das Clear Opening und das Clear Ending auf uns. Immerhin liegt dem Datenträger ein kleines Booklet bei, über das wir an dieser Stelle aber nichts verraten können, da es uns schlichtweg nicht zum Testen vorlag. Wir gehen jedoch davon aus, dass es ähnlich qualitativ ausfällt, wie andere Beilagen von Kazé Anime.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Die illustre Thematik von Food Wars klang für mich im ersten Moment sehr interessant, denn zwar wird in vielen Anime-Serien bis zum Exitus Völlerei betrieben, doch so wirklich auseinandergesetzt hat man sich mit dem Zubereiten und dem Verzehr von Mahlzeiten noch nicht – zumindest habe ich noch kein vergleichbares Werk bisher gesehen. Dass die Anime-Serie mit ihren Inhalten in diesem Punkt aber dermaßen in den erotischen Bereich abdriftet, hätte ich so nicht erwartet. Die Idee, die Gaumenfreuden einmal anders darzustellen, ist zwar anfangs noch sehr unterhaltsam, nutzt sich aber bereits über die ersten Episoden schon etwas ab. Dennoch bin ich gespannt, wie sich die Handlung von Food Wars über die nächsten Folgen entwickelt und ob man hier noch mit dem einen oder anderen Höhepunkt rechnen darf.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Food Wars (Vol. 1)!

Die elfteilige Anime-Serie Ano Hana dreht sich um eine Freundesgruppe, die in ihrer Kindheit eine gemeinsame Freundin verloren hat und sich Jahre später mit dem Verlust erneut auseinandersetzt. Ano Hana – The Movie knüpft genau daran an und wärmt die Handlung auf.

Wer die Story von Ano Hana nicht kennt, wird es schwer haben, sich in die Geschichte des Films hineinversetzen zu können. Während sich die Anime-Serie sehr stark um die Persönlichkeiten der Charaktere und ihre gesellschaftliche Lage dreht, setzt der Film dieses Vorwissen nämlich voraus. Dass Yadomi Jinta jahrelang keinen Kontakt zu einem Großteil seiner Freunde hat und den ganzen Tag mit Videospielen verbringt, wird im Film beispielsweise nicht deutlich. Nur die allerwichtigste Grundlage, also dass die verstorbene Honma Meiko in seinem Zimmer auftaucht und von der astralen Ebene Kontakt zu ihm sucht, wird halbwegs verständlich erklärt. Das mag vielleicht auch daran liegen, dass der Film eigentlich als Epilog fungiert und rückblickend auf die bedeutendsten Szenen eingeht. Eine stringente Handlung erzählt der Film hierbei allerdings nur bedingt, denn hauptsächlich werden die einzelnen Freundschaften untereinander thematisiert. Da die Freunde beschließen, dass jeder einen Brief an ihre verstorbene Freundin schreiben möchte, reflektieren sie die Vergangenheit und geben uns Einblicke in ihre Kindheit und oft auch in Situationen, die in der Anime-Serie bereits aufgetaucht sind. Die wenigsten Szenen sind für den Film neu erstellt oder erweitert worden, sodass selbst für Serienkenner ein leichter, bitterer Beigeschmack bleiben dürfte. Schade!

Verschenktes Potenzial

Unserer Meinung nach hätte man die Handlung auch in Form einer Original Video Animation weitererzählen dürfen, ohne den Umweg übers (japanische) Kino zu machen. Somit hätte man sich die oft nervigen Rückblenden eindeutig sparen und das Leben der Figuren nach den Ereignissen der Serie wesentlich besser einfangen können. Als Epilog mag der Film zwar halbwegs funktionieren, doch den Anspruch als abendfüllende Unterhaltung, die auch alleine stehen kann, wird er nicht gerecht. Obwohl wir inhaltlich ein wenig enttäuscht sind, ist die technische Umsetzung von Ano Hana – The Movie durchaus zufriedenstellend. Die Hintergründe und die Charaktere harmonieren in der Regel gut miteinander, nur selten heben sich die Figuren stark vom Hintergrund ab, sodass sie den einen oder anderen Zuschauer stören könnten. Neben der tollen Optik bietet der Anime-Film wie die Serienvorlage einen passenden Soundtrack, der sich gerne auf Klavierklänge verlässt und die melancholische Grundstimmung sehr gut einfängt. Ano Hana – The Movie kann zudem mit einer tollen Synchronisation, sowohl im Deutschen, als auch im Japanischen, punkten. Neben Trailern zu anderen Titeln aus dem Hause Peppermint Anime gibt es leider kein Bonusmaterial, das sich mit dem Film beschäftigt. Das Gesamtpaket bleibt hinter unseren Erwartungen zurück und eignet sich daher vor allem für die absoluten Hardcore-Fans, die bisher noch nicht mit Ano Hana abschließen konnten.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Bereits bei der Anime-Serie habe ich mir für Ano Hana gewünscht, dass man viele (zu) ausführliche Szenen kürzer hätte fassen können. Im Film wiederholt man das zum Leidwesen der Zuschauer mit viel zu oft eingesetzten Rückblenden, bei denen die meisten Szenen sogar in identischer Form aus der Serie übernommen worden sind. Es bleiben wenige neue Szenen, die das Ansehen meiner Meinung nach überhaupt erst rechtfertigen. Stellenweise habe ich mich wirklich sehr gelangweilt gefühlt und irgendwie erwartet, dass im Bonusbereich ein paar Hinweise zur Umsetzung von der Serie zum Film seitens des Regisseurs vorliegen. Allerdings bietet der Film auch in dieser Disziplin nichts. Es ist wirklich sehr schade, wie man mit der Serie, die sicherlich ihre Fans gefunden haben wird, bei der Filmumsetzung umgeht. Wer die Anime-Serie bereits gesehen hat und sich den Defiziten des Films bewusst ist, kann natürlich gerne zuschlagen. Mit Vorwissen funktioniert der Film immerhin als langer Epilog. Für alle anderen ist der Film nicht zu empfehlen.

Vielen Dank an Peppermint Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Ano Hana – The Movie!

Der Hundertjährige Krieg wird nicht oft von Medien aller Art als Kulisse genutzt, um eine Handlung zu erzählen. Während im Videospielbereich gut und gerne Bladestorm: Nightmare zitiert wird, möchte diese freie Lücke Maria the Virgin Witch im Anime-Sektor füllen.

In Maria the Virgin Witch geht es jedoch nicht in erster Linie um den Hundertjährigen Krieg, sondern viel mehr um die titelgebende jungfräuliche Hexe. Diese lebt zusammen mit ihrem Sukkubus Artemis zurückgezogen im Wald in der Nähe eines kleinen Dorfes. Nur selten verirrt sich einer der Dorfbewohner zu ihr, um sie um Medizin oder einen Gefallen zu bitten. So auch die kleine Anne, die mit ihrer Mutter zu Beginn der Serienhandlung Maria besucht, um Heilmittel für ihre erkrankte Großmutter abzuholen und darum zu bitten, dass Maria ihren Vater beschützt. Dieser muss am nächsten Tag nämlich in den Krieg zwischen England und Frankreich ziehen, der auch vor den Bauern keinen Halt nimmt. Genau diese Schlacht nutzt die Anime-Serie als Aufhänger und bringt die Geschehnisse ins Rollen. Maria beschwört einen feuerspeienden Drachen, der den Kampf unterbricht und dafür sorgt, dass beide Kriegsparteien heimwärts ziehen. Als daraufhin Söldner, die für ihren Einsatz nicht entlohnt werden können, das Dorf in Marias Heimat überfallen, schreitet sie abermals ein und wird daraufhin von Erzengel Michael angegriffen. Von der Himmlischen Kirche soll sie für ihr Einmischen in das irdische Schicksal zwar bestraft werden, doch als ihr Freund Joseph im Unwissen einen Pfeil auf Michael schießt, wird Maria am Leben gelassen und vor eine Entscheidung gestellt.

Kunterbunte Wohngemeinschaft

Genaue jene Wahl ist Dreh- und Angelpunkt von Maria the Virgin Witch. Ihr werden nämlich nicht nur ihr Leben, sondern auch ihre Hexenkräfte gelassen. Allerdings darf sie diese nicht mehr vor den Augen der Menschen betreiben – andernfalls würde sie den Zorn des Himmels zu spüren bekommen. Außerdem wird ihr von Michael auferlegt, dass sie ihre Jungfräulichkeit behalten muss. Sollte sie den Versuchungen nicht widerstehen können, so würde sie ihre Hexenkräfte verlieren und müsse fortan als Mensch auf der Erde leben. Das ist insbesondere deshalb sehr ärgerlich, da sich Joseph in Maria längst verliebt hat und sie von allen Seiten hört, wie toll es doch sei, mit einem Mann zusammen zu liegen. Da Michael natürlich rund um die Uhr auf der ganzen Welt beschäftigt ist, stellt er Maria Ezekiel zur Seite, die sie überwachen soll. Während Maria die Hexerei vor Ezekiel noch halbwegs verheimlichen kann, fällt es ihr sichtlich schwer, ihren Gefühlen für Joseph freien Lauf zu lassen. So ist es nicht überraschend, dass das Thema Sexualität in jeder der ersten vier Episoden ein wiederkehrendes Motiv ist. Das liegt nicht nur an der handlungsbedingten Jungfräulichkeit der Protagonisten, sondern auch an ihrem Sukkubus und ihrem Inkubus, die beide mit Maria unter einem Dach leben und dafür sorgen, dass jeden Tag über Geschlechtsverkehr, Entjungferung und Co geplaudert wird.

Satire und Kritik

Entsprechend sorgt dieses Thema für den Humor in der Anime-Serie, die im düsteren Mittelalter eigentlich kaum Platz für Witze lassen dürfte. Wir begrüßen die Einbindung, da es die Geschichte wunderbar auflockert. Weitere Themen wie der Glauben innerhalb der Katholischen Kirche oder die gesellschaftlichen Auswirkungen des Krieges werden ebenfalls in Maria the Virgin Witch behandelt. Die Absurdität von Hexenverbrennungen oder Hinrichtungen, die von Funktionären innerhalb der Kirche angeordnet werden, wird beispielsweise in der Exekution eines Wildschweins durch den Strang dargestellt. Selbst Homosexualität zwischen zwei Priestern ist eines der kritisierenden Themen, da gleichgeschlechtliche Liebe von der Katholischen Kirche selbst heute weitgehend nicht akzeptiert wird und diese Liebesbeziehungen für Priester allgemein verbietet. Die Inhalte von Maria the Virgin Witch werden nicht nur erwachsen erzählt, sondern sind zu alledem auch mutig inszeniert. Weitere Informationen zum Anime verspricht das 48-seitige Booklet, das uns für unser Review leider nicht vorlag. Wir gehen jedoch von einer ähnlich guten Qualität aus, die bei anderen Kazé-Anime-Titeln vorherrscht. Wer die limitierte Erstauflage der ersten Volume erwirbt, erhält neben der Blu-ray Disc auch noch die erste Manga-Ausgabe obendrauf. Ein wirklich toller Bonus!

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Anfangs habe ich von Maria the Virgin Witch ein Historiendrama erwacht, dass das Wirken von Jeanne d’Arc auf die titelgebende jungfräuliche Hexe überträgt – weit gefehlt! Weitestgehend steht tatsächlich Sexualität im Rampenlicht, die in der Anime-Serie vor dem Hintergrund des Hundertjährigen Krieges erzählt wird. Das macht aber nichts, da genau dieses Thema für die nötige Portion Humor sorgt, um die Handlung aufzulockern. Diese ist über das Thema Sexualität auch mit reichlich Satire und Kritik übersäht, sodass vor allem das erwachsene Publikum seinen Spaß mit Maria the Virgin Witch haben wird. Mir haben die ersten vier Episoden wirklich sehr gut gefallen und ich bin gespannt, wie oft Maria ihren Versuchungen in den künftigen Folgen nicht nachgeben wird, um ihre Hexenkräfte zu behalten und für welche Probleme ihr Zwist mit der Katholischen Kirche noch sorgen wird. Wer Anime in einem historischen Setting mag, sich sowohl gerne mit Satire und Kritik, als auch mit dem Thema Sexualität auseinandersetzt, wird mit der ersten Volume von Maria the Virgin Witch wirklich sehr viel Freude haben!

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Maria the Virgin Witch (Vol. 1)!

Katsushika Hokusai gehört zu den bekanntesten japanischen Künstlern der Edo-Zeit und wird als einer der wohl wichtigsten Ukiyo-e-Maler angesehen. Zwischen 1983 und 1987 erschienen mehrere Manga über sein Leben aus Sicht seiner Tochter, die für den Anime Pate standen.

Im Anime-Film Miss Hokusai, der im Original Sarusuberi, übersetzt Lagerströmien, heißt, dreht sich alles um den berühmten Maler Katsushika Hokusai. Eine Biografie darf man von Miss Hokusai allerdings nicht erwarten. Der Film gibt episodenhaft Einblicke in das Leben des Malers, allerdings aus der Sicht seiner Tochter Katsushika Ōi. Zwar funktioniert Miss Hokusai ohne spürbare Unterbrechungen wie ein abendfüllender Film, dessen Szenen aufeinander aufbauen, doch sind viele Verknüpfungen für das Verständnis der Handlung nicht nötig. Man könnte Miss Hokusai sogar als ein Stück herausgerissenes Leben bezeichnen, denn im Mittelpunkt der Handlung stehen nur wenige Figuren. Ōi steht zwischen den Stühlen, denn auf der einen Seite eifert sie ihrem stursinnigen Vater Hokusai nach und auf der anderen Seite fehlt ihr ihre Mutter, die sie gelegentlich besucht. Hinzu kommen eine kleine Schwester, die aufgrund ihrer Blindheit im Kloster aufwächst und dort zur Biwa-Spielerin ausgebildet wird, und verschiedene Herren, die romantische Gefühle für Ōi hegen. Es entwickelt sich aber an keiner Stelle ein Drama aus dieser Konstellation, trotz Themen wie Erotik, Geschlechtsverkehr und Tod. Obwohl auf die exzessive Darstellung dieser Punkte weitestgehend verzichtet wird, richtet sich der Film trotz Altersfreigabe ab sechs Jahren an ein erwachsenes Publikum.

Edo-Zeit trifft auf Heisei-Ära

Die eigentliche Umsetzung als Anime-Film erfolgte 2015 und gewann im Veröffentlichungsjahr und 2016 mehrere Preise, unter anderem den Jury Award beim Festival d’Animation Annecy. Ohne die im Jahr 2005 verstorbene Manga-Zeichnerin Sugiura Hinako wäre dies nicht möglich gewesen. Sie schuf mit dem im Weekly Manga Sunday veröffentlichten Sarusuberi nicht nur die Vorlage, sondern mit dieser auch einen wichtigen Manga, da Hokusai mit seinen Werken den Begriff Manga bis heute bedeutend prägte. Zu spüren ist dieser Fakt vor allem in der letzten Szene des vorliegenden Films. Diese umfasst zwar nur wenige Sekunden, doch in kurzen und prägnanten Bildern trifft hier die Edo- auf die Heisei-Zeit. Ebenso ist die Musik des Films an vielen Stellen für das dargestellte frühe 19. Jahrhundert nicht zeitgenössisch, wodurch ebenfalls dieser Schluss gezogen werden kann. Eingeordnet in den historischen Kontext, ergeben Handlung und Hintergründe ein funktionierendes Gesamtbild für den Zuschauer. Beispielsweise wird durch das deutliche Auftreten von Samurai die Herrschaft des Tokugawa-Shōgunats, die fast zeitgleich mit dem Tod von Hokusai endete (Hokusai starb 1849; die Meiji-Restauration setzte 1868 ein), deutlich. Der Wahrheitsgehalt der Handlung darf an einigen Stellen zugunsten der künstlerischen Freiheit jedoch angezweifelt und stark belächelt werden.

Die 36 Ansichten der Bildsprache

Beispielsweise werden im Film verschiedene Bilder behandelt, die eine besondere Wirkung auf die Figuren haben. Dadurch verliert sich die Handlung stellenweise ins Übermenschliche, wenn auch die Vorstellungskraft eines Künstlers maßgeblich damit untermauert werden soll. Apropos Bilder: Optisch kann Miss Hokusai mit einem knackscharfen Bild in der Auflösung 1080p und im bildschirmfüllenden 16:9-Format punkten. Besonderheiten bei der künstlerischen Gestaltung sind verschiedene Stile, die zum Einsatz kommen. Hokusai schuf mit Die große Welle vor Kanagawa um 1830 einen Farbholzschnitt, der in einer Szene des Films ähnlich wiedergegeben wird. So stellen sich Ōi und ihre blinde Schwester während einer Fahrt in einem kleinen Boot auf dem Fluss vor, wie es wäre, wenn große Wellen sie auf dem Meer verschlingen würden. In diesem Moment ändert sich der Zeichenstil schlagartig und friert das Bild dann sogar kurz völlig ein, um eine Nähe zur kunsthistorischen Vorlage zu schaffen. Da dies nicht oft im Film passiert, wirken die Szenen umso bedeutender für den Kontext. Sowohl die deutschen, als auch die japanischen Synchronsprecher können den Charakteren mit ruhigen Stimmen in diesem Zusammenhang wunderbar Leben einhauchen. Am Ende bleibt Miss Hokusai ein Film, der weniger unterhaltend sein will, sondern sich eher an Kunstliebhaber richtet.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Miss Hokusai basiert auf einer Manga-Reihe, die hierzulande bis heute nicht veröffentlicht worden ist. Dass das schade ist, habe ich beim Ansehen des Films gemerkt. Mit seiner Handlung kann dieser mich aber nur selten unterhalten und viel mehr mit den Gedanken, die sich nicht selten in einer metaphysischen Botschaft verstecken, begeistern. Ob sämtliche Geschehnisse tatsächlich so passiert sind, darf nämlich an einigen Stellen mehr als einmal bezweifelt werden – und genau das ist der Knackpunkt von Miss Hokusai. Wer auf einen Film gehofft hat, der mit seiner Handlung unterhält und dazu ein biografisches Bild eines der berühmtesten japanischen Maler zeichnet, wird von Miss Hokusai enttäuscht werden. Miss Hokusai richtet sich nämlich eindeutig an Liebhaber der japanischen Zeichenkunst und ihren Intentionen – und genau in diesem Falle gibt es derzeit kein vergleichbares Werk, weshalb man als Kunstliebhaber hier ruhig zuschlagen darf!

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Miss Hokusai!

Schon die erste Volume von The Rolling Girls hat nicht nur die Ausgangslage erklärt, sondern die Hauptfiguren, also die vier Freundinnen, auf einen Road Trip durch Japan geschickt. Dieser wird auch in den Folgen der zweiten Volume thematisiert und nun zu einem Ende geführt.

Die Handlung von The Rolling Girls knüpft in der dritten Volume an die Abenteuer der zweite Volume an, ohne diese unbedingt aufmerksam befolgt zu haben. Nur Nebensächlichkeiten, die in der zweiten Ausgabe aufgegriffen wurden, sind für das Ende der Handlung von Belang. Die Reise führt die vier quirligen Mädchen nach Hiroshima. Hier herrscht seit Jahren ein Zwist zwischen den Familien Ishidsukuri und Nayotake, der in allen vier Episoden á 22 Minuten Dreh- und Angelpunkt ihrer Aufgabe ist. Neben dem Lösen des Konflikts, der sich schnell zur Banalität entwickelt, stehen wichtige Themen wie Freundschaft, Zusammenhalt, Ehrgeiz, Heimweh und Mutterliebe im Mittelpunkt. Wie wir aus den vorherigen Episoden wissen, ist Misono Chiayas Mutter Misono Haruka auf der Suche nach ihrer entlaufenen Tochter und hat ihren Angestellten Momiyama Kuranosuke beauftragt, die Mädchen zu verfolgen und Chiaya zurückzuholen. Während Herr Momiyama in den letzten Episoden noch ein wenig durchtrieben gewirkt hat, entpuppt er sich in den vorliegenden Folgen als wichtiger und vor allem als sehr freundlicher Vermittler zwischen Haruka, Chiaya und deren Freundinnen. Zudem gehört die Suche nach den mysteriösen Steinen immer noch zum elementaren Handlungsinhalt, über den wir in der neunten Episode mehr erfahren: Es soll zu den Sternen gegriffen werden.

Schrille Bilder, abgedrehte Handlung

Dabei will The Rolling Girls auf der optischen Seite mit möglichst schrillen Bildern auf sich aufmerksam machen. Das heißt, dass fast durchgehend knallbunte Farben das Bild in der Auflösung von 1080p dominieren. So gelingt es den Köpfen hinter dem Projekt, mittels Bildsprache die mittlerweile noch verrücktere Story mit ganz neuen Akzenten zu unterlegen. Da die durchgeknallten Charaktere sehr gut zu den Hintergründen passen, ergibt dies zwar ein recht stimmiges Gesamtbild, doch in manchen Szenen wirken diverse Hintergründe etwas zu aufgesetzt. Selbst Anime-Serien wie Kill la Kill gelingt dieser Spagat wesentlich besser, indem man sich nur auf wesentliche Merkmale konzentriert und sich unnötige Verschnörkelungen spart. Wer es aber gerne bunt und abgedreht mag, wird die Bilder von The Rolling Girls regelrecht in sich aufsaugen. Die musikalische Untermalung passt stets zu den gezeigten Situationen und in den Momenten, wo der Soundtrack sogar mit Gesang unterlegt wird, funktioniert diese Symbiose wirklich gut. In anderen Szenen verkommen die Melodien eher im Hintergrund, was sehr schade ist. In puncto Unterhaltung kann vor allem der japanische Originalton begeistern. Die deutsche Synchronisation ist zwar ebenfalls nicht schlecht, bietet bei diesem verrückten Gesamtbild aber nicht immer die nötige Ausdrucksstärke, um zu unterhalten.

Hübsches Verpackungstrio

Ausgeliefert wird die dritte Volume der Blu-ray-Fassung von The Rolling Girls wie die ersten beiden Ausgaben in einer typischen Blu-ray-Hülle, die mit einer Pappverkleidung ummantelt ist. So wirkt die Verpackung zwar sehr hochwertig, doch wer es nicht schafft, die Plastikfolie vorsichtig zu entfernen, kann die Ecken sehr leicht beschädigen. Wem dieses Kunststück allerdings gelingt, wird ähnlich wie bei der Anime-Serie Coppelion drei wunderschön gestaltete Hüllen ins Regal stellen können. Obwohl wir es uns spätestens bei der abschließenden dritten Ausgabe gewünscht hätten, gibt es auch dieses Mal abseits eines gefalteten Posters kein physisches Bonusmaterial wie ein umfassendes Booklet, aus dem wir Hintergründe über die Entstehung des Werks, Einblicke in den Produktionsprozess oder Informationen über Handlungsorte und Figuren hätten erhalten können. Selbiges gilt auch für das digitale Material, denn hier hat sich ebenfalls nichts verändert. Neben den obligatorischen drei Trailern, die auf weitere Produkte aus dem Hause Kazé Anime hinweisen, gibt es lediglich zwei Bonus-Episoden. Diese beleuchten die Charaktere mit ein wenig Charme zwar etwas besser, doch sind es eigentlich nur witzige Situationen, in denen sich die Charaktere unterhalten oder gegenseitig necken. So werden unterm Strich beinharte Fans am Ende nur bedingt besser als andere zufriedengestellt.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): So wirklich warm bin ich mit The Rolling Girls leider nie geworden. Die Handlung ist wirklich nur sehr seicht und vor allem im Mittelteil der Veröffentlichungsreihe hat man vergessen, die eigentliche Story im Hintergrund fortzuführen. Das hat man mit der dritten Volume allerdings wieder gut gemacht, denn hier erfahre ich bereits in der neunten Episode (und somit der ersten Folge der vorliegenden Ausgabe), was es mit Chiaya und den mysteriösen Steinen auf sich hat. Die Handlung gewinnt deutlich an Fahrt und setzt sich auch mit sehr wichtigen Themen auseinander, die in meinen Augen aber nicht annähernd genug diskutiert werden. So werden zwar alle Handlungsfäden am Ende irgendwie miteinander verknüpft, doch ein wirklich zufriedenes Gefühl hinterlässt The Rolling Girls schlussendlich nicht bei mir. Das soll aber nicht heißen, dass man sich die Serie nicht ansehen kann. Wer nichts gegen eine seichte Handlung hat, die besonders am Anfang und am Ende die eine oder andere Überraschung und Wendung auf Lager hat, keine schwer zu stillenden Ansprüche an Humor hat und schrille Bilder mag, kann mit The Rolling Girls gut und gerne unterhalten werden.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von The Rolling Girls (Vol. 3)!

Die Serie Punch Line hat in den ersten drei Volumes mit vielen verrückten Ideen und sogar einem der interessantesten Handlungswendungen der letzten Jahre auf sich aufmerksam gemacht. In der vierten Volume schließt sich der Kreis um die teils verwirrende Handlung.

Nach den turbulenten Geschehnissen in den ersten neun Episoden, die zu Beginn der dritten Volume quasi auf die Ausgangslage der Handlung zurückgesetzt worden, können sich sämtliche Charaktere nicht auf eine ruhige Zeit am Jahresende einstellen. Eine Woche ist bereits vergangen und immer noch rast der lang angekündigte Komet auf die Erde zu. Das heißt, dass die Geschichte in der vorliegenden Volume am 28. Dezember fortgeführt wird. Anfangs erfährt Hauptfigur Yūta beispielsweise, dass sich Meika doch nicht so einfach ins Satellitennetzwerk hacken kann, wodurch ihr Widersacher Guriko im Vorteil ist und die Menschheit deshalb nach wie vor vom Meteoriteneinschlag bedroht wird. Durch die zweite Volume wissen wir, dass am 29. Dezember Ito das Zeitliche segnen sollte – das gilt es natürlich zu verhindern. Wir erfahren, dass Guriko sie per Kurzmitteilung zum Schrein lockte, um auf diesem Weg ihre Verbündeten aus der Reserve zu locken, da er diese für seine durchtriebenen Pläne benötigt. Wie diese Situation ausgeht und maßgeblich für den Rest des weiteren Handlungsverlauf von Bedeutung ist, möchten wir aus Spoiler-Gründen nicht verraten. Jedes weitere Wort würde nämlich die Vorfreude auf die abstruse Handlung, die nicht selten verwirrt erscheint, zerstören. Wer die Serie bis hierhin verfolgte, wird auch mit dem Finale glücklich.

Charmant bis zum Schluss

Auf der technischen Seite bestechen auch die drei letzten Episoden in der vierten Volume mit einem kontrastreichen Bild in der Auflösung von 1080p und im bildschirmfüllenden 16:9-Format. Sowohl die Charaktere, als auch die Hintergründe mitsamt Effekte wirken so, als seien sie aus einem Guss. Trotzdem ist der Zeichenstil der Anime-Serie bis zuletzt gewöhnungsbedürftig. Unterlegt werden sämtliche Szenen zwar mit passender Musik, die im Format DTS-HD Master Audio 2.0 erklingt, doch einen Blumentopf kann der gerne mal austauschbar wirkende Soundtrack im Finale aber nicht gewinnen. Das trifft ebenso auf die deutschen Synchronsprecher zu. Während die Sprecher sicherlich gut ausgewählt worden sind, können sie es nicht mit den japanischen Originalstimmen aufnehmen. Diese hauchen den Charakteren nämlich bis zum Schluss reichlich Leben ein. Das wird im Vergleich zur mittelmäßigen deutschen Synchronisation so charmant präsentiert, dass sicherlich jeder seinen Liebling findet und während der Serie oder beim letzten Abspann vielleicht sogar die eine oder andere Träne wegdrücken muss. Eine Träne wegdrücken müssen wir auch beim Bonusmaterial, denn auf der Disc befindet sich abseits der Trailer zu weiteren Kazé-Anime-Produkten nichts, über das wir hier reden könnten. Im physischen Bereich liegt der Blu-ray-Disc ein zuvor gefaltetes Poster bei.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Ich bin mir auch nach dem Anschauen der letzten Episode absolut nicht sicher, was ich hier eigentlich gesehen habe. Auf der einen Seite bietet die Handlung von Punch Line den einen oder anderen intelligenten Moment und liefert mit einem Cliffhanger in der Mitte der Serie sogar einen der besten der letzten Jahre – auf der anderen Sache kann oder will die Serie aber im Grunde nur Blödsinn erzählen. Nicht selten stand ich mit offenem Mund da und wusste gar nicht, um was es gerade geht. Ein Fan von Punch Line bin ich deshalb und auch wegen des für mich nicht ganz so ästhetischen Zeichenstils in allen zwölf Episoden nicht geworden. Dennoch denke ich, dass die Serie aufgrund ihrer Mischung aus ernster Thematik und wahnwitzigen Ideen ihre Fans finden wird – und wer bis zum Schluss dabei geblieben ist, wird die Serie mit dem Finale ein letztes Mal feiern.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Punch Line (Vol. 4)!

Wie bei vielen Anime-Serien, die in vier Ausgaben veröffentlicht werden, muss die vierte und letzte Volume beweisen, dass sie die Story zu einem befriedigenden Abschluss führen kann. Der Anime-Serie Shimoneta gelingt dies leider nur im Ansatz und auch nur halbwegs gut.

In der dritten Volume wurden zwei neue Charaktere eingeführt, die zum Ausgang der Handlung maßgeblich beitragen. Auf der einen Seite hätten wir da Onigashira Kosuri, die Tochter von Onigashira Keisuke, einem Terroristen. Das kleine Mädchen versucht die von Kajō Ayame gegründete Vereinigung SOX mit allen Mitteln und Kräften so gut es geht zu unterstützen. Auf der anderen Seite müssen sie sich mit dem Unterwäsche-Terroristen White Peak anlegen, der auch in den vorliegenden drei Episoden für jede Menge Ärger sorgt. Als wir zu Beginn der zehnten Episode erleben, wie Unterwäsche-Diebe der von White Peak geleiteten Organisation Gathered Fabric den Bus kapern, in dem Tanukichi und sein Schulfreund Gōriki Raiki auf dem Weg zum Unterricht sind, nimmt das Geschehen ihren Lauf. Die Übeltäter fordern die Fahrgäste dazu auf, ihre Unterwäsche abzugeben. Da in jenem Bus auch Besserwisserin Tsukimigusa Oboro einer der Fahrgäste ist, werden die Waffenattrappen der Diebe genauso schnell entlarvt, wie ein anderer Dieb in einem weiteren Bus von Nishikinomiya Anna verprügelt. Ihre Intention dabei ist deutlich zu sehen. Die ganze Aufregung um die Unterhosen hat sie stark an die Boxershorts von Tanukichi, dem Objekt ihrer unersättlichen Begierde, erinnert. Jetzt strebt sie sowohl nach Tanukichis Liebe, als auch nach seinen Unterhosen.

Turbulente Szenen

In den darauffolgenden Szenen wird der Vogel der Absurditäten einmal mehr abgeschossen, denn die Bösewichter erklären, dass sie durch das Tragen von feuchter beziehungsweise getragener Unterwäsche nur noch stärker werden und Elektroschocks, mit denen sie unter anderem bewaffnet sind, so kaum eine Wirkung erzielen, sollten sie die Waffen verlieren. Die Entführungen der Busse sind jedoch nur der Aufhänger für White Peaks letzten Akt, denn nur wenig später, nachdem die Busfahrgäste in Sicherheit gebracht worden sind, locken Tanukichi und Ayame ihren Feind mit einem Haufen Unterhosen in die Falle. An dieser Stelle hätten die Handlungsfäden um White Peak zu einem Ende gebracht werden können, doch ausgerechnet dann stellt sich eines der SOX-Mitglieder gegen die beiden Hauptcharaktere. Es folgt eine Geiselnahme in der Oberschule, die zwar in wenigen Tagen durch die Polizei geklärt werden könnte, doch arbeitet die Zeit jetzt gegen Tanukichi und Ayame. Sollten White Peak und die Verräterin nämlich gefasst werden, würde man SOX die Schuld an allem anheften und in der Bevölkerung wohl endgültig Zuspruch für das Gesetz zur Gesundheitserziehung zur öffentlichen Ordnung und guten Sitten erzielen. Dass das nicht passieren darf, ist klar. Den daraus resultierenden Tumult in der Schule werden wir jedenfalls nicht mehr so schnell vergessen.

Ende auf der Meta-Ebene

Während die elfte Episode die Geschichte um White Peak zu einem Ende führt, geht es in der zwölften und letzten Folge um den Besuch eines Gesundheitsbades. Mehr möchten wir an der Stelle aber nicht verraten, denn besonders eine Szene zwischen Anna und Tanukichi gehört zu den lustigsten Momenten, die in der letzten Volume vorkommen. Obwohl die Rahmenhandlung nicht wirklich zu einem Ende geführt wird, gelingt es der Serie zumindest halbwegs, uns mit einem Ende auf der Meta-Ebene zufrieden zu stellen. Es sei jedoch gesagt, dass wir nach anfänglichen Startschwierigkeiten in Bezug auf das Ende mehr erwartet hätten. Wir gehen übrigens nicht davon aus, dass Shimoneta irgendwann noch einmal als handlungsbetonter Anime fortgeführt wird, da die Story nur noch wenige Inhalte dazu bieten würde. Dennoch würden wir uns über mehr vom Humor freuen, denn der kann die Serie gerade noch so retten. Das schwache Ende ist allerdings ebenso schade, wie das durchweg fehlende Bonusmaterial. Gerne hätten wir mehr über das Universum, die Charaktere oder die Umsetzung von der Vorlage zum Anime erfahren. Wie alle drei Volumes zuvor, bietet die vierte Ausgabe nichts, womit wir uns weiterhin beschäftigen könnten. Wer bei Shimoneta zuschlagen will, muss mit einer seichten Story rechnen, erhält aber bis zum Schluss einen sehr unterhaltsamen Humor.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Als ich vor einiger Zeit die letzten Zeilen meines Fazits zur dritten Volume von Shimoneta schrieb, wurde mir schlagartig bewusst, dass es die Serie nicht schaffen wird, zu einem wirklich zufriedenstellenden Ende geführt zu werden. Mit dieser Erwartungshaltung im Hinterkopf habe ich mir die letzten Episoden angeschaut und wurde so auch nicht enttäuscht. Die Geschichte um White Peak wird zwar abgeschlossen, doch das primäre Ziel, das Gesetz zur Gesundheitserziehung zur öffentlichen Ordnung und guten Sitten außer Kraft zu setzen, hat die Anime-Serie nicht erreicht und da ich nicht denke, dass Shimoneta eines Tages fortgeführt wird, wird es wohl auch dabei bleiben. Dennoch kann mich das metaphysische Ende um einen Schatz – mehr möchte ich an dieser Stelle dazu lieber nicht sagen – halbwegs zufriedenstellen, da es wunderbar die inneren Werte von Shimoneta zeigt. Obwohl einige der Szenen, die mit Humor und Erotik nicht geizen und so wunderbar kaschiert werden, mir sehr gut gefallen haben, wird es allerdings wohl beim einmaligen Ansehen bleiben. Shimoneta bietet nämlich nur eine seichte Handlung mit tollem Humor, den Genre-Fans sicher gefallen dürfte, die mir unterm Strich aber wohl zu wenig ist.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Shimoneta (Vol. 4)!

Die erste Staffel der Anime-Serie Love, Chūnibyō & Other Delusions! hat eine zuckersüße Geschichte über Liebe und Freundschaft erzählt, die in der zweiten Season mit ähnlichen Stilmitteln fortgeführt wird und in der zweiten Volume einen neuen Höhepunkt erreicht.

Nach wie vor dreht sich die Handlung von Love, Chūnibyō & Other Delusions!: Heart Throb um das Pärchen Togashi Yūta und Takanashi Rikka, die einerseits von ihrer illustren Vergangenheit mehr als einmal eingeholt werden und andererseits das Ausleben ihrer Beziehung in den Griff kriegen möchten. Direkt zu Beginn der fünften Episode schießt der Humor der Anime-Serie – wie es kaum anders zu erwarten war – den Vogel ab, denn Yūta, Rikka und der Rest der Bande stehen vor einem Problem. Von einen Tag auf den anderen erkennt sowohl die Schule, als auch ihre Lehrerin Tsukumo Nanase, dass ihr Klub eigentlich keiner wahren Aufgabe nachkommt. Da der Begriff Mittagsschlaf Bestandteil der Klubbezeichnung ist, versuchen sie gemeinsam an dieser Tatsache anzuknüpfen. Im Ausland und an einer Oberschule in der Nähe gibt es nämlich Siesta-Vereinigungen, die sich tatsächlich Wettbewerbe im Einschlafen liefern. Also tragen es sich die Freunde auf, die Kunst des Einschlafens zu erlernen, um ihre Konkurrenz zu schlagen und ihrer Schule zu beweisen, dass ihr Klub sehr wohl eine Daseinsberechtigung hat. Wie genau dieser Wettkampf aussieht und auf welche Besonderheiten sich ihre unwissenden Gegner einstellen müssen, verraten wir euch an dieser Stelle aber nicht. Dass dabei aber kaum ein Auge trocken bleiben dürfte, sollte jedem Fan aber klar sein.

Affenzirkus

Während die fünfte Episode als seichter Lückenfüller gedacht ist, sind die sechste und siebte Episode von Love, Chūnibyō & Other Delusions!: Heart Throb von zentraler Bedeutung für die Serie. In ihnen wird die Beziehung zwischen Yūta und Rikka auf die Probe gestellt. Mit ihrer Klasse geht es auf Klassenfahrt und während dieser Zeit stellt es sich für beide als sehr schwierig heraus, ihre Beziehung auf eine neue Ebene zu hieven beziehungsweise das aktuelle Stadium zu akzeptieren. In dieser Hinsicht möchten wir den Köpfen hinter dem Projekt gratulieren, denn sie schaffen es mit bekannten Klischees zu spielen, diese aber so aufzubereiten, dass sie frisch und vor allem glaubhaft im Gesamtkontext der gesamten Serie stehen. Welche Erlebnisse das Liebespaar erfährt, möchten wir aus Spoiler-Gründen natürlich nicht ausführlich beschreiben. Es sei gesagt, dass Shichimiya Satone zufällig am gleichen Ort ihre Klassenfahrt verbringt wie Yūta und Rikka, sodass eine Einmischung ins Geschehen unausweichlich ist. Das Auftauchen eines Affen, der Satones Tasche stibitzt und das Pärchen so in ihre Lage hineinzieht, sorgt für einen der witzigsten Serienmomente. Humor wird auch bei den anderen Figuren großgeschrieben. Nibutani Shinka und Dekomori Sanae liefern sich wieder harte Wortduelle und Tsuyuri Kumin kann schon mit ihrer verschlafenen Anwesenheit punkten.

Bewahrung etablierter Tugenden

Auf der technischen Seite können die Episoden der zweiten Volume mit den Folgen aus dem Staffelauftakt mithalten. So bewundern wir sowohl die schönen Hintergründe, als auch die kontrastreichen Charaktere, die sich hervorragend mit den Hintergründen ergänzen. Da einige Szenen bei Nacht spielen, fallen diesmal auch etwas mehr Licht- und Schatteneffekten positiv ins Gewicht. Akustisch wird die Serie nach wie vor mit passenden Klängen unterlegt und die deutsche Synchronisation kann man mit viel Humor und gut ausgewählten Synchronsprechern genauso wie das japanische Original überzeugen. Schade ist es dabei nur, dass die deutschen Untertitel bei gewählter japanischer Tonspur nicht abgeschaltet werden können und Zuschauer, die des Japanischen mächtig sind, stören dürften. Digitales Bonusmaterial gibt es in Form von zwei kurzen Bonus-Episoden, in denen die Charaktere ein wenig herumalbern und Situationen zeigen, die so irgendwann im Verlauf der Handlung passiert sein können. In physischer Form liegt der Volume ein kleines und hochwertiges Booklet bei, das wieder viele Informationen zu den einzelnen Episoden, den Charakteren und Handlungsorten bietet. Hinweisen zu kleinen Details und ein Gespräch zwischen Regisseur Ishihara Tatsuya und Kumins Synchronsprecherin Asakura Azumi komplettieren das wunderbare Gesamtbild der Volume.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Ich habe auch mit der zweiten Staffel von Love, Chūnibyō & Other Delusions! meinen Spaß und dieser nimmt in der zweiten Volume nicht ab. Die Handlung wird an allen Ecken und Enden witzig präsentiert, ohne dabei ihre Glaubhaftigkeit einzubüßen. In den vorliegenden Folgen gibt es dank dem Auftauchen eines Affen sogar eine der witzigsten Stellen, die ich bisher in der Serie erlebt habe. Außerdem finde ich den bisherigen Höhepunkt, den Yūta und Rikka in ihrer Liebesbeziehung erreichen, hier sehr schön inszeniert und mit dem richtigen Taktgefühl umgesetzt. Man merkt richtig, wie wichtig Regisseur und Team die Darstellung dieser Beziehung sind und übertreiben es an keiner Stelle, sodass einzelne Situationen niemals unglaubwürdig erscheinen. Ich freue mich jedenfalls schon sehr auf die nächsten Folgen der Serie und bin gespannt, wie Yūta und Rikka die neue Situation meistern werden.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Love, Chūnibyō & Other Delusions!: Heart Throb (Vol. 2)!

Die Anime-Serie Shimoneta hat in der zweiten von insgesamt vier Volumes ihren vorläufigen Höhepunkt erreicht. Kenner der Handlung werden jetzt sicherlich genüsslich schmunzeln und jene, die die zweite Volume verpasst haben, sollten diese an dieser Stelle unbedingt nachholen.

Vor dem Hintergrund, dass Nishikinomiya Anna immer noch so sehr vom Kuss mit Hauptfigur Okuma Tanukichi betäubt und betört ist, sucht sie ständig seine Nähe und versucht ihre Gefühle gegen den Willen ihres Objekts der Begierde rund um die Uhr auszuleben. Daran hat sich in der dritten Volume der Anime-Serie zwar nichts geändert, doch tauchen neue Probleme am Horizont auf. Zu Beginn der siebten Episode erfahren wir, dass Unterwäschediebe ihr Unwesen treiben. Unweigerlich denken wir an dieser Stelle an Happōsai aus der Anime-Serie Ranma ½, doch sind die Auswirkungen des Handelns der besagten Diebe wesentlich größer, als es mit Comedy-Elementen alleine ausgedrückt werden kann. Nach wie vor spielt Shimoneta in einem fiktiven Japan, das vom Gesetz zur Gesundheitserziehung zur öffentlichen Ordnung und guten Sitten gezeichnet ist. Um sich dieser aufgezwungenen Ordnung zu widersetzen, hat Kajō Ayame die Vereinigung SOX ins Leben gerufen, zu der Tanukichi mittlerweile freiwillig gehört. Zu seinem Leidwesen wird SOX fälschlicherweise bezichtigt, die Unterwäschediebstähle durchgeführt zu haben. Als Gōriki Raiki einige der Unterhosendiebe erwischt hat, gibt sich SOXs neuer Gegenspieler zu erkennen. Unter dem Decknamen White Peak will der mit einem Schlüpfer maskierte Widersacher mit anderen Mitteln im Konflikt mitmischen.

Witzigkeit kennt keine Grenzen

Wie die Regierung, SOX, Anna und natürlich alle Unterdrückten darauf reagieren, solltet ihr unbedingt selbst herausfinden. Überraschenderweise bleibt es in der siebten Episode mit White Peak nicht bei der einzigen neuen Figur. Tanukichi trifft außerdem auf die kleine Onigashira Kosuri, die Tochter von Onigashira Keisuke, einem Terroristen. Da Tanukichi ihr unter Gewaltandrohung verrät, dass er ein Mitglied von SOX ist, beschließt sie, sich der Gruppierung anzuschließen. In den drei Episoden der dritten Volume werden dann etwaige Schlachtpläne geschmiedet und Aktionen durchgeführt. Obwohl SOX durch ihre Mithilfe wesentlich an Stärke gewinnt (ihre Mitwirkung wird deutlich dargestellt), wird der arme Tanukichi abermals auf die Probe gestellt. Während Anna glaubt, unsterblich in ihn verliebt zu sein, versucht Kosuri ihre Macht über Tanukichi zu demonstrieren. Beispielsweise weigert er sich, ihr eines Abends ein Eis zu kaufen, wodurch sie ihn dazu zwingt, ein bestimmtes Körperteil vollständig abzulecken. Ob das für Tanukichi wirklich eine Strafe ist, sei einmal dahingestellt. Es wird an allen Ecken jedoch deutlich, dass die Anime-Serie mit schmuddeligen Witzen und den vielseitigen Fantasien der Zuschauer spielen möchte und ihr das trotz fehlender exzessiver Darstellungen gelingt. An vielen Stellen haben wir uns köstlich amüsiert und gut unterhalten gefühlt.

Erotische Akzente

Auf der optischen Seite kann uns der Anime sehr zufriedenstellen. Sowohl die abwechslungsreich gestalteten Charaktere mitsamt ihren flüssigen Animationen, als auch die schönen Großstadthintergründe, können uns mit ihrem Charme begeistern. Zu den Animationen sollte noch gesagt werden, dass diese zusammen mit den geschickten Kamerafahrten bestimmte Körperteile besonders einfangen, um mit verschiedenen Reizen der Anime-Figuren zu spielen. Dies funktioniert natürlich nicht nur über die Körpersprache, sondern auch über die gute Synchronisation. Obwohl der japanische Originalton dank tollen Synchronsprechern wie Matsuki Miyu und Kobayashi Yūsuke insbesondere in puncto Humor seinesgleichen sucht, kann Shimoneta in der deutschen Variante bei erotischen Anspielungen punkten. Hier glänzen unter anderem Sarah Alles, Anna Gamburg und Alice Bauer, die zahlreiche erotische Akzente bei den Vertonungen der Damen legen. Dennoch können beide Sprachfassungen für sich genommen überzeugen. Schade ist lediglich, dass bei der dritten und somit vorletzten Volume abermals am digitalen sowie physischen, Bonusmaterial gespart wurde. Hintergründe erfahren wir so keine und hoffen, dass sich Publisher Kazé Anime zumindest für den Abschluss der Serie in der vierten Volume etwas Besonderes ausgedacht hat. Shimoneta hätte es verdient!

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Ich bin sehr froh darüber, dass ich Shimoneta mit der zweiten Volume eine zweite Chance gegeben habe, obwohl ich mit der Anime-Serie anfangs nicht wirklich warm geworden bin. Nach dem furiosen Serienhöhepunkt in der zweiten Volume wurde die Geschichte um Tanukichi und Co in der dritten Ausgabe nahtlos fortgeführt. Das Spektakel gefällt mir immer besser, denn mit ein paar neuen Ideen, maskierten Bösewichtern und sadistischen Verbündeten können nämlich auch die Episoden der dritten und somit leider schon vorletzten Volume durchgehend unterhalten. Obwohl Humor und Erotik angemessen präsentiert werden, frage ich mich am Ende dennoch, in welche Richtung sich die Anime-Serie eigentlich entwickeln soll. Zwar ist das Ziel der Charaktere klar definiert, doch das ganze Regime werden sie auf diesem Weg in der vierten und letzten Volume sicherlich nicht stürzen können. Hier erwarte oder erhoffe ich mir eine spannende Wendung, die Shimoneta zu einem im wahrsten Sinne des Wortes befriedigenden Abschluss führen wird.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Shimoneta (Vol. 3)!