Nachdem der hiesige Publisher Kazé Anime am 19. Mai 2022 das dritte Episodenpaket der zweiten Season von JoJo’s Bizarre Adventure veröffentlicht hat, geht der „Battle in Egypt“ in der am 16. Juni 2022 veröffentlichten vierten Volume in die letzte und actionreiche Runde.

Fast drei Dutzend Episoden hat es gedauert, doch endlich sind Kūjō Jōtarō, sein Großvater Joseph Joestar und ihre Mitstreiter in Ägypten angelangt. Ihr Ziel hat sich auf ihrer überaus langen Reise von Japan über verschiedene Länder des asiatischen Kontinents bis zu ihrer Ankunft in Afrika beziehungsweise Ägypten nicht verändert. Dio Brando ist vom Grund des Meeres aus seinem Gefängnis entkommen und will die Welt in Dunkelheit hüllen. Hierfür muss er jedoch die Familie Joestar bis auf das letzte Mitglied ausradieren. Holly, Jōtarōs Mutter und Josephs Tochter, wurde aus keinem anderen Grund von Dio mit einem tödlichen Fluch belegt. Langsam aber sicher rennt der Heldengruppe die Zeit weg. Immerhin ist es den Freunden in der dritten Volume von JoJo’s Bizarre Adventure: Stardust Crusaders – Battle in Egypt gelungen, mehr über Dios Versteck zu erfahren. Neuzugang Iggy, ein kleiner Boston Terrier, ist der Erste, der das Anwesen findet. Damit er seine Freunde nicht warnen kann, wird er von einem von Dios Handlangern in einem Kampf auf Leben und Tod bekämpft. Wie das Schicksal des Hundes aussieht, soll an dieser Stelle nicht näher beleuchtet werden. Fakt ist jedoch, dass die letzten Episoden der zweiten Staffel noch blutiger und tragischer ausfallen als die Folgen zuvor. Bis zum finalen Kampf gegen Dio bleibt es absolut spannend.

Abstruse wie gefährliche Gegner

Einmal mehr gelingt es JoJo’s Bizarre Adventure mit abstrusen wie gefährlichen Gegnern zu überzeugen. Beispielsweise stolpern Jōtarō und Co über einen Videospielliebhaber. Dieser hat die Möglichkeit, mit Hilfe seines Stands den Gegnern ihre Seele auszusaugen. Um an ihm vorbeizukommen, muss die Gruppe ihn in Videospielen schlagen. Für die 1980er-Jahre, in denen 8- und später 16-Bit-Videospiele das Höchste der Gefühle waren, sind die in JoJo’s Bizarre Adventure dargestellten Spiele zum Zweck der Spannung aber viel fortschrittlicher. Jōtarōs Mitschüler Kakyōin Noriaki meldet sich beispielsweise für ein Rennspiel, das an eine Mischung aus Formel 1 und F-Zero X erinnert. Bei diesem wird es kurz vor der Einfahrt in einen Tunnel noch einmal brenzlig. Jōtarō entscheidet sich hingegen für ein Baseballspiel, in dem er die Grenzen des Machbaren überschreitet. Schlussendlich steht auch der Kampf gegen den vampirähnlichen Dio auf dem Plan, der nicht nur mit Taten, sondern auch mit Worten agiert. Um ihn besiegen zu können, müssen sich die Helden mit ihrer letzten Kraft zusammentun. So kämpfen sie an zwei Fronten, was Dio in Bedrängnis bringen könnte. Wie genau der Kampf gegen Dio ausgeht, soll aus Spoiler-Gründen auch für später spielende Staffeln der Familien-Saga nicht ausgeführt werden, aber Kairo als Schlachtfeld ist einzigartig.

Cooler Inhalt, maues Drumherum

Unter audiovisuellen Gesichtspunkten bleibt JoJo’s Bizarre Adventure auf dem Niveau der vorherigen Volumes. Insbesondere in den Kämpfen gibt es ein paar coole, wenn auch sehr übertriebene Effekte zu bestaunen. Fans werden sich über das Effektfeuerwerk freuen. Im digitalen Bonusbereich liegt dieses Mal ein siebzigminütiges Synchroninterview vor, das zwar ein paar interessante Hintergründe lüftet, aber nicht ganz so professionell wirkt, wie es bei einer Blu-ray-Veröffentlichung zu erwarten wäre. Dies dürfte daran liegen, dass es sich hierbei um eine Produktion handelt, die auch auf dem Youtube-Kanal von Kazé zu finden ist und vermutlich nicht extra für die Heimkinoveröffentlichung der Serie angefertigt wurde. Das ist wirklich schade, da die zweite Staffel von JoJo’s Bizarre Adventure die erste Season der Reihe überflügelt und mehr verdient hätte. Auch der Dialog mit den japanischen Sprechern hätte gesucht werden können. Laut Herstellerangaben scheinen des Weiteren nur noch ein Standee und Sticker als physische Dreingaben der vierten Volume beizuliegen. So bleibt am Ende nur zu hoffen, dass der Anime-Serie beim Bonusmaterial der dritten Staffel ein wenig mehr Liebe zuteil kommen wird. Den eigentlichen Inhalt tangiert das natürlich nicht. Dieser ist wie schon in den ersten drei Volumes großartig inszeniert und sollte von keinem Fan von JoJo’s Bizarre Adventure versäumt werden. Besser geht es hier fast wirklich nicht mehr.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Nachdem die erste Staffel von JoJo’s Bizarre Adventure mit der Zeit immer mehr nachgelassen hat, sieht es bei der zweiten Season ganz anders aus. Von der ersten Minute bis zur letzten Minute gelingt es der Serie dieses Mal mit einer richtig packenden Geschichte, vielen Handlungsplätzen und genialen Charakteren zu überzeugen. Vor allem beim Gegnerdesign hat Animationsstudio David Production aus allen Vollen geschöpft. Auch im Finale ändert sich daran nichts. Die letzten Kämpfe sind mitunter die packendsten und emotionalsten Kämpfe, die es in der Anime-Serie bisher zu sehen gab. Vor allem durch Dios Stand bleibt so vieles im Unklaren, sodass der Ausgang der Story lange Zeit ungewiss ist. Nicht vielen vergleichbaren Anime-Serien gelingt dies so gut wie JoJo’s Bizarre Adventure. Schade ist nur, dass Publisher und Lizenzgeber so wenig Interesse daran haben, den Zuschauer mit Bonusmaterial zu verwöhnen. Da wäre so viel möglich gewesen. Nichtsdestotrotz werden Fans von actionreichen Serien und der Reihe an sich nicht um die vierte Volume herumkommen. Diese ist einfach abartig gut!

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von JoJo’s Bizarre Adventure: Stardust Crusaders – Battle in Egypt (Vol. 4)!

Nachdem im Dezember 2019 die fünfte Volume von Black Clover die erste Staffel der Serie abschloss, mussten Fans ganze zwei Jahre auf die Fortführung in Form der zweiten Season warten. Im März 2022 hatte der hiesige Publisher Kazé Anime endlich ein Erbarmen.

Black Clover führt die Geschichte in der sechsten Volume nahtlos fort. Der Schwarze Stier machte sich zuletzt zum Meerestempel auf, um einen magischen Stein in Gewahrsam zu nehmen, auf den es ihre durchtriebenen Gegenspieler vom Kalten Auge der Weißen Nacht abgesehen hatten. Der Kampf gegen die Feinde ging für sie schlussendlich zwar glimpflich aus, doch Protagonist Asta erlitt Verletzungen mit heftigen Nachwirkungen. Es ist ihm nicht mehr möglich, sein Schwert zu führen. Während Asta und seine Freunde versuchen, eine Lösung für das Problem zu finden, spitzt sich die Lage um sie herum weiter zu. So soll die Grenzstadt Kiten vom Königreich Diamond überfallen werden. Damit nicht genug, macht die Serie einen Sprung in die Vergangenheit. Der Zuschauer erfährt, wie sich Asta mit einem mysteriösen Magier namens Fanzell Kruger angefreundet hat. Diese Bekanntschaft holt ihn Jahre später wieder ein. Um die Armee des Königreichs Diamond aufzuhalten, müssen Asta, Fanzell, Noelle und die anderen Magier zusammenarbeiten und Seite an Seite kämpfen. Da Asta jedoch noch geschwächt ist, konzentrieren sich die zwölf enthaltenen Episoden ganz besonders auf seine Charakterentwicklung. Diese nimmt zum Ende ungeahnte Ausmaße an, worauf aus Spoiler-Gründen an dieser Stelle aber nicht weiter eingegangen werden soll.

Stilistische Fortführung einer gesunden Grundlage

Audiovisuell hat sich an Black Clover in den Episoden der sechsten Volume seit den Folgen der fünften Ausgabe zum Glück nichts verändert. Nach wie vor kann die Anime-Serie mit ihrem meist düsteren Look, der vor allem auf blasse Farben und eher dunklen Hintergründen zurückzuführen ist, überzeugen. Insbesondere die Gestaltung von Handlungsorten, die alles andere als abwechslungsarm sind, sticht hierbei heraus. Der Zuschauer kommt somit in den Genuss einer wunderbaren Kulisse, die im bildschirmfüllenden 16:9-Format und noch dazu in der Auflösung von 1080p erstrahlt. Hinzu kommen zumeist recht hübsche Lichteffekte, die wunderbar zum Stil passen und für die passende Lichtstimmung sorgen. Wenn im flotten Geschehen von Black Clover Magie eingesetzt wird, bleibt oft kein Stein auf dem anderen. Die Kämpfe zwischen den Akteuren bleiben damit stets spannend, da die illustren Figuren überwiegend reich animiert sind. Ständig befindet sich das Bild in Bewegung, womit es nie langweilig wird. Unterlegt werden sowohl die ruhigen Momente zum Verschnaufen als die turbulenten Geschehnisse mit Musik, die aus der Feder der Komponistin Seki Minako stammt. Der Soundtrack erklingt klar und deutlich im Tonformat DTS-HD Master Audio 2.0. Neben der Musik können auch die japanischen und deutschen Synchronsprecher gänzlich punkten.

Bekanntes Bonusmaterial zur Intensivierung

Beim Bonusmaterial orientiert sich die sechste Ausgabe von Black Clover an den bisherigen fünf Volumes. So gibt es auf der digitalen Ebene einen humorvollen Bonus-Clip. Wie es auch bei anderen Anime-Serien meist der Fall ist, finden sich auf den beiden Datenträgern darüber hinaus noch ein Clean Opening und ein Clean Ending. Hauptaugenmerk des Bonusmaterials sind jedoch abermals die beiden beiliegenden Booklets. Auf der einen Seite handelt es sich hierbei um ein Artbook, das zahlreiche Skizzen und Illustrationen zu Black Clover bereithält. Auf der anderen Seite kommt der Käufer in den Genuss eines recht dünnen Büchleins, das dafür aber zahlreiche Informationen zur Anime-Serie bereithält. Das Booklet beginnt beim Aufschlagen mit einer kurzen Zusammenfassung der bisherigen Ereignisse. Daneben gibt ein Organigramm, in dem alle wichtigen Charaktere inklusive ihrer Beziehungen zueinander fein säuberlich aufgelistet sind. Auch ein Charakterprofil zur Figur Black Asta ist mit von der Partie. Noch dazu gibt es eine Übersicht von Zaubersprüchen, die in den vorliegenden zwölf Episoden gewirkt werden. Abschließend gibt es noch eine kleine Galerie, ein Interview mit der Farbdesignerin Shinohara Aiko und einen Episodenguide. Letzterer fällt jedoch zu knapp aus, um alle wichtigen Punkte nachzuholen. Nichtsdestotrotz gefällt Black Clover auch hier.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Black Clover führt die Geschichte nach den letzten Geschehnissen nahtlos fort. Allerdings haben Asta und seine Verbündeten kaum bis gar keine Zeit zum Verschnaufen. Die nächste Bedrohung wartet auf die Freunde schon am Horizont. Da Asta darüber hinaus erst noch seine Fähigkeit, sein Schwert zu führen, zurückerlangen muss, stehen die Charaktere vor zunächst unlösbar zu scheinenden Problemen. Es bleibt damit durchweg spannend und Fans werden sich bestimmt wieder schnell zurechtfinden. Optisch und akustisch kann Black Clover definitiv überzeugen. So gefällt nach wie vor der markante Stil, der weitgehend sehr düster ist. Blasse Farben und meist hübsche Effekte sorgen daneben für die richtige Lichtstimmung. Auch die Musik von Seki Minako passt zum Geschehen. Noch dazu freuen sich Fans deutscher Vertonungen bei der deutschen Synchronfassung, viele Stimmen von bekannten Sprechern zu entdecken. In puncto Bonusmaterial erstrahlt die sechste Volume von Black Clover in einem ähnlichen Licht wie die ersten fünf Ausgaben. So beschäftigen sich Fans auch nach dem Ansehen der zwölf Episoden gerne noch ein wenig mehr mit dem Universum, indem sie in den beiden beiliegenden Booklets schmökern. Wer nach einer guten Alternative zu Fairy Tail und Co sucht, wird bei Black Clover fündig. Allerdings sollten Interessierte zur ersten Volume greifen, sofern sie keine Vorkenntnisse haben. Zum Quereinsteigen ist die Serie inzwischen leider schon zu komplex geworden.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Black Clover (Vol. 6)!

Bereits 2019 konnte Seven Days War die japanischen Lichtspielhäuser erobern. Bis der Film im deutschsprachigen Raum veröffentlicht werden konnte, dauerte es anderthalb Jahre. Bei der Veröffentlichung hat der hiesige Publisher Kazé Anime aber fast alles richtig gemacht.

Seven Days War aus dem Jahr 2019 erzählt eine Geschichte ums Erwachsenwerden und eine Rebellion gegen die Erwachsenenwelt. Im Fokus der Erzählung stehen zwei wichtige Akteure. Auf der einen Seite handelt es sich hierbei um den Oberschüler Suzuhara Mamoru und auf der anderen Seite um seine Mitschülerin Chiyono Aya. Sie leben in einem kleinen Städtchen auf Japans nördlichster Hauptinsel Hokkaidō, doch die Familie Chiyono wird schon in einer Woche nach Tōkyō ziehen. Mamoru kann die Entscheidung von Ayas Vater nicht hinnehmen und überredet seine Freundin, die er schon aus Kindheitstagen kennt, zumindest über ihren Geburtstag durchzubrennen. Aya versteht das jedoch falsch und lädt noch weitere Freunde ein, mit denen sie sich in einem stillgelegten Steinkohlewerk verstecken können. Dort haust seit einiger Zeit jedoch das kleine thailändische Kind Malet, das aber von der japanischen Einwanderungsbehörde gesucht wird. Dadurch fällt binnen kurzer Zeit auf, dass sich die gesuchten Jugendlichen im Werk aufhalten. Um gegen Ayas Vater zu rebellieren, müssen sie sich verbarrikadieren. Sowohl die Einsatztruppe als auch Mamorus Gruppe lassen sich immer mehr Ideen einfallen, um ihren Willen zu bekommen. Mit der Zeit fallen die Masken und auch Ehrlichkeit wird zu einem wichtigen Faktor, der in Seven Days War behandelt wird.

Gelungenes Zusammenspiel von Gegensätzen

Unter audiovisuellen Gesichtspunkten kann die Anime-Serie mit einem verspielten Stil bei den Zuschauern punkten. Seven Days War reizt den ganzen Raum des 16:9-Bildformats aus. Sowohl Kamerafahrten als auch Nahaufnahmen fassen stets die zum Verständnis der jeweiligen Situation nötigen Informationen bestens zusammen. In der Auflösung von 1080p kommen beide Perspektiven dazu auf ihre ganz eigene Art und Weise bestens zur Geltung. Bei den Hintergründen und Umgebungsgrafiken fällt beispielsweise auf, dass verwaschene und häufig sogar blasse Farben Verwendung finden. Dadurch heben sich insbesondere die abwechslungsreich gestalteten Charaktermodelle vom restlichen Bild ab. Diese sind mit deutlich kräftigeren Farben ausgestattet. Von Vorteil ist ebenso, dass sich sämtliche Figuren aufgrund unterschiedlicher Kleidung, Haarfarbe und Accessoires voneinander abheben. Darüber hinaus bietet der Film hübsche Effektspielereien. Wenn zum Beispiel Lichtstrahlen durch die Fenster des Steinkohlewerks fallen, ist das unglaublich atmosphärisch. Sehr ähnlich sieht es auch mit der Musik aus. Ruhige Momente werden mit sanften Klängen unterlegt. Wenn sich die Gegenseite wiederum Zugang verschafft und die Situation eskaliert, fährt der Soundtrack stärkere Musik auf. So kann der Zuschauer abwechselnd verschnaufen und mitfiebern.

Hintergründe und Zusatzinformationen

Wer sich nach dem Anschauen des Films noch mehr mit den Inhalten von Seven Days War beschäftigen möchte, hat mit den digitalen und physischen Bonusinhalten die Chance dazu. Zum digitalen Bonusmaterial zählt zum einen ein Grußwort des Regisseurs, was jedoch nur mit einer Minute Laufzeit zu Buche schlägt. Die Frage-und-Antwort-Runde, die zwischen Programmdirektor der Nippon Connection Florian Höhr, der Dolmetscherin Jasmin Dose und Murano Yūta stattfindet, dauert hingegen etwa 32 Minuten. Bei Interviews heißt es zwar, dass längere Gespräche mehr Informationen hergeben könnten, doch wirkt die zumindest bei der Aufnahme interaktive Frage-und-Antwort-Runde in dieser Form ein wenig hilfsbedürftig. Es wäre ein sehr viel angenehmeres, flüssigeres und positiv aufs Nötigste reduzierte Gespräch, wenn das Interview geschnitten worden wäre. Trotzdem erhält der Zuschauer auf diesem Weg sehr viele Informationen und Hintergründe über Seven Days War. Selbiges gilt für das beiliegende Booklet. Dieses beinhaltet auf 16 Seiten eine Einleitung, einen Überblick über die Story und Hintergründe zur Romanreihe, die als Vorlage diente. Auch Charakterprofile zu den Jugendlichen, Kurzbiografien zu den am Projekt beteiligten Personen, Informationen zur Produktion und ein Interview mit Romanautor Osamu Sōda runden den Einblick wunderbar ab. So weiß das Bonusmaterial ähnlich zu gefallen wie der 88 Minuten lange Anime-Film.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Seven Days War ist der erste längere Film von Regisseur Murano Yūta. Das ist dem Werk aus dem Jahr 2019 aber überhaupt nicht anzusehen. So gefällt die Geschichte ums Erwachsenwerden und der Rebellion mit unüblichen Mitteln durchweg. Auch die Charaktere können mit sehr abwechslungsreichen Merkmalen auf sich aufmerksam machen. So wird es während der 88 Minuten niemals langweilig. Besonders gut geraten ist das Spielen mit besonderen Klischees, die aber in letzter Sekunde auf ungeahnte Weise zertrümmert werden. So fühlt sich Seven Days War häufig sehr frisch und sogar zeitgemäß an, obwohl die Romanvorlage von Osamu Sōda aus den 1980er-Jahren stammt. Daneben weiß der Film optisch mit konträren Maßnahmen in puncto Gestaltungstechnik zu gefallen. Einerseits sind Hintergründe und Umgebungen mit überwiegend blassen Farben gestaltet. Andererseits sind gerade die Charaktermodelle mit kräftigen Farben ausstaffiert. Das ergibt im Zusammenspiel eine genauso gute Kombination wie bei der Musik, die zwischen sanften und heftigen Melodien je nach Situation wechselt. Interessant ist in jedem Fall das Bonusmaterial. Dies gilt sowohl für die digitalen als auch die physischen Dreingaben, die verhältnismäßig viele spannende Informationen zur Produktion und den Inhalten des Films bereithalten. Sowohl vor als auch nach dem Ansehen von Seven Days War lässt sich das Bonusmaterial konsumieren. So kann jeder Zuschauer und Leser seine Wissbegier, egal ob er den Film lieber gut vorbereitet sehen möchte oder sich überraschen lassen will, wunderbar zu jeder Zeit stillen. Murano Yūta ist sein erster längerer Film geglückt. Wer der etwas anderen Coming-of-Age-Geschichte etwas abgewinnen kann, wird definitiv auf seine Kosten kommen!

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Seven Days War!

Nachdem die erste Ausgabe von Food Wars: The Fourth Plate im April 2022 veröffentlicht wurde, folgte die zweite und letzte Volume der vierten Staffel kurz darauf im Mai 2022. Im Finale der Staffel wird der angebrochene Handlungsstrang zu einem ganz guten Ende geführt.

Inhaltlich knüpft Food Wars in der zweiten Hälfte der vierten Staffel an die Geschehnisse der Episoden der ersten Volume an. Protagonist Yukihira Sōma ist mit seinen Rebellen nach wie vor in Hokkaidō unterwegs. In weiteren Kochduellen, so genannten Shokugeki, müssen sie sich der Reihe nach mit harten Gegnern messen. Gegenseitig unterstützen sich die Charaktere so sehr, um ihr Fortbestehen als Schüler an der Tōtsuki-Kochschule zu sichern. Sie übertrumpfen sich mit immer ausgefalleneren Mahlzeiten, die sich mit ihren Fähigkeiten auf den Teller zaubern. Zum Ende der vierten Season verschiebt der Fokus jedoch weg von Sōma hin zu Nakiri Erina. Diese ist schließlich die Tochter von Nakiri Azami, der im Begriff ist, die Kochschule von Sōma und Konsorten zu „befreien“. Dieses Ziel muss unter allen Umständen verhindert werden. Da dieser offenbar merkt, dass sich die Schlinge zuzieht, beschließt er im großen Finale, selbst als Juror bei den Shokugeki aufzutreten. Warum das überhaupt möglich ist und wie die Anime-Serie in dieser Staffel ausgeht, muss der Zuschauer aber definitiv selbst herausfinden. Während die vorherigen Episoden im Grunde nur auf der Stelle treten, fühlt sich Food Wars in der zweiten Volume deutlich dynamischer an. Es gibt Entwicklungen, die Auswirkungen auf die Haupthandlung haben. Das Staffelfinale ist daher äußerst gut gelungen.

Regelrecht köstliche Visualisierung

Unter optischen Gesichtspunkten baut die zweite Volume der vierten Staffel von Food Wars auf dem Grundgerüst der ersten Ausgabe der Season auf. Technisch versuchen die Köpfe bei Animationsstudio J.C.Staff erst gar nicht, irgendwelche neue Methoden auszuprobieren. Fans kommen die Gestaltungsmaßnahmen einmal mehr bekannt vor und dürften sich damit sofort sehr wohl fühlen. Food Wars setzt vielleicht stärker als vergleichbare Anime-Serien auf das Konzept der Wiedererkennung. Dies ist insbesondere bei den illustren Charakteren anzumerken. Ein Charakteristikum von japanischen Animationswerken sind vor allem die ausgefallenen Frisuren. Entsprechend unterschiedlich fallen auch die zahlreichen Figuren bei Food Wars aus. Der visuelle Abwechslungsreichtum macht aber auch vor den Umgebungen nicht halt. Egal an welcher Stelle der Handlung sich die Serie gerade befindet, stets hat der Zuschauer das Gefühl, mitten im Geschehen zu sein. Glaubhaft werden aber nicht nur die Umgebungsgrafiken dargestellt. Das Hauptaugenmerk der Anime-Serie liegt einmal mehr auf der geschmackvollen Umsetzung des Essens. Tatsächlich wirken alle Köstlichkeiten im bildschirmfüllenden 16:9-Format in der Auflösung von 1080p so schmackhaft, dass ein jeder Zuschauer das Fleisch, das Gemüse und die Soßen förmlich riechen und schmecken sollte.

Angenehme Synchronisation

Auch auf der auditiven Ebene gelingt es Food Wars mit aller Kraft zu überzeugen. Das heißt, dass die musikalische Note hervorragend zur Komposition der visuellen Gestaltung passt. Immer dann, wenn die Jury die Gerichte der Charaktere kosten, spitzt der Soundtrack das Geschehen zu. So wird jede Menge Spannung aufgebaut, die das zu erwartende Ergebnis nur noch mehr verstärken. Im Tonformat DTS-HD Master Audio 2.0 klingt all das kristallklar und sorgt für ein immersives Erlebnis. Letzteres liegt aber auch an den wirklich herausragenden Synchronsprechern. Sowohl in der deutschen als auch in der japanischen Sprachfassung von Food Wars passen die Sprecher zu den ihnen zugewiesenen Rollen. Vor allem bei der Analyse der Gerichte, bei der die Zutaten und die Zusammensetzung herausgeschmeckt werden, kommen die Stimmen mit humorvollen und liebevollen Kommentaren zur Geltung. Ein bisschen Erotik ist in diesem Zusammenhang auch nicht von der Hand zu weisen, ist aber tatsächlich gar nicht mehr so omnipräsent wie in früheren Staffeln. Obwohl die Anime-Serie für Fans inhaltlich spannend ist und auch die audiovisuelle Gestaltung ihresgleichen sucht, enttäuscht das fertige Produkt in puncto Bonusmaterial. Wie schon bei der ersten Volume bietet auch die zweite Ausgabe der vierten Staffel von Food Wars keine zusätzlichen Boni. Echt schwach!

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Food Wars entwickelt in der zweiten und damit leider schon letzten Volume der vierten Staffel ein bis zwei neue Höhepunkte, die auch in die Haupthandlung eingreifen und für diese fortführend von Bedeutung sein werden. Fans der Serie werden mit der zweiten Ausgabe der vierten Season deutlich zufriedener sein, zumindest was die inhaltliche Umsetzung angeht. Daneben gelingt es der Anime-Serie aber auch auf der audiovisuellen Ebene zu überzeugen. Die Darstellung der Umgebungen, der Charaktermodelle und der gemalten Gerichte bilden eine wunderbare Symbiose, die mit der Musik und den tollen Synchronsprechern untermalt wird. Immerhin isst das Auge mit und bei Food Wars dürfte dem einen oder anderen Zuschauer sicher der Appetit kommen. Enttäuscht bin ich jedoch darüber, dass es weder digitale noch physische Boni gibt. Die Möglichkeiten wären mit Rezepten, einem Episodenguide, Interviews mit den Köpfen hinter dem Projekt und Co doch ausreichend vorhanden gewesen. Wem das nicht stört, und ehrlich gesagt sollte das nicht, wird mit der zweiten Volume der vierten Staffel von Food Wars wieder seine wahre Freude haben. Die fünfte Season darf gerne schnell kommen!

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Food Wars (Vol. 2)!

Fans der Anime-Serie My Hero Academia mussten auf die fünfte und letzte Volume nach Veröffentlichung des vierten Episodenpakets im Januar 2022 nicht lange warten. Das Finale der Season erschien im Februar 2022 und führt die Geschichte halbwegs ruhig zu Ende.

Storytechnisch knüpfen die Episoden der fünften Volume der vierten Season an die jüngsten Ereignisse an. Der Bösewicht Overhaul ist Geschichte und Sir Nighteye musste sein Leben lassen. Die Weichen sind gestellt für eine Zukunft, die nicht mehr ganz so vorhersehbar ist. Hinzu kommt, dass sich der Kampf zwischen Superhelden und Superschurken beruhigt hat und der Schulalltag einkehrt. Bevor Protagonist Midoriya Izuku und seine Freunde von der Yūei-Oberschule wieder die Schulbank drücken und an ihren Superkräften arbeiten können, steht jedoch zunächst das Schulfest an. Izuku, Tōgata Mirio und Co wollen der kleinen Eri, die sie aus den Fängen von Overhaul befreien konnten, ein Lächeln aufs Gesicht zaubern. Die Arbeiten für die Schulaufführung von Izukus Klasse laufen auf Hochtouren. Izuku muss für eine kleine Überraschung noch einkaufen gehen. Auf dem Rückweg zum Schulgelände trifft der Nachwuchsheld jedoch auf den maskierten Tobita Danjūrō, besser bekannt als der Schurke Gentle Criminal. Zusammen mit seiner kleinen Komplizin Aiba Manami alias La Brava verplappert er sich jedoch, wodurch Izuku seine Identität errät. So entbrennt schon in der ersten Episode der fünften Volume der vierten Staffel von My Hero Academia ein Kampf, der sich über mehrere Folgen zieht – obwohl Gentle Criminal eigentlich gar nicht so stark ist.

Schurken im Rampenlicht

Izuku ist seinem Kontrahenten maßlos überlegen, doch Gentle Criminal kämpft mit unfairen Mitteln. Beispielsweise lässt er auf einer Baustelle einen Stahlträger fallen, um offenbar einen unschuldigen Bürger zu verletzen, was Izuku mit seiner vorläufigen Superheldenlizenz nicht zulassen kann. Der Kampfschauplatz zieht sich somit von der Stadt bis zum Schulgelände, in die Gentle Criminal ohnehin eindringen will, um seinen Bekanntheitsgrad zu steigern. Bei Gentle Criminal handelt es sich, wie anhand seiner Intention zu erkennen ist, um eine sehr tragische Figur. Um seine Absicht und sein Verhalten besser verstehen zu können, erhält der Zuschauer einen Einblick in die Vergangenheit von Gentle Criminal. So erfährt er Details darüber, welche Noten er an der Oberschule hatte, wie seine Mutter darauf reagierte und womöglich auch, wie es dazu gekommen ist, dass er sich der Laufbahn als Superschurke angenommen hat – auch wenn er sich selbst gar nicht als solch einer sieht. Es ist jedoch nicht nur Gentle Criminal, der in den ersten drei Folgen der fünften Ausgabe der vierten Season von My Hero Academia beleuchtet wird. Auch seine Komplizin La Brava wird ins Rampenlicht gerückt. Unter anderem erfährt der Zuschauer hier mehr über ihre Spezialität. Sie kann die Person, die sie wirklich liebt, einen mächtigen Power-Bonus geben. Heftig!

Abschluss mit einem großen Knall

Daneben gibt es noch zwei bis drei weitere Ereignisse, die in den letzten sechs Episoden dieser Staffel wichtig sind. Am ehesten ist damit das Schulfest gemeint, das einmal mehr für den genialen Humor der Anime-Serie steht. Neben reichlich Tanz und Gesang gibt es hierbei auch einen Einblick in die Theateraufführung von Izukus Klasse, in der binnen einer halben Minute Begriffe aus Werken wie Romeo und Julia, Der Herr der Ringe, Star Wars und Harry Potter miteinander kombiniert werden. Da bleibt nicht nur bei beinharten Fans kein Auge trocken. Trotz allem dürfte das Fest vor allem für die Charakterentwicklung von Eri sehr wichtig sein. Darüber hinaus kommt es noch zu den Hero Billboard Charts Japan, die nach dem Rücktritt von All Might nicht nur für die Charaktere, sondern auch für den Zuschauer spannend ist. Zum Abschluss gibt es noch einen fetzigen Kampf zwischen Todoroki Enji alias Endeavor und einem Antagonisten, um die Staffel mit einem Knall abzuschließen. Einen Cliffhanger, der Lust auf die fünfte Staffel macht, gibt es darüber hinaus gratis dazu. Digitale Boni gibt es bei der fünften Volume hingegen nicht. Ebenso mangelt es an physischen Dreingaben, wie es den Herstellerangaben zu entnehmen sind. In audiovisueller Hinsicht bleibt der Abschluss der vierten Staffel von My Hero Academia auf einem hohen Niveau.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Nachdem der große Handlungsstrang der vierten Staffel von My Hero Academia bereits in der Mitte der Season abgeschlossen wurde, dümpelte die Serie in der vierten Volume schon ein bisschen vor sich hin. Das ist auch in der fünften Ausgabe der Fall, da Gentle Criminal eher eine tragische Figur, denn eine ernstzunehmende Bedrohung ist. Auch das Schulfest und die Hero Billboard Charts Japan sind lediglich Elemente der dichten Atmosphäre und führen die eigentliche Story nur zum nächsten großen Akt, der dann hoffentlich in der fünften Staffel ansteht. Der Cliffhanger am Ende der letzten Episode dieser Season macht jedenfalls Lust auf mehr. In allen anderen Belangen, sprich in ihrer audiovisuellen Gestaltung und ihrem Humor, kann die Anime-Serie My Hero Academia auch im Finale einmal mehr überzeugen. Fans greifen abermals zu!

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von My Hero Academia – 4. Staffel (Vol. 5)!

Black Fox aus dem Jahr 2019 ist ein Anime-Film, der gleich von zwei Regisseuren stammt. Nomura Kazuya und Shinohara Keisuke vermischen Cyberpunk, Ninja-Action und Film Noir zu einem vielfältigen Feuerwerk, das an ein paar Stellen aber nicht so ganz zünden will.

Im Mittelpunkt der Handlung von Black Fox steht die angehende Studentin Isurugi Rikka, die als Vorbild ihren Vater Allen auserkoren hat. Sie möchte gegen den Willen ihres Großvaters Hyōei eine Wissenschaftlerin werden. Hyōei will Rikka hingegen die Ninja-Künste ihrer Familie lehren, sodass Rikka diese eines Tages wiederum an ihre Nachfahren weitergeben kann. Viele Jahre später kehrt Rikka an ihrem Geburtstag zurück nach Hause. Der freudige Anlass entwickelt sich jedoch zur Trauerfeier, denn zuhause angekommen, muss Rikka von ihrer Familie Abschied nehmen. Allens ehemalige Arbeitskollegen sind mit militärischer Hilfe in sein Labor eingedrungen und wollen die von Allen entwickelten Tierdrohnen stehlen, damit diese in Kriegsgebieten eingesetzt werden können. Die blutige Situation eskaliert, sodass Rikka lediglich die Flucht mit den Tierdrohnen bleibt. Als titelgebender „schwarzer Fuchs“ schwört Rikka Rache. Untergetaucht verdient sie als Detektivin in Ausbildung ihre Brötchen, bastelt des Nachts an Maschinen und schreckt auch nicht davor zurück, das Schwert im Kampf zu schwingen. Auf dem Weg zu ihrem Ziel erhält sie Unterstützung von Melissa, einem Haushaltsroboter, und von der Psikräfte beherrschenden Mia. Die Story ist spannend, hätte aufgrund der Laufzeit von nur 90 Minuten als längere Serie aber besser funktioniert.

Eigensinniger Zeichenstil

Unter audiovisuellen Gesichtspunkten setzt Black Fox auf einen recht eigensinnigen Stil. So wirken die Hintergründe oft schmutzig, verwaschen und in Innenräumen häufig sogar recht leer. Immer dann, wenn das Geschehen in den Straßen oder auf den Dächern vom fiktiven Handlungsort Brad City inszeniert wird, fallen die tristen Umgebungen im bildschirmfüllenden 16:9-Format bei einer Auflösung von 1080p gefühlt detaillierter aus. Konträr dazu wirkt das Charakterdesign, denn dieses würde eher zu bunten Anime-Serien wie Zombie Land Saga passen. Häufig wirken die Figuren eher wie ein Fremdkörper in der Welt von Black Fox. Auch der Einsatz von dreidimensionalen Effekten schmerzt in den Augen. Trotz dieser Unstimmigkeit weiß das Charakterdesign zu überzeugen. Haare, Kleidung und Schmuck können insofern begeistern, da sich die Akteure auf der gestaltungstechnischen Ebene hervorragend voneinander abheben und sich unterscheiden lassen. Der Soundtrack von Black Fox liegt auf der Blu-ray Disc im Tonformat DTS-HD Master Audio 5.1 vor. Insbesondere die Szenen, in denen sich Hauptfigur Rikka beeilen oder sich mit Gegnern duellieren muss, können mit einer adrenalingeladenen Musik überzeugen. Fans des japanischen Originaltons werden zwar mit tollen Sprechern wie dem verstorbenen Fujiwara Keiji verwöhnt, doch die deutsche Version kann unter anderen mit den Stimmen von Jörg Hengstler und Stefan Gossler punkten.

Hochwertiges Booklet

Digitales Bonusmaterial gibt es beim Anime-Film Black Fox nicht. Dem Datenträger liegt in physischer Form jedoch ein 28 Seiten starkes Booklet bei. Dieses enthält neben großen und seitenfüllenden Artworks zunächst eine kürzere Einleitung und einen eher überschaubaren Einblick in die Story. Diesen kann sich der Leser aber auch schon vor Ansehen des Films anschauen, um die Grundfakten der Geschichte aufzunehmen und so vielleicht noch etwas besser in die Handlung eintauchen zu können. Selbiges gilt auch für die Charakterprofile, die einen guten Überblick über die wichtigsten Akteure geben. Bei den Interviews mit den drei japanischen Synchronsprecherinnen Nanase Ayaka, Taichi Yō und Tomatsu Haruka sollte sich der Leser aber zurückhalten. In den Gesprächsrunden werden Schlüsselmomente im Film selbst angesprochen und aus Sicht der Sprecherinnen analysiert. Wer also unnötige Spoiler bei Black Fox vermeiden möchte, sollte sich das Booklet oder zumindest die drei Interviews erst nach dem Ansehen des Films zu Gemüte führen. In visueller und haptischer Hinsicht fühlt sich das Booklet darüber hinaus hochwertig bedruckt an und findet im ebenso hochwertigen Schuber Platz. Der Schuber selbst sitzt zudem felsenfest in der Packung, sodass der Käufer keine Gefahr laufen muss, dass dieser zu hastig aus der Packung heraus schnellt.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Black Fox erzählt im Grunde die sehr spannende wie intelligente Handlung des 16-jährigen Mädchens Rikka, das sich zwischen wissenschaftlichen Ehrgeiz und geschickten Ninja-Künsten auf einen Rachefeldzug begibt. Auch das Setting, das stark durch das Cyberpunk-Genre beeinflusst wurde, kann an vielen Stellen begeistern. Aufgrund zu kurz geratener Handlungsstränge und unfertig wirkenden Figuren fällt jedoch auf, dass der Film als Serie sicherlich besser funktioniert hat. Fast alle Charakterentwicklungen wirken derart überhastet erzählt, dass sich der Zuschauer viele eigene Gedanken machen muss, um die Lücken zu schließen. Darüber hinaus ist der Zeichenstil sehr eigenwillig. Vor allem die oftmals konträre Darstellung zwischen Charaktermodellen und Umgebungsgrafiken steht der Einheitlichkeit im Weg. Dafür weiß der Film sowohl im japanischen Originalton als auch in der deutschen Synchronisation zu begeistern, auch wenn die japanische Fassung klar die Nase vorn hat. Beim Bonusmaterial fehlt es schmerzlich an digitalen Dreingaben, die das gut gemeinte Booklet nicht gänzlich wettmachen kann. Trotz seiner Defizite ist Black Fox ein unterhaltsamer Film, der wunderbar einen verregneten Nachmittag überbrücken lässt. Wer Cyberpunk- und Ninja-Action in Kombination erleben will, darf gerne einen Blick riskieren. Bleibt zu hoffen, dass das offene Ende eines Tages in einem Nachfolger geschlossen wird.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Black Fox!

Am 19. Mai 2022 schickte Kazé Anime die zweite Season von JoJo’s Bizarre Adventure in die dritte Runde. Um den Inhalt der zweiten Staffelhälfte auf den Punkt zu bringen, wurde die dritte Volume um den zweiten Untertitel „Battle in Egypt“ ergänzt. Der Name ist Programm!

Wer die ersten beiden Episodenpakete der Anime-Serie JoJo’s Bizarre Adventure: Stardust Crusaders bereits gesehen hat, sollte sehr gut wissen, auf was er sich da einlässt. Inhaltlich knüpft die dritte Volume, die mit der 25. Episode beginnt, an die Ereignisse der vorherigen Folgen an. Inzwischen hat sich die Gruppe um Kūjō Jōtarō vom Meeresboden zurück an Land gekämpft. Dort angekommen, führt sie ihr Weg nach Ägypten beziehungsweise nach Kairo quer durch die Wüste. Mitten in der Sahara erfahren sie, dass ihr Gegenspieler Dio Brando insgesamt neun gefährliche Stand Masters auf sie angesetzt hat. Diese müssen sie der Reihe nach in der letzten Etappe ihrer Reise bekämpfen. Damit dies gelingt, erhalten sie wertvolle Unterstützung vom Boston Terrier Iggy, der ebenfalls ein Stand Master ist und den Freunden eine wertvolle Hilfe sein wird. Allerdings beginnt die frische Freundschaft mit dem Hündchen selbst sehr holprig, da sich dieser noch während des Kampfes gegen ihren Gegner am liebsten selbst aus dem Staub machen würde. Beim Gegnerdesign haben sich die Köpfe hinter dem Projekt wieder einige faszinierende Antagonisten ausgedacht, die nicht nur mit allen Wassern gewaschen sind, sondern auch mit abwechslungsreichen wie noch nie in der Serie dagewesenen Fähigkeiten, sprich den Stands, auf sich aufmerksam machen.

Abgedrehtes Gegnerdesign mit bösartigen Fähigkeiten

Beim ersten Kampf in der dritten Volume von JoJo’s Bizarre Adventure: Stardust Crusaders müssen sich Jōtarō, sein Großvater Joseph, Jōtarōs Mitschüler Kakyōin Noriaki und sogar der „von den Toten auferstandene“ Stand Master Avdol Mohammed mit einem gefährlichen Feind agieren, der jedwede Geräuschentwicklung auf dem Boden auch in kilometerweiter Entfernung wahrnehmen kann. Entsprechend müssen sie sich einen Plan überlegen, wie sie sich ohne Bodenberührung ihrem Feind nähern können. Durch verschiedene Umstände geht die Reise über Umwege weiter, da verletzte Mitstreiter schließlich verarztet werden müssen. Bei den so genannten Oingo-Brüdern handelt es sich um zwei weitere Stand Master. Der eine kann sein Aussehen verändern und versucht, Jōtarō zu kopieren, um Joseph und Co in die Irre zu führen. Der andere verfügt über ein magisches Comicbuch, das die Zukunft des Lesers abbildet. Dass die Todesumstände sich jedoch bei einer so bekloppten Truppe wie die von Jōtarō ändern können, müssen die Oingo-Brüder auch noch lernen. Andere Gegner magnetisieren die Helden oder lassen sie ähnlich wie Kudō Shin’ichi in der Anime-Serie Detektiv Conan schrumpfen. Da ihre Feinde mit deren Tod oder ihrer Verstümmelung nicht mehr in der Lage sind, Antworten zu geben, kommen sie Dio nur stückchenweise näher.

Mit Blut und Humor

Trotz der blutigen Auseinandersetzungen bleibt in der Anime-Serie jede Menge Platz für Humor. Allem voran sei hier Neuzugang Iggy erwähnt, der ordentlich für Trubel sorgt. Der verfressene Boston Terrier hilft den Helden meistens unbewusst. Beispielsweise schnappt er sich in einem Restaurant das Essen von einem benachbarten Tisch, sodass Jōtarō und Co einem Giftanschlag entgehen. Später stolpert einer der Stand Master über den Hund, während dieser seinen Bumerang wirft, der daraufhin jedoch weiter als geplant fliegt. So bleibt es selbst in bedrohlichen Situationen immer witzig. Das liegt jedoch zum Teil auch an der deutschen Synchronisation, bei der hiesige Kinderquizsendungen wie „1, 2 oder 3“ und internationale Produktionen wie „Alfred J. Kwak“ zitiert werden. Nichtsdestotrotz kann die Serie selbstverständlich auch im japanischen Original punkten, da vor allem die abgedrehten Situationen davon profitieren. In technischer Hinsicht stehen die Episoden den vorherigen Folgen in Nichts nach. Alle Szenen erstrahlen im bildschirmfüllenden 16:9-Format in der Auflösung von 1080p. Akustisch hat sich am Format DTS-HD Master Audio 2.0 nichts verändert. In puncto Bonusmaterial gibt es digital ein paar Clean Openings und Endings. Physisch liegen der Veröffentlichung immerhin eine Art Card und ein Standee bei. Nett!

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Mit der dritten Volume von JoJo’s Bizarre Adventure: Stardust Crusaders nähert sich die Staffel langsam, aber sicher dem Finale. Während die ersten beiden Volumes voll und ganz im Zeichen der Reise nach Ägypten stehen, beginnen nun die letzten Kämpfe im Zielland selbst. Bevor sich Kūjō Jōtarō und Co endlich um Dio Brando kümmern können, müssen sie sich zunächst mit heftigen Gegnern messen, die über abwechslungsreiche Fähigkeiten verfügen. Daher sind die in dieser Volume gezeigten Kämpfe spannend und keineswegs vorhersehbar. Glücksspiel auf Risiko, Verjüngung bis zum Fötus, absoluter Gehörsinn und Vorhersehung sind nur einige der Themen, die die Anime-Serie dieses Mal abfrühstückt. Es bleibt spannend bis zum Schluss und wenn es JoJo’s Bizarre Adventure gelingt, die Qualität in der vierten und letzten Ausgabe dieser Staffel zu halten, wird der Stardust-Crusaders-Handlungsstrang den tollen Auftakt der Serie überflügeln. Ich bin sehr gespannt, wie das noch gesteigert werden soll!

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von JoJo’s Bizarre Adventure: Stardust Crusaders – Battle in Egypt (Vol. 3)!

One Piece ist aus dem Anime-Sektor schon lange nicht mehr wegzudenken. Am 29. Mai 2022 ging die Anime-Serie in die nächste Runde und bringt das Abenteuer auf Whole Cake Island mit Toten, Verletzten und einer riesigen Hochzeitstorte zu einem vermeintlichen Ende.

Auch längere Geschichten müssen einmal enden. Das wissen One-Piece-Fans spätestens seit den ausufernden Ereignissen auf Dress Rosa. Nach wie vor sind Monkey D. Ruffy und seine Crew, genannt die Strohhüte, auf der Flucht von Whole Cake Island beziehungsweise aus den Territorien von Piratenkaiserin Big Mom. Diese ist in Folge zahlreicher Turbulenzen nach wie vor erbost darüber, dass die Hochzeitstorte auf der fingierten Hochzeit von ihrer Tochter Pudding und Smutje Vinsmoke Sanji zerstört wurde. Ihre Kinder, allesamt eine unheimliche Brut, flößen ihr die Lüge ein, dass Strohhut Ruffy die Torte gestohlen hat. Im Angesicht einer nicht enden wollenden Heißhungerattacke verfolgt sie die fliehenden Strohhüte bis zum Strand und darüber hinaus aufs Meer. Als sich die Lage zuspitzt, muss Ruffy in die Spiegelwelt von Brûlée verschwinden, um einen seiner bis dato heftigsten Gegner aufzuhalten. Big Moms Sohn Katakuri will den Strohhut zum Gefallen seiner Mutter ausradieren, während seine Geschwister außerhalb der Spiegelwelt Jagd auf seine Verbündeten auf hoher See machen. Dieses Vorhaben erweist sich als schwierig, denn wie der langjährige One-Piece-Zuschauer sehr gut weiß, ist Ruffy mit allen Wassern gewaschen. Soll heißen, dass er selbst unterlegen im Kräftevergleich und noch dazu in einer aussichtslosen Situation die Oberhand gewinnen kann.

Flucht nach vorne

Um den Zuschauer diesbezüglich bei Laune zu halten, nutzt One Piece wie so oft Rückblenden an Geschehnisse, die teilweise bekannt und teilweise neu hinzugedichtet werden. Diesmal widmen sich die Flashbacks vor allem dem zweijährigen Zeitsprung. Bekannt ist, dass Ruffy in diesem Zeitraum von Silvers Rayleigh trainiert worden ist. Der Zuschauer bekommt durch die Rückblenden ein besseres Bild vom Training und den Einsatz des Hakis, denn dieses muss Ruffy unter allem Umständen beherrschen und noch dazu im Kampf verbessern, um Katakuri zu besiegen. Es handelt sich hierbei also um einen der längeren Kämpfe in der Geschichte von One Piece. Währenddessen müssen Navigatorin Nami, Musiker Brook, Schiffsarzt Chopper und das neueste Mitglied der Strohhüte, Jinbē, vor Big Moms Flotte fliehen und werden dabei mehrfach in die Ecke gedrängt. Die Anime-Serie spielt hierbei bewusst mit einer aussichtslosen Situation nach der anderen, um den Zuschauer bei der Stange zu halten. Spannend ist das Geschehen definitiv, doch teilweise auch sehr zermürbend. Der Ausgang der Schlacht kann erraten werden und dafür gibt es zu wenige Highlights. Die Episoden der 28. Serienbox haben im Vergleich definitiv die Nase vorn. Nichtsdestotrotz haben es die wenigen enthaltenen Höhepunkte wirklich in sich und scheuen auch nicht davor zurück, eine Figur sterben zu lassen.

Gestillter Hunger

Um wen es sich dabei handelt, soll an dieser Stelle aus Spoiler-Gründen nicht verraten werden. In einer Serie, in der verhältnismäßig wenige prominente Charaktere das Zeitliche segnen, ist das jedoch ein mutiger Schritt. Es zeigt nur einmal mehr, dass in der neuen Welt mit anderen Bandagen gekämpft wird. Neben den Kämpfen und der sich dynamisch veränderten Flucht ist in den vorliegenden Episoden ein weiterer Handlungsstrang enthalten, denn Sanji, seine „Verlobte“ Pudding und deren Schwester Chiffon backen auf Cacao Island eine neue Hochzeitstorte für Big Mom. Für Sanji ist die Mission klar: Als Koch kann er selbst seine allerschlimmsten Feinde nicht hungern lassen. Pudding möchte viel eher die Zerstörungswut ihrer Mutter bändigen – und will ganz nebenbei ihrem Objekt der Begierde näher sein. Tja, so können sich die Seiten auf einmal ändern. Inszenatorisch bleibt bei One Piece ansonsten alles beim Alten. Ein markantes Charakterdesign, das vor allem bei der Charlotte-Familie neue Akzente setzt, und die regelrecht übertriebenen Kämpfe geben sich hier die Klinke in die Hand. Der typische Soundtrack, die gewohnt flotten Sprüche und ein paar echt gute Gags zaubern dem Zuschauer in der 29. Serienbox ein Lächeln ins Gesicht. Am Ende der 877. Episode dürften aber auch die allerhärtesten Fans froh darüber sein, dass die ramponierte Thousand Sunny die Segel setzt.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf den Episoden 854 bis 877 der Serie): Nachdem mir die anfänglichen Episoden auf Whole Cake Island eher gesagt ein wenig zu abgedreht oder gar zu albern vorkamen, hat sich das Bild bei mir spätestens in der 28. Serienbox von One Piece gewandelt. Auch die Episoden der 29. Serienbox sind sehenswert, fühlen sich aber ein wenig zu gestreckt an. Während zuvor in so gut wie jeder Folge etwas Neues passiert ist, bekämpfen sich Ruffy und Katakuri bis aufs Messer, ohne jedoch wirklich entscheidende Vorteile zu erzielen. Auch die Flucht über den Ozean wirkt zu aufgebläht, was mit einem Wettlauf gegen die Zeit, der später plötzlich seine inszenatorische Bedeutung verliert, auch nicht viel besser wird. Es passiert im Grunde einfach zu wenig. Vor allem da Big Mom zuvor eine tragische Hintergrundgeschichte erhielt, die anscheinend nicht mehr von Belang respektive ohne jedwede Wirkung auf das aktuelle Geschehen ist, enttäuscht One Piece hier vielleicht sogar ein wenig. Lediglich dass ein Charakter anscheinend unwiderruflich aus der Anime-Serie gestrichen wird, in der Tote so gut wie nie auftreten, hinterlässt selbst beim Zuschauer die eine oder andere Narbe. Nichtsdestotrotz kann die Serie in visueller Hinsicht mit tollen Kniffen beim Charakterdesign punkten und ein Gag-Feuerwerk selbst in der dunkelsten Stunde zünden. Wo Schatten geworfen werden, gibt es also immer noch eine Lichtquelle. Die Jubiläumsausgabe kann aber dennoch eine Schippe drauflegen, um den alten Standard von One Piece zu erfüllen.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von One Piece: Box 29 (Episoden 854–877)!

Auch wenn japanische und US-amerikanische Animationsfilme den Markt dominieren, gibt es auch andere Nationen, die Filme und Serien in diesem Genre produzieren. Im Jahr 2020 hat das südkoreanische Studio Animal mit Beauty Water ein sozialkritisches Werk kreiert.

Im Mittelpunkt der Handlung von Beauty Water steht die übergewichtige und bei ihren Eltern lebende Yaeji, die von ihren Mitmenschen jedoch kaum wahrgenommen wird. Selbst für ihre Kollegen und ihre hübsche Chefin Miri ist sie nahezu unsichtbar. Die Schmähungen führen dazu, dass Yaeji selbst unzufrieden mit sich ist. Als sie dann auch noch im Internet gemobbt wird, schließt sie sich wochenlang in ihrem Zimmer ein. Eines Tages erhält sie eine ominöse Lieferung eines Wunderwassers. Mit Hilfe des titelgebenden Beauty Water verwandelt sich Yaeji in eine wahre Schönheit. Sofort gelingt es ihr, neue Kontakte zu knüpfen und im Leben wieder Fuß zu fassen. Allerdings nimmt der Schönheitswahn über und schnell wird Yaeji bewusst, dass die Anwendung und das Verlangen nach dem Beauty Water Nebenwirkungen unterschiedlicher Art hat. Der Film blickt hierbei nicht nur in die Abgründe des Menschseins, es sprengt auch die Grenzen des Body-Horrors. Inhaltlich und inszenatorisch ist das Werk von Regisseur Cho Kyunghun definitiv sehenswert. Einerseits zeigt der 86-minütige Film auf eine sozialkritische Art, wie Menschen nicht miteinander umgehen sollten. Andererseits ist Beauty Water ein Horrorfilm, der nicht vor einer ekelhaften Darstellung zurückschreckt, bei der sich der Zuschauer voller Abscheu einfach nur die Hände vor das Gesicht reißen will.

Erschreckende Bilder

In puncto Animationstechnik hinkt Beauty Water hinter der Konkurrenz hier und da her. So fühlen sich viele Animationen regelrecht unnatürlich an. Die Charaktere bewegen sich viel zu schnell im dreidimensionalen Raum. Hinzu kommt eine oft zu starre Gestik, die die Bewegungsabläufe noch seltsamer erscheinen lassen. Die Mimik der Figuren ist zwar nicht ganz so schlimm animiert, da die Emotionen viel deutlicher als in anderen Animationsfilmen erkennbar sein müssen, aber auch hier gelingt es dem Animationsstudio nicht, sich von der Konkurrenz abzusetzen. Eventuell mag aber gerade dieser Umstand eine versteckte Anspielung auf den Body-Horror-Aspekt sein. Ein vergleichbares Werk dürfe die Anime-Serie Ajin: Demi-Human sein, die auf ein ähnliches Grafikkorsett setzt. Ein nerviges Stottern wie bei dem Anime von Polygon Pictures gibt es bei Beauty Water aber zum Glück nicht. Auch die Darstellung der Umgebung weiß zu gefallen. Garderoben, Wohnräume oder auch die Regale im Supermarkt wirken plastisch. Sowohl der Lichteinfall während verschiedener Tageszeiten als auch elektrisches Licht sorgen für die richtige Atmosphäre im bildschirmfüllenden 16:9-Format in der Full-HD-Auflösung. Da das kritische Thema erwachsen inszeniert ist, fallen die allermeisten Szenen in der Farbgebung voller Rot- und Brauntöne zudem äußerst düster aus.

Abartige Abgründe des Menschseins

Damit die Horror-Atmosphäre noch stimmungsvoller erscheint, erklingt im Hintergrund eine auf Klavierstücke und Streichinstrumente setzende Musikkulisse im Tonformat DTS-HD Master Audio 5.1. Der vollends gelungene Soundtrack aus der Feder von Komponist Hong Daesung passt hervorragend zu der bedrückenden Geschichte. Selbst zum Ende hin gelingt es dieser mit der einen oder anderen Wendung zu überraschen, sodass auch die Melodien im letzten Filmdrittel noch einmal eine ganz andere Note erhalten. Darüber hinaus gelingt es sowohl den Synchronsprechern im koreanischen Originalton als auch den gut ausgewählten deutschen Stimmen, den Charakteren reichlich Leben einzuhauchen, sofern im Kontext zur Filmhandlung noch die Rede von Leben sein kann. Auch durch die Dialoge und Monologe der Figuren wird deutlich, dass Beauty Water ganz harter und für den einen oder anderen Zuschauer sogar abartiger Tobak ist. Für schwache Mägen ist der Film absolut nichts und der Interessent sollte schon ein Faible für das Body-Horror-Genre mitbringen. Schade ist unterm Strich nur, dass die Ausstattung des Films unterirdisch ist. Digitale Boni liegen nur in Form der drei Trailer zu A Day, Corpse Party: Tortured Souls und Mirai Nikki vor. Physisch gibt es immerhin noch ein Poster zum Filmcover – und das sieht nicht gerade appetitlich aus!

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Dass das soziale Miteinander unter uns Menschen bei Weitem nicht so funktioniert, wie es sollte, dürfte jedem bewusst sein. Wenn Menschen aufgrund ihres Aussehens diskriminiert werden, ist das für die Betroffenen sehr schlimm. Dass wir die Augen vor so einem asozialen Verhalten nicht verschließen dürfen, macht der südkoreanische Animationsfilm Beauty Water von Regisseur Cho Kyunghun deutlich. Er geht mit dem Thema sozialkritisch um und macht aus dem Geschehen einen derartigen Schrecken, dass die Grenzen des Body-Horrors überschritten werden. Definitiv ist der Film nicht für schwache Mägen gedacht, da auch die Darstellung sehr explizit ist. Auch wenn die Story und die Inszenierung treffend ineinandergreifen, ist es doch etwas schade, dass die Animationstechnik in vielen Punkten hinter der Konkurrenz bleibt. Auch dass es kein Bonusmaterial außer einem Poster mit dem wenig appetitlichen Cover gibt, ist negativ zu beanstanden. Vor allem die Hintergründe, wie es zum Film kam und warum der Fokus mehr und mehr auf den Body-Horror-Aspekt rückte, wäre für den Zuschauer sicher ein interessanter Zusatz gewesen. Abgesehen von diesen Defiziten ist der Film durchaus empfehlenswert, sofern ihr mit beklemmenden Gefühlen beim Ansehen kein Problem habt.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Beauty Water!

Als im Februar 2020 die vierte und letzte Volume der dritten Season von Food Wars: The Third Plate erschien, war die zweijährige Wartezeit auf die vierte Staffel nicht abzusehen. Im Mai 2022 ging es mit Food Wars: The Fourth Plate aus dem Jahr 2019 aber endlich weiter.

Food Wars: The Fourth Plate knüpft nahtlos an die Geschehnisse der dritten Season an. Protagonist Yukihira Sōma und seine Freunde sind nach wie vor auf Japans nördlichster Hauptinsel Hokkaidō unterwegs. Um ihre gemeinsame Zukunft an der Elite-Kochschule Tōtsuki zu retten, müssen sie sich in mehreren Shokugeki genannten Kochduellen mit der Elite-Organisation Central messen. Hierbei handelt es sich um das nähere Umfeld von Direktor Nakiri Azami und dem Zehnerrat. Die ersten Duelle verlaufen auch außerordentlich gut, doch die harten Brocken stehen ihnen auf dem Weg zum Sieg noch im Weg. Es sind also einmal mehr diverse Kochduelle, die storytechnisch hintereinander abgefrühstückt werden. Hierbei bereiten die Figuren unterschiedliche Gerichte vor, die im Anschluss von einer Jury bewertet werden. Takumi Aldini bereitet im Kampf gegen Eizan Etsuya zum Beispiel eine Pizza vor, während sein Rivale Roastbeef serviert. Da viel auf dem Spiel steht, müssen sich die Charaktere untereinander unterstützen. Viel mehr vermitteln die sechs 24-minütigen Episoden der ersten Volume von Food Wars: The Fourth Plate bestimmte Werte wie Freundschaft und Zusammenhalt. Es wird deutlich, dass die Anime-Serie ein charaktergesteuertes Werk ist. An diesem Fakt ändert auch die vierte Staffel gar nichts, sodass die Story zwar nett, aber nicht weltbewegend ist.

Überzeichnete Emotionen und dampfend heißes Essen

Unter optischen Gesichtspunkten erinnern die Episoden von Food Wars: The Fourth Plate stark den Vorlagen der ersten drei Staffeln. Soll heißen, dass Animationsstudio J.C.Staff bei den Charakteren auf sehr bunte und kräftige Farben setzt. Durch unterschiedliche Frisuren und abwechslungsreichen Gesichtskonturen entsteht so weiterhin für jede einzelne Figur ein einzigartiger Look. Vernünftig animiert sind die Charaktermodelle ebenfalls, sodass in den Kochduellen eine gesunde Dynamik entsteht. Natürlich sollte erwähnt werden, dass das Kochen als zentrales Handlungselement nicht nur romantisiert, sondern auch übertrieben dargestellt wird. Es gehört einfach zu Food Wars: The Fourth Plate, dass der Humor allen voran durch die Bildsprache an den Zuschauer übertragen wird. Übertriebene Bewegungen und überzeichnete Mimik sind das Ergebnis, was Fans an der Anime-Serie aber ohnehin seit drei Staffeln gefällt. Bei den Hintergründen gibt es ebenso keine großen Veränderungen. Die Umgebungen wirken im bildschirmfüllenden 16:9-Format recht plastisch und fühlen sich so an, als würden die Charaktere in dieser Welt tatsächlich leben. Die Hauptattraktion, das Essen, sieht insbesondere in der Auflösung von 1080p so dermaßen lecker gezeichnet aus, dass vor dem Fernsehbildschirm wahrhaftig eine Mundwasserüberschwemmung drohen könnte.

Audiovisuelle Geschmacksexplosion

Um genügend Spannung in den Kochduellen aufzubauen, wird einmal mehr der mitreißende Soundtrack von Komponist Katō Tatsuya eingespielt. Katō hat schon bei der Anime-Serie Kämpfer sein Talent unter Beweis gestellt, bei Food Wars: The Fourth Plate klappt das noch sehr viel besser. Vor allem dann, wenn die Charaktere für den Zuschauer erklären, was an den jeweils von den Akteuren geschaffenen Kreationen besonders ist, wird das Geschehen mit einer lieblichen Melodie unterlegt. Bei den Kochduellen an sich ist die Stimmung meist so angeschlagen, dass auch die Musik im Tonformat DTS-HD Master Audio 2.0 etwas edler klingt und zudem wesentlich kräftiger ertönt. In Verbindung mit der optischen Vielfalt ergibt sich unterm Strich ein audiovisuelles Zusammenspiel, das im Vergleich zu anderen Werken deutlich besser funktioniert. Nicht ganz unschuldig daran sind auch die Synchronsprecher, die sowohl in der japanischen Originalfassung als auch in der deutschen Vertonung sehr gut funktionieren. Den Charakteren wird wie in den drei Staffeln zuvor genug Leben eingehaucht, sodass es niemals langweilig für den Zuschauer werden dürfte. Schade ist jedoch, dass die erste Volume der vierten Season abseits des mitgelieferten Schubers für beide Volumes keine Boni bietet. Zumindest für Fans bleibt Food Wars: The Fourth Plate aber dennoch interessant.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Food Wars: The Fourth Plate knüpft nicht nur erzähltechnisch, sondern auch inszenatorisch an die dritte Staffel an. Das ist sowohl positiv als auch negativ gemeint. Fans wissen somit von Anfang an, auf was sie sich bei der vierten Season einlassen. Soll heißen, dass das gegenseitige Übertrumpfen mit stets neuen und geschmackvoll dargestellten Gerichten einmal mehr sehr spaßig ist. Da jedoch nur ein Kochduell nach dem anderen abgehalten wird, kann sich die auch sonst eher sehr seichte Story im Umkehrschluss nicht wirklich entwickeln. Wem das schon bei den ersten Staffeln nicht gemundet hat, ist ohnehin unlängst ausgestiegen. Fans der Anime-Serie dürfte all das aber egal sein. Sie bekommen zwar mehr vom gleichen, werden aber auch in der ersten von zwei Volumes der vierten Season mit tollen Humor, mal mehr und mal weniger interessant geschriebenen Figuren und einem audiovisuell ineinandergreifenden Konzept gut unterhalten.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Food Wars: The Fourth Plate (Vol. 1)!