In Japan erfreut sich die Manga-Reihe Seven Mortal Sins seit vier Jahren großer Beliebtheit. Die 2017 entstandene Anime-Serie wurde hierzulande vom hiesigen Publisher Kazé Anime in zwei Volumes aufgeteilt, von denen die zweite Ausgabe im Juni 2020 veröffentlicht wurde.

Seitdem die aufmüpfige Luzifer zunächst aus dem Himmel und dann auch noch aus der Hölle verbannt wurde, fristet sie ihr Dasein auf der Erde. Dort hat sie sich mit der jungen Totsuka Maria angefreundet beziehungsweise sie für ihre dubiosen Pläne instrumentalisiert, um in der Menschenwelt zurechtzukommen. Von dort aus plant sie den Rachefeldzug gegen die sieben titelgebenden Todsünden, die über die Hölle herrschen und in Luzifers Augen schleunigst den Thron räumen und abdanken sollten. Die Geschichte von Seven Mortal Sins knüpft, wie es zu erwarten war, in der zweiten Volume an die Geschehnisse des ersten Episodenpakets an. So hat Luzifer bereits vier der sieben Todsünden in ihre Schranken gewiesen. Damit geht es in der siebten und damit ersten Episode der zweiten Ausgabe munter weiter. Zunächst will sich Luzifer mit Beelzebub, der Dämonenfürstin der Völlerei, messen. Dies geht selbstverständlich nur über ein Wettessen, das für die beiden Kontrahenten aber nicht so ausgeht, wie sie es sich wünschen. Beelzebub und Luzifer landen kurzerhand im Krankenhaus, wo sie sich von ihrer Gastritis erholen müssen. Belial, die Dämonenfürstin der Eitelkeit, nutzt die Gelegenheit, um Maria zu entführen. Während Belial Maria verhört, um mehr über die Bande zwischen ihr und Luzifer zu erfahren, muss sich Luzifer mit Satan, der Dämonenfürstin des Jähzorns, anlegen.

Fanservice auf ganzer Linie

Grundsätzlich sind die Episoden der zweiten Volume von Seven Mortal Sins spannender als die der ersten Serienhälfte. Allerdings sollte in diesem Zusammenhang nicht vergessen werden, dass es sich hierbei immer noch um eine Ecchi-Anime-Serie handelt. Das heißt, dass nackte Haut ein wichtiges Merkmal der optischen Gestaltung ausmacht. Beispielsweise wird in einer Szene Satan von Belial nach Bondage-Regeln gefesselt, sodass sie ihr machtlos ausgeliefert ist. An einer anderen Stelle lässt Belial die splitterfasernackte Maria wiederum durchkitzeln. Über die Szene mit einer übergroßen Zunge, die sich um Luzifer und Leviathan schlängelt, sollen gar nicht so viele Worte verloren werden. Ob einem das gefällt, muss der Zuschauer selbst beurteilen. Nötig wären die allermeisten Szenen zum Erzählen der Handlung allerdings nicht, da diese Inhalte oft nicht logisch mit der Story verknüpft sind, sodass sich die Figuren gerne einfach mal so befummeln. Der Zuschauer muss zudem stets damit rechnen, dass ihm die entblößten Brüste der Charaktere ins Gesicht springen können. Artland und TNK, die beiden Animationsstudios, schreiben Fanservice offensichtlich groß. Fans des Franchises, die auch die erste Volume der Anime-Serie verschlungen haben, sind dem erotischen Spektakel aber auch in der zweiten Ausgabe von Seven Mortal Sins sicherlich nicht abgeneigt.

Licht und Schatten

Unter technischen Gesichtspunkten sind die sieben Todsünden detailliert gestaltet und auch reichlich animiert. In Full-HD kommen die weiblichen Reize der Figuren gut zur Geltung. Ein wenig fragwürdig ist, warum in der zweiten Serienhälfte von Seven Mortal Sins auf einmal so viel gleißendes und diffuses Licht eingesetzt wird, das vor allem die Charaktere betrifft. Dies soll zwar den ruchlosen Unterton ausdrücken, ist gestaltungstechnisch aber übertrieben. Akustisch überzeugen passende Musikstücke in Dolby Digital 2.0, die aber genügend Raum fürs Stöhnen der Figuren lassen. Das funktioniert sowohl im japanischen Originalton als auch in der deutschen Synchronisation sehr gut, wobei letztere tatsächlich leicht die Nase vorn hat. In puncto Bonusmaterial bietet die zweite Ausgabe erneut ein Clean Opening und ein Clean Ending, ein Musikvideo fällt dieses Mal jedoch weg. Ein weiteres Mal darf sich der Zuschauer über Bonus-Episoden, neun Stück an der Zahl, freuen. In diesen werden auf humorvolle Art und Weise die einzelnen Charaktere noch etwas mehr beleuchtet. Einblicke in die Produktion oder ähnliches gibt es nicht. Stattdessen liegt der Verkaufsversion einmal mehr ein Booklet bei. In diesem finden sich zunächst die Sündenbekenntnisse der Synchronsprecher, die nicht sonderlich interessant sind. Spaßiger ist da schon der Episodenguide, der in Dialogform alle wichtigen Punkte zusammenfasst. Hier wäre deutlich mehr möglich gewesen. Schade!

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Seven Mortal Sins erzählt durchaus eine spannende Geschichte, die sich mit der christlichen Mythologie auseinandersetzt, diese hier und da aber auch mit der japanischen Vorstellung der Hölle vermengt. Positiv muss der Anime-Serie an dieser Stelle zugutegehalten werden, dass sie auf ein Ende hinarbeitet und dieses auch genau so präsentiert. Nicht ganz so gut ist den Animationsstudios Artland und TNK der Einsatz von nackter Haut geglückt. Als Ecchi-Anime-Serie gehört diese definitiv zu der optischen Gestaltung, wird in einigen, wenn bei Weitem auch nicht allen Szenen einfach nur willkürlich eingesetzt. Hier bleiben die Animationsstudios weit hinter ihren Möglichkeiten zurück, zumal die Charaktere und die Hintergründe wirklich detailliert gestaltet sind. Dennoch lässt sich sagen, dass die Episoden der zweiten Volume unterm Strich deutlich packender und besser inszeniert sind als die erste Serienhälfte. Wer die erste Volume von Seven Mortal Sins also schon mochte, wird die zweite Ausgabe der Anime-Serie garantiert noch ein ganzes Stück mehr lieben.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Seven Mortal Sins (Vol. 2)!

In der neunten Serienbox der Anime-Serie Bleach wurde die eigentliche Serienhandlung nicht fortgeführt. Stattdessen kam der Zuschauer in den Genuss eines Exkurses. Damit ist in der zehnten Volume aber endlich Schluss, der Kampf gegen Aizen Sōsuke und Co geht weiter.

Wer von den Ereignissen der neunten Serienbox mehr verwirrt als unterhalten wurde, dem sei gesagt, dass die Handlung ab der 190. und damit ersten Episode in dieser Volume in der als Hueco Mundo bekannten Welt fortgeführt wird. Der langjährige Oberbösewicht Sōsuke will in den Besitz des ominösen Königsschlüssels für die Soul Society kommen. Würde das Ereignis so eintreffen, dann würde damit auch das japanische Städtchen Karakura ausgelöscht werden. Zu allem Überdruss hat er auch noch Inoue Orihime entführt, was selbstverständlich Kurosaki Ichigo und ihre anderen Freunde auf den Plan ruft. Seitdem es die mutigen Kämpfer Ichigo, Kuchiki Rukia, Ishida Uryū und Sado Yasutora in die Zwischenwelt Hueco Mundo geschafft haben, entbrennen dort ausufernde Auseinandersetzungen. Zu sehen ist dies schon in der ersten Folge des vorliegenden Episodenpakets, in dem sich Ichigo und sein Kontrahent Grimmjow Jaegerjaques die Köpfe einschlagen. Kaum ist Orihime aus dessen Fängen befreit, geht die Action aber erst richtig los. Mit Nnoitra Gilga stellt sich ein neuer Gegenspieler vor, den der verletzte Ichigo nicht unterschätzen darf – und so wird die Geschichte fortgeführt. Uryū, der zusammen mit Abarai Renji versucht, aus dem Raum von Szayel Aporro zu fliehen, verirrt sich und landet wieder in dessen Raum. Die Aussicht auf Flucht verschwindet dahin.

Ungeahnte Charakterstärken

Während der zahlreichen Kämpfe von Bleach kommen wieder einmal viele Hintergründe ans Licht, über die sich der Zuschauer den Kopf zerbrechen darf. Vor allem die Informationen, die die Vergangenheit der einzelnen Figuren durchleuchten, machen die Geschichte und die damit einhergehenden Entwicklungen deutlich nachvollziehbarer. Nelliel Tu Odelschwanck ist ein gutes Beispiel dafür, denn hinter der Maske des unscheinbaren Kindes steckt ein deutlich reiferer Charakter, der mit ungeahnten Kräften ausgestattet ist und mit harten Bandagen kämpft. Überraschungen in dieser Größenform machen die 16 enthaltenen Episoden immer wieder zu einem wahren Genuss – und dies ist nicht die einzige Wendung, auf die sich der Zuschauer freuen darf. Jede einzelne der 16 enthaltenen Episoden dauert jeweils 24 Minuten und unterhält den Bleach-Fan mit hoher Wahrscheinlichkeit deutlich mehr als der viel zu plötzliche Ausflug in der neunten Serienbox. Nach wie vor bedauerlich ist jedoch, dass die Serie ohne Bonusmaterial auskommt. So gibt es in der DVD-Fassung keinerlei Hintergründe zu erfahren. Leider gilt dies sowohl in digitaler als auch in physischer Form. Hier verschenkt der hiesige Publisher Kazé Anime zum zehnten Mal in Folge viel Potenzial, zumal der Wiedereinstieg nach der neunten Box selbst für einen Fan durchaus kompliziert sein kann.

Anstrengende Flashbacks

Unter optischen Gesichtspunkten stehen die Episoden der zehnten Volume den vorherigen Folgen in so gut wie nichts nach. Der markante Zeichenstil wird im 16:9-Format und nur während der Flashbacks im 4:3-Format eingefangen. Durch das Breitbildformat gewinnen so auch die zur Handlung gehörenden Kämpfe reichlich an Dynamik, da auf diese Art und Weise einfach mehr Platz auf dem Bildschirm bleibt, auf denen die einzelnen Figuren positioniert werden konnten. Es bleibt mehr Raum für Bewegungen und Animationen, die sehr gut inszeniert sind und die Bildinformationen so gut wie nie stillstehen lassen. Kritisch darf aber das leicht verschwommene Bild gesehen werden, das fast schon so wirkt, als sei es mit diffusem Licht überlegt worden. Hier wäre auch aufgrund des größeren Bildschirmausschnitts mehr möglich gewesen. Beim Tonformat wurde ebenfalls kein Wagnis eingegangen, denn die deutsche als auch die japanische Variante liegen nach wie vor in Dolby Digital 2.0 vor. Da die vorherigen Episoden ebenfalls nicht anders vertont worden sind, dürfte das dem langjährigen Fan und Käufer nicht sonderlich schmerzlich auffallen. Immerhin ist der Soundtrack noch auf demselben Niveau der ersten 189 Episoden und auch die bekannten Synchronsprecher sind wieder mit an Bord. Aussprachefehler in der deutschen Fassung wurden nicht ausgebessert.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf den Episoden 190 bis 205 der Serie): Bleach kann sich in der zehnten Serienbox endlich wieder auf den Haupthandlungsstrang konzentrieren. Zwar ist die Geschichte um Amagai Shūsuke und Kasumiōji Rurichiyo aus der vorherigen Volume kein Beinbruch, ein wenig schade ist es aber schon, dass die Handlung an einer sehr ungünstigen Stelle unterbrochen wird. Mit der zehnten Serienbox kann die Story aber wieder deutlich an Fahrt aufnehmen. Sowohl storytechnisch als auch inszenatorisch liefern die 16 enthaltenen Episoden dieser Volume alles ab, was sich Bleach-Fans von der Anime-Serie erwarten, sprich ausufernde Kämpfe und viele neue Charakterinformationen. Das Breitbildformat unterstützt die stetig anwesende Dynamik enorm. Leider fallen die Flashbacks, die im 4:3-Format gehalten sind und noch dazu einen extra Rahmen erhalten, anstrengend aus. Wer die Serie bis hierhin verfolgt hat, darf ein weiteres Mal zugreifen und die Geschichte über die Rettung von Orihime aus der Hueco Mundo von der 190. bis zur 205. Episode genießen!

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Bleach (Box 10, Episoden 190–205)!

Nachdem das Warten auf die Anime-Serie Princess Principal nach qualvollen drei Jahren im deutschsprachigen Raum im Mai 2020 ein Ende hatte, erschien die zweite und letzte Volume nur einen Monat später. Diese führt die Spionage-Geschichte vorerst zu einem runden Ende.

Wie schon das erste Episodenpaket von Princess Principal verfügt auch die zweite Ausgabe der Anime-Serie über sechs Episoden. Diese führen die Geschichte um die Spioninnen Ange, Beatrice, Tōdō Chise, Dorothy und die titelgebende Prinzessin stringent fort. Eine Ausnahme bildet dabei die achte Episode der Serie, die ein wenig in der Zeit zurückspringt. Ein ständiges Hin und Her wie in der ersten Volume gibt es damit nicht. Hinzu kommt, dass die chronologische Reihenfolge der Geschehnisse wesentlich einsteigerfreundlicher ist. Einerseits baut die Serie so peu à peu aufeinander auf, andererseits werden die Zusammenhänge schneller klar. Für die einzelnen Episoden haben sich die beiden Animationsstudios 3Hz und Actas weitgehend Einzelfälle ausgesucht. In der siebten und damit ersten Folge der zweiten Volume erhalten Beatrice und Dorothy beispielsweise den Auftrag, eine Leichenhalle aufzusuchen, um dort einen Code des königlichen Außenministeriums zu beschaffen. Bei diesem Auftrag werden sie mit der Vergangenheit respektive Dorothys Vater konfrontiert. Eine Episode später will sich Chise wiederum mit dem rassistischen Cameron Fain Wallace, der ihre Ehre beleidigt, duellieren. Kurz darauf wird das Geschehen jedoch wieder auf einen echten Fall gelenkt, für dessen Lösung vier der fünf Protagonisten Hand in Hand zusammenarbeiten müssen.

Zwischenmenschliches Missionsdesign

Dennoch bleibt auch in der neunten Folge von Princess Principal, genau wie in jeder anderen Episode, genug Platz für die Charakterentwicklung, die insbesondere durch die zahlreichen Nebenfiguren ausgelöst wird. Dazu zählt zum Beispiel die kleine Julie, die gezwungen wird, als Straßendiebin auf Raubzug zu gehen. Eingepackt sind all diese Aufträge in die Operation Kuckuckskind, die allerdings mehr und mehr dazu führt, eine bestimmte Figur aus dem Weg zu räumen. Mehr soll an dieser Stelle aber nicht verraten werden, denn die Story der Serie gehört zu den besten, die es in den letzten Jahren im Anime-Bereich zu bestaunen gab. Es ist jedoch schade, dass es noch so viel mehr über die Figuren zu erzählen gäbe, was aber wohl erst in der geplanten sechsteiligen Filmreihe geschehen wird. Bis dahin kann die Serie mit ihren hübsch gestalteten, großartig animierten und vor allem detaillierten Charakteren, die in einer ausgearbeiteten Steampunk-Welt agieren, aber immer wieder aufs Neue überzeugen. Neben der bildschirmfüllenden Optik in Full-HD kann auch die Akustik mit atmosphärischer Musik und stimmungsvollen Synchronstimmen im Deutschen und Japanischen punkten. In puncto Bonusmaterial gibt es neben drei Picture Dramas den 25-minütigen Ange-Report, der die wichtigsten Eckpunkte von Princess Principal noch einmal kompakt zusammenfasst.

Geschmackvolles und umfangreiches Booklet

Während die digitale Seite des Bonusmaterials durchaus verbesserungswürdig ist, gibt es auf der physischen Seite wirklich nichts zu meckern. Der Blu-ray Disc liegt ein Booklet bei, das mit 62 Seiten zu den dicksten Wälzern in dem Bereich zählt. Beim Aufschlagen des Heftleins erhält der Leser zunächst einen Einblick in den Aufbau der einzelnen Folgen. Selten gibt es im Anime-Bereich einen Episodenguide zu bewundern, der so verspielt und wirklich liebevoll aufbereitet ist. Sowohl der Ablauf der jeweiligen Mission mitsamt des Ziels wird genauestens erklärt als auch einzelne Motive wie Pistolen oder Brettspiele erläutert. Daraufhin folgen die so genannten Character Reports zu den Figuren Beatrice und Chise. Ebenfalls Erwähnung finden weitere Charaktere wie der Herzog der Normandie, Gazelle und Zelda. Hinzu kommen Erklärungen zu Handlungsorten, die dafür sorgen, dass der Leser und somit auch der Zuschauer noch tiefer in das Universum von Princess Principal eintauchen kann. Damit nicht genug bietet das Booklet auch noch Platz für eine Übersicht der mechanischen Vehikel und Geräte, die in der Serie auftauchen. All diese Inhalte werden mit Screenshots, Artworks und Skizzen aufgewertet. Mit einer Galerie schließt das Booklet und hinterlässt somit einen sehr wohltuenden Beigeschmack, der das Gesamtbild von Princess Principal gehörig aufwertet.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Princess Principal ist eine Anime-Serie, die unglaublich atmosphärisch ist. Das liegt zum einen an der spannenden Handlung, den vielen intelligent gestrickten Charakteren und der ausgearbeiteten Steampunk-Welt. Jede einzelne Folge ist ein wahrer Genuss. Allerdings überzeugt die Anime-Serie nicht nur inhaltlich, sondern auch stilistisch. Die Figuren sind äußerst detailliert gestaltet, die Hintergründe und Umgebungen stimmungsvoll und auch die wenigen Spezialeffekte fügen sich hervorragend in dieses Bild ein. Schade ist hierbei nur, dass es nach der zwölften und damit letzten Episode äußerst schmerzvoll ist, die Spioninnen wieder zu verlassen. Zwölf Folgen sind einfach zu wenig, um die Geschichte zu einem vernünftigen Abschluss zu bringen. Dieses Makel werden die anstehenden sechs Filme hoffentlich aus der Welt schaffen. Abseits dessen kann die zweite Volume mit einem wunderschönen Booklet punkten, auch wenn das digitale Bonusmaterial mit drei Picture Dramas und einer Zusammenfassung noch etwas dürftig ausfällt. Dennoch sollte jeder Princess Principal mal eine Chance geben!

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Princess Principal (Vol. 2)!

Zwar erschienen in Deutschland der fünfte, sechste, siebte und achte Film zu Dragon Ball Z bereits im Jahr 2011 auf DVD, doch eine Blu-ray-Veröffentlichung blieb Kazé Anime dem Publikum hierzulande schuldig. Dieser Umstand änderte sich zum Glück im November 2020.

Mit dem fünften Film, Rache für Freezer, beginnt diese Filmbox mit einem Leckerbissen, der auch gut in die eigentliche Serienhandlung gepasst hätte. Die Story setzt kurz nachdem ein, wo Son Gokū vom Planeten Bejīta zur Erde geschickt wird, um diese für das stolze Volk der Saiyajins zu erobern. Derweil kämpft sein Vater Bādakku gegen Furīza, der Bejīta vernichten will. Bādakku verliert den Kampf, was das Schicksal der Saiyajins besiegelt. Furīzas Bruder Kūra bemerkt, wie sich eine Kapsel auf dem Weg zur Erde befindet, vernichtet diese jedoch nicht, da er nicht die Drecksarbeit seines Bruders erledigen möchte. Die nächste Szene spielt einige Jahre später nach Gokūs Sieg über Furīza und seiner Rückkehr zur Erde. Als Kūra vom Tod seines Bruders erfährt, beschließt er, ihn zu rächen, Gokū zu töten und die Erde zu vernichten. Um den sechsten Film, Coolers Rückkehr, zu verstehen, hilft es womöglich, den fünften Film bereits gesichtet zu haben. Als Dende erfährt, dass sich auf dem neuen Planeten Namekku das Böse entfaltet, entsendet er Gokū, Son Gohan, Yajirobē, Kuririn, Muten Rōshi, Pikkoro und Ūron, um die Namekianer zu unterstützen. Dort treffen sie auf Kūra, der die Vorkommnisse des fünften Films überlebt hat und auf Rache sinnt. Inzwischen ruht dessen Kraft jedoch im Ghetti-Stern, der Kūra das Leben gerettet hat und nun von ihm gesteuert wird.

Familiäre Probleme

Im siebten Film, Angriff der Cyborgs, tötet der Cyborg C17 zu Beginn den Wissenschaftler Dr. Gero. Allerdings hat C17 nicht die Rechnung mit Dr. Geros Supercomputer gemacht. Dieser arbeitet unentwegt weiter und produziert weitere Cyborgs, die darauf programmiert sind, Gokū zu vernichten. Während dieser mit Frau und Kind einkaufen geht, amüsieren sich Ūron, Muten Rōshi, Kuririn und der aus der Zukunft gekommene Kämpfer Torankusu bei der Miss-Wahl zur schönsten Frau der Welt. Der Stadtbummel ist jäh vorbei als die Cyborgs einmarschieren und nicht davor zurückschrecken, alles zu vernichten, was ihnen in den Weg kommt. Einen noch viel gefährlicheren Gegner erwartet Gokū hingegen in Der legendäre Super-Saiyajin, dem achten Film der Reihe. In diesem Film muss er sich gegen den titelgebenden Saiyajin behaupten, denn dieser hat angeblich die ganze Südgalaxie zerstört und wird ebenso vor der Nordgalaxie keinen Halt machen. Eines Tages taucht der Saiyajin Paragasu auf der Erde auf, der Prinz Bejīta überreden möchte, der König der Saiyajins auf dem neuen Planeten Bejīta zu werden. Dazu soll er den legendären Super-Saiyajin besiegen. Als dann auch noch Gokū auftaucht und das perfide Spiel von Paragasu durchschaut, müssen sich die beiden verbünden, denn der legendäre Super-Saiyajin ist niemand geringeres als Paragasus Sohn Burorī.

Erfolgreiche Filmfortführungen

An den Dragon Ball Z: Movies 5–8 wurde optisch stark gearbeitet. So fallen die Farben bei den vier Filmen deutlich kräftiger als bei den vorherigen Ableger aus. Das HD-Bild macht das Zuschauen bei allen vier Filmen zum echten Genuss. Allerdings wurde am Tonformat nicht gerüttelt, denn genau wie bei der DVD-Fassung liegt sowohl der japanische Originalton als auch die deutsche Synchronisation nur in Dolby Digital 2.0 vor. Der Originalton wirkt hier und da aber noch etwas kraftlos. Zudem können die Filme auf Japanisch nur mit zwangsweise eingeschalteten Untertiteln angeschaut werden. Wer Dragon Ball Z deutsch synchronisiert kennt, freut sich über das Wiederhören von bekannten Stimmen wie Tommy Morgenstern oder Oliver Siebeck. Schade ist bei der deutschen Tonspur, dass sämtliche Filme ohne markante Songs auskommen und stattdessen nur eine einzige instrumentale Version erklingt. In puncto Laufzeit sind die Filme aus den Jahren 1991 bis 1993 in der Regel zwischen 46 und 47 Minuten lang. Der Film Der legendäre Super-Saiyajin sprengt mit 72 Minuten jedoch den Rahmen. Alle Filme können mit actiongeladenen Kämpfen punkten, die überraschenderweise auch mit ausgeklügelten Handlungssträngen gespickt sind. Dragon-Ball-Z-Fans werden bei dieser Serienbox einmal mehr voll und ganz auf ihre Kosten kommen und glücklich werden.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray- und DVD-Fassung): War ich ursprünglich von den ersten vier Filmen nicht sonderlich angetan, hat sich dieses Blatt beim wiederholten Ansehen der HD-Variante gewendet. Bei den Filmen 5 bis 8 war das aber auch schon damals ganz anders und daran hat sich bei der Blu-ray-Umsetzung nichts geändert. Vor allem Rache für Freezer und Der legendäre Super-Saiyajin können mit sehr gelungenen Handlungssträngen punkten, für die in der Anime-Serie so kein Platz gewesen wäre. Optisch und akustisch sind die Filme, besonders in der hohen Auflösung, ein wahrer Genuss für Anime-Fans, die sich auch sonst gerne ältere Titel anschauen. Es ist jedoch schade, dass die Filme in der deutschen Tonspur allesamt ohne die Songs aus der japanischen Fassung auskommen. Das war schon ein Manko bei der DVD-Fassung und hätte bei der Blu-ray-Version jedoch ausgemerzt werden können. Immerhin ist es bei den Blu-ray Discs möglich, im laufenden Betrieb flott die Tonspur zu wechseln. Dennoch bieten die vier Filme abgesehen von den kleineren Mängeln verdammt gute Unterhaltung im Dragon-Ball-Universum!

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars der Dragon Ball Z: Movies 5–8!

In den letzten Monaten haben wir die Anime-Serie Re:Zero – Starting Life in another World im Rahmen von fünf Rezensionen vorgestellt. Wir die dazugehörigen Packungen aussehen, haben wir euch bisher aber verschwiegen. Wie sich diese im Sammelschuber der limitierten Erstauflage der ersten Volume machen, erfahrt ihr von Eric in unserem Unboxing-Video. Viel Spaß!

Wie schon bei der sechsten Volume von Tōkyō Ghoul:re dauerte es auch beim mittlerweile siebten Episodenpaket lediglich einen Monat, bis Kazé Anime die Ghule auf die Zuschauer losgelassen hat. Am schwierig zu verstehenden Serienkonzept ändert das leider nur wenig.

In der siebten Volume von Tōkyō Ghoul:re bricht die zweite Staffelhälfte der Season an. Die Staffel verlagert das Geschehen vom Gefängnis hin in die Straßen des 23. und 24. Bezirks von Japans Hauptstadt. An ein Ende der Kämpfe zwischen den Ermittlern und den Ghulen ist noch nicht zu denken, weshalb auch die Ereignisse in der siebten Ausgabe blutig bleiben. Dennoch lassen sich die drei Folgen genug Zeit, um die Charaktere verschnaufen zu lassen. Insbesondere für den Protagonisten ist dies von essentieller Bedeutung, denn schon in der 19. und damit ersten Episode dieser Volume wird er gefragt, ob er noch Jungfrau sei. Kirishima Tōka stellt Kaneki Ken diese Frage nicht umsonst, hegen die beiden doch Gefühle füreinander. So steht in der 19. Episode vor allem die „zwischenmenschliche“ Beziehung der beiden Charaktere im Fokus der Erzählung. Lange währt das Glück der beiden jedoch nicht, denn in der 20. Episode verdunkelt sich schon wieder der Himmel. Was in der 21. Folge auf den Zuschauer wartet, soll an dieser Stelle aber nicht verraten werden. Die Entwicklung dürfte für den einen oder anderen Zuschauer allerdings sehr abstrus sein, was doppelt schade ist. Gerade, wo die Anime-Serie Tōkyō Ghoul:re wieder beginnt, Form anzunehmen, wird die Story mit einer ordentlichen Dosis Kaijū auf die Spitze getrieben. Es ist wirklich nur noch zum Kopfschütteln.

Düstere Gestaltungsmerkmale

Tōkyō Ghoul:re bietet im siebten Episodenpaket unter technischen Gesichtspunkten – wenig überraschend – die gleichen Stärken und Schwächen wie die beiden vorherigen Ausgaben. Dem japanischen Animationsstudio Pierrot ist es wichtig, Charaktermodelle und Hintergründe farblich miteinander zu kombinieren. So agieren die in dunklen Farben gehüllten Figuren eher vor schwarzen, grauen oder anderweitig tristen Hintergründen. Das passt zusammen mit den gekonnt eingesetzten Licht- und Schatteneffekte hervorragend zur düsteren Grundstimmung der Anime-Serie. Schade ist allerdings, dass die Animationen der Charaktere und so manche grafischen Effekte im bildschirmfüllenden 16:9-Format und in der Auflösung von 1080p selten positiv auffallen. Hier fühlt sich Tōkyō Ghoul:re ganz so an, als hätte das Studio Kosten einsparen müssen. Ganz anders sieht oder besser gesagt hört sich das bei der Akustik der Serie an. Im Tonformat DTS-HD Master Audio 2.0 wirkt jeder Soundeffekt kristallklar und die Musik passt ebenfalls jederzeit zum Geschehen. Allerdings lässt sich hier sagen, dass die deutsche Tonspur ein wenig zu dumpf klingt. Wer sich die Serie anschauen will, sollte also unbedingt die klangvolle japanische Tonspur aktivieren. Die Synchronstimmen passen aber sowohl im Deutschen als im Japanischen, auch wenn das Original etwas authentischer klingt.

Mageres Bonusmaterial

Beim Bonusmaterial von Tōkyō Ghoul:re hat sich seit der sechsten Ausgabe nichts getan. So dürfen sich die Zuschauer abermals darüber ärgern, dass kein digitales Bonusmaterial auf der Blu-ray Disc vorhanden ist. Stattdessen können sie sich erneut über das beiliegende und leider nur acht Seiten umfassende Booklet freuen, das für den einen oder anderen Geschmack allerdings ebenfalls sehr dürftig erscheinen könnte. Gelesen wird es, ganz nach japanischer Leseweise, von hinten nach vorne. Auf den ersten Seiten des Heftes kommt der Zuschauer in den Genuss einer Übersicht, die die in den drei Episoden der siebten Volume wichtigen Charaktere vorstellt. Diese Informationen sind jedoch kurz und knapp gehalten und geben daher nur einen ungefähren Einblick in das Innenleben und die Verhaltensweisen der jeweiligen Figuren. Darauf folgt ein Interview mit Regisseur Watanabe Toshinori, der Hintergründe zur Umsetzung der Anime-Serie gibt. Wer also wissen will, mit welchen Soundeffekten er gerne spielt und welche Motive er in Tōkyō Ghoul:re hier und da eingebaut hat, wird sicherlich fündig werden. Fraglich ist aber, warum hier auf einmal die europäische Seitenreihenfolge verfolgt wird, obwohl die japanische Struktur des Booklets dem entgegensteht. Zu guter Letzt gibt es noch einen Episodenguide, in dem die Ereignisse halbwegs gut zusammengefasst sind.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Tōkyō Ghoul:re ist ein zweischneidiges Schwert und dies gilt ganz besonders für die siebte Volume der Anime-Serie. In der zweiten Staffelhälfte der zweiten Season gelingt es der Geschichte endlich wieder Fahrt und vor allem Form anzunehmen. Genau in diesen Moment dreht die Story jedoch mit unnötigen Elementen auf, die die Handlung auf die Spitze treiben, aber bei dem einen oder anderen Zuschauer für Kopfzerbrechen sorgen dürften. Ein Franchise, das einst sehr bodenständig begann, wird so nur noch ins Absurde gezogen. Neben dem dürftigen Bonusmaterial und der weniger ausgereiften Technik bleibt schlussendlich nur zu hoffen, dass die zweite Staffel von Tōkyō Ghoul:re in der nächsten Volume mit dem Finale noch die Kurve bekommt. Die Zeichen dafür stehen nach dem Anschauen der vorliegenden Folgen aber mehr schlecht als recht.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Tōkyō Ghoul:re (Vol. 7)!

Regisseur Tachibana Masaki setzte 2017 die auf dem Manga von Akizuki Ryō basierende Anime-Serie Princess Principal um. Es dauerte fast genau drei Jahre, bis die Serie auch im deutschsprachigen Raum erschien. Kazé Anime beendete im Mai 2020 endlich das Warten.

Ende des 19. Jahrhunderts hat sich das Königreich Albion dank seiner Luftwaffe zur größten Hegemonialmacht auf der Erde aufgespielt. Dies liegt allen voran an der Entdeckung des so genannten Cavorites, einem mysteriösen Material, mit dem es möglich ist, die Gesetze der Schwerkraft auszuhebeln. Durch eine Revolution wurde das Land einige Zeit später jedoch in Ost und West gespalten, in eine Republik und ein Königreich. Beide Nationen sind durch eine Mauer voneinander getrennt, wobei sich der Haupthandlungsort von Princess Principal an der Nahtstelle in London befindet. Dort findet zwischen den Geheimagenten beider Nationen ein Schattenkrieg statt. Schon in der ersten Episode der Anime-Serie ist zu erkennen, dass die Erzählweise sehr erwachsen ist, da sie keinerlei Kompromisse eingeht oder Sachverhalte beschönigt. Da Princess Principal in manchen Punkten nicht chronologisch erzählt wird, dürfte es dem einen oder anderen Zuschauer zudem etwas schwerer fallen, in die Serie einzusteigen. Beispielsweise demonstriert die erste Folge den dreizehnten Fall der Agenten, die zweite Episode wiederum den ersten Auftrag. Das erinnert ein wenig an die Anime-Serie Record of Lodoss War, ist in Princess Principal aber deutlich komplexer, da es sich innerhalb der Struktur eben nicht auf eine einzelne Folge bezieht, sondern gleich die komplette Serie durchzieht.

Expertenrunde der Geheimagenten

Ganz ohne Anime-Klischees kommt Princess Principal von den beiden Animationsstudios 3Hz und Actas allerdings nicht aus. Im Fokus der Erzählung stehen ausnahmslos weibliche Figuren, die die Queen’s Mayfair School besuchen. Diese Akademie nutzen die Charaktere, allesamt Geheimagenten, aber nur als Tarnung. Von ihrem Klubraum aus planen die Mädchen ihre nächsten Aufträge. Diese erhalten sie zuvor von Regierungsmitarbeitern im Geheimen, wie es Fans von Spionagefilmen, beispielsweise von James Bond und Co, kennen. Dennoch muss Manga-Zeichner Akizuki zugutegehalten werden, dass seine weiblichen Schöpfungen allesamt unterschiedliche Wesenszüge und Talente aufwerfen. Protagonistin Ange ist zum Beispiel die Lügnerin des Teams. Sie verzerrt die Wahrheit bis ins letzte Detail und ändert damit zugleich ihre Persönlichkeit, um an wichtige Informationen zu gelangen. Dorothy ist hingegen bewandert im Umgang mit Fahrzeugen, fährt also oft den Fluchtwagen, und lässt ihre weiblichen Reize sprechen, um männliches Wachpersonal abzulenken. Beatrice ist als Bedienstete wiederum stets an der Seite der titelgebenden Prinzessin. Ihr Vater benutzte sie für seine wissenschaftlichen Experimente, sodass sie über einen eingebauten Stimmenverzerrer verfügt. Wer jetzt an Aoyama Gōshōs Detektiv Conan denkt, darf genüsslich schweigen.

Steampunk-Spionage

Über die Prinzessin soll nun aber kaum ein Wort verloren werden, da sie mit Abstand die interessanteste Figur der Serie ist. Als Teil des Teams trägt sie dazu bei, dass die Mission glückt. Allerdings wirft ihre Identität Rätsel auf, sodass selbst Misstrauen in der Regierung geschürt wird. Auf diese Art und Weise sind Lügen und Wahrheit in Princess Principal die vermeintlich wichtigsten Themen, die behandelt werden. All das spielt sich vor der Kulisse einer Steampunk-Welt ab, in der überall Zahnräder, Rohre und aufsteigender Dampf in der Londoner Innenstadt das Leben der Bevölkerung dominieren. Das bereits angesprochene Cavorite ist hingegen Herbert George Wells Roman Die ersten Menschen im Mond entlehnt, das dort eine ähnliche Funktion aufweist. Allgemein lässt sich sagen, dass die Anime-Serie nicht mit Details geizt. Sämtliche Charaktere sind vielseitig gestaltet und wunderbar animiert. Sie passen hervorragend zum Hintergrund, setzen sich aber in mindestens genauso vielen Fällen von diesem ab, was dann in der Regel an der Unschärfe liegt. Ständig ist das Bild in Bewegung, was vortrefflich zur dynamischen Handlung passt. Musikalisch gibt es wiederum Saxophon- und Klavierklänge auf die Ohren, wodurch Princess Principal auch in akustischer Hinsicht ein wahrer Genuss ist. In puncto Gestaltung sucht die Anime-Serie auf jeden Fall ihresgleichen!

Starre Picture Dramas

Während das bildschirmfüllende Abenteuer im 16:9-Format in der Auflösung von 1080p auf ganzer Linie punktet und auch die Akustik in DTS-HD Master Audio 2.0 einen kristallklaren Ton abliefert, sieht es beim Bonusmaterial leider ein wenig anders aus. Neben den üblichen Trailern zu anderen Produkten aus dem Kazé-Anime-Sortiment bietet die Blu-ray Disc sehr wenige digitale Inhalte. Neben dem typischen Clean Opening und dem Clean Ending gibt es drei sogenannte Picture Dramas. Diese nehmen in Princess Principal im Grunde die Funktion der humorvollen Mini-Episoden von anderen Anime-Serien ein, in denen weitere Informationen über die Charaktere fallengelassen werden. Leider unterscheiden sich die Picture Dramas vehement von dem bekannten Muster der Mini-Episoden, denn Bewegungen finden hier lediglich im Rahmen der Kameraführung statt. Diese fahren über feststehende Bilder, während die japanischen Synchronsprecher der Figuren in ihre Rollen schlüpfen und sich unterhalten. Das ist zwar eine interessante Idee, doch wird das Medium auf diese Weise natürlich nicht ausgereizt. Hier wäre mehr möglich gewesen. Dafür entschädigt im physischen Bonusbereich ein schmuckes Booklet, das mit satten 48 Seiten regelrecht zum Schmökern einlädt und dafür sorgt, dass sich der Zuschauer abseits der Serie mit Princess Principal beschäftigen kann.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Princess Principal liefert in der ersten Volume einen unglaublich guten Serienstart hin. Die nicht chronologische Reihenfolge der Episoden sorgt dafür, dass sich der anspruchsvolle Zuschauer wesentlich mehr mit den Figuren beschäftigt und die Geschehnisse in einen Kontext zueinander setzen muss, um sie zu verstehen. Mit der Spionage-Thematik bleibt es in keiner Folge langweilig, was auch an der unterschiedlichen Charakteren liegt, die allesamt ihre eigenen Wesenszüge und Talente aufweisen, die Princess Principal zudem sehr abwechslungsreich und vor allem unterhaltsam machen. Mit der Steampunk-Welt als Kulisse ergibt sich so ein einzigartiges Gesamtbild, das im Anime-Sektor in dieser Form nahezu alternativlos ist. Auch auf der technischen Ebene überzeugen die detaillierten und vielseitig animierten Charaktermodelle, die hübschen Effekte und die gelungene Musikuntermalung. Lediglich beim digitalen Bonusmaterial bleibt die Serie unter den Erwartungen zurück. Wer sich davon nicht abschrecken lässt, kommt aber definitiv in den Genuss einer vielversprechenden Anime-Serie, die jeder einmal gesehen haben sollte.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Princess Principal (Vol. 1)!

Nachdem der im deutschsprachigen Raum verantwortliche Publisher Kazé Anime die ersten Episoden der Anime-Serie Inuyasha im Juli 2020 auf Blu-ray Disc veröffentlicht hat, dauerte es bis zur Fortsetzung nur zwei Monate. Im September 2020 ging die Reise ins Mittelalter weiter.

Inuyasha knüpft in der zweiten Volume an die Geschehnisse der Episoden der ersten Serienbox an beziehungsweise baut auf deren Grundlagen auf. Die Mittelschülerin Higurashi Kagome hat sich mittlerweile daran gewöhnt, stets zwischen ihren schulischen Aufgaben in ihrer Gegenwart und ihrer Verpflichtung zur Zeit der streitenden Reiche zu wechseln. Nachdem das Juwel der vier Seelen zerbrochen und dessen Splitter in alle Himmelsrichtungen verstreut wurden, hat sie sich zusammen mit dem titelgebenden Hanyō Inuyasha auf die Suche gemacht. Auf dieser mit zahlreichen Abenteuern gespickten Reise erhalten sie tatkräftige Unterstützung von dem fuchsähnlichen Yōkai-Waisen Shippō, dem buddhistischen Mönch Miroku und neuerdings auch von der Dämonenjägerin Sango. Diese illustre Gruppenzusammensetzung funktioniert mit ihrer Dynamik vor allem deshalb so gut, da allen voran Inuyasha, Miroku und Sango einen gemeinsamen Feind haben. Gemeint ist damit der durchtrieben Naraku, der das Juwel der vier Seelen für seine durchtriebenen Pläne in die Hände bekommen möchte. Unterstützt wird er dabei wundersamer Weise von Inuyashas großer Liebe Kikyō, die einst verstorben und durch Magie wieder zum Leben erweckt wurde. Naraku und Kikyō sind bei diesem Unterfangen aber nicht allein, denn Naraku reiht mehr und mehr neue Komplizen um sich.

Neue Antagonisten und Protagonisten

Besondere Erwähnung sollten hierbei Kagura, Kanna und Jūrōmaru finden. Kagura, die auch als Windherrscherin bezeichnet wird, greift mit ihrem Fächer im Kampf hart durch und versetzt ihren Feinden mit Windstößen ordentlich zu. Kanna wiederum wirkt wie ein unscheinbares Kind, doch mit ihrem Spiegel, den sie in der Hand hält, saugt sie ihren Gegnern deren Seelen aus. Jūrōmaru scheint selbst für Naraku ein unbändiges Wesen zu sein, wird in Wahrheit aber von einem Wirten namens Kagerōmaru gesteuert. Dieser entpuppt sich im Kampf als überaus flinkes Wesen und setzt Inuyasha und seinen Freunden ordentlich zu. Die zweite Volume von Inuyasha konzentriert sich aber bei Weitem nicht auf die neuen Gegenspieler, denn die Gefährten gewinnen auch das Vertrauen von weiteren Verbündeten. Allen voran wäre hier der Räuber Kōga zu nennen, der Kagome zu seiner Frau machen will und sie im erstbesten Augenblick entführt. Mit solchen Aktionen spielt er dem Antagonisten unabsichtlich in die Hände, sodass Inuyasha und Co Überzeugungsarbeit liefern müssen. Der schrullige Tōtōsai, seines Zeichens Yōkai und Schmied, wird hingegen aufgesucht, wenn Probleme mit Inuyashas Schwert Tessaiga auftreten. Kaijinbō ist wiederum Tōtōsais gescheiterter Lehrling, der sich als direkter Gegenpol um das Schwert von Inuyashas fiesen Bruder Sesshōmaru kümmert.

Nachvollziehbare Charaktere

In stilistischer Hinsicht erreichen die kämpferischen Auseinandersetzungen von Inuyasha in der zweiten Serienbox eine neue Dimension. Das liegt in erster Linie daran, dass Inuyasha mit der so genannten Kaze no Kizu ein weiteres Ass im Ärmel hat. Bei der in der deutschen Variante auch als Windnarbe bezeichneten Technik prallen die beiden Auren von Inuyasha und seines jeweiligen Feindes aufeinander, wodurch kinetische Energie entsteht, die seinen Gegner im wahrsten Sinne des Wortes zerfetzen kann. Selbiges gilt auch für das Überkochen seines Dämonenblutes, über das an dieser Stelle aus Spoiler-Gründen aber kein Wort verloren werden soll. Nicht uninteressant ist auch die zwischenmenschliche Beziehung von Inuyasha und Kagome, denn beide Charaktere haben insgeheim Gefühle füreinander, haben aber aus unterschiedlichen Gründen Probleme damit, offen mit ihnen umzugehen. Die Beziehung drückt aber niemals zu sehr auf die Tränendrüse und ist glaubhaft und nachvollziehbar. Dennoch hat auch Naraku mit sich selbst zu kämpfen, denn da in ihm noch das Herz des Diebes Onigumo schlägt, der einst wie Inuyasha in Kikyō verliebt war, kann er sich ihr nicht einfach entledigen, wie er es bei anderen Individuen tun könnte. Die Serie Inuyasha muss dafür nicht tief in die Trickkiste greifen, da sich der Zuschauer mit vielen Figuren identifizieren kann.

Atmosphärisches Fantasy-Werk

Altersbedingt sind sämtliche Episoden, die in Japan im Jahr 2001 erstmals ausgestrahlt worden sind, im 4:3-Bildformat gehalten. Das heißt, dass auch in der Auflösung von 1080p links und rechts schwarze Balken zu sehen sind, die den eigentlichen Bildbereich einrahmen. Dennoch ist das nicht sonderlich schlimm, da die hohe Auflösung das Bild wie schon in der ersten Volume sehr stark aufwertet. So darf sich der Zuschauer vor allem über die hochauflösenden Charakterzeichnungen von Takahashi Rumiko freuen, die auch schon für Ranma ½ verantwortlich war. Hinzu kommen wunderbare Animationen, die nicht nur in den Kämpfen überzeugen können, sondern auch in ruhigen Momenten, in denen die Charaktere rumalbern oder einfach nur von einem Ort zum anderen reisen. Hinzu kommt einmal mehr die bekannte stimmungsvolle Musik, die sich aber vor allem bei den neu eingeführten Charakteren zu wenig traut. Diese ruht sich zu sehr auf dem etablierten Soundtrack der ersten 28 Episoden aus. Ein paar neue Melodien hätten hier Wunder bewirkt. Nach wie vor gelungen sind sowohl die deutsche als auch die japanische Vertonung. Schade ist jedoch weiterhin, dass viele japanische Begrifflichkeiten in der deutschen Version falsch ausgesprochen werden. Mit dem Song I am von Hitomi gibt es ab Folge 35 aber immerhin endlich auch ein gesungenes Intro und ab Episode 42 mit Dearest von Hamasaki Ayumi ein neues Outro. Bonusmaterial gibt es keines.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Mit der ersten Volume von Inuyasha habe ich sehr viel Spaß gehabt, denn die Anime-Serie hat mich von der ersten Episode an überzeugt. Mit der zweiten Serienbox nimmt diese Begeisterung aber ein wenig ab, denn vor allem in den ersten Folgen weiß die Anime-Serie nicht so recht, auf welches Ziel sie überhaupt hinarbeitet. Überraschend gelingt es der Geschichte jedoch, etwa ab der Hälfte der enthaltenen Episoden, die Kurve zu kriegen. Auf einmal ist die anhaltende Bedrohung durch Naraku und seinen Komplizen und Inuyashas Bruder Sesshōmaru wieder mehr als deutlich. Es entwickeln sich spannende Kämpfe und damit einhergehende Komplikationen. Herausragend ist in jedem Falle – und das auch schon in den ersten Episoden – die zwischenmenschliche Beziehung zwischen Inuyasha und Kagome. Ihre romantischen Gefühle sind glaubhaft und nachvollziehbar. Hier können viele andere Anime-Serien eine Scheibe von abschneiden! Selbiges betrifft auch die Gruppenkonstellation und die daraus resultierende Dynamik. Selten sehe ich es in Anime-Serien, dass alle Charaktere an einem Strang ziehen. Ganz so gut wie die erste Volume ist die zweite Serienbox von Inuyasha meiner Meinung nach zwar nicht, aber dennoch sehenswert. Ich freue mich auf jeden Fall schon auf die Fortführung der abenteuerlichen Reise!

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Inuyasha (Box 2, Episoden 29–52)!

Nachdem im März 2020 die erste Volume der Anime-Serie Miss Kobayashi’s Dragon Maid in den Ring geschickt wurde, folgte zwei Monate später das zweite Episodenpaket. Kazé Anime ließ es sich jedoch nicht lumpen und veröffentlichte im Juni 2020 endlich die finale Ausgabe.

Ein paar Monate sind vergangen, seitdem der Drache Tōru bei der titelgebenden Hauptfigur Kobayashi eingezogen ist. In ihrer menschlichen Maid-Form versucht sie Kobayashi unter die Arme zu greifen. Als dann auch noch Tōrus Freundin, die aufgeweckte Kanna Kamui in den turbulenten Haushalt eingezogen ist, gingen die Abenteuer erst richtig los. Ebenfalls nicht so unschuldig am ganzen Tohuwabohu ist der Drache Fáfnir, der sich bei Kobayashis Arbeitskollegen Takiya Makoto eingenistet hat. Damit nehmen die kuriosen Charaktere in Miss Kobayashi’s Dragon Maid aber auch in der dritten Volume nicht ab, denn ebenfalls ist auch die vollbusige Lucoa wieder mit von der Partie, die mit ihren großen Brüsten den kleinen Magatsuchi Shōta zur Verzweiflung treibt. Auch Elma, die im zweiten Episodenpaket während eines Kochduells hinzukam, taucht wieder auf – und ist beispielsweise von Tōrus Gerichten in der elften Folge begeistert. Diese steht ganz im Zeichen des Jahreswechsels. Der Winter hat Einzug gehalten und sorgt erst einmal dafür, dass die frierenden und bibbernden Freunde kaum mehr ihre Wohnung verlassen. Mit etwas Glück haben sie bei einer Tombola aber die Chance, einen kurzen Erholungsurlaub in einem Onsen oder zumindest einen Kotatsu zu gewinnen. Wie in Japan üblich, wird Neujahr in Miss Kobayashi’s Dragon Maid ruhig gefeiert. Der kulturelle Einfluss des Landes der aufgehenden Sonne ist also überall zu spüren.

Von Neujahr zum Valentinstag

Essen spielt in der zwölften Folge ebenfalls eine wichtige Rolle, denn hier will die titelgebende Drachen-Maid Tōru ihre Meisterin mit einem leckeren Abendmahl überraschen. Um Kobayashi umzuhauen, begibt sie sich extra in ihre Welt, um seltene Zutaten zu sammeln. Kobayashi ist allerdings so überzeugt davon, dass es am Ende des Tages wieder nur Reisomelette gibt und sich deshalb auf der Fahrt nach Hause betrinkt. Hieran ist einmal mehr der seichte Humor von Miss Kobayashi’s Dragon Maid zu erkennen, der meist recht plötzlich eingespielt und teilweise auch sehr plump umgesetzt wird. Ganz anders ist die dreizehnte Episode aufgebaut, denn hier kehrt einer der Charaktere der Truppe erstmal den Rücken zu, was besonders für Kobayashi zu einer harten Probe wird. Auch wenn die Handlung in Anime-Form, vermutlich weil der Manga im Jahr 2020 noch nicht beendet wurde, auf diese Art und Weise nur halbwegs zu einem befriedigenden Abschluss geführt wird, ist es dennoch erstaunlich, mit welcher Dramatik und Ernsthaftigkeit Miss Kobayashi’s Dragon Maid nach 13 eher ulkigen Episoden endet. Wer danach immer noch Lust auf die Geschichte hat, kann sich auch die beiliegende Original Video Animation ansehen. Diese dreht sich voll und ganz um den Valentinstag und das dazugehörige Verschenken von Schokolade. Tōru möchte, dass sich Kobayashi in sie verliebt und mischt ihr einen Liebestrank in die Süßigkeiten. Ach herrje!

Angenehme Unterhaltung bis zum Schluss

Wie schon bei den beiden vorherigen Volumes liegt auch der dritten Ausgabe der Anime-Serie Miss Kobayashi’s Dragon Maid ein schickes Booklet bei. Im Heftchen werden auf den ersten Seiten die Charaktere Lucoa, Shōta, Saikawa Riko und deren größere Schwester vorgestellt. Ebenfalls enthalten ist ein Episodenguide zu allen drei enthaltenen Folgen und auch zur Original Video Animation. Darauf folgt eine Übersicht, aus der zu entnehmen ist, wie die Tagesabläufe von Elma, Lucoa, Shōta, Riko und ihrer Schwester aussehen. Ein kurzer Manga, Artworks und zahlreiche Skizzen runden den guten Gesamteindruck des Booklets ab. Neben dem Büchlein darf sich der Käufer der physischen Version im Übrigen über vier schön gestaltete Artboards freuen, auch wenn die Motive in erster Linie als Fanservice dienen. Digitale Boni gibt es, sofern die Original Video Animation nicht als Bonus betrachtet wird, allerdings nicht. Das ist sehr schade, da vor allem Interviews mit den Köpfen des Produktionsteams durchaus interessante Einblicke in die Umsetzung des Animes auf Basis der Manga-Vorlage gegeben hätten. Hier wurde Potenzial verschenkt, was Fans der Anime-Serie aber sicherlich nicht verschrecken dürfte. Schließlich unterhält Miss Kobayashi’s Dragon Maid mit dem Humor und trotz des überhastet wirkenden Endes bis zur letzten Minute. Wird also Zeit, dass der Manga auch hierzulande mal erscheint.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Miss Kobayashi’s Dragon Maid beweist in den letzten drei Episoden, wie humorvoll die Anime-Serie sein kann, wenn sie den Anteil an erotischen oder gar sexuellen Anspielungen aufs Nötigste herunterschraubt. Ebenfalls sticht der ernste Unterton, der in der dreizehnten Folge vorherrscht, positiv hervor. So wird die Story zwar sehr hastig und deswegen nur halbwegs zu einem befriedigenden Ende geführt, doch ist das unterm Strich gar nicht so schlimm. Die Geschichte unterhält mit illustren Situationen, die dank besonderen Events wie Neujahr aber genug Raum geben und sich so auf ihre ganz eigene Art und Weise zu entfalten. Insbesondere die Original Video Animation, die den Valentinstag und ein Onsen als Kulisse hernimmt, weiß zu überzeugen. Wer die ersten beiden Volumes von Miss Kobayashi’s Dragon Maid gesehen hat, darf sich die dritte, tiefgründigste und womöglich beste Ausgabe der Anime-Serie auf keinen Fall entgehen lassen!

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Miss Kobayashi’s Dragon Maid (Vol. 3)!

Alles muss einmal ein Ende haben – und das gilt auch für die Anime-Serie Re:Zero – Starting Life in another World beziehungsweise deren erste Staffel. Im Juni 2020 veröffentlichte Kazé Anime die fünfte und letzte Volume der Season, die mit großem Tohuwabohu zu Ende geht.

Re:Zero – Starting Life in another World gipfelt in der letzten Folge der dritten Volume in einer großen Schlacht gegen den mächtigen weißen Wal. Dem Protagonisten Natsuki Subaru ist es gelungen, Crusch Karsten für seine Sache zu gewinnen, sondern auch Wilhelm van Astrea zu überzeugen, dem Feind ins Auge zu blicken. Dieser hat mit dem Monstrum noch ein Haar zu rupfen, denn schließlich verschwand im letzten Kampf gegen den bösartigen Wal vor vierzehn Jahren dessen Frau Theresia spurlos. Dieser aussichtslose Kampf wird im Auftakt der fünften Volume auf eine neue Ebene gehievt. Wie dieser Kampf endet, soll an dieser Stelle aber nicht verraten werden. Fakt ist aber, dass dieser Konflikt einerseits dafür sorgt, dass sich die Story danach wieder mehr auf Subaru konzentriert. Andererseits ist das vor allem deshalb so wichtig, dass der schon im dritten Episodenpaket gezeigte Angriff auf das Roswaal-Anwesen noch bevorsteht. So ist und bleibt die Thematik rund um die Zeitschleife stets aktuell, auch wenn Subaru in den letzten Folgen nicht so oft gestorben ist und damit die Geschehnisse eben selten neu in Gang gesetzt wurden. Das große Ziel, auf dass Re:Zero – Starting Life in another World hinarbeitet, ist die Kirche der Hexe. Zusammen mit ein paar Söldnern, die im Dienste von Crusch stehen, einem Haufen Händlern und ein paar Rittern im Schlepptau, geht es auf ins nächste Kapitel.

Der Lauf des Lebens mit Checkpoints

Mit von der Partie ist auch Julius Juukulius. Dieser gehört eigentlich zur königlichen Garde, ist dem Vorhaben aber keinesfalls abgeneigt. Entsprechend legt er Wert darauf, der Truppe unter einem schlichten Pseudonym beizutreten, da es sich für einen Ritter schließlich nicht ziemt, in den Kampf Seite an Seite mit einem Bürgerlichen zu ziehen. Mittels dieses ritterlichen Kodexes und anderen kleinen Details, wie die Angst der Dorfbewohner vor Halbelfen, kommt durchweg Atmosphäre auf, die der europäisch angehauchten und mittelalterlichen Fantasy-Welt gut tun. Genau in dieser Welt bleibt dann auch wieder etwas Platz für den finsteren und gefährlichen Petelgeuse, den Serienkenner bereits in der dritten und vierten Volume kennengelernt haben. Der Sündenbischof sorgt mit seinen Anhängern, Finger genannt, für Angst und Schrecken. Es entbrennt ein schrecklicher Kampf, der das Dorf Arlam in Mitleidenschaft zieht, den Tod vieler Nebenfiguren zur Folge hat und mit Explosionen gepflastert ist. Mehr soll über das Ereignis nicht verraten werden, zumal es – wie es sich für die Serie gehört – mehr als einmal erzählt und aus neuen Blickwinkeln geschildert wird. Re:Zero – Starting Life in another World bleibt sich hier dem ursprünglichen Konzept treu. Wer an Checkpoints denkt, wie sie mitunter in Star Fox 64 vorkommen, darf genüsslich schweigen und sich auf das Abenteuer einlassen.

Düstere Unterhaltung bis zum Schluss

Unter visuellen und akustischen Gesichtspunkten erstrahlt Re:Zero – Starting Life in another World einmal mehr mit den bekannten Merkmalen. Das heißt, dass optisch vor allem blasse Farben vorherrschen, die zum düsteren Ton im Kampf gegen die Kirche der Hexe passen. Bei der Musik gibt es vor allem bedrohliche Töne auf die Ohren, da ruhige Momente Mangelware sind. Talentierte Synchronsprecher wie Nakamura Yūichi oder Kobayashi Yūsuke runden das Gesamtpaket auditiv ab. Wer Anime lieber auf Deutsch synchronisiert sieht, darf sich auf ein Wiederhören mit Tim Schwarzmaier oder Tim Knauer freuen. Digitales Bonusmaterial gibt es bei der fünften und damit letzten Volume dieser Staffel auch: Hierbei handelt es sich aber nur um fünf weitere Mini-Episoden. Wie bei den vorherigen vier Ausgaben von Re:Zero – Starting Life in another World liegt auch der fünften Volume ein Guidebook bei. Das Booklet umfasst einen Episodenguide, in dem alle fünf enthaltenen Folgen in aller Kürze zusammengefasst werden. Ansonsten sind lediglich ein paar unkommentierte Skizzen enthalten. Damit ist das beiliegende Booklet leider das bis dato schwächste Guidebook der Anime-Serie. Hier hätten wir nach vier informativen Booklets ein wenig mehr von Publisher Kazé Anime erwartet. Der Anime-Serie tut dies aber keinen Abbruch, denn diese wird definitiv bis zum offenen Ende spannend erzählt, womit das Warten auf die zweite Season beginnt.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Mit der fünften Volume von Re:Zero – Starting Life in another World geht eine Anime-Serie beziehungsweise dessen erste Staffel zu Ende. Die Erzählweise ist auch im Finale nach wie vor spannend, sehr erwachsen und düster, da wo es angebracht ist. Bis zur letzten Minute ist das durchaus unterhaltsam, auch wenn im Finale nicht alle Fragen beantwortet werden, die die Anime-Serie im Verlauf der 25 Episoden aufgeworfen hat. Auch, dass manche Figuren im Verlauf der Story plötzlich verschwinden, wirkt befremdlich. Die zweite Staffel wird die Aufgabe haben, diese wieder in die Geschichte einzuweben und zudem die unbeantworteten Fragen aufzuklären. Abgesehen davon sind die letzten Augenblicke von Re:Zero – Starting Life in another World absolut erinnerungswürdig.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Re:Zero – Starting Life in another World (Vol. 5)!

Es dauerte nur einen Monat, bis Publisher Kazé Anime nach der Veröffentlichung der fünften Volume von Tōkyō Ghoul:re das sechste Episodenpaket nachreichte. Dieses führt die rätselhafte Handlung fort, bleibt aber auch für langjährige Fans teilweise schwer zu verstehen.

Am Handlungsort von Tōkyō Ghoul:re hat sich in der sechzehnten und damit ersten Episode der sechsten Volume nichts geändert. Nach wie vor finden auf der Insel Ru hitzige Kämpfe zwischen den einzelnen Akteuren statt, die aber peu à peu melancholische Züge annehmen. Leider springt das Geschehen weiterhin zwischen zu vielen Ansichten hin und her und bleibt hierbei auch nicht in derselben Zeitebene. So fällt es vor allem im Tōkyō-Ghoul-Franchise weniger bewanderten Zuschauern schwer, der spannenden Handlung zu folgen. Es sei aber gesagt, dass Kaneki Ken immer noch im Mittelpunkt der Erzählung steht. In der siebzehnten Folge erklärt er, für welchen Grund er kämpft und zeigt dem Zuschauer damit, warum er oder sie die Anime-Serie immer noch verfolgt. Verlustängste sind dabei ein zentrales Thema und bereichern damit die Charakterisierung des Protagonisten. Des Weiteren sei erwähnt, dass Ken die Nachfolge einer bestimmten Figur antritt und damit ein hinterlassenes Machtvakuum füllt. In der achtzehnten Folge steht wiederum die Vergangenheitsbewältigung von Ken an der Tagesordnung, denn in der ersten Season von Tōkyō Ghoul:re war er noch als ein Ermittler unterwegs, um die Ghule in Japans Hauptstadt zu jagen. So bleibt es in der sechsten Volume zu jeder Zeit spannend, auch wenn es zu viele Charaktere gibt, die zu berücksichtigen sind.

Gewohntes Gesamtbild

Unter technischen Gesichtspunkten zeichnet Tōkyō Ghoul:re von Animationsstudio Pierrot grundsätzlich das gleiche Bild ab, das Kenner schon in den vorherigen Episodenpaketen, insbesondere in der fünften Ausgabe, kennengelernt haben. So sind die meisten Szenen entweder sehr dunkel oder sehr hell angelegt. Oft alternieren diese Einstellungen auch, um ein konträres Bild darzustellen. Bei den Charaktermodellen ist dies nicht immer der Fall, denn oft sind die farblichen Grenzen fließend. Dies liegt aber nicht zuletzt an der Beleuchtung der jeweiligen Handlungsorte. Während die dazugehörigen Hintergründe im bildschirmfüllenden 16:9-Format in der Auflösung von 1080p durchaus punkten können, fallen die Charaktere aber nicht immer so positiv auf. Das liegt aber nicht nur an den Zeichnungen selbst, denn es wurde nicht nur an Details gespart, sondern auch an den Animationen und Effekten, die wie schon in den vorherigen Volumes von Tōkyō Ghoul:re unter den Erwartungen für eine actionreiche Serie bleiben. Dafür entschädigt die gute Akustik mit angenehmen Stimmen und einem tollen Soundtrack, der stets zum wendungsreichen Geschehen passt. Die beiden auf der Blu-ray Disc enthaltenen Tonspuren liegen im Tonformat DTS-HD Master Audio 2.0 vor. Allerdings wirkt die deutsche Tonspur manchmal ein wenig dumpf. Hier punktet das japanische Original.

Dünnes Booklet

Im Gegensatz zur fünften Volume der Anime-Serie, die als digitale Boni noch Clear Opening und Clear Ending enthält, fällt dieses bei der sechsten Ausgabe noch sparsamer aus. Es gibt schlicht keine digitalen Inhalte. Anders sieht das bei den physischen Dreingaben aus, die mit einem Wendecover und einem achtseitigen Booklet allerdings auch sehr dünn ausfallen. Fans der japanischen Leseweise freuen sich beim Heftlein darüber, dass es nach europäischem Verständnis von hinten nach vorne gelesen wird. Auch wenn das Booklet derart strukturiert ist, muss diese Reihenfolge bei Texten, die sich über beide Seiten ziehen, jedoch ignoriert werden. Hier wurde womöglich nicht zu Ende gedacht, fällt aber nicht so stark ins Gewicht, wie es klingt. So werden zunächst die verschiedenen Charaktere vorgestellt, die wichtig für das Verständnis der Handlung in den vorliegenden Folgen von Tōkyō Ghoul:re sind. Wer also nicht mehr alle Hintergründe über die Charaktere weiß, wird hier vielleicht fündig, auch wenn die Informationen nicht gerade zahlreich sind. Gehaltvoller ist da schon das Interview mit Watanabe Toshinori, dem Regisseur der Serie. Wer sich also noch einmal Klarheit über die Zeitebenen verschaffen will und weitere Hintergrundinformationen sammeln möchte, wird hier fündig. Der enthaltene Episodenguide hilft als letztes dabei, Tōkyō Ghoul:re zu entschlüsseln.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): In der mittlerweile sechsten Volume von Tōkyō Ghoul:re wird die Geschichte der zweiten Staffel mit gewohnten Mitteln fortgesetzt. Das heißt, dass zwischen Handlungsorten und Zeitebenen wild gesprungen – und die Story noch dazu mit vielen Charakteren erzählt wird. Selbst beinharte Fans der Anime-Serie dürften das bemängeln, denn leicht zu verstehen oder gar zu durchschauen ist das Werk von Animationsstudio Pierrot nicht. Hier bleibt zu hoffen, dass sich das Blatt in den nächsten und letzten beiden Volumes noch wendet, denn die Gefühle und Emotionen der einzelnen Figuren werden grundsätzlich gut eingefangen. Es mangelt lediglich an der Inszenierung, abseits der meist unterdurchschnittlich technischen Umsetzung. Schade ist ebenfalls, dass bei der sechsten Ausgabe noch weniger wert auf das Bonusmaterial gelegt wurde. Hier wäre deutlich mehr möglich gewesen, vor allem um die komplexe Handlung zumindest ein wenig zu entwirren.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Tōkyō Ghoul:re (Vol. 6)!

Zwischen 1989 und 1995 erblickten in Japan etwa parallel zur Ausstrahlung von Dragon Ball Z viele Kinofilme zum Franchise das Licht der Welt. Nachdem Kazé Anime die Filme bereits 2011 und 2012 veröffentlicht hat, folgt neun Jahre später endlich deren Blu-ray-Fassung.

Ursprünglich bei Polyband erschienen, liegt die Dragon-Ball-Lizenz seit Jahren überwiegend bei Kazé Anime. Die ersten vier Filme zu Dragon Ball Z erschienen 2011 gesammelt in einer DVD-Box, der jetzt ein überfälliges Blu-ray-Upgrade spendiert wird. Ähnlich wie bei den vier Dragon-Ball-Filmen spielen die Filme zwar zwischen bestimmten Ereignissen in der Serie, doch lassen sie sich nicht direkt in die Timeline einordnen, da dies an der einen oder anderen Stelle keinen Sinn ergeben würde. Die Filme dienen eher dazu, Fans noch näher an eines der beliebtesten und wichtigsten Anime-Franchises zu binden. Die Todeszone des Garlic Jr., so der Titel des ersten Films, spielt beispielsweise zu Beginn des Abenteuers. Dies ist daran zu erkennen, dass die Saiyajins noch nicht auf der Erde gelandet sind. Antagonist Gārikku Jr. will mit den sieben Dragon Balls den Drachen Shénlóng rufen, um sich die Weltherrschaft beziehungsweise ewiges Leben zu wünschen. Um an die fünfte Kugel zu gelangen, entführt er Son Gohan, da dieser einen der Dragon Balls an seine Mütze gebunden hat. Gohans Vater Son Gokū und seine Freunde machen sich auf, um Gārikku Jr. die Leviten zu lesen. Leider hat dieser Shénlóng bereits gerufen und genießt die ewige Jugend. Daraufhin entbrennt ein aussichtsloser Kampf, in dem Gārikku Jr. einen Strudel in die titelgebende Todeszone öffnet, wo ewige Dunkelheit herrscht. Jetzt liegt es an Gokū, den neuen Feind mit seinen eigenen Waffen zu schlagen.

Gehirnschmalz

Im zweiten Film der Reihe, Der Stärkste auf Erden, haben sich Gohan und Ūron auf die Suche nach den Dragon Balls gemacht. Ihre Reise führt sie ins ewige Eis, wo der mysteriöse Dr. Kōchin ebenfalls auf der Suche nach den Drachenkugeln ist. Als dieser die sieben Dragon Balls gefunden hat und Shénlóng ruft, soll dieser den ominösen Dr. Uirō aus dem ewigen Eis befreien. Pikkoro möchte Gohan und Ūron aus der Klemme helfen, da sie von Kōchins Schergen angegriffen werden. Obwohl Pikkoro bei diesem Vorhaben scheitert, können die beiden Jungs entkommen. Gegen Ūrons Willen erzählt Gohan notgedrungen seinen Eltern von den Vorkommnissen, als auch noch Muten Rōshi auf seiner Insel gefangen genommen wird. Gokū begibt sich auf den Weg zum großen Laboratorium der beiden Wissenschaftler, wo er sich der Gefahr stellen und gegen Uirōs Bio-Cyborgs kämpfen muss. Beim Showdown erkennt Gokū schlussendlich Uirōs wahres Geheimnis. Die Entscheidungsschlacht, so der nächste Filmtitel, erzählt wiederum eine Geschichte über den Saiyan Tāresu, der auf dem Weg zur Erde ist. Der blaue Planet sei für ihn perfekt, um einen Samen einzupflanzen, aus dem der Baum der Macht sprießen und der Erde ihre Energie entziehen soll. Meister Kaiō bittet Gokū um Hilfe, der sich gegen Tāresu stellt, da dieser zu allem Übel den kleinen Gohan entführt.

Kampfgetümmel

Beim dritten Film ist einmal mehr die wahre Essenz von Dragon Ball Z zu erkennen, denn das Kräftepotenzial von Gohan steht hier zum Finale hin im Mittelpunkt. Der Zuschauer bekommt beispielsweise zu sehen, wie Tāresu am Himmel einen Mond explodieren lässt, damit sich Gohan in einen Weraffen verwandelt. Die entscheidende Schlacht, die dem Film seinen Titel gibt, steht hier aber noch bevor – und kann mal wieder nur mit gebündelter Kraft gewonnen werden. Der vierte Film, Super Saiyajin Son Goku, ist hingegen recht ähnlich aufgebaut wie der erste Film. Lord Suraggu entdeckt die Erde und möchte diese gleich in eine Raumstation umwandeln. Er entdeckt jedoch Gohan und erfährt von den Dragon Balls, wodurch er sich alsbald ewiges Leben von Shénlóng wünscht. Überraschende Wendungen und der wohl lustigste Trick, einen Gegner zu besiegen, ist das, was den Film zum Genuss für jeden Fan des humorvollen Dragon-Ball-Universums macht. Witzige Dialoge und Situationen sind aber selbstverständlich in allen Filmen enthalten und locken selbst ernste Momente auf. Zur Story des Films kann gesagt werden, dass sie definitiv im Einklang mit der Serie stehen, obwohl sie sich nicht in diese einordnen lassen. Story-Abschnitte und Action-Momente halten sich in den Filmen die Waage, auch wenn wie in der Serie eine Tendenz zu den Kämpfen fühlbar ist.

Sprung von SD auf HD

Ähnlich wie bei den Blu-ray-Fassungen der vier Filme von Dragon Ball haben auch die ersten vier Filme von Dragon Ball Z ein Upgrade erhalten. Während die ursprüngliche Version auf DVD nur im 4:3-Format vorlagen, sind die Filme nun im 16:9-Format gehalten. Während die ursprüngliche Bildqualität teilweise noch auf VHS-Niveau war, überzeugt auf einmal ein kristallklares Bild mit scharfen Konturen. Der Stil von Toriyama Akira wird dabei durchgehend gut in Szene gesetzt. In aufsteigender Reihenfolge haben die vier Filme eine Laufzeit von 41, 59, 61 und 52 Minuten. Insgesamt macht das 213 Minuten, in den die Filme bei Laune halten. Da kein Upgrade in puncto Tonformat durchgeführt wurde, liegt der Sound nur in Dolby Digital 2.0 vor. Der japanische Originalton wirkt, da die Filme in Japan viel früher erschienen sind, ein wenig angestaubt. Bei den deutschen Synchronsprechern wurde größtenteils auf die aus der Serie bekannten Stimmen zurückgegriffen. Nur gelegentlich ist ein anderer Sprecher bei den Charakteren zu hören. Gohan wird in Die Todeszone des Garlic Jr. zum Beispiel von Kevin Winkel gesprochen, während er in den anderen drei Filmen von Sandro Blümel vertont wurde. Bei der japanischen Fassung werden im Übrigen deutsche Untertitel hinzugeschaltet, die nicht deaktiviert werden können. Digitale Boni gibt es zwar nicht, doch dürfen sich Fans über vier physische Postkarten freuen. Wer sich auf die vier Filme einlässt, kommt in den Genuss von netten Geschichten mit ausufernden Kämpfen; also ganz wie in der Serie!

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray- und DVD-Fassung): Dragon Ball Z habe ich damals mehrfach im Fernsehen verfolgt und auch die HD-Ausgabe Dragon Ball Z Kai konnte ich mittlerweile komplett anschauen. Nachdem ich die Dragon Ball Z: Movies 1–4 das letzte Mal vor fast einer Dekade gesehen habe, finde ich es auch heute noch spannend, wie viele coole Momente und vor allem intelligent gestrickte Charaktere es gibt, die in der Serie überhaupt nicht oder zumindest nicht in dieser Form auftreten. War ich ursprünglich noch der Meinung, dass die Kämpfe zu schnell ausarten und die Story verdrängen, sehe ich das heute etwas gelassener. Die Filme richten sich klar an Fans, die die Handlung von Dragon Ball Z kennen und Charakterisierungen als gegeben voraussetzen. Unter diesem Gesichtspunkt ist es mir wunderbar möglich, „neue“ Abenteuer mit den Helden zu erleben, ohne dass ich krampfhaft versuche, all das zu kanonisieren. So konnte ich mit den Filmen trotz allem einen tollen und langen Nachmittag verbringen, zumal auch der typische Humor der Serie wieder mit an Bord ist. Dragon-Ball-Z-Fans bekommen bei den vier Filmen genau das, was sie erwarten – und das ist gewissermaßen auch gut so!

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Dragon Ball Z: Movies 1–4! 

Während der hiesige Publisher Kazé Anime die erste Volume von Gamers! im August 2020 veröffentlicht hat, folgte die zweite Ausgabe nach zwei Monaten Pause im Oktober. Diese führt die turbulente Geschichte rund um die titelgebenden Videospieler in den nächsten Level.

Inhaltlich knüpft die zweite Volume der Anime-Serie Gamers! nahtlos an die Ereignisse des ersten Episodenpakets an. Im Finale der vierten Folge haben sich Protagonist Amano Keita und Sakurano Aguri miteinander verabredet, um über das eine oder andere zu sprechen. Während ihres Treffens müssen die beiden allerdings schmerzlich beobachten, dass sich Aguris langjähriger Freund Uehara Tasuku heimlich mit Hoshinomori Chiaki trifft. Das erfüllt sie gleichermaßen mit Wut, wobei Chiaki Tasuku eigentlich nur nach seinem Rat bezüglich eines Videospiels fragen will, das sie gerade entwickelt. Mit der Zeit erkennt Tasuku, dass Chiaki und Keita wie gemacht füreinander sind – und ist mit der Situation überfordert, zumal er selbst auch nicht begreifen kann, dass Aguri seit der Mittelschule in ihn verliebt ist. Dennoch ist er der Auffassung, dass nur Keita ihr helfen kann. Tasuku gründet kurzerhand einen Verein, der sich nur um Videospiele dreht. Da dies zu dritt aber kaum möglich ist, holt er auch noch die Schulschönheit Tendō Karen ins Boot, die auch in Keita verliebt ist. Allerdings führt sich Keita in der Gegenwart von Chiaki sehr arrogant auf. Außerdem kann er nicht auf Augenhöhe mit Karen sprechen, weshalb er mit Aguri aus der Szene flieht, um von ihr darin unterrichtet zu werden, wie er ordentlich mit Mädchen sprechen kann. Hier dreht Gamers! völlig auf.

Beziehungsfünfeck

Wie es schon bei den ersten vier Episoden der Fall ist, dreht sich auch in der zweiten Volume von Gamers! alles um das Liebesleben von fanatischen Videospielern. Soll heißen, dass im Mittelpunkt der Anime-Serie nicht die Videospiele, sondern die romantischen Beziehungen zwischen den Charakteren stehen. Videospiele werden eigentlich nur als Mittel zum Zweck gebraucht, um die Geschichte voranzutreiben und den Figuren einen gemeinsamen Nenner zu geben. So ist Karen die Vorsitzende des Games Club, Tasuku hängt ständig im Game Center herum und Hauptcharakter Keita kriegt von Dating-Simulationen einfach nicht genug. Bei all ihren Tätigkeiten denken sie jedoch nur an die Personen aus ihren Herzen. Beispielsweise hat Tasuku Angst, dass sich eine Beziehung zwischen Aguri und Keita anbahnt, und denkt beim Zocken in der Arcade-Halle deshalb sehr viel mehr über Aguri nach. Keita wiederum möchte Karen näher sein und stellt aus keinem anderen Grund sein Leben und das seiner Freunde mit den Protagonisten der Dating-Simulation gleich, die er gerade spielt. Aguri, die mit Videospielen wiederum kaum bis gar nichts zu tun hat, bewertet die Situation, wie zum Beispiel in der sechsten Episode von Gamers! zu sehen ist, immer wieder neu, indem sie die Beziehungen zwischen allen Beteiligten im Unterricht auf einem Blatt Papier verewigt. Verrückt!

Anspielungen auf Videospiele

Anhand dieser Ausführungen dürfte jedem klar sein, dass Gamers! nicht ohne Humor auskommt. Auf der einen Seite werden diese Stellen vor allem mit überzeichneten Animationen ausgeschmückt, um die Nähe zum Manga auszudrücken. Auf der anderen Seite nutzt die Anime-Serie erneut Anspielungen auf Videospiele. In einem Cliffhanger würde Keita am liebsten „einen alten Speicherstand“ laden – in der darauffolgenden Episode taucht dann auch tatsächlich ein Ladebildschirm auf, wie ihn der Zuschauer womöglich aus japanischen Rollenspielen wie Final Fantasy VII kennt. Um die vorhandenen Anspielungen in Gamers! zu verstehen, ist also teilweise fundiertes Wissen über Videospiele erforderlich. Das fängt schon im Intro mit Szenen an, die an Arcade-Klassiker wie Gradius oder Allzeit-Hits wie Super Smash Bros. for Wii U erinnert. Genauso wie beim Inhalt ändert sich auch bei der Technik der Anime-Serie nichts: Das heißt, dass Gamers! in puncto Präsentation ein zwiespältiges Bild abliefert. Während die Charaktere und Hintergründe manchmal wirklich gut zusammenpassen, sind sie in anderen Szenen wiederum ein Unterschied zwischen Tag und Nacht. Wer auf Bonusmaterial hofft, wird leider ebenso enttäuscht. Dieses gibt es weder in digitaler und laut dem Publisher auch nicht in physischer Form. Eine vertane Chance, die Defizite aufzuwiegen.

Geschrieben von Eric Ebelt

Erics Fazit (basierend auf der Blu-ray-Fassung): Gamers! hat auch in der zweiten Volume aufgrund des Settings sehr viel Potenzial, das die Anime-Serie aber auch in ihrem Mittelstück nur selten ausspielen kann. Positiv fallen hier die zahlreichen Anspielungen auf Videospiele auf, die mittlerweile deutlich besser in den Kontext der Anime-Serie passen. Weniger geglückt ist Animationsstudio Pine Jam die Ausgestaltung der Charaktere, denn hierbei handelt es sich nach wie vor um spätpubertäre Stereotypen, die sich nicht sonderlich stark weiterentwickeln und in ihrem Leben eher auf der Stelle treten. Humorvoll bleibt Gamers! aber dennoch, denn die Jokes auf Kosten der Populärkultur funktionieren genauso gut wie beim Seriendebüt. Nur die Gags, die auf die romantischen Gefühle der Charaktere anspielen, wirken mit ihren vielen Überzeichnungen ein wenig übertrieben. Wer mit der ersten Ausgabe von Gamers! seinen Spaß hatte, wird auch mit der zweiten Volume wieder viel oder sogar noch mehr Freude haben. Alle anderen sehen sich auch mit der zweiten Ausgabe wieder nach Alternativen um.

Vielen Dank an Kazé Anime für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars von Gamers! (Vol. 2)!